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結論

文化革新在很長的時間裡都是人類生物學變化的驅動力,在約250萬年前人類開始使用工具之後就一直如此。自然選擇青睞那些從事早期文化革新的原始人類大腦,而這些革新本身就導向更多身體和心理上的變化。

生物學特徵和文化特徵的協同演化一開始是很緩慢的,至少以現代標準看是慢的,但漸漸演化速度就快起來了。考古學記錄顯示我們的革新能力持續上升,直至約4萬年前,我們已經為所謂的「人類革命」或舊石器時代晚期歐洲和亞洲北部的「創造性大爆發」蓄勢待發。技術和藝術的突然興盛發生在人類擴張並走出非洲的不久以後;它同時也跟生物學變化有關,而我們猜想這些生物學變化部分是由從尼安德特人或其他遠古人類(亞洲大陸更早的佔據者)身上偷得的基因驅動的。行為現代化導致更多的變化:人類製作更精良的工具,然後他們在數代人的時間裡也反過來被這些工具不斷塑造變化。

農業出現之後,文化和生物演化都加速了,因為新的生活方式使人們有了新的需求。農業出現以前人類一直都是覓食者:農業帶來的人口急劇增加使得更多有益的變異體出現,也使得更多新想法出現。我們人類在農業傳播後的快速演化的確是一萬年的爆發。

這爆發如今還在持續:人類演化並沒有止步於解剖學意義上的現代人類出現,或他們擴張走出非洲的時候。它從來沒有停止。而且它怎麼會停下呢?演化停滯需要一個靜滯的環境,而行為現代化一直帶來的都是革新和變化。一直以來我們都不曾有穩定和靜滯的環境。這一點應該是很明顯的,然而人類科學不僅忽視了它,相反還一直在一個奇怪的前提下辛勤地做研究,這個奇怪的想法認為演化在4萬年前就停止了。

所有這些都意味著也必然意味著,生物變化是驅動歷史的重要因素。當然它不是唯一的因素,而且很奇怪的是,它還被與更傳統的影響綁定在一起。諸如乳糖耐受一類的遺傳變化的出現和傳播是文化革新(例如農業的發展)的結果,它同時也源自隨機出現的合適的突變。這些遺傳變化反過來也對文化產生了影響。印歐人的擴張,歐洲人在北美和澳大利亞的成功定居,「瓜分非洲」的失敗,阿什肯納茲猶太人進入智力舞台,甚至有可能工業革命和科學的興起,所有這些看來都是生物和文化變化之永恆的舞步所營造的。

如果人類科學的研究者們繼續忽略自然選擇從未停止作用這一事實,他們就會把許多重要問題的解答線索給丟掉,把謎題變成秘密。科爾特斯帶著500人就征服並控制了幾百萬人的帝國。想要解釋這件事情而不提持續演化帶來的疾病抵禦機制中的生物學差異,這完全不可能。

公元前5世紀的修昔底德說人類特徵是不會變化的,所以可以預測,而當今許多科學家相信人類特徵幾萬年前就停止了改變。歷史學家們似乎一直以此為研究的前提。然而這樣一來他們就忽略了巨大的契機,不僅在於解讀人類的往昔,而且也在於塑造未來。貫穿人類歷史的持續演化一直是一個巨大的自然界的實驗,這個實驗承諾了我們在理解自身、抵禦疾病和精神病症方面的巨大的成果。利莫內蘇爾加爾達隱藏著關於人類疾病的一個重要線索。世界上大概有100萬個這樣的小村莊,一定有更多類似的線索等待我們去發現。人類歷史為我們展現的一些實驗的成果甚至有可能幫助我們進行更有野心的嘗試,去增加人類壽命和認知能力。

從事人類科學的學者們是時候去甩掉一系列關於演化停止和「心理均一」的僵化教條了。每一刻時間都很寶貴,我們有一整個世界要去爭取呢。