癌症治療最大的困難：抗藥性
在過去的幾十年，人類投入了大量的人力、物力和財力來和癌症作戰，我們對癌症的認識有了長足的進步，一系列新的抗癌藥物已經上市，幾千個新的藥物正在進行臨床實驗。靶向治療藥物正在逐步取代毒性很強的化療藥物，而新一代的癌症免疫治療藥物更是給晚期癌症患者帶來了很大的希望。對很多癌症，如肺癌、皮膚癌、前列腺癌、乳腺癌等，現在都有了更有效的治療手段。例如羅氏公司2011年上市的藥物威羅菲尼（Vemurafenib），對部分惡性黑色素瘤患者有非常明顯的效果，有些患者的癌症消失到了無法檢測的程度，他們的身體也幾乎恢復到了生病前的狀態。考慮到惡性黑色素瘤患者的生存時間往往以天計算，這類新型藥物的作用可以說是革命性的。
可惜，在醫生和患者歡呼雀躍的時候，新的數據給大家潑了一盆冷水：在看起來似乎治癒了的患者身上，僅僅兩個月以後，腫瘤又回來了。而且這次，威羅菲尼片不再有效，復發的癌症比以前的更加兇猛，很快就奪走了患者的生命。
這就是人類和癌症做鬥爭中所面臨的最殘酷的現實和挑戰：抗藥性和變異性。很多的抗癌藥物在一開始都對患者有很不錯的效果，但對延長患者壽命卻沒什麼突破，就是因為復發很難控制。我們對癌症的治療之所以效果有限，很大程度上是因為我們還不完全理解癌症如何產生抗藥性，不理解為什麼產生抗藥性的癌症進化得越來越快，不理解抗藥性的種類是有限的還是無限的，等等。
過去幾十年，人類在和癌症的對抗中取得了很大成果，肯定不是完全失敗，但是由於生物學基礎知識的匱乏，目前的很多研究還很初級。就像我們想製造火箭，但是現在卻還沒有相對論。生物學和醫學都需要更多的突破，這需要各個學科的專家協同作戰，我們離最終攻克癌症還有很長的路要走。