三角眼是東關幫的人，東關幫是縣城一個幫派。
就在洪哥躺在床上養傷，謀劃著怎麼報仇的時候，人們傳言說，三角眼被人剁掉了兩根手指。
三角眼確實被人剁掉了兩根手指，剁手指的人是德子。洪哥問德子手指在哪裡？德子說：「喂狗了。」此後，三角眼的右手沒有了食指和中指，他不知道自己的兩根手指葬送在了狗的肚子裡，成為狗的一頓美餐。
洪哥說：「東關幫一定會報復的。」他讓德子出去躲一躲。
德子去山下的平原躲避了半個月。這半個月裡，東關幫找不到德子，又不敢動洪哥，他們把目標對準了升子。
升子是一個大好人。
在我們家鄉，評價那些心地善良的人就說他是大好人。升子是洪哥的智囊，這些年來，洪哥的每項重大決策，都離不開升子的決策和參與，但是升子絕對是一個大好人，他不會刻意害人。
那一年，在我依然無奈地等待著報社應聘的消息時，升子勸我在洪哥的公司裡一直幹下去，他說洪哥不會虧待公司裡的每一個人，尤其是像我這樣的人才。可是，我沒有答應升子。那時候的我虛榮心特別強，總在幻想著自己能夠飛得更高更遠。小馬初行嫌路窄，大鵬展翅恨天低，總幻想著自己能夠幹一番偉大的事業，自己無所不能。一個小縣城，又怎麼能容納下一個極度膨脹的我？現在，經歷了這麼多年的坎坷和磨難，我覺得能夠平平安安地活著，就是最大的幸福。什麼寶馬別墅，什麼美艷如花，什麼萬貫家產，什麼功名利祿，「浮雲，一切都是浮雲」。
那時候的德子是我的好朋友，七子也是我的好朋友，而我和洪哥只見過幾面。不苟言笑的黑社會老大洪哥神秘莫測，誰也不知道他每天都在幹些什麼。我從德子和七子口中瞭解到了這個黑社會團伙的工作內容後，更堅定了離開的想法。這些年來，我一直牢記著父親的話：「能給人說出口的事情再做，不能說出口的事情就不要做。」而這個黑社會集團的很多事情就無法說出口，他們每一樁生意的背後都貫穿著權錢交易。
我還是喜歡做記者，背著行囊，風風火火地奔走在最需要的地方；喬裝打扮，與最險惡的團伙鬥智鬥勇。
升子他們都不知道我是記者，他們依然相信我是一個寫書的，一個落魄文人，和老戲中上演的那些寄居古廟裡夜半苦讀的窮書生毫無二致。
德子在三角眼家門口守候了三個晚上，終於砍掉了三角眼的兩根手指。據說，那天晚上，三角眼剛剛喝酒回來，走到家門口，就被德子一帆布袋擊打在後腦勺上，然後抓住三角眼的手，攤放在門口的石墩上，從腰間抽出利斧，砍掉了三角眼右手的食指和中指。三角眼是用這兩根手指對著洪哥指指戳戳的。
德子想著沒有人知道，他事先經過了周密的策劃，可是百密一疏，他將帆布袋遺忘在了三角眼家。那時候的人們都喜歡系一條帆布袋，帆布袋的前方是鐵鏟子，提在手中沉甸甸的，而帆布袋子上則會用鋼筆寫上自己的名字，描得粗粗的。那時候的很多人都是這樣做，如果有人偷了你的帆布袋，就能按圖索驥。
沒想到，德子丟失了帆布袋，讓別人按圖索驥，找到了他。
德子拿著三角眼的兩根手指回到村莊裡，把手指丟給狗吃了後，才想起帆布袋弄丟了。他想不起來丟在了哪裡，想當然地以為丟在了路上，就沒有在意。
德子就是張飛，性情如火，髭鬚如針，他也像張飛一樣偶爾會用計，可是在用計的過程中總是會露出破綻。
三角眼撿到德子的帆布袋，果然順籐摸瓜，找到了德子。然而，那時候德子已經躲到了平原上。三角眼的幾名手下也在洪哥家埋伏了三個寒冷的夜晚，終於等到升子回來了。
升子剛剛來到洪哥家門口，還沒有掏出鑰匙，身後撲上來幾個人，用麻袋蒙住了升子的頭，然後用繩索捆綁著，拖上了一輛停在遠處的手扶拖拉機。
升子遭遇了平生第一次殘酷的折磨。
手扶拖拉機一路顛簸著，拉著升子在秦嶺山中的盤山公路上行走，裝在麻袋裡的升子渾身像散了架一樣，車廂堅硬的鐵板硌著他的瘦骨嶙峋，那種鈍痛瀰漫了他的全身。這是一條古道，一直都沒有鋪設柏油，現在已經荒廢了，古道上到處是凸起的石頭，拖拉機每走一步都要顛個不停。幾千年前，韓信領著漢軍從這裡進入關中，開始了四年的楚漢相爭；張騫出使西域，孤身一人沿著這條路回到了長安；諸葛亮帶著蜀軍一次次沿著這條古道北伐，又一次次悵然而歸；韓愈直言犯上遭到貶官，也是在這條道路上詠歎「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」；幾百年前，李自成的十八騎兵敗中原，沿著這條道路倉皇逃進山中；幾十年前，紅四方面軍去往陝北，也曾穿過了這條道路；而今天，這條即將荒蕪了的路面上，載著升子的拖拉機也走來了。
天快亮的時候，手扶拖拉機停了下來，升子被從麻袋裡倒了出來。他看看四周，只能看到黑魆魆的山峰，聽到吹過耳邊的呼呼風聲，不知道這是哪裡。
三角眼沒有來，他可能正在家裡養傷。來的是其他四個人，一個頭顱很大的人好像是首領，另外的三個人對他畢恭畢敬。
升子的手腳都被繩子捆綁住了，他們逼問他德子的下落。升子說他不知道。
大頭陰險地笑著說：「你知道。」
升子說：「我不知道。」
大頭說：「你一會兒就知道了。」
三個東關幫解開了捆綁升子的繩子，升子還沒有來得及活動麻木了的四肢，他們又按住了升子，將升子的衣服扒光了。骨瘦如柴的升子哪裡是這三個如狼似虎的流氓的對手。他們將升子捆綁在一棵樹上，然後在距離幾十米外的一處山崖下烤火取暖。
這是西北的冬天，剛剛下過了一場大雪。這是冬天的午夜，滴水成冰，房簷前的融雪出現了「滴溜」。白天天氣暖和，屋頂上的積雪消融了，順著屋瓦流下來。夜晚天氣轉冷，又將融雪凍住了，就在屋簷前形成了「滴溜」。赤身裸體的升子凍得渾身發青，他的牙齒答答打戰，連血液也凝固了。
每隔一個小時，大頭就派一個人過來，問升子是否想起來德子的下落。
升子顫抖著聲音說：「不知道。」
問話的人也不再多問，他一路小跑著回到火堆邊，邊跑邊搓著雙手。
黎明時分，升子被凍得神志不清，問話的人又過來了，他用樹枝撥拉著升子低垂的腦袋，突然又問：「德子在哪裡？」
升子一激靈，馬上清醒過來了，他說：「不知道。」
問話的人又回去了，升子的頭再一次低垂了下來。
太陽升上來了，山谷間一下子顯得活躍靈動了很多，麻雀、斑鳩、烏鴉和一些不知名的鳥雀在樹枝上蹦蹦跳跳。一束穿越了層層樹枝的陽光，照耀在升子的臉上，升子醒了。
大頭走了過來，他的身後跟著三個東關幫。大頭用他的大頭皮鞋踢著升子的腳踝，踢得升子乾瘦的骨頭梆梆作響。大頭的大頭皮鞋是翻毛的，看起來結實而沉重，那時候農村的有錢人到冬天都穿著這樣的大頭皮鞋。
大頭問升子：「德子在哪裡？想起來了？」
升子還是強硬地說：「不知道。」
大頭從皮帶上摘下了一把匕首，在升子的右手手腕上劃了一道兩三寸長的口子，鮮紅的血液猶豫了一下，突然流了出來，一滴一滴滴在了積雪尚未消融的土地上。升子呻吟了一聲。大頭又把匕首插進傷口裡，上下滑動，站在旁邊的每個人都聽到了匕首與骨頭摩擦的窸窣聲。鮮血加快了流動，像一條小溪一樣順著手腕流到了升子的指尖，又流到了地上。
大頭問：「想起來沒有？」
升子破口大罵：「去死吧。」
大頭陰險地笑笑，退後一步，然後像看戲一樣饒有興趣地看著升子。一隻螞蟻嗅到了血腥味，爬上了捆綁著升子的樹幹，爬上了升子的手背，然後歡天喜地地爬到了升子的傷口邊；很多螞蟻從四面八方聚集到了大樹跟前，爭先恐後地爬上了大樹，爬到了升子的傷口邊，爭先恐後地吃肉喝血。升子大聲呻吟著，全身篩糠一樣抖動著。
寒冷的冬天裡，所有的動物都缺少食物。血腥味在樹林裡飄蕩，引來了更多的昆蟲，很多知名和不知名的昆蟲爬滿了捆綁升子的大樹，在升子右手手臂的傷口上爬了厚厚的一層。
大頭看著那堆纍纍的昆蟲，滿意地笑著，帶著三個東關幫，坐上拖拉機離開了。
升子這些年一直念叨著一個老漢，大家都叫他破老漢。破老漢年輕的時候娶過一房媳婦，娶過門時間不長，媳婦就得一場猛病死了，老漢一輩子都沒有續絃。破老漢叫什麼名字，沒有人知道，大家都叫他破老漢。我懷疑破老漢姓白，我們那裡的方言，破和白髮音相似。再說，百家姓裡沒有破這個姓，但是有白姓。
我見到升子的時候，破老漢已經去世十多年了。那天升子給我說起破老漢的時候，淚流滿面，這是我見到升子唯一的一次流淚。
升子說，破老漢是他的救命恩人。當初他窮困潦倒，跟著洪哥闖江湖的時候，食不果腹，衣不蔽體，無法孝敬破老漢；而等到他闖下了一片屬於自己的天地，腰纏萬貫的時候，破老漢卻離開了他。破老漢對升子的救命之恩，升子永遠也無法回報了。
那天早晨，是破老漢發現了被綁在樹幹上，被螞蟻啃得奄奄一息的升子。
那時候生產隊把各家各戶的羊都集中在一起，交給上了年紀的老人放。破老漢是放羊的，他在生產隊放了幾十年羊。
破老漢白天和羊在一起，夜晚也和羊在一起，真正的朝夕相處。那時候的狼特別多，白天狼跟在羊群的後面，蠢蠢欲動；夜晚則在羊圈外踅摸，躍躍欲試。破老漢白天手持長長的羊鞭，眼睛四處瞭望；夜晚則睡在羊圈裡，衣不解帶，席不暇暖，一有風吹草動就提著馬燈察看。
放羊很苦。
放羊的學問很深。我小時候跟著狗剩叔放過羊，我在《暗訪十年》第三季裡寫到過狗剩叔，那時候的狗剩叔是一個放羊的。因為狗剩叔的耳濡目染，我也懂得了一些放羊的學問。早晨起來，打開羊圈門，吆著羊群走進山中，今天在哪座山上放，明天在哪座山上放；哪座山上草稠，哪座山上草稀；哪座山上有暗窟窿，哪座山上有馬蜂窩，放羊人都一清二楚。暗窟窿會別斷羊腿，馬蜂窩則會蜇傷放羊人……
羊群順著小路進山，有的羊老成持重，走在隊伍裡，一副遵紀守法的模範市民的神情；有的羊則桀驁不馴，不服管束，總想趁機啃食路邊的莊稼。放羊人一聲鞭響，鞭梢像游蛇一樣在這頭羊的頭頂上晃動，搗亂的羊馬上就乖乖地回到羊群裡。甩羊鞭也有學問，高手手持羊鞭，輕輕一抖，鞭梢就在距離羊頭頂一寸的地方挽出一個鞭花，既傷不著羊，又起到了震懾的作用。而不會甩羊鞭的人，要麼挽不出鞭花，要麼打不出響聲，或者打傷了羊。人和羊長期相處，都會有感情的，捨不得打。
到了山坡上，放羊人要觀察地勢和青草的稀稠程度，或者放出滿天星——羊群均勻地撒開；要麼放出鳳凰單展翅——順著山坡，斜斜地上去，走成一長溜。羊安順地吃草，放羊人則要眼觀六路，耳聽八方，防備有狼來偷襲。山裡的狼在與人類在長期不屈不撓的鬥爭中，積累了豐富的經驗，有時候狼藏在暗窟窿了，一等到小羊羔走近了，叼起來轉身就跑；有時候全身團成圓球，像堆荒草一樣藉著風勢滾到羊的脖子下面，一口咬住，偷偷地吃掉。山裡面的狼都比日本鬼子還狡猾。
羊吃草也有學問。早晨沾了露珠的草不能吃，吃了羊就會得病；被太陽曬過的草，羊才能吃。夏天放羊在北坡，因為北坡涼爽，羊吃得多，容易長膘；冬天放羊在南坡，南坡日照充足，食物豐富。
這些放羊的學問現在早就被人們遺忘了，這些學問再也用不上了，因為現在在農村，哪裡還能找到羊群？放羊娃都進城打工去了，農村變得一片死寂。我滿肚子的放羊學問也不知道該傳授給誰。
那天早晨，破老漢趕著羊群進山了，羊群像水流一樣沿著山道向前流淌，破老漢手持長鞭，走在羊群的後面，鶴立雞群一樣。破老漢穿著一件棉大氅，大氅上綴滿了補丁，有的地方還露出骯髒的黃色棉絮。大氅久經考驗，陪伴著破老漢走過了幾十個嚴寒歲月，大氅上的棉扣子已經開裂了，卻還依然忠誠地陪伴著破老漢。破老漢的腰間紮著一根草繩，大氅的下擺像雞翅膀一樣在老漢的身後搖搖擺擺。遠遠望去，穿著大氅的乾瘦的破老漢像稻草人一樣單薄而不真實。那時候的農村老漢都是這樣，他們餓得只剩下了一把干骨頭。能夠吃一頓白蒸饃是無數農村老漢至死也無法滿足的夙願。
那年的氣候也很反常，那是傳說中天崩地坼的一年，春季的時候吉林地區落下了罕見的隕石雨，夏天的時候唐山地區發生了大地震。古人說天人合一，天象異常一定昭示著國運有變。果然，那一年裡毛主席、周總理、朱委員長都去世了，給無數人無數家庭帶來深重災難的「文革」也終於結束了。
那天早晨，破老漢趕著羊群進山的時候，突然就遇到了龍捲風。在西北廣漠的土地上，每年都會有幾次龍捲風出現，但是龍捲風一般出現在春末至初秋，而初冬季節還有龍捲風，這是破老漢第一次看到。
破老漢站在山腳下，遠遠地看到在地平線的那邊，一根柱子拔地而起，與天空相連。柱子緩緩地旋轉著，緩緩地靠近，卻又越來越粗，越來越高，好像民間故事中碩大無朋的怪獸一樣。破老漢看著龍捲風，大驚失色，他一邊將羊群用鞭子趕進樹林，一邊回頭張望著。龍捲風移動的速度遠遠超過了破老漢的預測，剛才還在天邊，而轉眼間已經到了身後。天地之間一片昏黃，空中傳來了嗡嗡的聲音，像千萬隻馬蜂一齊振翅，像千萬條瀑布一齊飛瀉，像千萬條緞帶一齊飄舞。破老漢頭暈目眩，他再也顧不得羊群了。他丟掉羊鞭，緊緊地抱著身邊一棵大樹，將全身緊緊地貼上去。他的嘴巴裡灌滿沙子，鼻孔裡灌滿沙子，耳朵裡灌滿沙子。他在一片蒼茫中，似乎聽到了羊群綿軟無意的慘叫，可是他無能為力。
龍捲風來得快，去得也快，一眨眼之間，龍捲風就過去了，移到了更遠的地方。破老漢放開樹幹，睜開眼睛，看到一隻又一隻綿羊像陀螺一樣緩緩地旋轉著從天而降，平安地落在了幾十米乃至幾百米的遠處。羊群驚慌的叫聲響成一片，聲音中透著淒涼和恐慌。破老漢高聲吆喝著，把被龍捲風卷散了的羊群聚攏在一起，一清點，少了好幾隻羊。
破老漢遊目四顧，焦急地呼喚著，卻聽不到綿羊的回應聲。突然，天空中出現了幾隻禿鷲，禿鷲展開寬大的翅膀，慢悠悠地在空中盤旋著，越來越低。破老漢知道，只要有禿鷲的地方，就一定有屍體。莫非那幾隻羊被龍捲風捲進深澗摔死了？
順著禿鷲飛旋的方向，破老漢跑過去，鑽進了密密的樹林裡，突然看到一棵毛櫸樹上綁著一個赤身裸體的人。他的頭低垂著，好像已經死了。
大頭們想著，將升子的手臂割出傷口，那些餓極了的昆蟲鳥雀僅僅用半天時間，就會將升子啃成一副骨骼標本，誰也認不出來那是升子，還是別的什麼人。
然而，大頭們沒有想到會有那場龍捲風。龍捲風脅裹著升子身上的昆蟲，旋轉著，升騰著，升到了浩瀚無垠的太空中。等到昆蟲們落下來的時候，會發現它們落在了幾百里外的黃土高原。人算不如天算。
那天早晨，破老漢看到升子的時候，大吃一驚。他摸著升子的身體，感覺僵硬冰涼，像摸著一截鐵器。他的手指放在升子的鼻子下面，感覺到了微弱如游絲的氣息。破老漢一邊啊呀呀驚叫著，一邊解開了捆綁升子的繩子。他把自己那件破大氅鋪在地上，把升子放了上去，然後呼喚著羊群，讓羊群在升子的身邊站成了一個密密厚厚的圓圈，抵擋著寒風的侵襲。
破老漢身上只穿著那一件大氅，脫了大氅就只剩下一件臃腫破爛的棉褲。那時候農村的很多老人都只有兩件破破爛爛的衣服，冬天光著身子穿棉衣，夏天穿著漁網一樣殘破的單衣或者赤膊。幾十年的大鍋飯將農村經濟推到了崩潰的邊沿，幾乎每個農民都墜入了貧困的深淵。
那時候國家給生產隊供應一種尿素，尿素產自日本，內包裝袋有一層尼龍布。尿素用完後，大隊幹部就把尿素袋子拿回家，把裡面的黑色尼龍布或者藍色尼龍布拆下來做褲子。我至今還能記得那時候的農村有一首歌謠：「大幹部，小幹部，一人一個尿素褲，有黑的，有藍的，就是沒有社員的。」那時候不但社員窮，農村幹部也窮，農村所有人都窮。一家只有一條褲子的比比皆是，誰出門誰穿褲子，不出門的就躲在稻草裡取暖。那種貧窮狀況是生活在今天幻想著住別墅開寶馬的新新人類們，永遠也無法想像的。
破老漢使勁地搓著升子僵硬如魚的身體，幻想著能夠摩擦生熱。破老漢那時候一直念叨著，要是有瓶酒就好了，有瓶酒用來摩擦，很快就能產生熱量。可是那時候的破老漢連吃飯都成問題，哪裡還會有錢買酒喝。喝酒是一件異常奢侈的事情，只有吃商品糧拿工資的人才能買得起酒喝。
破老漢忙得氣喘吁吁，忙得兩個手臂都麻木了，升子身上還是沒有一點溫度。破老漢傷心透了，他為不能挽救一個生命而傷心。一滴渾濁的眼淚掛在破老漢的眼角搖搖欲墜。
破老漢站起身來，伸出粗糙的手掌抹去眼角的淚水。他吆喝著羊群，準備離開。
破老漢走出了幾步，還是放心不下，轉過頭去，突然看到升子睜開了眼睛。破老漢啊呀呀叫著，連滾帶爬地跑到了升子的跟前，他問：「你是誰？你咋會在這裡？誰把你綁到了樹上？」升子虛弱得說不出一句話，他的眼瞼閃了閃，又無力地閉上。
破老漢說：「你等等，等等，我這就叫人去。」
破老漢吆著羊群又上路了，他走得很急，一路都在鞭打著羊群，向回家的方向走。羊群咩咩地叫著，歡歡喜喜地邁動著四條瘦腿，在狹窄的路面上挨挨擦擦。破老漢走出了不遠，就看到一輛早起拉糞的架子車。他喊著拉架子車的人的名字，讓他把空架子車拉到升子的身邊。
升子在破老漢的羊圈裡一直睡了七天。七天後，升子能夠下地了。
這七天裡，洪哥一直在尋找著升子，甚至把在平原上躲禍的德子也找回來了。他們找遍了升子能夠去的所有地方，甚至還有險象環生的平山村，但是沒有升子的身影，也沒有他的一絲消息。
洪哥憂心如焚。
升子出現在洪哥面前時，已經是第八天的黃昏。升子臉色蠟黃，像個紙紮的一樣單薄虛弱，似乎一陣風就能吹倒他。洪哥看到升子手腕上的傷口，全都明白了。他扶著升子躺在炕上，然後翻箱倒櫃取出了自己所有的積蓄，交到了德子的手中：「買肉去，全買了。」
那天晚上，洪哥在家中做了一頓蘿蔔燉肉。在苦寒的西北，那個時候的冬天僅有的蔬菜就是白蘿蔔。白蘿蔔貫穿在漫長的冬季，出現在普通人家的餐桌上，當時老家有句順口溜：「早晨煮蘿蔔，下午蘿蔔煮，晚上還是蘿蔔補。」後來我聽說了中醫上有一句諺語：「冬吃蘿蔔夏吃姜，勝似醫生開藥方。」老家的人吃了無數蘿蔔，卻幾乎沒有長壽的，沉重的生活負擔早早壓垮了他們。中醫還有很多諺語：「若要睡得好，常服靈芝草」；「吃了蘿蔔菜，啥病都不害」；「不乾不淨，吃了沒病」；「好人延年，惡人命短」。實踐證明了這些都是無稽之談。中醫博大精深，卻又神秘莫測，精華與糟粕共存，真理與謬論同處，普通人怎麼能夠理解分辨？所以，中醫才能夠成為張悟本和李一這些騙子妖道們行騙的工具。
蘿蔔燉肉是那時節人們能夠吃到的最好的東西。可是，弟兄三人端著飯碗，食不下嚥。
德子說：「和他們拼了。」
洪哥說：「拼了。」
三兄弟決定復仇。