從前，英裔印度人是如何在沒有冰的情況下維持生計的，以及那些現在仍住在鄉下的人又是如何在沒有冰的情況下生存的，對於今天很容易就能使用冰庫的人來說是個謎——他們已經認為冰絕對是生活中必不可少的用品，偶爾有幾周供應不足，就會悲歎艱苦難耐。在有冰庫的鎮上（有些鎮在涼季有一兩個月的時間是例外），每個家庭每天都要消耗幾磅冰，人們幾乎不喝沒有預先放冰塊降溫的水；而白酒和啤酒也要為了保持涼爽而放在冰盒子裡。
埃德蒙· C. P. 赫爾在他 1874 年出版的《歐洲人在印度》一書中寫了以上內容。緊接著，赫爾描述了冰的重要性和給人的奢侈享受，這是今天隨處都能見到冰箱的我們難以想像的。安德魯·溫特（Andrew Wynter）在他 1866 年發表的題為《我們辛勤的社會工作者》（Our Social Bees）一文中描述了當有孩子問他杯子中的冰從哪裡來的時候他可能會做出的回答：
在很遙遠的新大陸，有一個長在深山中的巨大的杯子，有幾百英尺那麼深。這個杯子通常裝滿了晶瑩剔透的水，這水在冬天就會冷凍結冰，巨大的船隻駛來這裡，把它運到世界的每個地方，這樣，每一個人，當他和你一樣感到酷熱難耐的時候，就能品嚐到一絲可口的冰涼。
多數情況下，這個孩子很可能以為我們在給他講神話傳說，做夢都想不到我們所說的是每天的實際情況。這只水晶杯指的是文翰湖（Wenham Lake），位於馬薩諸塞州新罕布什爾的山谷中。這個湖不大，面積僅有 500 英畝１，湖水由發源於山腳的泉水供給：裡面的水是如此純淨，以至於分解鑒定的時候，無論是懸濁液還是混合液當中，都檢測不到任何異質元素。
溫特緊接著解釋了 19 世紀的冰農場是如何給歐洲人供應足夠的冰，讓他們的飲料整個夏天都保持涼爽的。
但是，這裡的水結成的冰在後來聞名世界，尤其是享譽英國，並不僅僅是因為其水質純淨：在美國也有很多這樣的湖泊能生產同樣優質的冰，這些湖泊實際上可以被稱為冰農場，供國內消費；而文翰湖生產的冰之所以如此出名的真正原因是文翰湖的位置靠近海濱，這讓它所屬的公司能夠輕而易舉地把冰運到世界各地。這個湖在波士頓東北方向 18 英里２的地方，通過有支線直達此湖的東方鐵路運輸，不到一個小時就能到達波士頓的碼頭。因此，從實際目的考慮，可以說這冰就是在貨船旁邊結成的。
自此以後很長時間，美國的冰塊貿易達到了我們想像不到的規模。美國人在冬季消費的冰量和夏季幾乎一樣多。每頓飯的飯桌上都有冰，這是他們所有飲料的組成部分。在英國，酒店老闆會告訴你 2/3 的顧客點的是熱白蘭地加水；而在美國酒類專賣店，人們通常點的都是一杯加了冰球的雪利酒、雞尾酒或薄荷朱利酒，但是不論是哪種酒，都含有冰。
冰在美國的總消費量一定是非常驚人的，因為在波士頓一個城市每年就消費 5 萬多噸冰——這比整個英格蘭的消費量多得多。因此，在美國，冰的產量對於整個國家來說具有重要意義；因為它更容易因天氣改變而遭到破壞，甚至比稻穀更容易受影響，因此，在切割和儲藏冰的時候用了十分精巧的設計，其速度和規範與我們處理國產冰的簡單粗暴方式（即用竿子將冰敲碎，鏟挖不規則的冰塊的做法）形成了鮮明對比。
緊接著溫特描述了如何采冰。
首先，正式開始采冰行動的標誌是在光滑的冰面上劃出 3～4 英畝範圍的區域；這條界線是由一個又小又鋒利的手鑽沿著冰面切割而成的，在切割過程中會揚起發光的冰屑。這條 2～3 英吋深的界線可以用來指導馬拉的做標記的機器，機器從這條線旁邊穿過，切割出相隔約 21 英吋的平行的兩條線。之後劃出類似的線，直到整個冰面都做了這樣的標記。現在，馬拉著犁將這種凹槽加深到 6 英吋。從恰當的角度可以進行類似的過程；這樣在切割完畢後，整個冰面就被切分成邊長約 21 英吋的正方形了。
下一步是把這些冰塊分離開，然後把它們撈出水面。為了實現這一目的，需要使用一種特殊的鋸子，如果能夠切下一整行正方體，剩下的部分借助冰鏟（一種楔形工具）就很容易分離，使其浮出水面。這種冰鏟一接觸凹槽，這些冰塊就裂開了，非常容易——但天氣嚴寒時才能實現這個效果，否則就沒那麼容易了，因為冰融化時很難處理。現在要把漂浮的冰塊封裝保存；為此，要在冰塊邊緣建一個較低的平台，這個平台上要有能浸到水中的鐵質斜面。送冰人十分靈巧地揮舞冰鉤，將這些巨大的冰塊猛拉上這個斜面。當平台上裝滿冰塊後，冰塊會被轉移到雪橇上，拉到圍湖邊建的冰庫裡。
冰庫本身就值得注意；冰庫主要由松木做建造材料，牆壁是雙層的，兩牆相隔大概兩英尺，中間填滿了鋸末這種完全不導熱的材料。
當需要裝運冰時，要用密封的卡車裝載，卡車會立即沿路線將冰塊運到波士頓，甚至直達貨船。當把冰塊裝到船上後，人們會用鋸末小心翼翼地把冰塊包裝起來，盡可能避免接觸外面的海風。但是，儘管盡最大的努力做了所有可能的防範措施，浪費 1/3 甚至一半的現象也時有發生。
把冰塊運到目的國家後，再把冰塊儲存在公司的倉庫裡。這些倉庫建在支撐滑鐵盧路的拱座下，這些拱座靠近橋的部分至少有 40 英尺高、70 英尺長……那些好奇的旅客，也許會想一探這些倉庫的真面目，卻發現除了大堆大堆的鋸末之外，什麼也看不到；但是從他嘴裡呼出的哈氣能讓他意識到周圍的低溫。在這個季節，有時這裡能儲存將近 2 000 噸冰，而且其重量不會損失太多。
這種對舊時開採和儲存冰塊的回憶提醒我們，我們現在的生活有多麼現代化，只要溜躂到廚房打開冰箱，就能找到需要的冰塊。但不知怎的，總覺得這種方式與用不遠萬里穿越陸海運來的美國湖冰給飲料降溫的方式相比，就沒那麼奇妙了。
１ 1 英畝約等於 4047 平方米。
２ 1 英里約等於 1.609 千米。