大家常說直腸癌是「富人癌」、胃癌是「窮人癌」，意思就是生活條件好的人容易得直腸癌，而生活條件不好的人容易得胃癌，這種說法有道理嗎？
對同一國家的個人來說，這沒意義，收入高低和容易得的癌症類型沒什麼關係。但從國家層面來看，這種說法是有根據的：結/直腸癌在發達國家發病率比較高，而胃癌在發展中國家，包括中國發病率比較高。
這是為什麼呢？
為了說得更清楚，我把世界衛生組織的「世界癌症報告」整理了一下，把各大類癌症按照在發達國家和發展中國家發病率的差異作了排序。一個簡單的表格，說明了很多問題。
每10萬人各種癌症發病率（來源：2012年世界癌症報告）
發達國家 發患者數 發展中國家 發患者數 差異 前列腺癌 62 12 –50 結/直腸癌 61.8 21.5 –40.3 乳腺癌 66.4 27.3 –39.1 肺癌 66 38.9 –27.1 黑色素瘤 18.1 1.3 –16.8 腎癌 17.6 3.9 –13.7 膀胱癌 20.2 6.8 –13.4 非霍奇金淋巴瘤 17.3 7 –10.3 胰腺癌 13.6 4.8 –8.8 甲狀腺癌 12 4.4 –7.6 白血病 15.1 8.1 –7 子宮癌 12.9 5.9 –7 腦癌 10.4 6 –4.4 卵巢癌 9.4 5 –4.4 多發性骨髓瘤 5.5 1.6 –3.9 睪丸癌 4.6 0.8 –3.8 霍奇金淋巴瘤 4.1 1.4 –2.7 口腔癌 9.3 7.2 –2.1 喉癌 6.1 4.1 –2 鼻咽癌 0.8 3.1 2.3 胃癌 24 31.1 7.1 宮頸癌 9 17.8 8.8 食管癌 7.7 17.5 9.8 肝癌 10.8 26.5 15.7 所有癌症 525.6 298.3 –227.3首先從表格最後一行可以看出，癌症整體在發達國家發病率幾乎是發展中國家的兩倍。同時，可以清楚地看到絕大多數癌症類型在發達國家發病率都顯著高於發展中國家，差異最大的是前列腺癌、結/直腸癌、乳腺癌和肺癌，而這4類恰巧也是癌症中患者數最多的4種，幾乎佔了世界所有癌症患者的50％。因此，癌症作為一個整體是個不折不扣的「富貴病」，多數癌症都是「富人癌」。中國的各類癌症發病率都在提高，從這個角度來看，中國確實（不幸地）正在從發展中國家高速邁向發達國家。
這個現象其實很好理解，菠蘿以前就說過，癌症是個老年病，發病主要因素是年齡。多數癌症之所以是「富人癌」，主要原因就是發達國家醫療衛生條件更好，居民平均壽命更長。活得久，加之很多其他疾病都能治，居民就會更容易得各種癌症。另外，發達國家肥胖率更高，而肥胖也是個重要的致癌因素，因此，如果沒有特別的原因，所有癌症按理說應該都是「富人癌」。
那麼問題來了，那為什麼還有「窮人癌」？
從表格中可以看出，只有5種癌症，在發展中國家發病率比發達國家更高，分別是肝癌、食管癌、宮頸癌、胃癌和鼻咽癌，菠蘿管它們叫「五小強」(4)！這5種癌症之所以成為窮人癌，都拜中國這個人口眾多的發展中國家所賜：中國這5類癌症發病率都很高，貢獻了世界近一半的「窮人癌」患者。
剛才說了，如果沒有特別原因，所有癌症都應該是「富人癌」。「五小強」的出現，並不是意外，而是出現了致癌的「特別原因」。
那「特別原因」是什麼呢？
主要有兩個：病毒、細菌感染和飲食習慣。「五小強」之所以會在發展中國家包括中國發病率高，很多都可以歸結到這兩個因素上。
肝癌：肝炎病毒感染因素最重要，主要是乙肝病毒（HBV）。乙肝病毒攜帶者得肝癌的概率是非攜帶者的100倍，原發性肝癌患者中近80％都是乙肝病毒攜帶者。中國是世界上乙肝病毒攜帶者最多的國家，也是原發性肝癌患者最多的國家，世界上超過50％的肝癌都發生在中國。飲食因素主要是酒，喝酒傷肝，大家都知道。
食管癌：和中國人飲食習慣關係非常大，第一是長期飲酒和吸煙；第二是吃燙的食物，喝燙的水（菠蘿作為喜歡吃火鍋和喝熱茶的四川人表示「鴨梨山大」(5)）；第三是吃醃製食物。另外，病毒感染因素也很重要，主要是人乳頭狀瘤病毒（HPV），中國1/3的食管癌患者都有HPV感染史。
宮頸癌：99％的高危性宮頸癌都是由人乳頭狀瘤病毒（HPV）感染引起的。中國感染HPV的人數遠超發達國家，雖然發達國家已經有很好的HPV疫苗，而由於政策法規問題，進口HPV疫苗上市非常滯後，有條件人的可以選擇去香港或日本注射疫苗。國產的HPV疫苗有望兩年內上市。
胃癌：幽門螺桿菌慢性感染會提高胃癌發病率3~12倍。中國是幽門螺桿菌感染重災區。我國大概有70％的成年人攜帶幽門螺桿菌。感染一般沒有急性症狀，導致很多人都不知道自己被感染，從而進一步傳播給了家人。幽門螺桿菌主要通過「口–口傳染」，由於中國不實行分餐制，因此導致感染呈現明顯家庭型，如果父母是感染者，那小孩也是感染者的幾率非常高。而飲食上面，長期食用高鹽醃製食物也是重要誘因。
鼻咽癌：這種癌症被稱為「廣東癌」，因為廣東周邊發病率奇高。鼻咽癌發病因素還不是完全清楚，其中有遺傳因素，因為父母得鼻咽癌的，後代得病概率更高，同時高危人群離開廣東到了其他地方仍然更容易得鼻咽癌。飲食上，鹹魚和其他醃製食物是重要誘因，而這些都是廣東附近的「家常菜」。病毒感染也很重要，這裡主要是EB病毒（Epstein-Barrvirus，EBV）：幾乎所有的鼻咽癌細胞都被EBV感染過。EBV感染本身十分常見，全世界大多數人都被EBV感染過，但99％的人都沒有什麼症狀。科學家認為中國南方人種的基因和飲食習慣導致它們對EBV感染更敏感，因此更容易得鼻咽癌。
因此，癌症是社會發展、人口老齡化後不可避免的「富貴病」。但窮人癌「五小強」不遵守這個規律，在發展中國家高發，也並不是意外，而都是有特定原因的。中國等發展中國家由於疫苗接種和衛生條件落後，成為某些致癌細菌、病毒感染重災區，加之特定的飲食習慣，更加劇了感染範圍擴大或者直接誘使「窮人癌」的發生。
其實菠蘿寫這篇文章主要想說：「窮人癌」不是正常現象，絕大多數是可以預防的。感染因素中，HBV、HPV都有很好的疫苗，幽門螺桿菌可以用抗生素治療；飲食方面，少吃高鹽醃製食品，少吸煙喝酒，少吃滾燙的食物。這些事情都不難做到，只要大家能加以注意，「窮人癌」這個名字早晚會消失在歷史的滾滾車輪中。
————————————————————
(1) PET：positron emission tomography．正電子發射計算機斷層顯像。
(2) WHO：World Health Organization.
(3) IARC：International Agency for Research on Cancer.
(4) 五小強：動畫片《聖鬥士星矢》中五位主角：青銅聖鬥士星矢、紫龍、冰河、一輝和瞬。
(5) 鴨梨山大：意為壓力太大。