農業，及其在不同社會中所呈現的各種形式，一定選擇了那些可以被稱作資產階級的個性——這些特徵讓一個人變得成功，但卻不能讓他變得有趣。其中一個特徵便是長期以來對享樂的壓抑。農民必須很現實，不能有任何浪費，因為他們要保存一部分作物作為來年耕作的種子，保留一部分牲畜用作配種繁育。
這並不容易。就在播種之前，食物是最容易短缺的。就算全家都飢餓難當，農民也不能吃留作種子的作物。這在狩獵兼採集者當中是絕對不會發生的：因為他們沒有有效儲存食物的方式，所以他們不是立刻把食物吃掉，就是分享給他人。他們從不會對自己設限，或者根本就不會想要限制自己。在新石器時代他們就不太會管住自己，到今天他們也還是這樣：想要教會布須曼人放牧可不是件容易的事情，因為他們總會吃掉自己的羊群。儘管人們可以學習新的規則，但基因上的差異會讓一些人比其他人更容易接受自我限制。這對個性有一定要求——比如要有耐心、自控力以及對長遠利益的考慮而非短淺的目光——自然選擇逐漸讓這些特徵在長期從事農業的人群中變得普遍起來。
農業同時也催生了財產權這一概念。在狩獵兼採集者中，完全沒有產權的觀念。儘管部落有時會聲明自己的狩獵區域，但跟土地的所有權是兩碼事。狩獵兼採集者過著顛沛流離的生活，除了一些簡單的工具和武器，他們不會積累其他的任何財產。而農民相對來說穩定得多，他們可以積累牲畜、土地以及其他形式的財產。當國家政權出現並限制了暴力，對財產的累積就變得更加現實且重要。在律法和社會秩序的保護下，人口增長，土地變得稀缺。有時，政府會想辦法使產權更加安全穩固。
農民也因此可以為他們自己以及子孫後代積累能夠增加繁殖適應性的資源——如果他們願意這樣做，且國家不會橫徵暴斂。但這做起來也不那麼容易。狩獵兼採集者總是會分享資源，一部分原因是以此強化部落成員之間的關係，另一部分原因是除此以外他們也沒有別的方法處理剩餘的資源。即便一家人都上陣幫忙，他們也不可能在肉壞掉之前吃掉一整頭長頸鹿。分享剩餘獵物的成本基本為零。所以狩獵者們都是很大方的。
而農民卻必須自私。至少，他們不能分享留作播種的糧食或配種的牲畜——如果他們還想繼續當農民的話。除此以外，吝嗇增加了農民們的繁殖適應，至少相對於狩獵兼採集者來說是這樣。
一旦產權產生，懶惰將漸無立足之地。從很多方面來講，辛勤工作能夠帶來持久的財富，進而增加了個體及其親人和後代的繁殖適應性。農民們可以買更多的土地或牲畜。他們還可以做一些收效持久的改進，比如建樓房或灌溉系統。這對於狩獵兼採集者來說幾乎是不可能的——因為他們根本無法積累任何財富。只要他們肚子飽了，他們自己的工具和武器也還好，他們就根本不會工作。他們會享樂：聊天、八卦、唱歌。他們懶惰，這也是應該的：懶惰在生物學上是有意義的。他們通常能夠比較輕鬆地獲取食物，因為頻繁的暴力戰爭控制了人口的數量，使其消耗的資源總是比土地的生態承載能力要低。而當律法和秩序使人口密度增加，農民則不得不為了生存而越來越努力地工作。又一次，自然選擇傾向留下那些所謂的怪人——「喜歡」工作的人，即便食物充足，他們也還是會工作。
最終，無論男女都需要辛勤工作。實際上，對於大部分人來說，這是供養全家的唯一途徑。但這不是普遍的現象。在資源充足的時候，男性有時只做很少的工作。男人養家餬口——我們管這叫「高父親投資」——在現代狩獵兼採集者當中是很普遍的，也許在我們的祖先中也是普遍存在的。在那些社會裡，女性通常會提供全家需要的大部分卡路里（以植物性食物的形式），至少在暖和的環境中是這樣。但男性獵人所提供的獵物，卻是蛋白質和其他必需營養的重要來源。
相比起來，農民們必須付出的艱苦的勞動——當暴力已不足以將人口控制在土地的承載範圍以內的時候——改變了上述的一切。當一個勤勤懇懇的丈夫變得不可或缺，嫁妝在一些文化中變得重要起來。這樣，農民可以用他積累的財富為自己的女兒買一個能幹的丈夫——嫁妝也由此變成了以財富提高繁殖適應性的另一途徑。
穩定的政府和低稅收使得有自控力的個體能夠積累越來越多的財富。在一些早期的文明社會中，實際年利率可以達到10％左右。這個高利率足以讓任何願意存下一些錢的人在幾十年之後獲取豐厚的收益而得以輕鬆一下。然而，真的到了那個時候，人們都已經太老了，無法真正享受財富給他們帶來的歡愉。但這對他們孩子的繁殖適應還是非常有利的。所以自然選擇仍然會傾向這種工作狂的特質。然而當「時間偏好」降低（就是傾向於推遲享樂的特質），當越來越多的人把錢存起來而不是花掉，利息也會隨之降低。
馬爾薩斯模式下的農業偏愛那些在代謝上高效且依靠一定量的食物就能進行大量工作的人。對狩獵兼採集者的選擇壓力則不同——在戰爭或打獵時的爆發力更為重要。α—輔肌動蛋白3（alpha-actinin-3，ACTN3）基因上的差異就證明了這一點。這個基因有兩種表型——一種是表達出參與快速抽搐肌肉的蛋白，另一種則完全不產生任何蛋白表型。完整的基因能夠增強肌肉的力量，在世界級的短跑運動員中顯得尤為突出；而另一種形式的基因能夠增強有氧代謝的效率以及耐力。經過基因改良，帶有耐力版ACTN3基因的老鼠比普通老鼠在體力耗盡以前能夠多跑33％的距離。[24]兩種形式的ACTN3基因在所有的人群中都存在，但耐力版的基因在歐洲農業出現之後變得更加普遍。我們推測這是因為這種形式的基因使農民們的生產力提高。
起先，所有前農業的行為一定和農事是對立的：人們不會願意去做沒有意義的事情。但隨著時間推移，決定了工蟻般行為的基因的頻率一定在不斷增加，直到過了幾千年，那些自私的、辛勤的、有自控力的人在人群中的比例，相對於狩獵兼採集群體來說，大大增加。從長遠來看，在馬爾薩斯式的世界中，工蟻（勤勤懇懇的工作狂）並不比蚱蜢（游手好閒的機會主義者）更能提高生活的質量，但比別人更加勤勞節省的農民將獲得比一般人更高的繁殖適應性。最終，越來越多的人會擁有在我們狩獵兼採集祖先中難得一見的特質。