「上岸」之後，「啷雞」常說：「還是以前單純些，現在哪裡還有老大，錢才是老大。」
一
「啷雞」是一個人的諢名。在瀏陽話裡，這個諢名有粗心、木訥的意思。
啷雞是我師兄花皮的同學，花皮體校畢業後，經常帶他出來玩，後來，便跟我也混熟了。和花皮一樣，啷雞是我的第一批忠實讀者，常常跟人吹噓：「我的兄弟，是寫文章的啊。」然後就掏出手機，翻出我寫的故事給大家看，換來別人多半是客套的讚揚。
「你什麼時候也寫寫我啊。」有一回，啷雞對我說。
「寫你什麼呢？」我笑著調侃，「很多女朋友嗎？」
「我老婆會殺了我的，」他大叫，「老皇歷不要翻了好不好！」
花皮是我練武時的兄弟，入門比我早，是我師兄。彼時和我要好的師兄弟，有花皮、陳胖、小朱和小齊，出師後，也沒斷了聯絡，多年扶攜，互為兄弟。
啷雞與花皮一樣，都是八零後，比我小幾歲。他膚色天然黑，精壯，面相憨厚，唯有一雙眼，時常不老實地左瞥右瞥，顯出幾分精明與狡黠。他家住城東，讀書時是個橫角色，書沒讀多少，卻練就了一身打架的本事，實戰經驗十足。初中畢業後，便棄了學業開始在社會上混，幫人了難（長沙話，後來瀏陽也這麼說，類似於幫人平事）。
可就這，他也做不好——他為人憨，好講規矩、道義，不曉得弄錢，手下的小弟也沒幾個，打起架來，總是一個人衝在前頭。
混社會那幾年，啷雞倒是交了不少女朋友。後來有一回幾人喝酒，他喝醉了，掰著指頭給我數他的前女友：「萍妹，霞妹……潔妹子跟了我蠻久，對我蠻好。虹妹不好，老問我要錢。」數到後來，醉糊塗了，數不清了，他用力地甩了甩頭，好像這樣能把酒意甩掉一樣，忽然瞪大眼睛問我，「鳳妹我說了沒有？」
「還有烏龍（瀏陽的一個鄉）的那個你沒說。」花皮在一旁笑他。
二
啷雞真正跟我們玩到一起時，已經退出江湖了，他管這叫「上岸」，「我怕死。」他說。
那時，花皮從體校畢業回來，做了一名鄉中學的體育老師，捎帶手把啷雞從混社會的路子上拉了回來，兩人合夥盤了一家花店，交給啷雞打理。
我、花皮、陳胖三人週末常聚，閒來無事，就去啷雞店裡坐坐，一來二去，就熟稔了。初時，花皮總是這樣介紹我：「這是我大哥。」啷雞便有些拘束，端茶倒水，慇勤作足。後來熟了，花皮又說：「他其實是我師弟。」啷雞便放開了。
啷雞請了個幫工，是一個年輕姑娘，很勤快。他自己坐在櫃檯後面做掌櫃，可收銀總收不清爽，不愛用計算器，十個指頭掰半天，經常算錯，又愛給人抹零頭。店員姑娘看不下去，乾脆兼了收銀的活兒，啷雞成了甩手掌櫃。
開花店的日子，啷雞修身養性，倒也快活，偶爾回憶從前混社會的日子，他總說：「人前充老大，幫人了難，自己真沒有一點兒安全感，再能打，打得幾個贏？想起來，覺都睡不好。」啷雞嘖著嘴，彷彿往事不堪回首，「好在花皮救我，再混下去，會死的。」
他伸出手給我看，虎口上方一道醒目的疤，又掀起衣服，肚子上也是一道，更長更扎眼。
原來就在一年前，他在幫人了難時，與對方發生了械鬥，一個十五六歲的小孩，拿著一把尖刀直直地捅過來，他不及躲避，只用手擋了一下，眼見著刀從手掌穿過，捅進肚子裡。
動手術的時候，醫生順著傷口剖開他的腹腔，將腸子翻出驗看傷口。手術室外，他的母親哭了整晚，他的父親，在抽了兩包煙後，忽然邁到走廊窗邊，雙膝撲地，對著窗外磕頭，磕青了額角。
出院後，捅人的已經躲出去了，小孩家長托人送了醫藥費與慰問金。
啷雞的小弟們卻群情洶湧，嚷嚷著要報仇。花皮去看他時，坐了一屋的小弟，啷雞坐在中間，聽著兄弟們義憤滿滿地你一言我一語，默不作聲，表情尷尬。
花皮趕蒼蠅似的把小傢伙們趕出去，返身罵啷雞：「報個鬼仇！勸你一句，莫再搞。你要不聽，以後打死人、殺死人不關我事，關到百宜坑（瀏陽老看守所所在地），我都不會來看你。」
「再不混了，現在的小孩不規矩，」啷雞一拍腿，就坡下驢，「砍傷肉，捅死人，我的小弟只發棍子，就是曉得細伢子沒有輕重咧。」
那天晚上，我被花皮誆出來的，「請我吃宵夜咯，我沒錢哪。」他在電話裡沒心沒肺地喊著。我們約在老友誼（瀏陽的老商場）旁邊的夜宵攤，過去時，發現花皮已經據了一張桌子，叫了陳胖，桌側旁還坐了個蔫蔫的青年。
從此，我認識了啷雞。
三
再見啷雞，他已經遣散了小弟，和花皮一起開了家花店。
啷雞從不吹噓他在社會上的事，有人和他說話，他總是憨憨地笑，一點兒都沒有當老大的范兒。說起話來，總喜歡摸嘴巴，最常用的一句口頭禪是：「畜生騙你。」說這話時，他會瞪大眼睛望著你，一臉的真誠。
我偶爾問問他的過去，他也語焉不詳，彷彿對那段當大哥的日子諱莫如深。某次逼著他喝酒，醉了，才說得兩句，他說：「那幫子兄弟人好啦，不用帶，偶爾吃頓飯，唱個歌就跟我。」他不想多說，又轉移話題，「我會唱歌，會唱阿杜呢。」
後來去唱歌，他給我們學阿杜，果然有幾分神韻，只是翻來覆去，就會那一首，唱膩了，就自己編排著改詞唱：「你坐在車裡，我躲在車底，一踩油門軋過去。」
啷雞總說，花皮是他的貴人，讓他上了岸，他也想自己的兄弟們上岸，可是沒有那個能力。更有些兄弟，江湖混久了，已經不想回頭了，「我要他們別搞了，喊都喊不應呢，」啷雞認真地說，「我沒少勸，畜生騙你。」
等花店的租約到期，啷雞卻沒再續。他找了一個女朋友，已經談婚論嫁了，想賺更多的錢。
那時，花皮已經做到鄉中學的教務主任，管著整個中心校的菜品進貨。啷雞想承包中心校的送菜生意，花皮答應了。只跟他說兩條：「菜要衛生，價錢隨行價。」花皮說，「校領導的工作我去做，一分錢回扣我都不要。」
「蔬菜利潤少咧，我家又不種，給小孩子吃，不能亂搞，尋了好幾家，總要信得過的才進貨吧。火焙魚能賺，塘魚作河魚賣，利潤大。臘肉利潤更大，不敢進。制了的肉都有錢賺，我反正不能賺。我爸說，人在做，天在看，老班子（瀏陽話，長輩的意思）積德，後輩才享福。」啷雞後來說。
啷雞租了個小貨車，做起了送菜生意，但也沒有做多久。市教育局不久出台文件，送菜單位必須要有門面，啷雞沒有，花皮就愛莫能助了。
四
再後來，啷雞結婚了，生了個女兒，過起了安穩日子。
初時在家種樹，做點兒花木生意。瀏陽是山城，花木老闆多，啷雞的生意上不得檯面，慘淡經營著。啷雞老婆也打了一份工，在某服裝店站櫃。生活雖清貧，兩口子倒也沒紅過臉，在兄弟們面前，他老婆反覆囑咐：「你們幫我監督啊，他那些女朋友打電話給他，你們要跟我說啊。」
花皮納悶，私下問我：「他肚子一腆起，黑得鬼樣，講話結結巴巴，有什麼女朋友咯？」
我一本正經地回答：「公雞長得再醜，也有好多女朋友啊，閹了的才叫線雞（瀏陽話，稱呼閹了的公雞），啷雞沒閹哪。」
花皮一拍桌子，「哪天硬是要帶他去結紮！」
啷雞終於找到合適的工作，去懷化某工地開貨車，他有A照，打這份工不在話下。臨走前，請我們去他家吃飯，他的父親下廚，一碗紅燒牛筋回味至今。
「放心工作，嫂子交給我們照顧吧。」那頓飯上，花皮逗他。
啷雞嘿嘿地笑，走時帶上了老婆，一去三年。
五
「張哥，腫瘤醫院有熟人嗎？」三年後的某天，我接到啷雞的電話。
「你回來了？」我問。
「我爸病了，要回來啊。」啷雞說，「人民醫院說是肺癌，我想到長沙來複查。」我幫他找了人，複查確診，已經擴散了。
啷雞辭工回了家，哪裡都不去了。到處打聽偏方，魚腥草、靈芝都買了，蟲草吃了兩個月，吃不起了。
兩年後的春天，連綿細雨。一個工作日，一整天的會，我調了手機靜音。中午掏出手機，十幾個未接來電，都是花皮的，趕緊回過去。
「啷雞他爸過世了，你要回來啊。」花皮說。
再打電話給啷雞，他在那頭大聲地喘氣，語不成聲。
第二天，我回了瀏陽，花皮陪我去了他家，啷雞坐在靈案旁，我上前磕頭，啷雞下跪回禮，禮節過後，他拉著我喝茶。
靈堂設在啷雞家的客廳，側旁擺著三四個圓桌，零散地坐著一些人，年輕的面孔，我一個都不認識。啷雞告訴我，那些都是他從前帶的小弟，難得有份心，來陪著守夜。
「他們都上岸了，蠻好。」啷雞說，「我勸過，還以為沒用呢。現在開紙箱廠、服裝店，最不濟的都有個蒸菜攤。」
不久，啷雞又做回了老本行，給一家花炮公司開車，接了燃放任務，就全國各地跑，常常在微信朋友圈裡發一些風景照，都是他去過的地方。
兄弟幾個建了個微信群，取名「瀏陽兄弟」，無聊時在群裡有一搭沒一搭地說著話。啷雞話最多，大概是旅途寂寞吧。
有一回，我在群裡調侃他：「啷雞，你四處跑，有沒有交新的女朋友啊？」
他嘿嘿笑著，大約是敞著窗開車，背景音裡有風聲，只是不知道這一次的終點會在哪裡。
但可以想見，他行駛在異鄉陌生的公路上，聽著耳機裡熟悉的鄉音，黝黑的臉上會不禁蕩起笑容。一會兒，群裡蹦出一條語音信息，是啷雞在電話那頭歡快地回應著：「沒有咧，不敢啊。畜生騙你！」