北京盛傳「江青要當副主席」
北京的政治「鐵三角」不復存在，林彪的毛家灣消失了，只剩下毛澤東、周恩來的中南海和康生、江青、張春橋、姚文元的釣魚台。
忽地，在釣魚台不見康生了。雖說那裡的8號樓仍保存著康生的住房，但是，他搬回家去住了——他的家，在北京舊鼓樓大街西側的小石橋胡同。
康生為什麼離開釣魚台？
■ 1977年3月21日《時代》雜誌封面上的毛澤東和江青
此人堪稱老奸巨猾。他從林彪、陳伯達的垮台中，看到了自己的影子。他已是僅次於毛澤東、周恩來的第三號人物，卻自知「高處不勝寒」，說不定會成為下一次黨內鬥爭中的林彪、陳伯達。何況，步步上升著的江青，遲早會嫌他礙手礙腳。經歷了一次次黨內鬥爭的康生，深知其中的奧秘。他稱病在家，雖說他也確實有那麼一些病。
康生朝後縮，江青向前進。隨著毛澤東寫給她的那封信的印發、傳達，她的自我感覺越發「良好」，何況，江青的個性向來是好勝爭強的。由於康生稱病，她實際上邁入了第三號人物的地位——僅次於毛澤東和周恩來了！
北京傳言頗盛：「江青要當副主席啦！」
其實，江青豈止是要當副主席，她還要當主席哩：因為她比毛澤東小21歲，比周恩來小16歲，比康生也小16歲，何況她有一張萬夫莫敵的「王牌」——毛澤東夫人！雖說她沒有上過井岡山，沒有爬雪山、過草地，卻也住過延安窯洞，吃過小米，跟隨毛澤東轉戰過陝北。她不是「三八」式，是1933年的中共黨員，論資歷也還是過得去的。她在中共九大時，便要爭當副主席。眼下，林彪死了，陳伯達倒了，康生「病」了，她怎不躍躍欲「上」呢？
1972年1月11日《人民日報》報道《首都隆重舉行追悼陳毅同志大會，偉大領袖毛主席參加了追悼會》，清楚地顯示了江青的政治地位。報道在提及「偉大領袖毛主席」、「中共中央政治局常委周恩來」之後，緊接著提到的便是「政治局委員江青」。
《人民日報》的報道，明明白白地把江青排在第三號地位。
陳毅的去世，使江青又少了一個政敵。但是，兩個多月後——3月26日，江青則失去了一個得力的政治夥伴，擔任中共中央政治局委員、國務院副總理兼公安部長、北京市革命委員會主任等一系列要職的謝富治病逝了。
江青親手「培養」的張春橋和姚文元，此時成了她政治上最為重要的「嫡系」力量。在中共黨內，張春橋和姚文元的地位，僅次於江青。當時的外電，稱江青、張春橋和姚文元為「文革新貴」。他們藉著「文革」發家，平步青雲，登上了權力的峰巔。
張春橋的自我感覺也極為良好。在廬山，在中共九屆二中全會上，張春橋成為林彪、陳伯達一夥集中攻擊的目標。如今，林彪、陳伯達一夥成了反革命集團，張春橋受他們攻擊，成了不可多得的政治資本。張春橋不時估計著自己的政治前途：要麼成為黨的副主席，要麼當國務院總理。
姚文元自從陳伯達倒台之後，取而代之，成為中國的「輿論總管」。這個以評《海瑞罷官》而一鳴驚人的「秀才」，對江青言聽計從。他深知「第一夫人」的力量。他當年正是因為在上海騎著自行車前往錦江俱樂部，見到了這位「第一夫人」，才得以直上青雲。
三名「文革新貴」躊躇滿志。尤其是毛澤東、周恩來明顯地衰老了，他們益發為自己的「年齡優勢」而興高采烈。在他們看來，中國未來的權杖，必定落在他們手中。
江青早在中共九大前就聲言自己「有掌握國家全盤領導的能力，就是許多人不瞭解我」，此時江青更是要「掌握國家全盤領導」了！