幾個星期後，米裡亞姆的繼母要她去補屋頂上的破洞。當她提著兩桶焦油回到家，父親喚住她。
“把東西擺在牆邊，”他說，“我們一起出門散個步。”
走了幾步路，他又說：“明天我帶你去埃弗拉伊姆姑夫和哈莎蕾姑姑家。”
“好的，爸爸，”她按捺住心頭一陣緊張，輕聲地說，“可是，我做了什麼嗎？”
“沒事，乖女兒。”
“那為什麼……”
“我要給你一個小驚喜。”他輕輕捏了一下她的肩膀。
“你聽過埃弗拉伊姆·貝赫·薩巴嘎對吧？”這問題問得好。她父親和他姐姐哈莎蕾本來就不親，她嫁給埃弗拉伊姆以後他就更少提起了。埃弗拉伊姆是個染布師傅，早年和摩蘇爾來的第一任太太住在阿特魯許（Atrush）村，後來太太去世，他就搬到札胡。
“他是個好人，是我們札胡最虔誠的人，”他的聲音有些粗嘎，彷彿喉嚨被什麼東西卡住，“他的兒子各個也都很勤奮，老大算是個成功的生意人。他爸爸派他到土耳其進一些漂亮的面料到染布鋪子。你上市場的時候應該見過他這個大兒子吧？他叫拉哈明。”
米裡亞姆心裡閃過一個模糊的身影，是個個子非常矮小的男人，圓圓的臉像月亮，留著一小撮鬍子。她記得可能在他卸貨時見過他一兩次，不過印象不深。
“不知道唉。”她說。
“你會喜歡那兒的，你的日子也會過得好些。”
“可是……”
“別說了，”他打斷女兒，魯莽的脾氣又回來了，“你今天還得幹活呢。你繼母昨天不是告訴你屋頂的破洞得用焦油補補嗎？”
米裡亞姆幾乎不認識這個叫埃弗拉伊姆的人。當然，大家都聽過這個留著毛茸茸大鬍子、自稱可以跟天使說話的老瘋子，可是她從沒去過他家。他那幾個兒子又有什麼特別的，她有好幾十個嫡堂兄弟，埃弗拉伊姆的兒子恐怕是最沒來往的。
接著，她倒抽了一口氣，差點像驢子般猛然弓背躍起。一定是繼母的詭計，一定是她說服爸爸把親生女兒丟出家門。我服侍她服侍得不夠好，所以她要把我送給人家當女傭。
淚水從她的胸口湧上。她父親走在她前面幾步，但絕對聽得到她說話。
“爸！”她喘著氣說。她懇求般地凝視父親的背影，盼著他回頭看到她在啜泣。他的頭稍稍抽動了一下，彷彿聽到蒼蠅飛過的嗡嗡聲，隨即消失在歪扭的木門框後。
隔天早上，一隻斑點母馬氣喘吁吁地等在門口，準備把人送到薩巴嘎家。米裡亞姆穿上她最漂亮的蘇德拉（sudra），這件飾有紅色刺繡的連衣裙是她母親生前穿的。她把幾件比較普通的衣服塞進鞍囊，自顧自地蹬上馬背跨坐著，看也沒看父親一眼。
這或許是一個全新的開始，那天早上起床時她這麼告訴自己。她要讓姑姑和姑夫喜歡她。她心想這匹馬應該是個好兆頭。薩巴嘎家跟他們家在同一條街上，幾步路就到了，走路過去輕而易舉，可是這些親戚居然還是調了一匹馬——雖然不是全庫爾德斯坦最漂亮的，不過至少也是貨真價實的馬。
經過宏偉的札胡猶太會堂，再走過幾扇門就到了目的地。她父親協助她下馬，她打量了一下眼前這棟比自己家大得多的房子，不自覺地整了整身上的衣服。父親領她走過門檻時，她嚇了一大跳。前方的庭院中擺了一張矮桌，上面有她今生見過最豐盛的餐食：一盤盤烤雞和醃羊肉，一缽缽香氣四溢的哈穆斯塔濃湯和色澤艷麗的切片西瓜，堆到膝蓋高的新鮮出爐烤餅。一大群姑姑、叔伯和堂兄弟姐妹正笑容可掬地圍站在桌子旁，她這輩子還沒見過那麼多親戚出現在同一個地方。
在場女性看到十三歲的青春女孩走進來，不約而同地歡聲叫起來，“咯哩哩哩哩哩哩！咯哩哩哩哩哩哩！”那聲響震耳欲聾，恐怕在大半條街外都聽得到。忽然間，眾人分站兩邊，一名身形短小的男子帶著不太自在的微笑走上前。他穿的那套條紋圖案“夏路薩皮克沙”顏色鮮艷得刺眼，米裡亞姆不得不費力忍住兩股衝動——一是爆笑，二是逃跑。那身傳統燈籠褲和羊毛短外套有如彩虹般五顏六色，讓人不禁懷疑是不是貝赫·薩巴嘎師傅店裡有哪個染匠中邪了。
男子往前走過來時目光和她接觸了一下，隨後又低頭看著泥土地板。米裡亞姆認出他的確就是她在市場上見過的那個長著月亮臉和小鬍子的男人。一名身材精瘦、眼神親切，蓄著方形鬍鬚的年長男子隨後從桌首的座椅上站了起來。
“米裡亞姆，我是埃弗拉伊姆·貝赫·薩巴嘎，這裡的一家之主。你父親和我達成了協議，我們談得非常妥當呢！非常高興你即將來到我們家，成為我們家的一分子。聽說你很會做菜，人也很勤快。你前面這個人，”他揮手指了一下穿彩虹裝的男子，繼續說道，“就是你這輩子將快樂地侍奉的男人。請容我向你介紹我的大兒子，拉哈明。”
米裡亞姆看到這個雖然他比她大了十歲，但個頭卻沒比她高多少的男人，正靦腆地彎身鞠躬。
在場女士們又咯哩哩地歡叫了起來，整個房子響起一首她在堂兄的訂婚儀式上聽過的歌。
為何女孩獨自躲在岩石下？為何她如此害羞？為什麼你向山裡跑去？別躲了，沒用的。為什麼你含淚面牆而站？跟著新郎官的爹娘去吧，那是你最好的出路。
面對發生在眼前的事實，米裡亞姆一陣反胃。原來她被召到這裡不是為了當女傭，而是為了當新娘。
“哈利路亞，讚美主！”女士們唱完頌歌後埃弗拉伊姆說道，“米裡亞姆，六個月後你就搬進來跟我們住，當拉哈明的太太。”