可能有人認為寫這樣一部科普讀物簡直易如反掌，不費吹灰之力。但事實並非如此。雖然寫作過程充滿樂趣，但是我為之耗費的精力卻比先前任何一部專業讀物都多。
在整個寫作過程中，我有幸得到了許多朋友的鼎力相助。厄尼·戴維斯（Ernie Davis）鼓勵我邁出了第一步，並對本書初稿提出了寶貴的意見。托雷恩·克拉森（Toryn Klassen），我的兄弟約翰（John）和保羅（Paul），我女兒米歇爾（Michelle），以及4位匿名審稿人，對本書二稿提出了修改意見，讓我非常感動。他們為迷茫中的我指出了方向，因為當時我雖然邁出了第一步，卻迷失了目標。同時，我也非常感謝格哈德·拉克邁爾（Gerhard Lakemeyer）、唐·佩利（Don Perlis）、維沙克·貝爾（Vaishak Belle）以及加裡·馬庫斯（Gary Marcus）對書稿後續版本提出的修改意見，他們的付出為本書增色不少。當然，他們與書中出現的疏漏無關。
在此，我還要感謝麻省理工學院出版社的各位編輯。雖然我交出的僅是一份初稿，但瑪麗·勒夫金·李（Marie Lufkin Lee）依然對我寬容友善，循循善誘。凱瑟琳·漢斯萊（Kathleen Hensley）審閱了諸多細節，邁克爾·西姆斯（Michael Sims）作為文字編輯，將書中不符合語法的措辭都進行了修改，並加以潤色。
我在羅馬擔任客座研究員時完成了本書的部分內容。因此我想感謝朱塞佩·德·賈科莫（Giuseppe de Giacomo）以及羅馬大學熱情好客的朋友們。其實，我從多倫多大學退休後，才完成本書的主要內容。能隨心所欲地做自己想做的事，感覺真的很棒！
此外，我還要感謝我的家人和朋友，他們從一開始就一直鼓勵和支持著我。是他們旁敲側擊地啟發我：「為什麼不寫點兒普通人能讀懂的東西呢？」本書雖然仍舊有那麼一點兒學術，但已經是我寫得最通俗的一部了。恐怕今後沒有機會再寫出類似的讀物，因此，我更想借此表達一下自己的感激之情。
首先我要感謝我的哥哥保羅，他開車帶我去多倫多，看了電影《2001：太空漫遊》的首映。當時我才上高中，也不確定是否真正看懂了，但這部電影確實極大地震撼了我，電影在細節方面的刻畫讓我至今難以忘懷。當別人都沉醉於電影創造出的科幻世界時，我卻被電影中的哈爾電腦所吸引。這部電影改變了我的生活，在本書中我也多次提到了這部電影。
後來，我在高中指導老師的幫助下，獲得了工程學的獎學金，並上了大學。但我發現，工程學課程枯燥乏味，雖然要求嚴格，但是學無所用。唯一的例外就是計算機課。當我得知曾擔任電影《2001：太空漫遊》顧問的馬文·明斯基在麻省理工學院工程系任教後，就給他寫了一封信，詢問這部電影的有關情況。感謝已故的馬文·明斯基教授，當年在百忙之中抽出寶貴時間，給一個一年級本科生回信（當時電子郵件還沒有出現），並鼓勵我放棄工程學專業，轉而投身計算機科學。若是沒有我爺爺留給我的學費，我可能也沒有能力放棄工程學獎學金。但好在他這樣做了，而我最終做了選擇，放棄了工程學，而這一選擇也改變了我的人生軌跡。
我在計算機科學領域師從約翰·麥洛普洛斯（John Mylopoulos），當時他在多倫多大學任教，對人工智能興趣濃厚。我上了他主講的關於人工智能的一門新課，非常喜歡，因此暑期也一直跟隨他工作。後來，我還讀了他的研究生。雖然我的博士課題與他的研究方向不盡相同，但他依然細緻耐心地為我提供幫助。他把我介紹給了來自波士頓的羅恩·布拉赫曼（Ron Brachman）。羅恩為我在波士頓找到了暑期工作的機會，並在我獲得博士學位後，為我在加州找到了工作。我們在加州共同度過了三年的美好歲月。約翰四處奔走，促成我返回多倫多從事學術科研工作，而這最終成為我整個職業生涯夢寐以求的工作。約翰和羅恩是我人生中重要的引領者，我的事業能有今天完全得益於他們兩位。
後院響起了音樂聲，這段文字也該告一段落了。最後，我要感謝我親愛的妻子帕特（Pat），在我的職業生涯中她始終陪伴於我左右，從青春歲月到日薄桑榆，風風雨雨，不離不棄。正如本書開頭所說，謹以此書獻給我的妻子。
2016年7月於多倫多