羊娃學習成績不行，但是他在建築方面很有天賦，他覺得樓板房和木料房沒有什麼區別，只是把木料換成了樓板而已。
羊娃在縣城蓋了一年樓房，對樓房建造的各個環節都瞭然於胸。他從那個時候開始，就沒有打算一輩子做一名建築工人，而是想做一名包工頭，像黃師叔那樣。黃師叔那時候已經把老婆孩子接到了縣城居住，還買了一輛奇瑞QQ，奇瑞QQ車儘管價格低廉，可它也是車。
黃師叔是羊娃的榜樣。榜樣的力量是無窮的，無窮的力量讓羊娃對黃師叔言聽計從，忠誠可鑒，黃師叔將羊娃視為心腹。
後來，黃師叔來到省城蓋房子，就將羊娃也帶到了省城。那個時候的省城到處都在蓋房子，黃師叔和羊娃有幹不完的活，有賺不完的錢。
在省城，羊娃等到了人生的第二次機遇。
省城南門外有一個勞務市場，每天早晨，這裡就聚集很多從鄉下趕來的農民，他們手持鐵掀鋼釬，或者沖鑽滾刷，有的人自行車後面還掛著鋸子斧子，腰間別著泥頁瓦刀。羊娃每次從這個勞務市場經過，看著這些滿臉愁容等待攬工的人，心中就泛起一陣辛酸，他想著如果有一天自己沒有了工作，也會和他們一樣的。
在別人的城市裡討生活，誰的命運都是一樣的。
有一天，羊娃想，如果自己以後有機會，能夠給工地招工了，一定都把他們找來。
機會很快就來了。
那年冬天，黃師叔身體不適，哮喘不止，醫生說他的身體因為長時間超負荷運轉，零部件磨損得厲害，需要好好休息。不然，身體就會徹底垮了。
黃師叔算算自己這些年的經營，也有了上百萬，就決定離開城市，找一個山清水秀的地方去養老。臨走前，他把羊娃提拔為小包工頭。
羊娃的人生登上了一個台階。
這些年來，城市裡的很多建築工程，其實都是層層轉包。這已經成了建築行業裡的潛規則。只要有了項目就能賺錢。大老闆接下項目後，轉包給中老闆，中老闆接下項目後，轉包給小老闆，小老闆也不願幹，嫌麻煩，就轉給包工頭，而包工頭下面有多個小包工頭，有的負責前麵粉刷，有的負責打孔鑽眼，有的責任水暖線路……每一層轉包的老闆，都要賺錢，而底層的小老闆賺錢利潤就非常小了，他就想辦法降低成本，以至於發生不安全事故。而錢一到手後，大老闆拿走自己那部分，其餘的給中老闆；中老闆拿走自己那一部分，剩下的給小老闆；小老闆也把自己那部分拿走了，其餘的給包工頭，包工頭把自己的錢抽走後，剩下的就沒有多少錢了。所以，那些年裡，拖欠農民工工錢的事情經常發生，甚至連包工頭都在跳樓討薪。
羊娃當了小包工頭後，就去南門外的勞務市場招工，那些會點手藝的農民工見到羊娃忠厚老實，都願意跟著他幹。
可是，第一筆生意，羊娃和這些農民工就遇到了欠賬，錢到了包工頭那裡，他一算，自己沒有多少了，就攜款潛逃，不知道跑到了哪裡。
羊娃覺得很對不起這些農民弟兄，他拿出自己的錢給他們發工資。農民工們都不願意要，他們說：「你是一個難得的好人，乾脆我們自己成立建築公司，你帶著我們干就行了，我們這些人樣樣活都能幹。」
就這樣，羊娃成立了一家小建築公司，領著幾十個木工、瓦工、水暖工、電焊工、裝修工，轉戰省城各個城中村，專門給城市居民家裡蓋房。他們活路精細，信譽良好，生意不斷。
這是羊娃人生的第三個機遇，他照樣抓住了。
羊娃很快賺到了人生的第一桶金。
有一年，我回家的時候，和羊娃一起喝酒，我們談起了人生無常和自己從事的行業。
初中畢業的羊娃曾經像個哲學家一樣對我說，每個人的一生中都有好幾次機遇，只要你抓住了，就能改變命運。如果他當初不跟著黃師叔出來，現在也就是鄉間一個窮苦的農民；如果當初不跟著黃師叔來到省城，那麼他現在也只是縣城裡一名建築工人；如果當初沒有狠下一條心成立建築公司，那麼現在也僅僅是省城一名饑一頓飽一頓的小包工頭……雖然說謀事在人，成事在天，但是你如果不「謀」的話，就永遠也不會「成」。
羊娃還向我說過，建築行業是一個比較混亂的行業，有種種潛規則。除了上面所說的轉分包之外，還有拉關係、掛靠、招人等。
其實每個行業都有拉關係，但是建築行業尤為突出。甲方要招標，你如果和甲方不能搞好關係，就不能中標；除此以外，你還必須與監理方搞好關係，尤其是現場監理的工程師，這樣才能順利施工，對你的違規行為睜一隻眼閉一隻眼。那麼多豆腐渣工程，都與監理方的監理不到位有關。
掛靠是建築行業的行話。你有建築公司，有牌有照，而他無牌無照無公司，他就租用你的牌照去招投標，這就叫掛靠。你什麼都不幹，只依靠這副牌照，就能坐地收錢。
工程拿到手了，人員在哪裡？人員在勞務市場。建築行業平時不養人，有活就干，沒活就解散，所以，很多建築工地招到的人都是勞務市場的臨時工，這些臨時工並沒有從業資質，沒有電焊證的做電焊，沒有電工證的裝線路，這就留下了安全隱患。
那一年，包工頭正成為眾矢之的，包工頭成為了暴富人群的代名詞。
可是，羊娃說，建築行業確實有潛規則，可是，建築行業的潛規則比起房地產來，就是小巫見大巫。包工頭算什麼呀，他們只是建築財富大廈的底層，那些開發商才高居於金字塔的最頂層。不過，開發商隱藏在幕後，而包工頭衝在最前面。
羊娃還說，房地產的貓膩多得很，你如果想去暗訪，不妨賣樓房去，賣樓房你就能看到很多秘密。你就能知道誰一擲千金瘋狂購房，也能知道為什麼花錢卻買不到好房子。
那一年的媒體，還都沒有寫到房地產的暴富，房產商還都躲在包工頭的背後悶聲發大財。
於是，我決定涉入這個行業，瞭解這個行業的秘密。