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女子如何被引薦到宮廷

對於任何一個想成為英國上流社交界成員的年輕女士來說,被引薦到宮廷是至關重要的。

在上流社會,一個女孩只有在被引薦到宮廷之後才能被認可……初次參加上流社會社交活動的少女通常由她的母親引薦,如果女孩沒有母親,就由某位近親引薦。新娘則通常在婚禮上由丈夫的近親引薦到宮廷。

多年以來,這些引薦方法有所改變,但是 1900 年出版的《男士女士的全套禮儀:上流社會禮儀寶典》一書描述了維多利亞時代的引薦方法,每個季節,女孩們有四次被引薦給維多利亞女王的機會(兩次在復活節前,兩次在復活節後)。

當一位女士即將被引薦到宮廷時,她首先要取一張大的空白卡片,上面字跡清晰地寫著自己的名字和引薦人的名字,如:「珀西太太,由懷特女士引薦。」……這張卡片至少要提前兩天由宮廷大臣放到聖詹姆斯宮殿的客廳前,還要放一張來自推薦人的便條……遞交名字是為了獲取女王陛下的認可,在把這些送到宮務大臣部之後兩天,這位年輕女士會收到兩張「晉謁書」或者粉紅卡片,她同樣要在上面字跡清晰地寫出和之前卡片上一樣的話。她帶著這兩張卡片到達宮殿,其中一張留在等候名冊中;另一張由會見廳門口的官員收起,轉交給宮務大臣,然後宮務大臣會向女王陛下宣讀名字。

宮殿的大門在下午兩點開放,女王三點到達正殿。女士們折起裙擺用手托著走到美術館門口,在這裡等候的侍者會把裙擺從女士身上拉開,女士拖著展開的裙擺穿過美術館,一直到正殿的門口。

如果某位女士要被引薦給女王陛下,她必須摘下右手的手套,當她在女王面前俯身行禮的時候,伸出一隻手,手掌向下;女王把手放到女士的手上,女士親吻女王的手。至此,引薦的全過程就完成了。女士繼而向後退,向在場的所有皇室人員行屈膝禮。

女士社會地位有任何改變時,都要再被引薦一次。比如一位女士以前被引薦過,那麼她舉行婚禮的時候還要再被引薦一次,同樣,如果她的丈夫繼任了更高的頭銜,也要再被引薦一次。如果她沒有這樣做,以後就再也沒有出現在宮廷的權利了。

這本書接著討論了在這種場合的恰當著裝。

在客廳見面時,服裝是一個非常重要的問題。只有禮服(低領的緊身胸衣和短袖衣服)是被認可的……宮廷裙擺在社交禮儀中也很有必要,裙擺應該有 3~4 碼長,視著裝者的身高而定……其他宮廷服裝的必要部分是羽飾和垂飾1。曾經有一段時期有戴彩色羽毛的傾向,但這並不是嚴格意義上宮廷服裝所必須的,在高層人物當中也不被認可。白色羽飾是恰當的,可以根據個人品味自行佩戴:通常,羽飾戴在左邊,垂飾戴在右邊。戴著垂飾的女士會發現自己更優雅,甚至比戴著薄面紗感覺還好,而戴薄面紗也是恰當的,如果喜歡也可以佩戴。束髮的方式根據個人品味而定,頭髮上可以佩戴鮮花、緞帶或者珠寶,也可不戴。

對於初次參加上層社會社交活動的少女來說,長外衣規定穿白色,婚禮上要被引薦的女士也應該穿白色的衣服,除非她的年齡過大,不再適合穿年輕的風格。

1 垂飾是附在頭巾上的飾品,比如主教戴的主教冠,在 20 世紀早期通常裝飾在女士的帽子上。