第一節 兩個月的變遷
那年冬天，我坐在一列綠皮列車上昏昏欲睡。這輛列車從北方開往南方，穿過大半個中國。我像一名脫衣舞孃一樣，坐在車上不斷地脫衣服，等來到我工作的那座南國都市時，我的身上只剩下了一件單衣。
我依舊來到城鄉結合部的那座村莊，見到了遲刀，卻沒有見到鍾封。遲刀告訴我說，短短的兩個月沒有見，鍾封的生活已經發生了很大變化。
鍾封在做一種名叫“賭石”的生意。他從賭文物改為賭石，依然沒有改變高風險的賭博特性。
就在我跟著狗剩叔奔波在北方凜冽寒風與荒郊野嶺的時候，鍾封認識了一個做玉石生意的老闆。這個留著一撇小鬍子的老男人，在短短的幾年內，已經從萬元戶變成了千萬富翁。他經常來往於新疆和南方這座城市之間，像只蒼蠅一樣忙忙碌碌。
也就是在這短短的幾年內，一種名叫和田玉的玉石，身價漲了萬倍，這種瘋漲的速度讓所有人咂舌和震驚。和田玉，也成為了財富新貴們身份的象徵，能夠擁有一塊上等和田玉，會讓他們感覺“很有面子”。於是，無數南方商人蜂擁到了新疆崑崙山區，收購和田玉。而當地農民，則將可能會有玉石的地方，挖了一遍又一遍，翻了一遍又一遍，人們使用著亙古不變的尋寶技術，尋找著這種傳說中的瘋狂的石頭。
然而，這種玉石卻異常神秘，它的外面包著一層石頭，讓人們無法窺視到它的廬山真面目。南方商人們將可能是玉石的一塊石頭，從當地農民手中，花費10萬元買到手，然後帶回南方某一個隱秘的角落進行切割，石頭剖開後，它的裡面可能是一塊大大的和田玉，價值百萬甚至千萬；也可能只是一塊一文不值的石頭。正因為玉石的神秘性，賭石的生意才應運而生。
就在鍾封認識那個小鬍子老男人之前，行走江湖多年的小鬍子老男子剛剛跌了一跤，他從新疆的玉石市場花大價錢買回了一塊血絲玉，而血絲玉更是和田玉中的極品。他將這塊血絲玉小心翼翼地帶回南方後，一個東南亞商人說，這只是一塊普通的白色石頭，而上面所謂的血絲，是人工製作的。玉石販子把公羊的後腿割開，將一塊印章大小的白色石頭放進去，然後縫上傷口。三年後，玉石販子再割開羊腿，將那塊石頭取出來，這時候，石頭上就有了血絲，看起來彷彿就是血絲玉。
也在江湖上行走多年的鍾封說，其實每個行業都有一些制假的手段，這些贗品完全可以以假亂真。有些文物販子將製作好的銅器埋在茅坑的屎尿中，等到三年後再取出來，銅器上就結了一層綠色的銅銹，看起來完全像穿越了幾千年歲月的古色古香的青銅器。買家將這件器皿擺放在廳堂或者臥室的玻璃器皿中，視若至寶。卻不知道這東西曆經了三年的屎尿浸泡，才修煉成了這般模樣。還有的算命先生打聽到哪戶有錢人家有一個羊羔瘋（癲癇）兒女，就偷偷地在這戶人家的後牆外挖掘一個深坑，埋下一顆羊頭，三年後，算命先生上門了，說之所以孩子得羊羔瘋，是因為院後埋了一顆羊頭，羊頭挖出來，孩子病就好了。主人來到院子後一看，荒草萋萋，往下一挖，果然找到羊頭。於是，算命先生得到一大筆賞金。
江湖險惡，鍾封曾經這樣對我說。
人在江湖漂，誰能不挨刀？鍾封還曾經這樣對我說。
文物收購商人鍾封非常喜歡閱讀金石一類的書籍，他對玉石也頗有研究。
有一次，鍾封跟著小鬍子老男人來到新疆收購玉石，他們開著車來到河谷，車子被一塊石頭卡住了。小鬍子老男人和鍾封下車搬走了這塊石頭，就在準備上車的時候，鍾封回頭看了一眼那塊石頭，感覺異樣，他告訴老闆說，這石頭可能有貨。但是，老闆固執地認為就是一塊石頭。他們開車離開了。當天晚上，鍾封再次給老闆說，那塊石頭真的不尋常。天剛濛濛亮，他們再次來到那塊石頭出現的地方，卻再也找不到了。三天後，他們在玉石市場見到了這塊石頭，它被一位浙江老闆以300萬元的價格買走了。小鬍子老男人腸子都悔青了。
鍾封給老闆購買的第一塊石頭，就讓老闆賺了一百多萬。在新疆一戶農民家中，鍾封看上了一塊石頭，讓老闆購買，老闆猶豫不決，那塊假血絲玉讓他此後心有餘悸。最後，鍾封只好把老闆的電話留給了那戶農民。回到南方後，可能因為等著錢用，那戶農民打來電話，鍾封再次勸說老闆趕快購買。電話裡談好價錢是50萬元。幾天後，兩位新疆農民坐火車把這塊石頭送來了，剖開後，裡面是上等羊脂玉，做成一尊上山老虎，賣了將近200萬元。而剩下的邊角料，還可以做一下小掛件，至少也能賣一二十萬。
幾筆生意過後，鍾封發財了，他搬離了城鄉結合部，在市中心買了一套首付的房子，和老婆搬了進去。
中學語文教師遲刀一如既往地住在城鄉結合部，他對鍾封的暴富不以為然，他依然信奉者勤勞致富的古訓。他認為財富是一分錢一分錢積攢而成的，像小鬍子老男子和鍾封這樣的財富大廈，是建立在沙丘上的，總有一天是會坍塌的。
然而，生活中有著太多的一夜暴富的神話。有的人依靠收取賄賂，有的人依靠承包工程，有的人依靠非法融資，有的人依靠壟斷經營，有的人依靠與黑道勾結……這些財富神話讓遲刀深深疑惑，他不明白那些財富新貴們為什麼都帶著血腥的原罪。
來自遙遠小縣城的遲刀無法想像，這些財富新貴們是依靠著種種匪夷所思的方式，迅速積攢了巨額財富。
城市的生活是一架萬花筒，他讓無數的遲刀們頭暈目眩。
第二節 救助站的小毛賊
有一天，遲刀接到了一個陌生電話，電話是家鄉一位遠房親戚打來的。電話中說，這位親戚13歲的兒子現在在少年救助站，讓遲刀接出來，然後在春節的時候送回老家。
我和遲刀來到了郊外的少年救助站。
救助站的工作人員說，一個星期前，這名少年是被派出所的民警送來的。當時少年在過街天橋上乞討，身上帶著傷痕。有市民撥打了110，民警找到少年，少年說自己從老家一路流浪過來，身無分文，才想到了乞討。由於少年年齡較小，民警只能把他送到救助站，暫時安排他的生活。
在救助站裡，少年才說出了他的遭遇：他是被丐幫控制進行乞討了，每天把乞討到的錢交給幫中老大，討不到錢，就會遭到毆打。然而，丐幫老大居住在什麼地方、是哪裡的人，他一概不知。他只知道他和幾個同樣乞討的流浪孩子住在一間黑屋子裡，天黑的時候，房門上鎖；天亮後，房門打開。甚至他在哪條路上乞討，他也記不清名字了。
少年說出了他的父母姓名和所在的村莊名稱，而至於哪個鄉、哪個縣都不知道。救助站的工作人員通過戶籍警，才終於打聽到少年的出生地點。此後，遠在千里之外的少年的父親委託遲刀春節帶回自己的孩子。
救助站裡都是一些未成年的少男少女。其中有一些智障的孩子，永遠回憶不起來父母的情況，他們被好心人送來了救助站，也可能是被父母遺棄了，他們只能永遠生活在救助站；還有一些孩子智力正常，卻謊話連篇，溜光圓滑，像泥鰍一樣，他們小小的年紀卻已經錘煉成了老江湖。
那天，我和遲刀去救助站接他的遠房外甥，見到了兩個小偷。一個是女孩子，一個是男孩子。他們的年齡都在十二三歲左右。
那個男孩子有著和他的年齡不相稱的凶狠，他用狼一樣的眼睛看著走近他的每一個人，神情冷漠得像一塊寒冰。他的脖子上有一道傷疤，傷疤像一隻醜陋的蜈蚣。救助站的工作人員說，這個少年是在公交車上偷竊的時候，被便衣警察當場抓獲的，但是，他在派出所的時候說自己沒有偷東西。自從進了救助站，他就一言不發，沉默得像一塊堅硬的石頭。工作人員拿出心靈雞湯一樣的熱忱，但就是無法感化他。
和男孩子相反，女孩子則有問必答。她說她出生在西北邊疆的一個小城市，名字已經忘記了，一個月前，他跟著父親來到了這座城市，因為生活無著、沒有飯吃，她才偷竊的。她說她只偷過兩次，第一次偷了10元錢，第二次在飯店偷包的時候，被警察抓住了。
女孩子長得很漂亮，皮膚微黑，睫毛長長，像個芭比娃娃一樣。工作人員說，這個女孩子顯然在說謊，第一次偷了10元錢，第二次怎麼就敢拎包？她確實是在肯德基裡拎包的時候被警察抓住的，但是敢於拎包，就說明已經是慣偷了。帶她從西北邊疆來到南方這座城市的，一定不會是她的父親，哪有父親教唆自己的孩子去偷東西的？她口中的那個所謂的父親，一定就是賊頭。
那孩子告訴了工作人員，她的父親叫艾什麼江。第二天，就有人打電話到救助站，說自己的女兒走失了，問是不是在救助站。工作人員問：“你叫什麼名字？”他說，他叫艾什麼江。
但是，工作人員還是不相信這個艾什麼江就是女孩的父親。
賊頭都是在江湖上浸泡了多年的老滑頭，他們從來不出手偷竊，偷竊的是他們培訓出來的孩子，孩子被抓住了，而他們平安無事。他們知道這些未成年的孩子即使被抓住了，也不會受到法律的懲處，最終會被送到少年救助站。然後，他們冒充少年的父母，將孩子從救助站領走，繼續行竊。
在每個城市裡，都能見到這些偷竊的孩子，而孩子的背後，則是那些可惡的賊頭。
我原本打算通過這個女孩子進入偷竊團伙內部，然而，當我第二次再來到少年救助站的時候，女孩子已經被接走了。
無奈之下，我決定通過這個沉默的男孩打進偷竊團伙。
遲刀的遠房外甥叫孫子明，長期在烈日下的乞討讓他的皮膚變得黧黑，眼睛卻又像優質煤塊一樣閃閃發亮。過早輟學進入社會，讓這些孩子都變得機警和老練，他們說起謊話來，神情自若，面不改色，好像是親眼所見一樣。
孫子明答應會幫我接近那個沉默的男孩。
就在孫子明被接出來的第二天，他又來到了少年救助站，工作人員安排他和那個沉默的少年住在一個房間。這些年，我和救助站的人關係一直很好，因為我沒有“分口”，所以只能依靠自己的能力尋找線索，而救助站的線索能把人絆倒，每一個來到這裡的人身上都有曲折的故事。
後來，孫子明告訴我，這個沉默的少年外號叫蜈蚣。賊娃子之間不叫名字，都叫外號。
蜈蚣對孫子明同樣抱有敵意，他蹲伏在牆角，像一頭獵豹一樣，惡狠狠地盯著孫子明。我一直擔心孫子明的人身安全會受到威脅，就躲在門外的拐角處，靜心聽著房間裡的一切。房間外有一道鐵柵欄門，這些不良少年都具有突如其來的攻擊性，所以，這些鐵柵欄門通常都會關上，但裡面的風吹草動，外面都能聽得一清二楚。
行乞多年的孫子明已經練就了一套以柔克剛的本領，他從內褲裡掏出一包皺皺巴巴的香煙，給了蜈蚣一根，蜈蚣接過去，疑惑地看了看。孫子明又用打火機給他點著了，他狠狠地抽了一口，然後瞇縫起雙眼，讓煙霧絲絲縷縷地從鼻腔裡蕩出，一臉沉醉。
蜈蚣將香煙抽了一半後，突然問：“你怎麼能把香煙帶進來？”按照規定，每個少年進入救助站的時候，都要被搜身，小刀、繩子、香煙等一些不合時宜的東西都要被收繳。
孫子明笑著說：“你沒看我藏在內褲裡，他們搜不到。”
和成年人一樣，一根香煙也能拉近兩個少年之間的距離。
蜈蚣說：“我見過你，前天吃飯的時候，你排在我的前面。”
孫子明說：“我這是二進宮。”
蜈蚣問：“你這回是怎麼進來的？”
孫子明說：“我剛出去，就又做鉗工，被雷子抓住了。你是因為什麼進來的？”
孫子明在江湖浸泡多年，他知道一些江湖黑話，小偷們把第二次被人抓住後關起來，不叫“又進來”，而叫“二進宮”；把偷竊不叫偷竊，叫做“鉗工”；把警察不叫警察，而叫“雷子”。
蜈蚣說：“我沒有偷東西，我不知道警察為什麼也把我送到了這裡。”
孫子明說：“我們跑出去吧。”
蜈蚣說：“我才不跑哩，我等人接我。”
孫子明問：“誰會來接你？”
蜈蚣說：“我老爸啊。”
孫子明說：“那我就等我哥哥再來接我，我哥哥愛打我，下手特重。”
我和工作人員站在門外，偷聽著房間裡他們的對話，我們都深深感慨孫子明的機警。在多年的職業乞討生涯中，孫子明能夠依靠扮演一副可憐相，感動了無數的路人，讓路人自覺地掏出零錢放進他面前的破碗裡，我相信他也能再次感動這個外號叫蜈蚣的少年。
然而，我低估了蜈蚣，低估了蜈蚣的狡猾。
我聽見蜈蚣問孫子明：“你們在哪條路上做鉗工？”
孫子明說出了他經常乞討的那條馬路。
蜈蚣又問：“你經常是開天窗，還是走地道？”
孫子明似乎遲疑了一下，說：“都做。”
蜈蚣繼續問：“你是做架子的，還是摸點子的？”
我聽見孫子明沒有說話，他只是一個勁地勸蜈蚣：“抽煙，抽煙。”
顯然，孫子明不知道蜈蚣在說什麼。
蜈蚣的口氣突然變得強硬起來：“你他媽的到底是做什麼的？說！”
我擔心孫子明會遇到危險，正想衝進去，工作人員拉住了我，他很嚴厲地咳嗽了一聲，將腰間的鑰匙串擺弄得倉啷啷直響，然後走過去，打開了房門。蜈蚣和孫子明趕忙摁滅了煙頭，工作人員裝著沒有看到這一切，他威嚴地說：“你們在說什麼？不准打架，不准吵架，誰違反了規定，罰打掃廁所一周。”
其實，少年救助站的廁所是有專人打掃的，但是，這句話很有威懾力。孩子們最不願意做的事情就是打掃廁所，這句恐嚇的話常常讓一些頑劣不化的孩子變得暫時乖巧。
我也是在後來才知道，盜竊團伙有自己的黑話，這些黑話外人聽不懂，只有他們自己才知道在說什麼。
孫子明知道的，只是一些簡單的黑話，只是一些皮毛。江湖上，隔行如隔山。
蜈蚣說的“哪條路”，並不是指真正的馬路，而是指撬門扭鎖入室偷盜，還是跟著行人掏包行竊。蜈蚣口中的開天窗和走地道是指偷竊的部位，上衣口袋叫天窗，褲子口袋叫地道。做架子，則是指遮擋偷竊對象的目光；摸點子，則是指下手偷竊。
那天，我也低估了孫子明的應變能力。
我相信即使我面對蜈蚣這樣咄咄逼人的盤問，也會心中發慌，露出馬腳，然而，孫子明很鎮靜，也許，就在少年救助站的工作人員進門打斷他們的談話時，孫子明便想出了對策。
我聽見孫子明說：“誰能夠知道這麼多啊，我是剛跟著我哥幹這行的。”
蜈蚣問：“你們單干？”
孫子明說：“是的，我哥帶著我。我幹這行時間不長。”
蜈蚣很輕蔑地說：“怪不得這麼短時間二進宮，沒人罩著怎麼行？”
孫子明趕快不失時機地問：“你們有多少人？怎麼個罩法？”
蜈蚣說：“我們的人多了，幾十個呢，誰搭架子，誰走趟子，誰摸點子，都有分工。”
孫子明很羨慕地問：“你們比我和我哥好多了。可是我都聽不懂你說些什麼。”
蜈蚣炫耀地說：“搭架子就是掩護你，走趟子就是檢查他身上的錢包放在哪裡，摸點子就是下手啊。”
孫子明嘖嘖稱讚著：“這裡面還有這麼多道道，可惜我們什麼都不知道。”
蜈蚣更加得意地說：“我剛才還以為你是條子，弄了半天是併肩子。告訴你吧土鱉，你學著點，以後走江湖用得著。就是下手也分好多種，用鑷子夾的叫長鉗子；用刀片劃的叫飛刀，還叫小李飛刀……”
我在外面聽得震驚不已，竊賊行業裡，原來還有這麼多的講究。按照蜈蚣說話的內容推斷，“條子”就應是臥底、密探之類的意思；“併肩子”的意思就是朋友，武俠小說中經常能夠看到這個稱呼，“併肩子，上啊”。土鱉則就是笨蛋，一個罵人的詞語。
我聽到蜈蚣在裡面大罵我，因為我就是他口中的帶著孫子明上道的哥哥，他罵我不懂一點江湖規則，還想在江湖上混，早晚會被亂刃分屍。蜈蚣還勸孫子明跟著他幹，他早晚會成為老大，會幹出一番轟轟烈烈的大事業。
他說：“你想在道上混，沒有個幫手，死都不知道怎麼死的。”
蜈蚣還說，他只是偶然失手，不過不要緊，很快就出去了，老大知道他在這裡，會接他出去的。他這幾天不用上班，全當在這裡養精神。
蜈蚣的話語老氣橫秋，完全不像一個少年的口氣，我想，這個少年可能很早就進入了盜竊團伙行竊。在他的心中，從來就沒有什麼道義和良善，我聽見他在向孫子明吹噓自己的過去，說他都偷竊過些什麼東西、偷竊過些什麼人，上至七八十歲的老人，下至穿著校服的學生，而偷竊最多的，則是一些衣著時尚的女子。他說，每次他看到失主垂頭喪氣，號啕大哭，他就感到很好笑。
這個少年心中已經泯滅了僅有的良知和友善。
那天下午快要下班的時候，少年救助站的接待室裡來了一個40歲左右的男人，長著一雙圓溜溜的老鼠眼睛，他是來接蜈蚣的，自稱是蜈蚣的父親。
救助站的工作人員悄悄上樓告訴了我，我隔了十幾分鐘後，也裝著是來接人的，走進了接待室。
老鼠眼睛的男人態度很謙卑，他一看到我就先發煙，彎著腰，畢恭畢敬。他總是低垂著眼睛，不敢與我的眼睛對視。然而，我看到他薄薄眼皮下的眼珠像彈子球一樣滴溜溜亂轉，活靈活現。和所有小偷一樣，他皮膚黧黑，身形消瘦。
我想和他攀談，可是他話語很少，只是含含糊糊地嗯嗯著，囫圇吞棗地答應著，不知道他在說些什麼。他的眼睛不時地瞟向我的口袋，我知道這是他的職業習慣，裝著沒有在意。
蜈蚣和孫子明走下樓的時候，我和這個老鼠眼睛的男人都迎了上去。然後，我們四個人一起走向救助站的大門口，蜈蚣和孫子明一直在唧唧呱呱地說著話，好像有些難分難捨。我裝著沒有留意他們的談話，而老鼠眼睛則疑惑地看看他們倆，又疑惑地看看我。
走出救助站很遠，走到了岔路口，蜈蚣和孫子明就要分開了。孫子明問蜈蚣：“以後怎麼找你啊，你有沒有手機？”
蜈蚣說：“我沒有。”他求助似的看了看那個他口中的“老爸”，然後將“老爸”拉到一邊，神色鬼祟地說了幾分鐘。
接著，蜈蚣將一張寫著手機號碼的紙片遞給了孫子明，他說打這個號碼就能找到他。
我看著老鼠眼睛和蜈蚣攔住了一輛出租車絕塵而去，展開紙片，卻發現這個號碼少了一個數字。
老鼠眼睛顯然是有意為之，他是一隻老奸巨猾的狐狸。
幾天後，孫子明離開了這座他行乞四年的城市，跟著遲刀回到了北方家鄉。多年以後，他已經成為了當地享有盛名的破爛王，據說，他依靠一輛三輪車走街串巷收廢紙破布起家，現在已經在鎮子上蓋了一座二層樓房。
孫子明臨走前，我和他詳細談起了蜈蚣，讓他回憶蜈蚣說過的每一句話。我想從蜈蚣不經意的談話中，找到一點蛛絲馬跡的線索，尤其是他們的活動區域。然而，蜈蚣沒有向孫子明說起過他們經常出沒的地方，事實上，不識字的蜈蚣即使看到路牌，也不知道上面寫著什麼。他口中的偷竊地點只是高樓、河邊、大橋、超市、公交車等沒有鮮明特點的標誌物的地方。
孫子明離開後，我與盜竊團伙之間僅有的一條線索也中斷了。他們組織嚴密，像跳蚤一樣敏感異常，他們拒絕陌生人，任何一張生面孔都是難以打進去的。
第三節 我被抓了
就在我準備放棄的時候，有一天突然遇到了蜈蚣。
那天是冬季一個少有的陽光明媚的日子，我剛剛走上公交車，無意中一回頭，看到了一個少年從橋頭走過來，弓著腰，低著頭，膚色黝黑，兩隻眼睛左右逡巡，那正是蜈蚣。
我跳下公交車，一條腿著地，另一條腿卻被公交車門夾住了，鞋子也被夾掉了。我轉身拍打著車門，車門打開，我在幾名女子肆無忌憚的嗤笑聲中撿起鞋子，顧不上繫鞋帶，就狼狽地追向蜈蚣。
那時候我一點也不知道盜竊團伙的規矩，他們最避諱的是讓人抓住手臂。我追上了蜈蚣，從後面一把抓住了他的手臂，他使勁地向後甩，沒有甩開，連頭也沒有回就向前跑。他這一切完全都是下意識的動作。
我被他向前拉動了幾步，拉得一陣趔趄，差點摔倒。我喊道：“是我，怎麼了？不認識了？”
蜈蚣這才回過頭來，他惡狠狠地瞪著我：“你媽的，抓老子手幹什麼？”
我放開了他的手臂，討好似的望著他：“怎麼？不認識了？我是大哥啊。”
蜈蚣惱怒地說：“你是雞巴，你是誰的大哥？”
我正和蜈蚣說話的時候，身後圍上來了三個男子，他們都身形消瘦，齜牙咧嘴，滿口髒話，一看就知道絕非善類。有一個男子拎住我的領口，揚起拳頭，準備打我。此前，我不知道他們是從哪裡冒出來的；此後，我才知道，盜竊團伙都是集體出動，每一個小偷的後面都有望風的人、保護的人、轉移贓物的人……他們分工明確，即使你抓住了小偷，也無可奈何，你的財物早就被轉移走了，而你的人身安全還會受到威脅。
我連連擺著手臂，對著要打我的男子說：“大哥，自己人，自己人。”
男子放下了拳頭，可是臉上還是餘怒未消，他對著圍觀的人說：“這麼大一個男人，幹嗎要欺負人家小孩子？”他裝著他是見義勇為，裝著他不認識蜈蚣。
我指著蜈蚣說：“我們是朋友、朋友，不相信你就問一問小兄弟。”
蜈蚣又用餓狼一般的眼睛看了看我，他冷漠地別過頭去，看著要打我的男子說：“我認識他的小弟。”
男子終於釋然了，他放開了我的領口。另一名男子驅趕著圍觀的人群說：“看什麼？有什麼好看的。”圍觀的人群沒有看到預想的場面，只好失望地離去了。
我連忙從口袋裡掏出香煙，給他們每人發了一根，然後點頭哈腰地給他們點著了。他們一個個神氣活現的，像一群驕傲的公雞。
我向他們解說認識蜈蚣的過程，我說起了我的“小弟”孫子明曾和蜈蚣一起住在救助站的同一個房間裡，然後再說我和老鼠眼睛的“不期而遇”，我竭力向他們表白著我是他們的朋友，以消除他們對我的戒備。
一名男子問：“你的小弟呢？”
我說：“他前天晚上爬上五樓陽台，掉了下來，死了。”
他們臉上沒有任何驚異的神情，長期在刀口上討生活，讓他們心冷如鐵。一名男子問：“那你現在是單干？”
我點點頭說：“是的，現在只能單干。你們要人嗎？”
他冷冷地說：“不要。”
然後，他們就轉身離開了。他們行走的時候都很分散，每個人之間相距十幾米，後面的人只盯著前面的人，他們逶迤拖出幾十米遠，路邊的每一個人都不知道他們是一夥的，是一夥竊賊。
我不願放棄這個來之不易的機會，緊緊地跟著最後面的那個人，苦口婆心地請求他們收留我。那名男子一言不發，只是低著頭向前走，腳步匆匆，從他的腳步能夠判斷出走在最前面的蜈蚣一定走得很快。我跟了十幾米遠，突然從旁邊閃出了一名男子，攔住了我的去路，他揚起右手，我看到他的食指和中指間夾著一個亮光閃閃的東西，我知道那是刮鬍刀片或者手術刀片，異常鋒利，他們遇到危險的時候，手指在人的身上輕輕一抹，就會留下一道傷疤。
我向旁邊一躲，刀片抹空了。我驚駭地看著面前這個男子，他怎麼一出手就用上了刀片？怎麼就如此凶殘？
他留著寸頭，衣著和容貌都沒有任何特異之處。後來我發現，竊賊們的容貌都有一個共同特點，那就是沒有特點，沒有特點，才會讓人過目就忘，才不會給人留下任何印象。
他攔住了我，表情凶狠地看著我：“跟著幹什麼？快滾！”
我沒有離開，我留意著他的一舉一動，擔心他再次舉起夾著刀片的手。可是，他的手臂插進褲兜裡，一條腿支撐著全身的重量，另一條腿斜伸出去，不住地抖動著，趾高氣揚，臉上是老貓戲弄老鼠的得意神情。
我想，他剛才可能是在嚇唬我，或者是在考驗我。
我摸出一根煙，遞給他，他歪著頭讓我放在他的嘴角；我掏出打火機，他又歪著頭讓我替他點燃。他自始至終都是一副頤指氣使的模樣。
我說：“大哥，不是兄弟要纏你們，是兄弟落單了，實在沒辦法。”
他向兩邊看了看，看到乘公交車的人和下了公交車的人從我們身邊走過去，絡繹不絕，他勾了勾下巴，逕直向前走去，我跟在了他的後面。
我不知道他要帶我去往哪裡，還有些什麼人在哪個隱秘的地方等待著我。然而，事已至此，我已別無選擇，只好硬著頭皮跟著他。
他走到了街角，停下了腳步，左右看看，沒有人，就悄聲問我：“會不會有暗器？”
我遲疑地點點頭，我喜歡閱讀武俠小說，知道一些暗器的名字和用法，什麼飛鏢啦銀針啦血滴子啦。然而，竊賊黑話中的暗器並不是這些武俠小說中的內容，他將一片薄薄的手術刀片遞給我，這個刀片就是他口中的暗器：在暗處傷人的武器。
像他一樣，我也將這個又窄又薄的刀片夾在右手的食指與中指間。
後來我知道了這個男子的名字叫螳螂。
儘管我還不知道這伙竊賊的組織機構，但是螳螂應該是這個團伙裡的小頭目。
螳螂帶著我走在大街上，他的眼睛總是習慣性地盯著來往行人的口袋和背包，眼睛裡閃爍著一種火柴般的光亮。那天，我才知道了什麼叫做賊光。我們快要走到一家銀行門口的時候，螳螂的手機響了，他嗯嗯了幾聲後，就帶我走到了一棵街樹的旁邊，眼睛緊緊地盯著銀行門口。
幾分鐘後，從銀行裡走出了一個50多歲的男子，他的手伸進褲兜裡，褲兜顯得鼓鼓囊囊，顯然裡面有貨。螳螂悄悄對我說：“過去，把他撞倒。”
我慢騰騰地迎著那名老人走過去，和他相隔十幾米遠的時候，我看到他的身後躥出了一名青年男子，他的眼睛像被磁鐵吸住了一樣，一眨不眨地盯著前面的褲兜。我知道，這就是扒手。他們一定是在我撞倒老人的時候，裝著學雷鋒，扶起老人，趁機偷走老人褲兜裡的錢。
我和老人相距越來越近，我緊張地思索著，如何能夠讓老人躲過小偷，又不會引起他們的懷疑。和老人相距兩三米的時候，我突然喊了一聲“嗨”，然後側過身，做出要撞過去的姿勢。老人警覺地看著我，我撞過去，老人敏捷地閃過身，我趁勢倒在地上。
老人的手始終沒有離開過褲兜，他用狐疑的眼光看看我，罵了一句“精神病”，然後徑直走了。
我心中充滿了喜悅，外表卻又要裝著垂頭喪氣。我爬起身，跟在老人後面的那個小偷瞟了我一眼，眼光像飛刀一樣鋒利。他一言不發，好像不認識我一樣，逕直離開了。小偷的後面還跟著一個人，這個人也沒事一般地離開了。
我低垂著頭，像鬥敗的公雞一樣灰溜溜地來到了螳螂的身邊，身上沾著塵土。螳螂狠狠地踢了我一腳：“去你媽的，連個架子都不會搭，豬都比你聰明。”
我唯唯諾諾，做出一副痛心疾首承認錯誤的模樣。我說：“大哥，這些東西都沒有人教，我這人也有點笨，以後跟著你好好學。”
螳螂說：“你笨得像個榆木疙瘩，斧頭都劈不開。你他媽的還是趁早滾蛋！”
我說：“求求你，大哥，我有的是力氣，你總有用得著我的地方。”
螳螂鄙夷地說：“怪不得你單干，你這種蠢貨誰要？”
我拿定主意，不論螳螂如何罵我，我就是不走開，跟著他，我相信我的精誠至了，他的金石也就開了。
那天，我還請螳螂吃了一頓水煮魚。螳螂邊吸溜吸溜地吐著舌頭，邊喝著啤酒，我在一邊看得心疼。一盆水煮魚，幾十元錢，我平時都捨不得吃，而現在卻讓這個小偷吃得酣暢淋漓。
吃完飯後，我又跟在螳螂的後面，像個小丑一樣，對他巴結逢迎，說著連我都感到噁心的馬屁話。螳螂像《天龍八部》中的丁春秋一樣，瞇縫著眼睛，滿臉都寫著樂陶陶，十分受用。
我相信這伙竊賊絕對不是單獨行動，就像蜈蚣在前面走著，他的後面跟著望風的人，望風的人後面又跟著保護的人……螳螂的前面或者後面也絕對有同夥，只是我不知道會是哪一個，他們的組織嚴絲合縫，他們的配合天衣無縫。
走到了一個商場門口，螳螂的手機又響了，他依然嗯嗯了幾聲，然後掛斷電話，對我說：“盯住前面那個穿休閒褲的男子，給他開個口。”
我心中一驚，我知道“開個口”是什麼意思，但是，我還要裝著什麼都不知道，我做出一副懵懂的神情問：“我不懂。”
螳螂目露凶光，他罵了我一句，然後直截了當地說：“在他身上割一刀。”
我只能跟在那個穿著休閒褲的男子身後，螳螂又跟在我的身後，我緊張地思索著對策。他們為什麼要報復這個男子？很可能這個男子就是見義勇為的人，而他們現在逼迫著我向這個見義勇為的人動手術刀。
我跟出了一百多米，還遲遲沒有下手，斜刺裡走來了一個戴著眼鏡的男子，皮膚白皙，文質彬彬，看起來就是個計算機專業的大學生，他看著我說：“你他媽的快點，還等什麼？”
我突然覺得自己就像逼上梁山的林沖一樣，要納出投名狀來，才能被這個組織接收。然而，我又憑什麼要手夾手術刀，像個歹徒或者黑心醫生一樣，劃向這個無辜的人？
我聽人說起過，竊賊們出手非常快。有一個小女孩和媽媽乘公交車，看到小偷在偷東西，就告訴媽媽說：“媽媽，那個叔叔把手放進了阿姨的背包裡。”小偷沒有得逞，就懷恨在心。公交車到站，小偷跳了下去，而跟在小偷後面的一個人，手指在小孩子的臉上輕輕劃過，然後也跳下了車子。公交車啟動後，小女孩突然放聲大哭，人們這才發現小女孩滿臉是血，粉嘟嘟的臉上是一條長長的傷疤。
人在受到割傷後，當時的感覺是麻木，而過了十幾秒後，才會感覺到巨疼，才會看到血流如注，這在醫學上是有解釋的。所以，小偷報復的時候，飛快地劃傷，飛快地消失，等到受害人發現自己受到傷害，也不會懷疑到小偷的身上。
然而，這一刀，我是絕對不能劃向這個穿著休閒褲的人的，如果這樣做，即使我不會被人抓獲，我也會一輩子都受到良心的譴責；但是，如果我不劃出這一刀，他們一定會懷疑我的身份，我可能會受到殘酷的報復。
怎麼辦？
大街上行人穿梭，有的人把心思寫在臉上，有的人把想法握在手中，一個個看起來都行色匆匆。陽光很毒，在鋼筋水泥的樓頂上閃閃爍爍，而我的心中充滿了莫可名狀的悲哀。
我知道肯定有好幾雙眼睛在盯著我，緊盯著我的一舉一動。如今，箭在弦上，不得不發，我走到了休閒褲的後面，伸出緊緊併攏在一起的食指和中指，在他的大腿後面抹了一把，然後轉身走開。
我剛走了兩步，肩膀突然被人從後面把住了，我一轉身，面門上就結結實實挨了一拳，打得我眼冒金星。我搖搖晃晃，幾乎要摔倒了，剛剛勉強站直身體，頭上又遭受了暴風驟雨般的連環撞擊，將我打倒在地。我心想，遭了，今天遇到的是一個拳擊高手。
我還沒有爬起身，背上又挨了重重的一腳，休閒褲邊踢著我邊說：“還敢來偷老子，老子今天打死你。”
幾分鐘過後，突然響起了哇啦哇啦的警笛聲，我連忙鬆開食指和中指，讓手術刀片滑落在地上，然後摸著滿臉的紅腫，站了起來。剛才，我並沒有用手術刀片劃休閒褲的身體，只是用手指碰撞了一下他的大腿，做了一個象徵性的動作，只是為了掩蓋螳螂們的耳目，沒想到休閒褲剛剛丟了錢，變得非常敏感，他以為我是一名小偷，又來光顧他，他把所有的怨氣都發洩在我的身上，用他練過拳擊的專業拳頭擊打我沒有受過專業訓練的頭顱。哎，打人打得這麼慘，什麼江湖啊！
警察將我抓進了派出所，現在，我的身份成了犯罪嫌疑人。
坐在面對警察的那張方凳上，我心裡有過猶豫，想告訴他們我的真實身份，這樣，我就可以輕鬆地從派出所走出，回到報社。但是，如果這樣做，我暗訪盜竊團伙的計劃就宣告結束了，此後再也沒有機會打進這個神秘莫測的團伙了。而如果我將犯罪嫌疑人的身份繼續扮演下去，則我就有可能取得螳螂他們的信任。說不定這會兒他們正安排了眼線，就在派出所周圍觀察著我，瞭解我的一舉一動，我一定要打入這個罪惡團伙。再說，剛才被拳擊高手一頓飽揍，這頓拳腳我也不能白挨啊。
我決定像蜈蚣他們那樣，硬撐下去，反正警察們手中沒有證據，他們就會在24小時後將我放出去。
我始終咬定自己只是一個過路人，不小心撞了休閒褲一下，就遭到一頓胖揍。我滿腹委屈，憤憤不平，涕淚橫流，唉聲歎氣，把自己當成了林黛玉。警察沒有辦法，就將我關在了留置室裡。
留置室三面牆壁，一面鐵柵欄，鐵柵欄從地面直通屋頂，裡面的一舉一動，外面都能看到。
留置室裡還關著兩個20多歲的男子，一個穿著牛仔褲，一個穿著藍色西褲。他們看到我進來了，一言不發，只是向牆角讓了讓。
留置室很小，不到10平方米，三個人蹲在地上，就顯得空間逼仄。我將頭埋在膝蓋之間，雙手抱在腦後，一副痛心疾首的模樣。但是，我的耳朵卻警惕地捕捉著身邊的每一個細微的聲響。我聽見警察的皮鞋聲遠去了，在走廊盡頭消失了，我聽見身邊另外兩個人的暗示聲，一個在意味深長地嗯了一聲，一個啊了前半截，將後半截的啊生生吞了回去。
我對他們抱著好奇，他們也對我抱著好奇。我們就像陌路相逢的蟋蟀一樣，觸角謹慎地碰撞一下，又趕快閃躲到一邊。
一顆彈子棋從走廊的那頭滾過來，玻璃棋子在地面滾動發出細微的聲響，彈子棋滾到牆角，彈了兩下，然後停止了。一名協警走過來，撿起彈子棋，走到走廊那頭問：“這是什麼？什麼意思？”
走廊那邊傳來了說話聲：“掏東西不小心帶出來了，我兒子的玩具。”
外面又恢復了寧靜。
天色漸漸暗淡了，夜晚來臨了，走廊裡的燈光點亮了，我還是蹲在地上，一動不動。我仔細地回想著今天的經歷，想理出個頭緒來。我跟著蜈蚣他們，螳螂為什麼會閃出來？螳螂一定和他們是同一夥的。螳螂沒有用刀片割傷我，他一定是接到了蜈蚣他們的電話，知道我是同道中人。可是，螳螂為什麼要派我去割傷休閒褲？而我被休閒褲痛毆的時候，他們為什麼不上來幫忙？一定是他們對我仍舊心懷戒備，因為我沒有將那個老頭兒撞到，他們懷疑我是雷子，派我去割傷休閒褲，而休閒褲是一個拳擊高手，不管我是否割傷他，我都會遭到痛擊，遭到刑拘，這樣，他們讓我的身份故意暴露，然而他們一直在暗中監視我。
既然他們在暗中監視我，那麼，說不定留置室裡的兩個人中，就有一個是他們的人。他們的人被關進來了，然後就想把我也關進來，這樣，留置室的這個人，就一定能夠瞭解到我的身份。
我拿定主意，將小偷繼續扮演下去。
大約到了午夜時分，派出所裡安靜下來，牛仔褲用腳踢了踢我：“哎，你怎麼進來的？”
我用垂頭喪氣的語調說：“唉，別提了，晦氣。”
牛仔褲問：“怎麼回事？”
我說：“給一個人開口子，口子沒開成，被人家發現了，打了我一頓。”
牛仔褲說：“這種事你也做不了？你他媽太笨了。”
我說：“是笨，是笨，誰知道那傢伙會拳擊。”
牛仔褲說：“你他媽就不會跑？”
我說：“那時候被打暈了，沒想到要跑。”
牛仔褲沒有再說話，他內容豐富地看了西褲一眼，然後歪著頭想心思。
後來，我問：“你們是怎麼進來的？”
西褲剛想說什麼，牛仔褲搶先說：“我們什麼都沒做，不知道怎麼就被抓進來了。”
白天跑了一天，後半夜困意襲來，我終於支撐不住，靠在牆角睡著了。
朦朧中，聽到有人在說話，所說的話我一點也聽不懂，前言不搭後語，所問非所答，這可能就是江湖黑話。我以為自己是在做夢，眼睛睜開一條縫，看到走廊上昏黃的燈光，這才知道是牛仔褲和西褲在說話。
他們一直在悄聲交談著，好像此前就認識。但是，從古到今在江湖上流傳的黑話都是一些常用詞，而一些新詞他們卻不能用黑話表達，西褲的口中不斷地出現“發電機”，我想，可能他是偷竊發電機被抓住的。而牛仔褲是為什麼進來的？我始終沒有聽明白。
後來，他們停止了交談，響起了鼾聲。我又睡去。
第四節 打入盜竊團伙
不知道睡了多久，留置室的鐵柵欄門突然響了起來，一名警察高聲喊著我的名字，要我出去。我睜開眼睛，看到初升的陽光照在走廊上，原來天已經亮了。
警察將我帶進了昨天的那個房間，我還坐在昨天的那張方凳上。警察威嚴地看著我說：“你的事情，我們都清楚了，你趕快說吧。”
我心想，壞了，那個牛仔褲可能是警察安插進留置室的便衣，或者留置室裝有竊聽器，要不，警察怎麼會清楚我的事情？
我只好一五一十地說了自己的情況，說自己是打入盜竊團伙的暗訪記者。警察驚訝地說：“這太危險了，你考慮過後果嗎？這些小偷都是亡命之徒，只要你露出馬腳，他們就會殺人滅口。”
我說：“我是暗訪記者，就是吃這碗飯的。”
警察出去了，把我一個人留在了小房間裡，房間門也沒有關閉，我走到了走廊裡，看到走廊沒有人，他們對我並沒有戒備。
幾分鐘後，那名警察進來了。他非常客氣地問我：“肚子餓嗎？要不要吃點？”
我的肚子確實餓了，從昨晚到現在一直咕咕叫，我笑著說：“有什麼吃的，就拿點吧。”
那名警察又出去了，再回來的時候，手上提著三個大肉包子，我接過來，一口就咬掉了半個。警察邊給我倒水邊說：“我們轄區裡，有好幾幫小偷，抓了放，放了又抓，這都是些小毛賊，找不到賊頭，如果能夠找到賊頭，把這些壞蛋一網打盡就好了。”
我嚥下了口中的包子，說：“只要能打進他們內部，就能找到賊頭。”
警察說：“難度很大啊。”
我問：“那兩個都是小偷嗎？”
警察說：“是的。”
我說：“還是把我關進去，我通過他們找到賊頭。”
警察不答應，說這種暗訪實在太危險了。後來，我一再央求，他請示過領導後，才答應了。他說：“遇到危險，趕快撥打派出所電話，我們馬上就會出動。”他告訴了我派出所的辦公電話，讓我牢牢記住。
我對這名警察心存感激。在所有部門中，公安部門是線索最多的部門，但也是最難採訪的部門。除非是跑公安口的記者，別的記者想採訪案件，必須經過政治處和宣傳處的同意，而經過這一程序審查後，新聞一般也就變成了舊聞。
後來，我和這名警察建立了非常友好的關係。
我又回到了留置室裡，依舊是一副愁眉苦臉的樣子。牛仔褲問我：“他們問什麼了？”
我說：“沒有什麼，還是讓我承認偷東西。”
牛仔褲以一副見多識廣的語氣說：“不能承認，承認了你就等著蹲牢子；不承認，他就只能放你走。”
賊無贓，硬似鋼。果真是這樣。
大約是早晨10點左右，我們走出了留置室，牛仔褲和西褲臉上是一副“撥開雲霧見青天”的神情，我也喜形於色。
走在大街上，我說：“我們三人也是患難之交，一起吃頓飯吧。”
牛仔褲和西褲都爭先恐後地說沒有錢，我說：“我請客。”他們立刻又喜色蕩漾。這是兩個很小氣的賊。
那一頓飯花費了我一百多元錢，他們不但點菜，還要喝酒，而酒又是價錢不菲的郎酒。酒足飯飽後，他們嘴角叼著牙籤，心滿意足地走在大街上，我對牛仔褲說：“大哥，把兄弟帶上，發財一起發啊。”
牛仔褲說：“你有點笨，我估計老大不會要你。”
走到了十字路口，西褲擺擺手，走上了另一條路，我問牛仔褲：“他怎麼走了？”
牛仔褲說：“他是另一派的，和我們不同路，他們只摸大件，摸不了小件。”
牛仔褲顯然把我當成了自己人，他和我坐在花壇邊，抽著我點給他的香煙，邊吞雲吐霧，邊侃侃而談，他說，他昨天摸點子，被人發現了，但是錢包已經轉移了，那個人拉住他不放，大喊大叫，剛好警察路過，就把他抓了起來。他說，在現在這個江湖上，必須抱成團，結成幫派，才會成功，如果一個人單干，會死得很難看。
牛仔褲顯然是一個老江湖，他向我講起了江湖規則，我聽得目瞪口呆。
原來就在我們生活的這個城市裡，小偷江湖幫派林立，有的幫派只偷大件，有的則只偷錢包，有的撬門扭鎖，有的街道上偷竊。偷汽車的絕對不偷錢包，偷錢包的絕對不碰汽車，否則就亂了江湖規則。
江湖，自古神秘的江湖，流淌著不盡的傳奇和傳說。
牛仔褲的名字叫螃蟹，這是我以後才知道的。
螃蟹在我的面前，極盡賣弄之能事。他說，他看一眼，就能知道面前這個人的錢放在什麼地方。
他看著我問：“相信嗎？”
我說：“我不相信。”
他說：“不相信？哼，我讓你看看就相信了。”
前面來了一個女孩子，穿著羽絨服和牛仔褲，背著一個拖拖拉拉的巨大的挎包，挎包像綿羊尾巴一樣拍打著她的屁股，羽絨服沒有扣扣子，兩邊的衣服下擺像雞翅膀一樣鼓鼓揚揚。螃蟹說：“這個女孩的錢包裝在牛仔褲後面的褲兜。”
螃蟹說完後，就迎著女孩走了過去，就在擦身的一剎那，螃蟹輕輕地碰了一下女孩子的肩膀。女孩側過頭看了他一眼，沒有言語，繼續向前走去。螃蟹向我招招手，我過去後，他炫耀地向我抬起手，手心放著一個小小的紅色錢包。
我們走到了街邊，螃蟹點了點錢，有500多元。螃蟹的臉上露出得意的笑容。
我問他：“你怎麼知道女孩的錢包就在褲兜後面？”
螃蟹說：“女孩子的錢包如果裝在挎包裡，挎包一定放在前面，或者放在側面。如果裝在天窗裡，衣服扣子一定會扣起來。看她這個樣子，錢包一定就裝在地道裡。”
螃蟹說得眉飛色舞，我聽得目瞪口呆。
我們沿著街邊的人行道慢慢地向前走著，走到了十字路口，十字路口旁有一條小巷子，那是年貨一條街，無數的紅燈籠、紅對聯，還有紅繩子編製而成的中國結懸掛在每個攤位的上方，讓這條平凡的街道變得輝煌無比。每個攤位上都堆著碼放整齊的紅包、抱拳拜年的大頭娃娃、用布做成的串串紅辣椒……放眼望去，這條街道就像一條紅色的飄滿了玫瑰花瓣的河流。
我跟著螃蟹來到這裡，螃蟹的神情顯得有點興奮。他悄悄地說：“來買年貨的人，身上肯定都裝著把，說不定能弄幾檻。”後來我才知道，在小偷江湖，錢不叫錢，叫把。一百元以下的，都叫水；一百元，叫一條；幾百元就是幾條；一千元，叫一檻；幾千元就是幾檻。能一次性拿到萬元以上的現金，機會相當少，因為現在人們出門，身上都不會帶太多的錢，需要很多錢的時候，都會帶張卡，安全又方便。
螃蟹嘴巴裡哼著那年非常流行的一首歌曲《陽光總在風雨後》，眼睛左右逡巡。他悄悄向我炫耀說：“我能知道誰的身上有多少把，你信不信？”
我不置可否地看著他。
有一個女孩子和我們擦肩而過，戴著近視眼鏡，頭髮紮成了馬尾巴，背著雙肩包，好像是個大學生。螃蟹說：“這包裡面可能是水。”為了讓我相信，他緊走幾步，追上了女孩子。再轉身回來的時候，他手插在褲兜裡，手掌裡多了一個錢包。
我們來到公共廁所，螃蟹打開錢包，果然在裡面只找到83元錢和幾個鋼蹦，還有身份證、公交卡。趁著廁所沒人，螃蟹將錢和公交卡、身份證裝在身上，將錢包扔進了廢紙簍。
螃蟹說，這種雙肩包是最容易被人拿的，東西裝在雙肩包裡，就等於裝在他們的口袋裡。不用人掩護，一個人就能搞定，想拿什麼就拿什麼。“不明白哪個白癡發明的這玩意兒，這是給我們發明的。”螃蟹戲謔地說。
我們繼續在年貨一條街上走著，走到了一個郵筒旁邊，看看左右無人留意，螃蟹將身份證丟進了郵筒。
螃蟹向我說，他是一個心地非常善良的人，不像別的人，把不用的東西都丟掉了，給人家造成不必要的損失。“幹哪一行，都有哪一行的道義。”螃蟹向我解釋說。盜亦有道。
向前走了幾十米，螃蟹又盯上了一個老太太。他說：“這個老人家的把在羽絨服裡面，估計能有兩三條。”
他又說：“按照這個情況，應該用上小李飛刀，可是沒有飛刀，這就要靠技術了，你好好跟我學著點。”他的神情洋洋自得。
我們一直跟在老太太的後面，老太太來到一個攤位的前面，解開羽絨服的紐扣，從裡面的口袋裡拿出了一沓錢，抽出幾元錢後，又把其餘的錢裝進去，沒有扣紐扣。老太太拿著那幾元錢和攤主討價還價，螃蟹擠了上去，一錯身，又回來了，手心裡多了一沓錢，正是老太太放在羽絨服口袋裡的。
螃蟹將錢數了數，一共280元6角，螃蟹向我眨眨眼，神情怡然自得。
我問：“你怎麼總是拿女人的？”
螃蟹說：“你懂不懂？女人的把最好拿。”
我問：“你怎麼就知道她們身上有多少把？”
螃蟹說：“這是訣竅，幹這一行時間長了，你就會知道。”
不到一個小時，就偷了300多元錢，這小偷的生意太好了。
年貨一條街上人流如注，但是螃蟹一定要離開。他解釋說，得手兩次後，就要換個地方，這是行規。
我們乘上了公交車，螃蟹拿著剛剛偷到的公交卡，滴一聲後，果然是學生卡，司機看了看螃蟹的小鬍子，欲言又止。螃蟹揚揚得意地坐在我的旁邊。
我問：“我們現在去哪裡？”
螃蟹說：“去大本營啊。不過，你不能說我在外面得手。”
我知道他是想把這300多元獨吞，不想上交給“大本營”，就說：“我沒有看到啊。”
螃蟹滿意地笑著：“小子還有點機靈。”
螃蟹有兩個愛好，一個是說話，一個是嚼檳榔。以後我再遇到他的時候，他要麼在說話，要麼在嚼檳榔。他的嘴巴總要在一刻不停地動著，像永動機一樣，好像嘴巴一旦停止運動，他就會難受。螃蟹是一個話癆，喜歡吹噓和賣弄。他的兩顆門牙向外突出，嘴唇翹起，相面書中說，長這種容貌的人，話語就特別多。他滿口的牙齒都是黑的，那是長期嚼檳榔的結果。
螃蟹總喜歡饒有興趣地說著一大堆廢話，自以為自己語言幽默、本領通天。無論什麼都能成為他說話的題材，上至薩達姆和本拉登，下至一斤韭菜多少錢。
他是盜竊團伙裡的一個另類。
到了下午，螃蟹就急著要趕回去。他說，大本營裡有規定，超過一天一夜還不歸隊，是要受到處理的。在留置室裡，最長時間是不會超過24小時的。
螃蟹帶著我來到了一個風景優美的小區門口，他說，他不能帶我進去，他需要先給老大說一聲。老大同意後，才能帶我進去。他問：“你的手機號碼是多少？老大同意後，我打你手機。”
我說：“我沒有手機。”
螃蟹嘲笑我說：“真是個窮鬼，混得這麼背，連個手機都沒有……那我一會兒下來通知你。”
我看著螃蟹走進了小區大門，形同虛設的保安連問他也沒有問一聲，顯然，這群小偷在這裡居住了很長時間。我坐在小區門口的花壇邊，心中真像小時候作文中經常寫的：十五隻吊桶打水，七上八下。那個神秘的老大會答應我加入他們的團伙嗎？螃蟹和蜈蚣、螳螂他們又是什麼關係？他們是不是一個團伙的？這裡，究竟寄生著幾幫盜竊團伙？
我在花壇邊一直等了將近一個小時，螃蟹才出現了，我滿懷希望地迎上去，螃蟹卻說：“老大不要你，因為你沒有受過專業訓練。”
我祈求他說：“你給老大說說嘛。”
螃蟹說：“老大說只要熟手，不要生手。我也沒有辦法。”
螃蟹說完後，就義無反顧地離開了，又走進了小區，沒有回頭。
我的心又冷到了冰點。我只好沿著人行道慢騰騰地向前走，折騰了這麼多天，只是在盜竊團伙的外圍打轉，浪費了這麼多的時間，只是學會了幾句江湖黑話。我沮喪到了極點。
我不知道該去哪裡，就漫無目的地向前走著。夕陽西下，遠處的樓層披著一層霞光，樓層邊有一架挖掘機，像史前巨獸一樣，張開臂膊，揮手之間，一大片樓房就倒塌了。
我繼續向前走著，走到了一條寂靜的小巷。天色越來越暗，巷道兩邊的樹木黑魆魆的，像醞釀著一個巨大的陰謀。這條小巷少有人跡，連路燈也沒有。
身後突然響起了汽車引擎聲，我剛來得及讓到台階上，汽車就在我的身邊戛然而止。我背對牆壁，緊張地望著這輛汽車，車子裡下來了三個人，都穿著西裝，他們要檢查我的身份證，我要求他們出示證件，突然一個人抱住了我，另一個人把布袋套在我的頭上，我的眼前一片黑暗。另外一個人說：“不准喊，喊就殺了你。”我感到有一個硬硬的尖尖的東西頂著胸口。
我被推進了汽車裡，汽車開得很快，能夠聽到轟隆隆的引擎聲。車廂裡的人都沒有說話。我緊張地思索著，這是一群什麼人？是我以前暗訪時得罪過的人嗎？還是想要搶劫我的人？我想到第一次暗訪乞丐群落，住在窨井裡，被刀疤追殺；又想到了以後大大小小的無數次暗訪，每一次都是險象環生，如果說到死亡，我都不知道死了多少回了。這樣一想，我心中反而坦然了，去他媽的，由他去吧，看他們把老子帶到哪裡。大不了就是一死，早死晚死有什麼區別！
車子開了很久，然後停了下來，一個人把我頭上的布袋在脖子處打了一個結，然後喊：“下去！”
我摸索著車門走了下去，站直了身體，車子開走了，留下濃郁的汽油氣味。我不知道這是哪裡，也不知道身邊都有些什麼人，只感到風呼呼地從身邊刮過，凍得手腳冰涼，這裡應該是郊外吧。
前面一個人喊道：“你他媽的死雷子，想要做什麼，說！”
我一聽，心中反而坦然了，去他媽的，面前原來就是一幫賊，把我當成了便衣警察，根本就不知道我是記者。他們也根本就不是我以前暗訪時得罪過的人。
我像老電影中的英雄人物一樣挺直了胸膛，大義凜然地喊道：“我不是雷子，你們是什麼人？”
面前那個聲音又在喊道：“還說不是？老子跟蹤你很久了，你他媽的就在局子裡上班。”黑道江湖把公安局和派出所都叫局子。
我呵呵大笑著，朗聲說道：“我要是雷子，你現在就捅死我。”
那個聲音又問：“你到底是做什麼的？”
我說我是落單的小偷，手下有一個小弟，小弟摔死了，只能單飛，手藝不精，被人抓住，剛剛從局子裡出來。
面前的人再沒有說話，周圍也沒有聲音，過了幾分鐘，我頭上的布袋被取下來了，首先映入眼簾的是遍地清輝，如水如霧，圓圓的月亮掛在空中，像一個紅燈籠。
面前的那個人走近了，拍了拍我的肩膀，就走開了。我明白，他們終於接收我了。
坐在回城的汽車上，我回想著剛才的經歷，螃蟹為什麼離開那麼久才會出現？那說明他們的大本營根本就不在那個小區裡。他們為什麼會在那條小巷裡綁架我？身後一定有人一直跟蹤著我。
盜竊團伙，真是機關算盡。
汽車進城後，旁邊的一個人給我戴上了一副眼鏡，他惡狠狠地說：“不准摘！”
眼鏡戴上後，我的眼前一片黑暗。這是一副特製眼鏡，鏡片可能就是黑鐵皮之類的什麼東西。我不知道他們要開往哪裡，也不知道我將要見到的又會是誰。
大約過了二三十分鐘，汽車終於停了下來，我被一隻手牽著走下汽車，走了幾步後，聽到一個聲音在呵斥：“看什麼看？沒見過瞎子？”接著聽到哧哧的清脆笑聲，旁邊可能有小孩在好奇地圍觀。
然後，上台階，又停止，又走上了一個斜坡，又走過一段平路，停止，身邊的人緊緊挨靠著我，又走動……然後，眼鏡被摘了下來。強烈的燈光像刀片一樣刺激著我的眼睛，我努力眨巴著，終於能夠睜開了，看到面前的椅子上坐著一個40多歲的男子，頭頂光禿，兩頰無肉，目光異常凶狠，他搭在椅背的右手上，沒有食指和中指。
沒有食指和中指，又如何能夠行竊？盜竊團伙裡又怎麼會有這樣一個“廢人”？
我突然想起了父親和狗剩叔說過的瘸狼的故事，瘸狼喪失了狼類固有的衝鋒陷陣的戰鬥力，但是瘸狼確實是狼群裡當之無愧的首領。面前這個凶狠的男人就是瘸狼，他像瘸狼一樣，不但無比狡猾，更是無比冷酷。
這裡可能就是大本營，這個瘸狼可能就是老大。
此後，我成為了盜竊團伙裡的一名成員。