一計未成，江青再生一計。
1974年10月18日夜，在釣魚台17號樓，江青約見了王海容、唐聞生。張春橋、姚文元以及剛從長沙回來的王洪文在側。
江青知道，丹麥首相後天飛往長沙時，將由王海容、唐聞生陪同。她要王海容、唐聞生作為「直線電話」，再為她向毛澤東傳話。
1980年11月26日上午，特別法庭審問王洪文的記錄中有這麼一段：
問：「你從長沙回到北京以後，都向誰傳達了去長沙的情況？」
答：「回來後即向江青、張春橋、姚文元講了去長沙的情況。在傳達過程中，江青又通知了王海容和唐聞生來參加。」
王洪文還說，他去長沙，「實際上是阻撓鄧小平出來擔任國務院第一副總理。」
江青要王海容、唐聞生轉告毛澤東：「國務院的領導經常借談工作搞串聯，周恩來在醫院並不真正養病，鄧小平和周恩來、葉劍英他們都是一起的，周是後台。……」
王海容、唐聞生意識到事態的嚴重，翌日——19日，便向周恩來原原本本作了匯報。
20日，丹麥首相哈特林夫婦從北京飛往長沙，王海容、唐聞生同行。
接待外賓畢，王海容、唐聞生留了下來。王海容、唐聞生向毛澤東轉達了周恩來的意見，也轉告了江青的話。
毛澤東要王海容、唐聞生回北京轉告周恩來、王洪文：「總理還是總理，四屆人大的籌備工作和人事安排問題要總理和王洪文一起管。建議鄧小平任黨的副主席、第一副總理、軍委副主席兼總參謀長。」
毛澤東還要王海容、唐聞生轉告王洪文、張春橋、姚文元，叫他們不要跟在江青後面批東西。
江青在17日發起挑戰，在18日、20日連遭失敗——不論是王洪文回來，還是王海容、唐聞生回來，都傳達了毛澤東對鄧小平的堅決支持。
就在這時候，江青遭到又一次打擊：
釣魚台18號樓是接待外國元首的國賓樓。1972年周恩來指示有關部門，從各地選來了一些丹青大師的國畫，懸掛在樓裡，單調的牆面有了清新高雅的點綴，顯得生動活潑多了。江青經常出入18號樓，那些大幅山水畫和精緻的花鳥小品，江青不會視而不見，也決不會輕易賞心悅目，不挑毛病的。不久前她還為江蘇老畫家陳大羽畫的一隻公雞大動肝火，這幅畫成了她大批黑畫的導火線。江青的舉動搞得懸掛國畫的幾家大賓館惶惶不可終日，畫家們如大禍臨頭。
終於，厄運降臨到18號樓的國畫上。
10月間，江青突然要攝影記者杜修賢為她放大攝影作品。攝影師按照影展的規格，放大了78張不同尺寸的照片，並且根據以前的規定收取了江青1005元的製作費。因為影展除了有一筆門票收入外，各報刊都要選用照片，還要支付作者稿費，所以江青完全可以用這幾筆收入支付照片製作費。可是攝影師將照片送給江青才知道，放大照片是為了取而代之18號樓的國畫。這種別出心裁的展覽欲，令人啼笑皆非。
江青見照片，興奮地說：「將這些牡丹、月季、海棠……還有這個石榴，換上去！11月5日有兩個國家總統要來訪問中國，要抓緊時間換上去。外面都在批黑畫，我們這裡是國家級賓館還能再掛這些資產階級情調的畫？我最討厭一成不變，老一套！」
這席話符合江青的個性。她就是借反對墨守成規，使得文藝界百花凋零，文藝家紛紛倒台。如今她又反對國家級賓館的「墨守成規」。
她的13張20英吋花卉照片很快取代了國畫，掛在主廳裡。
照片只掛了三天，就神出鬼沒地不見了。等人們發現時，13張國畫已經原封不動地回到了老地方。
原以為江青要氣得發瘋，負責警衛的人心驚膽戰找到江青時，竟不敢相信自己的眼睛！江青正在10號樓用自己的照片招待政治局的委員們，大照片攤了一長桌，見警衛處來人，笑瞇瞇地說：「這些照片是我為委員們準備的，他們喜歡我照的照片。這次隨他們挑，喜歡什麼就拿什麼。」江青這番話，令人驚奇。好像她根本不知道她的「國際影展」已經宣告破產！
其實她在掩飾自己的憤怒和難堪，勉強保持表面的鎮靜，以顯示她大度、不與人計較的風度。
江青不是一個能夠容忍反對她的人，這次怎麼變了？大家議論紛紛，這事情變化得太蹊蹺，除非毛澤東才能制止江青。果然，這個反對她的人不是別人，就是毛澤東！也只有毛澤東才能有效阻止江青無限擴大的慾望。毛澤東雖然遠在千里之外，可是江青在北京的一舉一動都瞞不過他，當他知道江青又在「照片搭台，政治唱戲」，氣得訓她：你有什麼權力可以隨便換下國賓館的畫，掛上自己的作品？夜郎自大，這樣要不得！統統取下來！
江青畢竟是江青，沒有幾天，她發瘋般地從樓裡抱出剩餘的照片，奔到院子裡，將憋了許久的委屈、痛苦、失意和憤怒統統發洩了出來，化為熊熊烈火。那價值一千多元的照片終於成了一堆焦黑的廢紙，隨風紛紛揚揚在釣魚台的草地上翻滾、飄動。等警衛人員發現，衝過來搶救照片，照片已經化為灰燼。(7)
儘管這只是小事一樁，卻也深刻反映出毛澤東對於江青那膨脹的權欲的強烈反感。
此後不久，江青再遭慘敗。
那是11月12日，鄧小平飛抵長沙。同行的有王海容、唐聞生。
毛澤東一見鄧小平，就幽默地說：「你開了一個鋼鐵公司！」
鄧小平笑道：「主席也知道了。」鄧小平所指的，是10月17日的政治局會議。
毛澤東讚揚道：「好！」
鄧小平說：「我實在忍不住了！不止一次了！」
毛澤東又道：「我贊成你！」
鄧小平說：「她在政治局搞了七八次了。」
「強加於人哪，我也是不高興的，她們都不高興。」毛澤東所說「她們」，指的是在座的王海容、唐聞生。
鄧小平說：「我主要是感覺政治局生活不正常，最後我到她那裡去了一下，鋼鐵公司對鋼鐵公司。」
毛澤東道：「這個好。」
鄧小平談及了自己：「最近關於我的工作決定，主席已經講了，不應再提什麼意見了，只是看來責任是太重了點。」
鄧小平說的是毛澤東提議他擔任黨的副主席、第一副總理、軍委副主席兼總參謀長。
毛澤東說：「沒辦法呢，只好擔起來囉。」
也就在這一天，江青托王海容、唐聞生帶了一封信給毛澤東，並轉達要王洪文當副委員長的提議。江青在信中提出，謝靜宜任全國人大副委員長、遲群當教育部長，喬冠華當副總理，毛遠新、遲群、謝靜宜、金祖敏列席政治局，作為「接班人」來培養。她依然在「組閣」。
毛澤東一針見血地指出：「江青有野心。她是想叫王洪文作委員長，她自己作黨的主席。」同時，在江青的信上，寫下了那著名的「不要由你組閣（當後台老闆）」的批示。
據汪東興回憶，毛澤東在寫這一批示時，正值他在側。毛澤東寫到「至囑」之後，擱筆問汪東興，對江青還有什麼意見？
汪東興答道：「她沒有自知之明。」
於是，毛澤東又提筆，加上那句：「人貴有自知之明。又及。」
毛澤東的批示，給江青潑了一盆冷水。
11月19日，江青又給毛澤東寫了表面上是「檢討」、實際上是要官的那封信。翌日，毛澤東在長沙復江青一短函，話說得直截了當：
江青：
可讀李固給黃瓊書。就思想文章而論，都是一篇好文章。你的職務就是研究國內外動態，這已經是大任務了。此事我對你說了多次，不要說沒有工作。此囑。
毛澤東
1974年11月20日
李固、黃瓊都是東漢人，李固曾任荊州刺史、泰山太守，黃瓊則曾任尚書令、太尉、司空，李固《遺黃瓊書》是中國古文名篇。「嶢嶢者易折，皎皎者易污，陽春之曲，和者必寡，盛名之下，其實難副」便出於此文。黃瓊曾稱病不願入朝做官，後來由於公卿推薦才前往京城。李固素來敬慕黃瓊，寫了與黃瓊書。信中既批評了名士的孤傲，也指出名士往往「盛名之下，其實難副」。毛澤東勸江青讀李固給黃瓊書，意在告誡她要謙虛謹慎，力戒孤傲，而且在「盛名」之下要意識到「其實難副」。