冬天來啦，路面上的冰也「卡嗒卡嗒」結上了。白霜伴著薄冰，嚴寒叫人斷腿。只要下一點兒雪，市民就紛紛化身為坎德羅羅（法國著名花樣滑冰運動員），在完成了前外一周半跳之後，然後就直接撲倒在地被抬進醫院了。難怪三位流行病學者會對「如何能在結冰的路上自在行走」這個議題感興趣。2008年7月，當南半球的冬天剛剛來臨之際，利安尼·帕金（Lianne Parkin）、希拉·威廉姆斯（Sheila Williams）和帕特麗夏·普瑞斯特（Patricia Priest）這三位達尼丁大學（新西蘭）社會醫學與預防醫學系的學者看到市政府給市民的一條驚人建議，政府教市民用一種稀奇古怪的方式來使用襪子：「在您的鞋子外面套上一雙舊襪子可以增加鞋子對地面的黏著力。」
三位專家很好奇這個建議背後到底有怎樣的科學依據。在遍查數據庫之後，她們發現沒有任何文章建議把襪子變成對付薄冰的武器。於是她們決定邁開自己的腳，開啟一個新實驗，而這個實驗的目的就是搞清楚市政府給出的那條建議到底是一條錦囊妙計還是一句屁話。開始的時候，她們夢想著能找到願意在達尼丁市那條著名的路——鮑德溫街（Baldwin Street）上滑倒的志願者，他們中有些人在鞋子上套了襪子，有些沒有。鮑德溫街被吉尼斯紀錄認定為世界上最陡的一條路，道路坡度達到了35%。但是，正如她們在2009年發表在《新西蘭醫學研究》（the New Zealand Medical Journal）上所解釋的那樣，考慮到實用性和倫理，她們放棄了這個念頭。事實上，前面提到的那條路是條死胡同，想抵達最高點，只有一種方式，那就是爬斜坡，而這又會讓「小白鼠」們，包括必須陪他們一起爬坡的專家們摔倒的概率倍增。另外，考慮到必須送志願者去醫院也讓這次放棄變得合理。
於是，她們選擇了另外兩條路，坡度沒那麼陡，會有不少步行者經過，所以找到願意摔一跤的志願者並不難。實驗者拿著一大摞襪子，待在高處。他們尋找願意參與的志願者，詢問他們在結冰路上行走的經驗以及跌跤的次數。志願者的任務則是盡量讓自己毫髮無傷地走到路的盡頭，在那裡，有幾位拿著秒錶的觀察員在等著他們，並要求他們衡量一下路面的滑度，從1度（一點兒不滑）到5度（冰雪假日）。
如果想讓實驗做到完美，最好是讓「小白鼠」們蒙著眼睛走，這樣，他們就不會受到是否穿襪子的影響了。然而，以科學的名義做出的犧牲是有限度的。最終結果是，相對於那些把襪子套在鞋外的人，沒套襪子滑了兩次且摔了一跤的人覺得路面更滑。並且，套了襪子的人完成全程所花的時間要比沒套襪子的人要短。專家們認為實驗結果是有說服力的，她們還挺有幽默細胞，建議繼續深化這項研究，以瞭解百分之百純羊毛襪子的黏著度——別忘了新西蘭是綿羊之國——是否比化纖材質的襪子黏著度更好。對於那些想要參加測試的人，專家建議要人手配備一隻保溫杯。