范佛利特指揮的軍隊，正在為幾年來第一次有機會按照自己擅長的以機械化部隊和重火力在平原丘陵地區攻擊志願軍這個刁鑽的對手而士氣大漲。為了保衛整個志願軍後撤的樞紐鐵原，63軍將必須在鐵原以東死守半個月，而189師，正被放在防禦的最前線上，面對的是士氣正盛的美軍右路兵團。
當時敵軍的攻擊部隊共分三路：右路，美軍第1軍（轄騎1師、第25師），配屬英軍28旅、29旅、南朝鮮軍第1師、加拿大旅，以漢城為後方，在戰線右翼黃海一側沿通往鐵原的議政府-漣川-鐵原公路推進，目標為志願軍後方樞紐鐵原。中路，美第9軍（轄第7師、第24師），配屬南朝鮮軍第6師，以南漢江畔的楊平為基地，在戰線中部朝加平，春川方向推進。
左路，美第10軍（轄陸戰第1師、陸軍第2師、3師），配屬南朝鮮軍第1軍團，以橫城為後方，在戰線左側日本海方面朝麟蹄，襄陽一線推進。
為了這一仗，李奇威和范佛利特共計投入了3個軍零8個師又3個旅的兵力，可見其攻勢之兇猛。
從兵力上來說，左路敵軍數量最多，但它恰恰並不是最危險的，因為這條戰線主要是山區，正是志願軍最擅長的山地戰作戰地域。美軍和南朝鮮軍大量集中於此，是因為第五次戰役第二階段，這裡的戰線遭到中朝聯軍洞穿，險象環生所致。在這條戰線上，志願軍部署著12、20、27共3個軍，並有朝鮮人民軍主力第2、第3、第5三個軍團配合作戰。儘管美軍最負盛名的紐曼特遣突擊隊就在這一區域，但由於地理原因，這裡是整條戰線上美軍機械化優勢和火力優勢最不明顯的一環。面對在山地靈活出入的志願軍，美軍始終無法打出殲滅戰來。戰至5月底，敵軍攻擊動能基本耗盡，志願軍甚至還能夠從這裡抽調20軍向中部戰線移動，增援中路部隊。
中路和美軍對峙的志願軍部隊主力為3兵團和9兵團，面對敵軍進攻邊打邊退。敵軍較好地利用了其火力和機動的優勢，渡過洪川江後迅速攻佔加平和春川，並在鷹峰一線包圍了後撤動作遲緩的志願軍180師。經過激烈戰鬥，除師長鄭其貴等得以突圍外，大部官兵犧牲或被俘，這是志願軍戰史上遭到敵軍毀滅性圍攻打擊建制最大的部隊。但是由於180師的頑強抵抗，吸引了美軍在這條戰線上的主力，客觀上遲滯了美軍的攻擊進程。當美軍費盡九牛二虎之力，終於結束了對180師的進攻，整頓好部隊繼續向前推進時，從右翼趕來增援的20軍已經到達加平和春川背後的華川，堵住了戰線的缺口。
最大的威脅來自右翼，這裡的美軍蓄勢已久，而且地形多為平原丘陵，對裝備較差，機動性不強的志願軍來說是最危險的作戰地域。李奇威曾經寫道：「敵人在如下一類地區的抵抗是很頑強的--那就是地形對他們有利的地區；道路狹窄或者無路可行的地區；以及我們的補給品不得不依靠肩扛手提運上山嶺的地區。」右翼戰線位於漢城西北一帶，這裡是日本殖民朝鮮時道路交通最發達的地區，也是朝鮮少有的平川地帶。當然，並不是沒有低矮的小山，但這些小山看起來彷彿美軍的坦克都可以直接將它們碾平。
對志願軍來說危險的地方，正是美軍最適合的作戰區域，他們的坦克和重炮，在這裡如魚得水，密集的彈幕給試圖重組防線的志願軍造成了極大的傷亡。
在敵軍面前的是志願軍第19兵團和朝鮮人民軍第1軍團。第19兵團共有三個軍：63軍、64軍和65軍。朝中聯合司令部的作戰計劃是將第65軍置於美軍進攻正面的議政府方向，在那裡建立一條阻擊線，並在這條線上的阻擊美軍15~20天。
事實上，志願軍還是低估了美軍在平川地帶的攻擊力，以及一點突破後陣地防禦的難度，
65軍在議政府沒能完成任務。敵軍發起進攻不到一個星期的5月26日，美軍已經打過了三八線。27日，美軍離鐵原已經只有20千米，而鐵原內外，機關、物資、傷員都還在撤離的忙碌中，中線的3兵團等部隊也正在通過此處向北方轉移，經過連續苦戰的他們需要在後方集結和休整。
也許，這樣簡單的描述還不能說明形勢的嚴峻，那麼用一根工具尺，我們就可以把情況解釋得更加明白：志願軍開始撤退的時候，戰線在南漢江，距離鐵原約75千米。美軍的汽車輪子只用短短的6天，就吞噬了從前線到鐵原差不多四分之三的路程。而63軍的任務，就是在剩下的四分之一路程上阻擊敵軍整整兩個星期！
實際上，如果看看19兵團的撤退路線，志願軍其實計劃得有板有眼：63、64、65這3個軍是從左向右一線排開的，隨後63、64軍向右後方撤退，65軍向左後方撤，交替掩護中65軍在議政府打掩護，此後顯然是準備由64軍接替65軍打阻擊，而原來在最前面的63軍則撤到鐵原前沿，作最後的阻擊梯隊。
但是，美軍迅猛的攻擊和機械化部隊的快速突破，使他們衝到了中國軍隊一線部隊的後方，無險可守的議政府很快門戶大開。65軍背後的64軍難以迅速組織起防線，只能經過汶山繼續向右後方撤退，在開城和人民軍1軍團聯手建立一道防線，阻止美軍向戰場側面開城方面攻擊。但這個方向不是美軍的主攻方向，實際上這裡敵軍的主力只有南朝鮮第1師。
而從前線退下來的65軍，始終無法穩住陣腳，一路退到漣川以北，才得以集中兵力向猛撲過來的美軍騎一師和英軍一部發動了一次反擊。這次反擊略微遲滯了美軍的攻擊速度，但也讓65軍耗盡了最後的彈藥和機動兵力，19兵團不得不命令65軍各部轉向後方朔寧方向休整。保衛鐵原最後的希望，只能寄托在63軍的身上。