商品營銷中有句格言「女人和孩子的錢最好賺」。中國父母對孩子的投入更是到了「不多花錢不舒服」的地步，於是各種「兒童專用」的產品應運而生。「兒童醬油」就是其中奇葩得沒有節操的一種。
兒童醬油的廣告宣稱「專為兒童健康研製的釀造低鹽淡口醬油」「適合拌飯、清蒸食物等，一則起到開胃的作用，二則補充營養」「充分考慮處於發育期的兒童味覺特點，柔和鮮香，富含18種氨基酸、有機酸、碳水化合物等兒童所需的營養元素，能在日常飲食中補充兒童成長所需，是增強兒童食慾的調味能手」等等。一般家長看到這麼「專業」的解說，難免肅然起敬，正如一些家長所人為的「既然是專用，肯定對孩子的成長更有利，更健康，也更安全吧」。
醬油是一種調味品。傳統的「釀製醬油」以大豆和小麥為原料，經過發酵得到。經過在發酵過程中，大豆蛋白被水解，會釋放出許多谷氨酸。被釋放的出來的谷氨酸以谷氨酸鈉的形式存在，也就是味精的有效成分。醬油的鮮味，也主要來自於它。作為調味品，醬油中還需要大量的鹽。除了鹽本身的調味作用，它的存在也增加了谷氨酸鈉的鮮味。
高的鹽含量也有一定的防腐作用，所以傳統的醬油往往含有更多的鹽。在現代社會，醬油需要分裝、運輸和保存，需要相當的保質期。醬油中的鹽含量不可能太高，所以單靠它來防腐效果也有限。現代商業化的醬油中會加入一些防腐劑，比如山梨酸鉀或者苯甲酸鈉。許多消費者聽到防腐劑就很不安，其實它們都是很安全的防腐劑——添加量本來就不高，醬油的食用量又很小，完全不值得擔心。因為高鹽是一個很大的健康隱患，有的廠家又開發了「低鹽醬油」，把鹽的用量降低了一半左右，不過防腐壓力更大，就更離不開防腐劑了。
現代技術還可以不經過發酵，直接用水解蛋白來「配製醬油」。醬油的核心是發酵水解大豆得到蛋白水解物，而配製醬油直接使用「水解大豆蛋白」。發酵把小麥澱粉水解成小分子，比如麥芽糊精，而配製醬油則可以直接使用水解玉米澱粉得到的糖漿。再加上鹽以及焦糖色素，就可以「勾兌」出味道差不多的醬油了。如果再加入味精雞精或者酵母提取物之類的成分來增加鮮味，就更可以模擬「傳統醬油」的風味了。
醬油中有一定的蛋白質、多肽或者氨基酸，但含量也就百分之幾。考慮到醬油是調味料，每天的食用量一般也就幾克到十幾克，其中的蛋白質和氨基酸對營養的貢獻完全可以忽略。至於「有機酸」「碳水化合物」，更是擺弄名詞的忽悠，隨便吃幾口蔬菜水果米飯饅頭，「有機酸」和「碳水化合物」就比醬油多得太多了。所以，不管兒童醬油怎麼「精心研製」，所謂的「補充營養」都是胡扯。
醬油的唯一價值就是調味。非要考慮對健康的影響，其中的鹽是最值得專注的因素——高鹽不利健康，尤其是是對高血壓，被認為是最直接的風險因素。醫學推薦每天的鈉攝入量不超過2.4克，對應於6克食鹽。而中國人平均每天的食鹽攝入量能達到10克。
醬油是食鹽或者鈉的重要來源。一般醬油中的鈉含量在6％左右——這意味著，如果每天吃一勺醬油（約15克），攝入的鈉就相當於成人每天控制攝入量的40％了。
雖然有廣告號稱兒童醬油「低鹽淡口」，但是據一些媒體的調查報道，兒童醬油中的鈉含量並不比一般醬油低。即使是「低鈉醬油」，鈉含量是普通醬油的一半，依然還是很可觀。至於「淡口」，且不討論是真是假，如果味道淡了，要達到同樣的調味效果就需要多用，最後攝入的鹽量依然很多。
最重要的是，兒童飲食完全不應該用醬油來調味！正常飲食中含有的鈉，已經足夠滿足兒童的生理需求，任何外加的鹽都是多餘的。人的口味有適應性，通過調味來「增加兒童食慾」，就會讓他們對調味的依賴性越來越強，口味越來越「重」。小時候越「重口」，長大之後就越難以控制鹽的需求量，高血壓風險也就越高。
結論：
兒童醬油，不僅完全是炒作忽悠的營銷噱頭，而且對於孩子的健康有害無益。如果家裡還有，那麼最合適的用途就是給大人吃了，或者——讓它見鬼去。
註釋
1 http://www.saltnews.com/chemical-analysis-natural-himalayan-pink-salt