撒馬提亞人是來自烏克蘭南部的草原遊牧民族，說一種伊朗語。古典時代的歷史家卡西烏斯·狄奧說：「撒馬提亞人是一個未開化的野蠻民族……本性好戰，因喜歡在身體上彩繪以使自己在戰場上更令人生畏而聞名。他們非常放蕩……他們一般住在山上，居無定所，睡在馬車裡……他們依靠劫掠生活，以馬奶混合馬血做主食。」[15]
他們的重裝步兵遠近聞名，裝備長矛、長劍和弓箭作戰。羅馬人在公元92年曾與其交手，領教過他們的厲害。公元175年，馬可·奧勒留僱用8000名撒馬提亞人為羅馬作戰，派遣其中5500人前往不列顛北部。起初他們隸屬於當地其中一個羅馬兵團，羅馬第六勝利軍團（Legio VI Victrix），但當他們的合約期滿後，他們就在蘭開郡一處軍事殖民地定居下來。他們明顯不曾歸鄉，因為幾乎250年後，該殖民地仍被提及。
想像一下，我們在人類基因組單體型圖（HapMap）上看到的那些等位基因之一起源於不列顛島東邊的遠方——可能遠至哈薩克斯坦——數千年之前的群體，有可能屬於安德羅諾沃文化。假設該等位基因具有重大的選擇優勢，且在撒馬提亞人為羅馬作戰時，它已經在操伊朗語的人群中間變得普遍。馬背上遊牧民族高度的流動性使基因擴散變得容易，然而當時這一等位基因還沒有抵達西歐。如果光靠鄰家女孩幫忙傳播基因，它要抵達不列顛至少還得花幾千年。
相比之下，撒馬提亞人的軍事殖民地可以一下子把幾千份這種假設的等位基因拷貝帶進蘭開郡。撒馬提亞騎士們待遇應該不錯，因此理應至少跟不列顛人生育平均起來一樣多的後代。從公元175年在英格蘭0.1％的基因頻率開始，這一假設的等位基因到今天很可能已經高頻出現於英格蘭的人口。貿易和戰爭確保新等位基因在整個不列顛島迅速傳播，而這兩者，尤其是戰爭，在不列顛無疑從不匱乏。
撒馬提亞人也傳播了新觀念。他們有一些十分有趣的宗教信仰和傳說，部分仍保存在他們的後裔、住在高加索山地的奧塞梯人那裡。好些傳說聽起來分外熟悉——特別是這樣一個故事，一位垂死的武士要求他的摯友把他的劍丟進湖裡，以免它被敵人繳獲。他的摯友不忍心把這樣一口寶劍拋棄，兩次假裝已經按要求去做，但劍的主人一聽回報就知道他沒有做到。第三次他終於把劍扔向湖水，卻突然有一隻女人的手從水中伸出，抓住寶劍。
這麼說來，撒馬提亞人也許引進了亞述王傳說的關鍵情節，數百年來一直作為書本、詩歌和電影的主題流傳。一個好故事能跨越重洋，一個好等位基因也行。它們之間有相似之處：一次簡單的接觸就能傳遞觀念，如果它落在一塊沃土的話，也就是說，人們喜愛這個觀念並重複它。同樣，一次早已湮沒於歷史的羅馬軍隊調動可能在不列顛的基因史上扮演了關鍵角色。只要時間充足，幾份有益等位基因的拷貝能迅猛增殖：英國人平均下來只有一星半點兒的撒馬提亞血統，但就某個關鍵基因看來，他們大部分都是撒馬提亞人。