1975年國慶節，新華社播發的國慶照片，透露了王洪文在哪裡。
那是一張在上海拍攝的照片，王洪文居中，左邊坐著王秀珍，右側坐著馬天水、徐景賢，背後是一批正在鼓掌的群眾。照片的說明詞寫道：「中共中央副主席王洪文在上海和群眾一起歡度國慶。」
在《人民日報》上，王洪文這張照片被安排在各地歡慶國慶的照片之中，並不十分醒目。而整整一年前，王洪文在人民大會堂宴會廳主持國慶盛大招待會，他的照片印在《人民日報》頭版。如今，登在頭版的是鄧小平的照片。
王洪文已經許久沒有在報刊上露面。他回上海去了。
是毛澤東要他下去的。
鄧小平主持中央工作，黨、政、軍一把抓，他在大力整頓：「軍隊要整頓，地方要整頓，工業要整頓，農業要整頓，商業要整頓，我們的文化教育也要整頓，科學技術隊伍也要整頓。文藝，毛主席叫調整，實際上調整也就是整頓。」鄧小平大刀闊斧地整頓一切。他的整頓，就是整頓被「文化大革命」搞亂了的各條戰線，恢復中共八大的路線。他的整頓，實質上也就是徹底否定「文革」。
王洪文成了閒人。他的工作，按毛澤東的安排，只是抓抓黨校的工農兵讀書班，如此而已。
王洪文牢騷滿腹。本來就是杜康之徒的他，此時此刻，他更借酒澆愁。三杯黃湯下肚，牢騷脫口而出：
「媽的，什麼副主席，空頭支票一張！」
「什麼主持中央工作，權全給鄧小平奪了。哼，我只落得個抓抓讀書班，比弼馬溫還不如！」
他是個看不進書、坐不住的人，閒得無聊，無法打發那漫長的時光。他從「文藝旗手」江青那裡借來一部又一部外國「參考影片」，看了起來。看罷電影，餘興未盡，有時還找來外國小說「研究」一番。
看電影，看小說，還算安安靜靜。實在太閒了，悶得發慌，他去釣魚了。釣魚還不夠味，他打鳥。這時候，他剛當副主席那陣子的拘謹、小心，一掃而光，露出了他的「原形」。
王洪文在中南海騎著玩的摩托車
消息傳入毛澤東耳中。毛澤東對王洪文作了安排：三分之一時間在中央，三分之一時間下基層，三分之一時間調查研究。
實行這「三三制」之後，王洪文不能在釣魚台逍遙了。他選擇了上海作為「調查研究」的場所，給毛澤東寫了報告，回上海去了——為時三個半月，也就是差不多相當於一年的三分之一。
1975年8月，王洪文回到了他的「基地」——上海。
王洪文在上海是怎麼「調查研究」的呢？
上海市委招待處五位負責接待王洪文的工作人員何關明、葛健、陳世章、朱友生、王玨，曾回憶如下：
王洪文，1975年夏天來上海三個半月，一家五口住在高級別墅，整天過著花天酒地的資產階級生活。幾乎每餐都要喝名酒，經常要吃山珍海味，名菜佳餚，新鮮水果，時新蔬菜。什麼魚唇、鮑魚、干貝、海參、蛤蜊、鵪鶉、野味……他想啥就要吃啥，而且要求苛刻，非要弄到不可。一次，要吃田螺，就要農村動員農民下水摸，要吃小豆苗，到生產隊組織人採摘，他要吃鮮荔枝、香蕉、菠蘿，由廣州用飛機帶來。兒子要吃石榴，也專人到蘇州去買。此外，到南通搞過蛤蜊，到寧波搞過青蟹，派人到處去買。王洪文經常設宴請他的「小兄弟」、親信吃喝，三個多月就請了20多次。他以視察為名到工廠，到農村，到部隊時，事先安排吃喝，要人家準備名酒名菜，每到一處都大吃大喝，常常喝得酩酊大醉，醜態百出。
王洪文幾乎整天吃喝玩樂，釣魚、打鳥、下棋、玩牌、打彈子、看電影，成了他每天主要活動。100多天之內，看了80多部電影。他還常常硬拉著工作人員打撲克、下軍棋，玩通宵。他不僅白天去打獵，有時晚上也去打，專門讓人特製了聚光搜索燈。他釣魚，讓工作人員用麻油、茅台酒和麵粉作魚餌。釣不到魚，他就挖空心思要工作人員做兩隻木筐浮在水面，筐裡放上青草，引魚上鉤。王洪文一貫作威作福，釣魚時，不僅要為他準備煙、茶、水果、橘子汁，還要工作人員把煙遞到他嘴裡，為他點煙，拾魚，裝魚餌，擦汗，扇扇子。
他在上海三個半月，窮奢極欲揮霍，據不完全統計，就花了二萬餘元。……
王洪文在中南海打鳥用的獵槍
王洪文如此吃喝玩樂，半是政治失意，半是本性如此。到了上海，人們的心目中，他還是「副主席」，還是「接班人」。他樂得借這迷人的光環，悠哉游哉。
他的「小兄弟」馬振龍，成了他的「後勤部長」。據上海市輕工業局三位工作人員韓仁和、劉恩仁、吳行慎回憶：
王洪文非法攫取大量國家財物。他成為副主席後，串通上海市輕工業局的馬振龍，利用職權，以「硬性索取」、「授意試制」等手法，巧取豪奪了大型彩色電視機、紅旗牌高級照相機、高級氣手槍、高級手錶、石英電子錶、太陽能打火機、高級香煙、啤酒、糖果等大量輕工產品。就以食品一類來說，一次就拿高級雪茄煙35條、酒心巧克力糖60盒、醬菜罐頭20多瓶。
王洪文為了打獵，硬要給他仿製美國「奇異牌」的聚光搜索燈。工廠只好停止部分正常生產，日夜趕製，突擊一周，造出20只，王僅選去2只，耗費國家資金1萬多元。又如，為王洪文專門精製5塊高級鑽石牌雙日曆手錶，調動了7個工廠、一個商店的40餘名技術人員，花費國家資金11000多元。王洪文用的保溫杯，也要給他特製，加工單位僅為制杯蓋，花了半個多月時間，專門制了兩套模具，這一項就耗費國家資金1600多元。
如果說，在北京懾於毛澤東的威望，王洪文還不得不有所收斂的話，在上海他無所顧忌了。一班「小兄弟」圍著他轉，捧他，吹他。就連那個「老幹部」馬天水，也在宴會上舉起酒杯，走到他的面前，獻媚道：「洪文同志，你到中央以後，進步真大啊！」
王洪文不忘「馬老」在中共十大那關鍵時刻對他的幫助，趕緊舉起酒杯，以吹還吹：「馬老，在老幹部當中像你這樣的精神面貌，在全國都是少見的！」