我現年55歲，男性。在探索間歇式斷食之前，我輕微超重：身高180.3厘米，體重84.8公斤，身體質量指數[1]為26，屬於超重的範圍。
以前我一直瘦瘦的，35歲左右才開始跟很多人一樣逐漸變胖，一年增加約半公斤。半公斤似乎不多，但20年下來卻很可觀。慢慢地，我醒悟到自己步上了父親的後塵。他跟體重苦戰一輩子，七十幾歲就死於糖尿病併發症。葬禮時，他的很多朋友都說我身材越來越像我父親。
我在為BBC（英國國家廣播公司）拍攝紀錄片的時候，有幸做了一次核磁共振成像（MRI），發現我屬於隱藏性肥胖，亦即外表瘦瘦的，體脂肪卻很高。內臟脂肪是最危險的脂肪，它會包覆內臟，增加心臟病及糖尿病的風險。後來我去驗血，發現我已經瀕臨糖尿病，膽固醇也高得過分。顯然，我一定得想想辦法。我按照一般的減肥觀念減肥，但效果不明顯，體重及驗血報告依舊落在「危險」區。
我沒有節食，因為一直沒有我覺得有效的節食方法。我看過父親嘗試林林總總的節食法，史卡斯代爾減肥法[2]、阿特金斯減肥法[3]、劍橋減肥法[4]、飲酒人士減肥法[5]，他全部試過。每一種都讓他變瘦，然後在幾個月內反彈，而且比原本更胖。接著，在2012年年初，BBC科學節目《地平線》（horizon）的編輯艾丹·拉弗帝問我願不願意充當小白鼠，探索延年益壽的科學。我不確定我們會發現什麼，但我跟製作人凱特·達特、研究員羅山·薩馬拉辛何很快便把目光聚焦在限制熱量攝取與斷食法上，認為那是值得探討的金礦。
限制熱量攝取（calorie restriction）的做法相當嚴苛，食物份量必須比正常人低很多，天天如此，直到——但願是——長壽的一生結束。他們過這種生活，是因為這是唯一一種研究顯示可以延長壽命的手段，至少對動物有效。世界上至少有一萬位「CRONies」，也就是指他們限制熱量並攝取最佳營養。我見過好幾位，儘管他們的體檢報告通常很讓人羨慕，我卻沒有加入他們苗條行列的興致，完全沒有以超低熱量的飲食度過後半輩子的意志力與慾望。
因此，我很開心地發現了間歇式斷食，也就是降低熱量攝取，但只偶爾為之。假如科學研究沒有錯，間歇式斷食便具備限制熱量的好處，卻沒有那麼痛苦。
我前往美國各地拜訪走在尖端的科學家，他們大方地分享研究計劃及想法。顯然，間歇式斷食不是異想天開，但也沒有我原本希望的容易。後文會提到，間歇式斷食的做法五花八門。有的必須斷食至少24小時。有的是隔天一次，斷食日只吃一頓低卡路里的餐點。兩種我都試過，但兩種我都無法想像自己能長期執行。難度實在太高了。
我決定嘗試自己改良做法。一周5天正常進食，其他2天則攝取平常的四分之一熱量（600大卡[6]）。
我拿自己做實驗。我將600大卡拆成兩份，在早餐攝取約250大卡，晚餐350大卡，相當於一次禁食約12小時。我也決定拆開斷食的日子，在星期一、星期四進行。
我在BBC製作的《進食、斷食和長壽》（Eat, Fast and Live Longer）紀錄片記錄了這個實驗，也就是本書所說的輕斷食。BBC電視台在2012年8月倫敦奧運會期間播出了這個節目。當時媒體瘋狂報道奧運，我以為自己的紀錄片不會引起注意，不料卻掀起了輕斷食熱潮。有超過250萬位觀眾收看了該節目，另外有數十萬人通過YouTube視頻網站收看。我的推特賬號因為流量太大而無法正常打開，我的粉絲人數一下子翻了三倍，大家都想嘗試我的輕斷食減肥方法，紛紛問我該怎麼做。
報社也報道了，有《泰晤士報》《每日電訊報》《每日郵報》《週日郵報》等。不久，更登上世界各地的報紙：紐約、洛杉磯、巴黎、馬德里、蒙特利爾、伊斯坦布爾、新德里。線上粉絲團也紛紛成立，大家分享輕斷食食譜及經驗，在論壇暢談輕斷食。開始有人在馬路上攔下我，告訴我他們使用輕斷食的成效斐然。他們也寄電子郵件提供經驗談。寄件者中，醫師的數量驚人。他們跟我一樣，最初覺得懷疑，卻一試見效，也開始建議自己的病人試試。他們想要相關資料、食譜、科學研究的細節，以便詳細檢閱。他們希望我寫書。我拖拖拉拉，最後終於找到咪咪·史賓賽與我合作，我喜歡她、信任她，她對食物有深入的知識。這本書就是這樣來的。
麥克爾的背景
我在倫敦的皇家免費醫院（Royal Free Hospital）接受醫學訓練，通過醫學考試後，我進入BBC電視台，成為儲備的助理製作人。二十五年來，我為BBC製作過許多科學類和歷史類的紀錄片，一開始在幕後，後來走到台前。我是《證明終了》（QED）、《相信我，我是醫生》（Trust Me, I'm a Doctor）、《超級人類》（Superhuman）的執行製作人。我的合作對像包括約翰·克立茲[7]、傑瑞米·克拉森[8]、羅伯特·溫斯頓教授[9]、大衛·艾登伯樂爵士[10]。
BBC及探索頻道的許多節目由我策劃並擔任執行製作人，包括《龐貝：最後一天》（Pompeii: The Last Day）、《超級火山》（Supervolcano）、《克拉卡托：毀天滅地的火山》（Krakatoa: Volcano of Destruction）。身為主持人，我在BBC主持十幾個系列節目，包括《另類醫學》（Medical Mavericks）、《鮮血淋漓：外科手術史》（Blood and Guts）、《麥克爾·莫斯利的體內大奇航》（Inside Michael Mosley）、《科學故事》（Science Story）、《年輕人》（The Young Ones）、《人體奧秘》（Inside the Human Body）、《運動的真相》（The Truth About Exercise）。我正在製作三個新的系列節目。BBC的《終極大秀》（The One Show）的科學主題經常由我主持。我贏過許多獎項，包括英國醫學協會的年度醫學記者。