北京作為內陸城市，似乎水對我們的生活影響不會很大，但是2012年夏天的一場暴雨，使得京人對水又多了一分敬畏之情。其實北京歷來對於水患的防治都未曾掉以輕心，無論是科學的排水系統還是寄托了美好寓意的鎮水神物，下邊我就揀幾例與水有關的「神物」與君分享。
後門橋鎮水獸
在如今繁華的什剎海畔，正對鼓樓的地安門外大街上有一座歷經滄桑的古石橋，這就是始建於元世祖至元二十二年（1285年）的萬寧橋，因為地處老北京的地安門外，而地安門又是當年皇城的後門，所以北京人習慣於叫它「後門橋」。
在橋下的四角各有一隻栩栩如生的石雕神獸，名叫趴蝮，據說是龍生九子之一。當年郭守敬設計北京城的水系，引白浮泉的水入北京城匯聚到積水潭、什剎海。這片水域不但為漕運提供了便利，同時因為距離皇宮很近，所以防水患也是不可掉以輕心的，於是後門橋下的四角出現了四隻鎮水神獸——趴蝮。據傳說趴蝮善水性，而且專吃水妖，所以用它鎮水再合適不過了。
其實後門橋的趴蝮不光是有吉祥寓意，它也有實際的用途，那就是水位警戒線的作用。因為元代北京的漕運一直通到積水潭，船舶要通過後門橋，為了防止水位過高船隻撞上橋洞，岸邊的趴蝮就成了測量水位的參照點。
北新橋的由來
說到北新橋的由來，似乎所有老北京人都知道「北新橋鎮海眼」的故事。
傳說明朝初年，劉伯溫重修北京城，住在這附近的一條老龍不樂意了，興風作浪，發大水淹了朱棣皇上的金鑾殿。皇上大怒，下旨讓劉伯溫捉住老龍。劉伯溫那是半仙之體啊，老龍鬥不過他，結果被生擒活捉。劉伯溫打造了一掛大鐵鏈子將老龍拴在了一口井裡，據說這口井通著大海，是一口海眼，為了鎮住海眼和老龍，劉伯溫隨後又命人在井上修了一座橋。老龍不甘心吶，還問劉伯溫呢：「你何時能把我放出去？」劉伯溫也犯壞，回答道：「等井上的橋變舊了，你就能出去了。」等劉伯溫走了，老龍一看這座橋的名字，差點沒氣死，劉伯溫給這座橋起名——北新橋，您說這橋還能舊的了嗎？得，一個文字遊戲，把老龍給忽悠了。
所以，這座北新橋就是北京的另一個鎮水神物。您要說這就是一個傳說吧，可是老北京人都知道有這麼一件事，據說抗日戰爭的時候，日本人強佔了北京城，在北新橋還真發現過一口老井，井裡垂著一條大粗鐵鏈子。日本人好奇啊，想看看鐵鏈下邊拴的到底是什麼，於是組織人往外拉這根鐵鏈子，結果這鐵鏈子越拉越長，最後人力都拉不動了，於是動用汽車，拉出幾條街去了，還沒見頭呢！而且井裡還突然往上翻起了黑水，還隱隱傳來了海浪的聲音，甚至能聞到海腥味，在場的日本人都慌了，趕緊讓人把鐵鏈又順了回去，古井這才恢復了平靜。
瓊華島鎮海佛
北海公園的瓊華島可以說是整座公園的點睛之筆，島上的白塔又是北海的標誌，但是大家更關心的似乎還是瓊華島下邊有海眼的傳說。
其實所謂的海眼還真有，瓊華島上有一口古井，一年四季井口涼風習習，這就是傳說中的海眼，所以，有人說，白塔就是北京城的另一座鎮水神物，有道是「天王蓋地虎、寶塔鎮河妖」嘛！
這也倒是合情合理，但是瓊華島上鎮水的設備是雙保險，此話怎講呢？因為在白塔下邊還有一間小殿，名為善因殿，這座殿宇有兩層房簷，上圓下方，象徵著過去古人天圓地方的宇宙觀，四面牆每面寬4米4，上面有455尊小琉璃佛像。善因殿裡，正中供奉的是一尊藏傳佛教的青銅佛像，佛像雕刻了9個頭、36只手、36只眼、18只腳，所以過去老北京人也把這尊佛像稱為千手千眼佛。
這尊佛像在藏傳佛教裡正宗的名字叫大威德金剛，這個名字的意思是：一來它能降妖伏魔，有大威之力；二來它還能一心向善，有護善之功。把這樣一尊大威德金剛像放在海眼之上，再加上周圍455尊小佛的力量，才能成為北海海眼的鎮水神物。所以，在老北京的文獻中，都把北海善因殿裡的佛像稱為鎮海佛。
不過，可惜的是，如今我們看到的這尊鎮海佛已經不是原來的佛像了，「文革」時期「破四舊」，青銅佛像被搬走熔化，直到1994年才按著原本的畫像，重鑄了鎮海佛的金身。
頤和園銅牛
頤和園聞名遐邇，作為清朝的皇家園林，這裡湖光山色美不勝收，但很少有人知道，就是這美景薈萃之園卻也是皇家的心頭之患，因為園中昆明湖的東堤，比紫禁城的地基大約高了10米。以前，一遇到下大雨，昆明湖這一帶那真是名副其實的「水鄉澤國」，其實說白了就是「水患之地」。
為了防止昆明湖東堤決口，衝跑了紫禁城裡的皇上，於是乾隆下令鑄一頭銅牛置於昆明湖岸邊。因為古人認為牛識水性，銅牛是鎮水的神物。要說這種習俗的由來那還得追溯到大禹，據說當年大禹治水就是沒治理好一處水患，便鑄一頭鐵牛沉入河底以鎮水患。
而在岸邊設置銅牛或者鐵牛鎮水也是有淵源的，唐朝大詩人王之渙的名篇《登鸛雀樓》我想應該大家耳熟能詳吧：「白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更上一層樓。」這首詩寫的便是鸛雀樓，而詩中也提到了「黃河入海流」，這說明了鸛雀樓的地點，就在山西省永濟市蒲州古城西面的黃河東岸。離鶴雀樓不遠處便是黃河古道，岸邊就有四頭鐵牛，鑄造於唐開元年間，已經是當地的文物了，也是一個著名的旅遊景點。這四頭鐵牛有兩個功效：一是鎮水，因為過去黃河總是氾濫成災；二來，這四頭鐵牛分別在河道兩邊，古人在黃河上架起浮橋，鐵牛還起到固定浮橋的作用。
咱們把話題拉回到頤和園的銅牛，乾隆皇帝為了說明鑄造銅牛是有歷史依據的，還題寫了《金牛銘》命人刻在了銅牛背上，可就是這首《金牛銘》在1900年八國聯軍衝進頤和園的時候，給這頭銅牛惹來了大禍。既然叫《金牛銘》，八國聯軍便以為這頭牛是真金鑄造的。您想啊，一頭真牛大小的金牛，那得多少金子啊！
於是一個狂風呼嘯的夜晚，八國聯軍手持火把衝進了頤和園，找到了這頭銅牛，在火光的映照下這頭銅牛通體金燦燦的，八國聯軍便以為是純金的，於是就想把銅牛拖走，可是份量太沉，那幾個士兵就想砍下牛頭帶走。一個士兵舉起刀猛然砍下，銅牛背上被砍出了一道深深的口子，士兵們仔細一看，方才明白，這牛根本就不是金的，就這樣銅牛才躲過了一劫。
剛才說了銅牛鎮水的寓意，其實它的另外一個作用還是很科學的，就是起到水位線的作用，用銅牛作為參照物，古人就知道昆明湖的水位比紫禁城高了多少，這樣便可以隨時採取措施了。
除了以上說的那些，當年乾隆還讓銅牛蒙上了一些浪漫主義色彩，他把昆明湖東岸的銅牛比作是牛郎，而昆明湖的西岸有「耕織圖」，那代表的是織女，昆明湖就是天河，這一切的安排都是源自乾隆，那他當然是自比玉皇大帝了。