傅崇碧把63軍的三個師布成了一個倒品字形，前方左翼擺的是189師，右翼擺的是187師，後方擔任預備隊的是188師。從敵軍的進攻路線來看，是直撲左翼而來，打起來唱重頭戲的，是蔡長元的189師。
果然，戰鬥最先爆發的地點在漣川至鐵原公路以東，漢灘川以西，在這裡，189師565、566、567三個團共一萬四千餘人，從左到右一線展開。在189師正面，李奇微投入的兵力有整整6個師加一旅一團（其中美軍4個師），火炮1300餘門，坦克180餘輛，一個小時向189師頭上傾斜的炮彈達到4500噸。和美軍相比，189師只有79門火炮，師部有一個裝甲車隊，不過也就是有少量裝甲汽車，是沒法拉出去正面和美國坦克對著打的。
這一仗，一打就打了三天。
為了重現鐵原阻擊戰的真實面貌，我曾仔細閱讀中美韓各方的史料，結果，卻有一個頗為有趣的意外發現。如果總結對於鐵原阻擊戰的看法，各方的描述大相逕庭。中方的描述集中於兩字--「慘烈」。
有人回憶，鐵原血戰的那些天，彭德懷常常在夜間眺望鐵原方向染紅半邊天的炮火，以至為之流淚。在我的採訪中，回憶五次戰役中彭德懷元帥流淚的，只有兩處，一處是在戰後總結提到180師的慘重損失時，彭總氣憤到要用椅子砸那些扔下部下先退的指揮官，破口大罵，邊罵邊流淚；另一處，就是鐵原。
曾與日寇血戰八年的彭德懷，是何等的鐵石心腸，讓元帥為之泣下的，又是何等難以言喻的慘烈呢……
這是一場以寡敵眾，以殘缺的後退之師迎戰銳氣正盛的敵軍之戰，是一場以美國人最熟悉的方式打的戰鬥，如果中國人打得不慘烈，那才是奇怪的事情。
可是如果看美方的資料，其描述卻是另外兩個字--「迷惘」。
一般的阻擊戰，要想把優勢敵軍頂住，最簡單的辦法就是將其「打疼」，讓它遭到無法承受的損失。然而，不得不承認，從美方現有資料看，美軍在鐵原之戰中，損失並不是特別大。至少沒有大到讓參戰人員覺得不可忍受的地步。這也不奇怪，美軍主要依靠重炮坦克開道，有著足夠優勢的兵力火力，又是在追擊途中，對他們來說，仗已經打贏，只是贏多贏少的問題，實在犯不著拿官兵的性命去填。假如在勝利的追擊戰中付出幾萬條人命的代價，李奇微面對的命運恐怕就不是勳章和鮮花，而是被美國的母親和妻子們用黃絲帶勒死。
既然如此，就很難解釋為何美軍在鐵原之前頓足整整兩個星期。按照此前的追擊速度，美國人用這兩個星期都快可以打到平壤城下了！從我看到的美軍一線官兵的回憶來看，美國人自己也很迷惘，也很想知道這個問題的答案：我們怎麼就給擋在鐵原門口一擋兩個星期呢？
他們的回憶中，當時每一天都在進行頗為「正常」的作戰，炮擊、進攻、吃飯、行軍，一切似乎沒有什麼古怪，但稀里糊塗的十幾天就過去了。
十幾天？1990年美國打海灣戰爭，蛙跳巴士拉逼近巴格達，重創和殲滅伊拉克38個師，也不過用了四天多一點兒而已。戰機稍瞬即逝的戰場上，哪有十幾天不知道自己在幹嗎的道理？
李奇微將問題歸結於天氣，稱大規模的降雨使美軍的機械化部隊難以通行，導致進展緩慢。然而，這明顯是一個托詞，因為南朝鮮當地的道路條件相當不錯，根據韓國政府2004年發表的氣象資料，1951年夏季鐵原地區的大規模降雨開始於6月4日之後，此時鐵原的阻擊戰已經進行了整整8天。
如果美國人自己都不知道怎麼給擋了兩個星期，那就有點兒太奇怪了。然而看起來他們也並非在撒謊。
只有少數美國人寫出了一些有價值的東西。當時在美國陸軍第24師服役的羅伯特少校寫道：「在堪薩斯線（美軍對臨津江岸經華川水庫到桿城一線的稱呼）南側，我們彷彿陷入了一個無法發力的陸地沼澤，總是覺得找不到要打的目標，又發現目標到處都是……」美24師，是包圍180師的元兇，也是進攻189師的主力之一。
鐵原阻擊戰，63軍三個師輪番上陣，其中打頭陣的189師可稱意義重大。因為此時美軍銳氣正盛，189師的任務就是要迎頭迫使這架高速運轉的軍事機器減速和停滯下來。三天，從5月28日到5月30日，189師用傷亡萬人的代價做到了這一點。這三天，簡直可以稱為決定鐵原阻擊戰成敗的三天。