20世紀60年代，為執行把衛生工作的重點放到農村去的政策，各地醫學院校開始培訓農村醫生，當時叫赤腳醫生。從小就嚮往醫生職業的26歲農村青年小韓，經過推薦和選拔，在省城的醫學院進行了一年的培訓。他回到家鄉後為父老鄉親們治病兢兢業業，風雨無阻，除了各科的小毛病要做初步的診斷和處理，還要負責接生和人工流產，是地地道道的全科醫生，深得鄉親們的愛戴。也許是因為長期勞累體力精力消耗太大，也許是接觸病人太多，小韓被致病微生物感染了。持續半個月天天發熱，伴有咳嗽，偶爾痰中還有血絲。但他依然堅持出診，結果有一次一下子暈倒了，人事不省。
等他甦醒過來的時候，已經躺在了縣醫院的病床上。他看到掛在輸液架上的液體，一滴一滴地流入體內，感到全身酸痛，極度乏力。滿臉愁容的妻子，正坐在床邊看著他。小韓環顧四周，三張簡易病床的病房，只有他一個病人。
不知過了多久，病房門開了，村長進來看到小韓醒了，安慰他說：「小韓，你為了鄉親們的健康，把自己累倒了，一定要好好休息。」隨後對小韓妻子說：「你出來一趟，醫生找你。」
妻子和村長出去了，小韓隱隱約約聽到醫生和他們斷斷續續的對話。「他得的是什麼病呀？」是妻子的聲音，聽得比較清楚。「我們先用抗炎治療試試看……晚期肺癌不能除外……」這應當是醫生在回答，聲音很小。但後面「不能除外」四個字，小韓沒有聽清，只隱約地聽到「晚期肺癌」這四個字。雖然聲音極小，但這對小韓來說，猶如晴天霹靂一般，心中一陣狂跳。在他的腦海裡，立刻浮現出在省城醫學院的附屬醫院見習的時候，一個個晚期腫瘤病人痛苦離開人世的場景。霎時間他一身冷汗，濕透了內衣。「我們村都依賴他給大家看病呀，醫生，你們一定要把他救活呀。」這是村長在說話，聲音很大。「你們千萬不要把病情告訴他，他很容易緊張的。」這是另一個村民在說話，聲音更大。自此小韓極度焦慮緊張，終日茶飯不思，徹夜難眠。
經過兩周的抗炎治療，小韓的發熱退了，但咳嗽並沒有減輕，時時感到胸悶憋氣，甚至呼吸困難。他心中暗暗想，只有肺癌才會這樣，肺癌引發的咳嗽是沒有辦法減輕的。
出院回到家裡後，鄉親們紛紛來看他。有的說：「好好養著，想吃什麼就吃什麼，不要在乎錢。」有的說：「鄉親們還等著你給大家看病呢。」這些平常的話，在小韓聽來，都成了大家知道他得了絕症之後告別的話。他暗暗想：「我肯定是得了絕症。從發熱咳嗽到現在，也就是一個多月，體重竟然減輕了11公斤，從鏡子裡看，已經完全脫相了，全身一點力氣都沒有，下地到衛生間的幾步路都走不動，不是癌症，體重怎麼能減輕這麼快？！體力怎麼能夠消耗這麼厲害？！」
經過幾天極度恐懼焦慮之後，他開始冷靜了下來，對妻子說：「咱們還沒有孩子，我走後，你不要在韓家守著了，找一個好人家再嫁出去。我不能陪你白頭到老，對不起。」他的妻子其實並不清楚小韓到底是不是真的患了癌症，雖然縣醫院的醫生曾經告訴過她，要做好最壞的心理準備，晚期肺癌不能除外。但她今天卻明顯地意識到，丈夫是在清清楚楚地交代後事，丈夫是醫生，自己肯定清楚得的是什麼病。於是她再也控制不住自己的情緒，第一次當著小韓的面失聲痛哭。
小韓見妻子哭成這個樣子，心裡更肯定了自己得了絕症的判斷，一定是醫生給她做了明確的交代，否則妻子為什麼會哭成這個樣子呢？從此小韓的心就徹底絕望了。
於是有一天，小韓認真地對妻子說：「我在省城學習的時候，醫學院非常缺少學生學習用的解剖標本和腫瘤的實物標本。等我死了以後，請鄉親們和醫學院聯繫一下，把我送到醫學院的解剖室，讓學生們有機會看看奪去一個人生命的腫瘤究竟是什麼樣子，也讓我為醫學教育做最後一點兒貢獻。」從此小韓除了偶爾喝一口水，基本也就吃不下什麼東西了，而且已經完全無力下地，大小便都是躺在床上，由他的妻子護理。兩周後，由於全身機能的衰竭，他平靜地離開了人世。從發熱開始到去世，也就剛滿兩個月。
鄉親們遵照他的遺言，把他的遺體送到了省城的醫學院。村長特別對解剖教研室主任談了小韓的遺願。半年以後，小韓妻子收到了醫學院解剖教研室主任的信，信中說，在小韓的全身沒有找到任何腫瘤，肺部的炎症已經基本吸收。從解剖學的角度來看，小韓的死因不明。
小韓的妻子和鄉親們怎麼都想不明白，好好的一個人，沒有癌症，怎麼兩個月就死了呢？我告訴大家，小韓是被自己持續的對癌症的恐懼情緒活活嚇死的！是被自己的絕望情緒，奪去了生命！
其實這樣的例子屢見不鮮。有報道說，一個平日看起來很健康的人，偶爾去做了個全面的身體檢查，結果發現得了癌症。第二天，這人就起不了床了。不超過三個月，就醫治無效死亡了。因為人們都知道當前癌症還是不治之症，或者是難治之證，得了癌症就等於判了死刑，只不過緩期執行而已。當醫生把這位死去的患者解剖後才發現，所謂的惡性腫瘤竟然是誤診。也就是說，他是被自己活活嚇死的。
現在國內外醫學界的許多專家都認為，腫瘤病人的死亡，一部分是過度治療致死的，過度化療會被毒死，過度放療會被燒死，另有一大部分是自己把自己嚇死的，只有一小部分人，才真正是因為腫瘤的發展導致死亡的。
在國際上，醫學家已經確認，病人應對癌症的診斷和治療所引發的慢性的持續性的焦慮，對健康的損害要遠遠快於並大於癌症本身對健康的損害。