我們來到距離舊金山40分鐘車程的斯坦福大學，校園正被入暮時分的橙色餘暉籠罩，頓時讓人身心舒暢。寬廣的草坪上，紅褐色牆壁的建築鱗次櫛比，充滿南美風情，邊上聳立著高大的松樹。四周來來往往的學生或步行或騎著自行車。幾輛小車在貫通校園的曲折小路上穿行。這座學校比普通的法國村莊還要大。在伊麗莎白·海德利和安東尼·巴諾斯基的實驗室裡，我們見到了他們。正是他們，領導了那項促使我們踏上旅途的著名研究。伊麗莎白是位生物學家，這個小小的詞很好地概括了她的能力。她的專業是人類學和第四紀學，同時她還獲得了伯克利大學的整合生物學博士學位。她曾經在美國那些巨大的自然公園裡工作數年，研究生物演化。如今，她是斯坦福大學的一名教授。安東尼是一位古生物學家，他獲得了好幾個古生物學學位，其中包括華盛頓大學的地質學博士。他曾在都柏林、匹茲堡、紐約以及智利任教，至今已在伯克利大學執教20多年。他們倆的科學著作和所獲獎項不勝枚舉。2012年6月，在和世界各地其他20多位生物學家、地理學家、古生物學家、地質學家、生物物理學家、生物化學家和環境學博士的共同努力下，他們發表了《地球生物圈即將迎來重大改變》[1] 。我們想通過與他們交談，找到以下這個簡單問題的答案：我們是否真的處於崩塌前夕？
[1] 《自然》 486號，2012年6月，52～58頁。