雙匯宣佈正在運作收購美國史密斯菲爾德公司，毫不意外引起了巨大反響。媒體和公眾關注的焦點，不僅僅是世界最大的豬肉消費市場收購世界最大的生豬和豬肉供應商，更在於這一收購將如何影響中國的瘦肉精標準。
「瘦肉精」在中國引發了幾起大規模的中毒事件，使得它在中國幾乎成了邪惡的代表。這種瘦肉精叫做克倫特羅，在全世界都被禁用。
萊克多巴胺是另一種瘦肉精。在飼料中加入很少的量，就可以明顯地增加瘦肉，減少肥肉。在動物實驗中，其安全性得到了很廣泛的研究。最後，還由6位勇敢的志願者進行了人體實驗，發現在每天每公斤體重67微克的攝入量下，沒有志願者出現異常。
美國FDA把這個67微克的「實驗安全攝入量」除以50，得到了每天每公斤體重可以攝入1.25微克的「安全標準」。根據這個標準，他們制定了豬肉、牛肉和火雞肉中的殘留量標準分別為50、30和100ppb（1ppb等於每公斤中1微克）。國際食品添加劑專家委員會（JECFA）的標準就要嚴格一些，安全標準是每天每公斤體重1微克，而豬肉和牛肉中的殘留量標準都定為10ppb。
歐洲食品安全局對於萊克多巴胺的安全性實驗沒有異議。但在對數據的解讀上，他們不贊同JECFA和美國FDA的結論。他們認為，6個志願者的試驗不確定性太大，即使採用了50倍的安全係數，還是不足以保證安全。所以，歐盟沒有批准萊克多巴胺的使用。
日本則是另一種模式。他們認可JECFA和FDA的結論，允許進口的牛肉中有萊克多巴胺的殘留。但是他們沒有批准在養殖中使用，所以就出現了「進口的可以有，本國產的不可以有」的雙重標準。不過這其實也不算是很奇特，很多國家在轉基因食品上也存在這種情況。
中國跟歐盟一樣是不允許，不過禁用的理由跟歐盟不同。中國認為，國外一般不吃內臟，中國人會吃內臟，而內臟中的殘留量很高。其實在美國標準中，也規定了肝中的殘留量，牛、豬和火雞肝的殘留標準分別為90、150和450ppb。除了肝，JECFA還規定了腎和脂肪中的殘留標準，豬和牛的肝、腎、脂肪的殘留標準都分別是40、90和10ppb。
按照美國的評估，在規範的添加量下，停藥12小時之後宰殺就能符合這些殘留量的要求。而中國的評估結果則是還可能會超過，尤其是中國還評估了在肺中的殘留量，結果是很容易導致超標。
中國和俄羅斯是肉製品的主要進口市場，而美國和加拿大是主要出口市場。目前的中俄每年的進口量都在幾億美元規模。俄羅斯也拒絕瘦肉精，加拿大不得不對「不含瘦肉精」進行認證。
如果雙匯最終收購史密斯菲爾德公司成功，那麼瘦肉精的問題就會浮出水面。如果不能打開中國市場，那麼收購後的整合優勢就會受到很大限制。而要打開中國市場，瘦肉精問題就是繞不過去的障礙。瘦肉精的使用，可以讓豬農在每頭豬身上增加5美元的收入——美國市場上一頭豬的價格一般不到100美元，5美元的增收算很多了。美國和加拿大對於就俄羅斯的「頑固不化」也頗有微詞，甚至在考慮如何讓他們放棄。
對於中國，問題還不僅僅是科學或者經濟。瘦肉精的禁用與放行，還需要考慮到輿論壓力——日本模式不大可能行得通，而由企業推動「解禁」，也會引來公眾反彈。
萊克多巴胺在中國的命運如何，對於企業和主管部門來說，都將是一個巨大的考驗。