在文學作品中，有很多由於情緒的劇烈波動與沉重的精神壓力而導致一夜白髮的故事。
公元前522年，楚國的楚平王聽信讒言，廢了太子建，並用計謀殺了太子建的師傅伍奢和他的大兒子伍尚。太子建事先得到消息，帶著兒子公子勝逃到宋國。伍奢的小兒子伍子胥也趕到宋國找到了太子建。不巧宋國正在發生內亂，他們沒有找到安身之處。伍子胥又帶著太子建和公子勝逃到鄭國，想請鄭國幫他們報仇。可是鄭國國君出於自身利益考慮，並沒有答應他們的請求。太子建報仇心切，就聯繫了鄭國的一些大臣，準備奪取鄭國國君的大權。不料走漏了風聲，鄭國國君先下手為強，殺了太子建。伍子胥帶著公子勝再次倉皇出逃，改道投奔吳國。從鄭國到吳國，必須經過楚國的地界。楚平王早就向全國發佈了通緝令，懸賞捉拿伍子胥，要求各地絕對不許漏網。伍子胥帶著公子勝白天休息，晚上趕路，終於來到了吳楚兩國交界的昭關。昭關在兩山之間，前面又有一條大江，地勢險要，只有一條路可以過關。關上掛著伍子胥的畫像，並有重兵把守，對往來行人盤查極嚴，想要過關真是難於上青天。伍子胥愁得徹夜難眠，焦慮緊張，心煩急躁，頭髮竟然在一夜間全變白了。
法國文學家雨果的長篇小說《悲慘世界》中也寫到了人在巨大的精神壓力下出現短時間頭髮盡白的故事。
可見，古今中外人們對情緒會影響身體健康的認識是多麼的一致。現實生活中情緒導致迅速白髮和衰老的現象也確實存在。
某晚報2014年1月15日報道，當地某女士突然接到公安分局的電話，與她相依為命的26歲的兒子，身中十多刀，因搶救無效而離開人世。巨大的災難、過度的悲傷，使她一頭烏黑秀髮在一夜之間竟然全部變白。（從報紙上刊登的照片來看，原來不是過去長出的黑髮變白了，而是一夜之間新生的髮根全變白了。）
我也曾經遇到過由於壓力和負性情緒持續存在，在較短時間內出現眉毛、頭髮、鬍鬚盡白的人，只不過不是在一夜間發生的。那是幾年前，一名53歲的華裔男士從境外來北京求醫，愁容滿面，情緒低落。他告訴我，三年前因為他的弟弟辦公司，要在銀行貸款，求他做擔保人，他沒有與家中任何人商量，不僅做了擔保人，而且還用自己家的房子做了抵押。後來，銀行發來通知，他的弟弟欠巨款逾期不還，人已失蹤，貸款須由擔保人承擔，在一定期限內如果不能償還貸款和利息，就要面臨被起訴，或者將抵押的住房拍賣償還銀行債務的後果。等他再聯繫弟弟，所有的通訊方式都已斷絕，住處已是房門緊鎖、人去屋空。想到所欠巨款還不上，自己不僅會變成一無所有的窮光蛋，而且可能連住房都沒有了，這可把他愁壞了，茶飯不思，徹夜難眠。他的太太很快就知道了這件事情，天天和他吵架、鬧離婚。這真是「屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風」。不到兩個月，他的體重減少了15公斤，頭髮、眉毛、鬍鬚都變白了。
情緒劇烈變化，負性情緒持久存在，沉重的精神壓力，導致白髮突生和迅速衰老，原因是什麼，我們留待科學家去研究。但這說明了一個問題，就是情緒與健康的密切相關。人的行為依靠情緒驅動，動物的行為也是如此。