江青晚年，她的唯一的直系親屬是女兒李訥——毛澤東和她所生的女兒。李訥獲准一次次前去探望江青。
李訥在1953年考入北京師範大學附屬女子中學，讀了六年，於1959年畢業，考進北大歷史系。當時，筆者也在北京大學上學，有人指著在大飯廳外自來水龍頭那裡洗碗的一位女同學說，她就是毛主席的女兒。
當時正處於經濟困難時期，李訥也跟大家一樣，在北京大學吃著普通的飯菜。在1960年，李訥由於營養不良，全身浮腫，病倒了，不得不在1961年休學一年。
1965年，李訥從北京大學歷史系畢業(8)，沒有分配工作，就去參加「四清」運動了。
1966年，父親毛澤東發動了「文革」，母親江青一馬當先，成了「文革先鋒」。那大浪大潮，把李訥也捲了進去。從1966年7月，開始參加中央文革小組辦公室的工作。此時，她化名「蕭力」，亦即「小李」的諧音。
後來，她擔任父親毛澤東的「觀察員」、「聯絡員」，去各大專院校瞭解「文革」運動情況。確實，她當聯絡員倒是最為恰巧。她的年歲，跟紅衛兵相仿。穿一身軍裝，可以隨便進出各大學，「摸」來準確的、第一手情況，向父親匯報，使毛澤東瞭解「文革」的脈搏。
1966年11月份李訥到《解放軍報》工作，成為軍報的編輯和記者。當時《解放軍報》代總編輯是胡癡，後來曾回憶說：
那是1966年10月下旬的中午，楊成武打來電話，說江青通知，要我倆下午3時到釣魚台15號樓陳伯達處，去接受一個任務。我們分別按時間到那裡，江青、陳伯達已在等候。江青講了很多，大意是：請你們來，是想把我女兒李訥送到軍隊去，讓她到軍報鍛煉鍛煉，並說主席也同意。她還說：這孩子才出大學門不久，她學的是歷史，肯用腦子，也能寫點東西，我看比林豆豆（林彪的女兒）要強些。你們放心，她在政治上是跟我們走的。她的缺點是看問題有些片面，有點固執，要多幫助她。她又叮囑，為了保密，給她改名蕭力，你們倆知道就行啦，否則，她的活動和安全都會有問題。(9)
不久，《解放軍報》代總編輯胡癡、黨委書記趙易亞先後被打倒，憑著李訥那「響噹噹」的背景，才26歲的她，擢為《解放軍報》總編領導小組組長(10)。
據閻長貴回憶(11)，李訥曾經告訴他，林彪為此還接見並鼓勵她：「你都27歲了，還沒信心搞好一個軍報嗎？我25歲就當軍團長了，29歲擔任軍政大學校長。」
1968年3月，江青又調回李訥，擔任中央文革小組辦事組組長。
「蕭力」不堪工作重負，患上嚴重的神經衰弱症。1970年初，經毛澤東和江青的同意，讓「蕭力」到江西進賢縣的中共中央辦公廳「五七干校」鍛煉，使她從繁重的工作中解脫出來。
在江西，發生了一樁意想不到的事：年已30的李訥，跟「五七干校」中的小徐相愛了。小徐是在北戴河管理處當服務員，父親是山海關車站的扳道工。李訥會愛上這樣一位普普通通的小伙子，卻不是「門當戶對」的高幹子弟，消息傳出，人們頗為震驚。
江青堅決反對這門親事。1970年8月，江青上廬山參加中共九屆二中全會，還特地把李訥叫上山，勸說李訥，結果無效。後來，江青對人說：「這幾天我的頭痛病又犯了，頭痛得像要裂開來一樣。我把李訥叫上山來，她和我鬧彆扭，我們兩個都堅持自己的意見，結果吵了一架，搞得兩個人都很煩惱。」
李訥知道無法說服母親江青，就寫了一份要求與小徐結婚的報告給父親毛澤東。
毛澤東並不計較小徐的「身份」，應允這門親事，在報告上寫下批示(12)：「孩子的婚姻由孩子自己決定，我們不宜干涉。同意，轉江青閱。」
這下子，江青無可奈何，只得同意。
李訥和小徐在「五七干校」舉行了簡樸的婚禮。毛澤東送了一套《馬克思恩格斯全集》作為結婚禮物。
不過，婚後不久，由於李訥和小徐性格不合，志趣也不同，感情產生裂痕，彼此分居。但李訥已懷孕，生下一子，取名李小宇。
李訥回到北京。從1973年起，她先是擔任中共平谷縣委書記，後來成為中共北京市委書記（第一書記是吳德）。不過她身體欠佳，她的母親沒有派她當毛澤東聯絡員，而是從遼寧調來了毛遠新。這麼一來，她倒沒有捲入「四人幫」的政治陰謀。
毛澤東去世，江青被捕，李訥那特殊背景一下子消失了，中共北京市委書記當不成了。她跟兒子默默地在北京西郊的一座小院裡過著平常人的普通生活。
1985年，經毛澤東衛士長李銀橋介紹，她和王景清結婚。王景清在20世紀40年代，曾在延安中央警衛團工作。後來他擔任怒江軍區參謀長，跟妻子離異。王景清為人憨厚、善良，細心地照料李訥，使她在孤寂中得到了安慰。
李訥把兒子改名王效芝。芝，即毛潤之之意。她要兒子效仿外公毛澤東。
李訥和王景清一起去秦城監獄探望，江青對新女婿表示滿意。尤其是王景清也喜歡書法，跟江青有著共同的愛好，江青跟他見面時往往探討起書法藝術來，反而把李訥撂在一邊。
江青是從1984年5月4日起保外就醫。但是她在1988年12月企圖吞50多片安眠藥自殺，被發現之後，於1989年3月30日重新送回秦城監獄看管。
李訥和王景清每次去北京遠郊昌平的秦城監獄，是坐公共汽車去的。一往一返便是一整天。
江青見到女兒、女婿，還是高興的。江青的腿腳不大靈便，往往要扶著牆壁走路，但氣色還不錯。最使李訥感到不快的是，江青極易發怒，無法控制自己的情緒，常常為一兩句無關緊要的話，為芝麻綠豆小事發火。
儘管來去那麼勞累，見面又往往不愉快，李訥和王景清還是一次次去看望江青。
李訥很少跟朋友們談起江青在獄中的情況。偶爾，在一般朋友面前，李訥提到江青，總是稱之為「我們家的那一位」、「家裡的大人」；在很熟悉的朋友面前，她才稱江青為「我母親」、「我媽媽」、「我家老太太」。