自從阿布·穆薩卜·扎卡維舉起那面「黑旗」，他手下的這支武裝就曾有過許多名稱，比如恐怖分子、暴亂分子、宗教極端武裝分子等，如此種種封號，全拜外界所賜。不過，現在的他們已成為了一支實打實的軍隊。2014年春，「伊斯蘭國」的軍隊縱橫伊拉克西部，似乎所向無敵。一時間，彷彿全世界的目光，都集中到了他們的身上。他們以風捲殘雲的勢頭，連續擊潰了伊拉克政府軍的4個師。同一地區的6座軍事基地，悉數遭到攻陷。就連伊拉克西部最大的軍事要塞，也已經被他們攻克。一番征戰過後，他們已經佔據了全國三分之一的領土。
這是一場閃電戰。分析人士覺得，「伊斯蘭國」的勢頭發展堪稱出人意料，又迅速至極，彷彿沙漠的稀薄空氣中猛然生出的一場風暴—也許這個比喻並不恰當。一些伊拉克人雖不喜歡「伊斯蘭國」，也不甘願活在「教法」的束縛裡，但他們仍然選擇給極端組織提供情報，幫他們策劃行動。2014年6月的這場大捷，就是在這樣的背景下誕生的。巴格達迪一夥的勝利與其說是「伊斯蘭國」力量強大所致，不如歸因於伊拉克的內部分裂。這種分裂，始於2003年，也就是美軍入侵的那一年。
「伊斯蘭國」戲劇性的大勝，得益於伊拉克的什葉派政府和某個遜尼派部族之間的爭鬥。這個部族，正是族長扎伊丹·賈比裡所在的杜萊姆部族。拉馬迪的牧場主曾與扎卡維有過交鋒，不過，那已經是近10年前的事了。一開始，在他的遜尼派同門紛紛拿起武器襲擊美軍的時候，扎伊丹只是作壁上觀。當然，他也對美軍的佔領頗有微詞。「安巴爾覺醒」[1]期間，扎伊丹扮演了重要角色。他率領部族武裝，將宗教極端分子從村落裡驅逐了出去。但現在，形勢再次發生了變化。杜萊姆部的不少人都抱怨伊拉克現政府比扎卡維還要可惡，當整個部落開始和伊拉克政府軍進行對抗的時候，扎伊丹也表達了贊成。
這一年，扎伊丹50歲，腰圍又寬了些，不過他的黑髮仍然油亮。他現在是一名成功的商人。大多數時候，他會身著定制的西服。但在特別的場合裡，他還是會穿上迪士達沙長袍，戴上格子巾。他娶了3房太太，還在聖迭戈（San Diego）郊區買下一棟別墅。2010年左右，扎伊丹已經對伊拉克政府充滿了敵意。他覺得，政府已經有意和自己這樣的遜尼派教徒「開戰」了。在伊拉克，遜尼派的人口數量雖然沒有什葉派多，卻一直佔據著主導地位。直到美軍佔領伊拉克，什葉派才獲取了政治上的優勢。如今，將權柄交給什葉派的美國佔領軍已經撤走，那麼接下來，一切該回到正軌上了—至少杜萊姆部族的成員們是這麼看的。當時，遜尼派已在政府和軍隊中失勢，新政府針對遜尼派人士發難的事件也時有發生—前者甚至打著驅逐恐怖分子的旗號闖入後者的家裡，對主人拳打腳踢。扎伊丹覺得，一切都源自伊朗的陰謀。德黑蘭當局為了自身利益在本地區不受威脅，勢必要削弱伊拉克遜尼派的力量。
「現在這些政客，都是小偷、土匪和宗派主義分子。」扎伊丹表示。他的譴責話中有話，明顯是針對努裡·馬利基在2010年大選中耍的花招而談。「美國人在安巴爾省壞事做盡，卻也不敢屠殺清真寺裡的人。而且，就連美國人也知道尊重我們的信仰。不過，那些和伊朗人沆瀣一氣的傢伙卻不是這樣。一切帶有遜尼色彩的東西，都會遭到他們的「清洗」。我並不是在誇獎美國人，但美國人起碼好過現在的當權者。」
2012年下半年，遜尼派與中央政府的關係更趨惡化。12月21日，政府安全部隊突襲了拉菲·伊薩維（Lafi al-Issawi）的家。伊薩維出身遜尼派，曾任伊拉克財政部長。他的民望很高，而且經常直言批評馬利基政府。事後，幾千名杜萊姆部落民眾湧上費盧傑街頭。一些示威者甚至高舉抗議條幅，聲稱「只要脈搏跳動，就不會停止抗議」。不久，全國各地的遜尼派都加入了示威行列。遊行風潮持續了一個月又一個月。
一年過去了，遊行還在繼續。終於，馬利基惱羞成怒。2013年12月20日，他派出了安全部隊進入拉馬迪。示威人群遭到驅散，廣場上的帳篷群也被悉數拆除。就這樣，衝突爆發了。2014年元旦，示威者縱火焚燒了拉馬迪警察局。1月2日，騷亂波及費盧傑。3日，一隊「伊斯蘭國」武裝分子進入了城市，在「聖戰士」的幫助下，部落民眾的氣勢壓倒了警察。這天的街頭騷亂，一共造成了100多人死傷。1月4日，政府方面的殘餘人員退出了拉馬迪，市政廳上，升起了「伊斯蘭國」的黑旗。
「杜萊姆-伊斯蘭國」聯盟很快得到了其他遜尼派部族的支持。隨後，由前復興黨分子（Baathist）組成的「納合什班迪教士團」（Naqshibandi Order）也加入了戰團，與杜萊姆部、「伊斯蘭國」並肩作戰。為了爭奪拉馬迪和其他5座城市的控制權，遜尼派勢力與政府軍展開了拉鋸戰。經過苦戰，「伊斯蘭國」奪取了費盧傑的中心城區—恐怖組織完全佔領一個伊拉克城市，這在歷史上尚屬首次。
「伊斯蘭國」方面抓住機會在「推特」上大造宣傳攻勢。照片上，勝利的隊伍正趾高氣揚地踏過費盧傑的街道。10多年前，美軍就是在這些街道上圍捕扎卡維的諸多門徒的。許多「伊斯蘭國」恐怖分子都對著鏡頭擺出了勝利者的姿態，「伊斯蘭國」駐安巴爾省的軍事指揮官阿布·瓦希卜·杜萊姆也是其中之一。此人性格張揚，特別自戀。去年的這個時候，他曾在安巴爾省的高速公路上殺害過3名敘利亞司機。一張照片中，瓦希卜正伸出舌頭做著鬼臉，他的手中還握著一把衝鋒鎗。他的身旁，是一台熊熊燃燒的警車。光看打扮，罩著黑色罩袍的瓦希卜活像西部片裡的歹徒。另一張照片裡，他手持一摞文件，在空空蕩蕩的警察局裡行走，看上去彷彿一個普通的文員。看過照片的伊拉克人，都注意到了阿布·瓦希卜·杜萊姆的姓氏—他也是杜萊姆家族的一員。那位在費盧傑組織示威遊行的人物，正是他的同族親戚。兩人雖然曾是仇敵，不過現在也算正式進入同一戰壕了。
白宮裡，奧巴馬的安全顧問個個垂頭喪氣。同樣的畫面，給了他們不同的感受。美方官員很快宣佈，同意向馬利基政府交付更多的武器援助，其中，還包括「地獄火」導彈。美方認為，確保伊拉克的和平與安全是馬利基的責任，但是，眼看恐怖分子攻城略地，華盛頓方面也不會毫無作為。
在扎伊丹看來，這場騷亂只能算一個偶然事件。伊拉克的許多遜尼派信眾，都和他抱有相同的觀點。可是，這種看法，遭到了美國政府和巴格達當局的誤讀。
「這叫部族革命。」杜萊姆部族酋長阿里·哈蒂姆·蘇萊曼（Ali Hatim al-Suleiman）如此評價。他把這番感想，透露給了倫敦的一份阿拉伯語報紙。
「這是『伊拉克之春』。」塔裡克·哈什米如此評價。這位遜尼派政治家是美國駐敘利亞前任大使羅伯特·福特的好朋友。由於馬利基試圖逮捕他，哈什米逃到了土耳其。上述講話，就是在流亡期間接受記者採訪時的宣言。
這位遜尼派人士坦白道，巴格達迪一夥進駐安巴爾的這步棋正是出於自己的建議。當然，「伊斯蘭國」宣稱他們無意長期佔領，只負責為遜尼派提供彈藥。後者的目的是擺脫殘暴的伊拉克政府，追求獨立和自主，其間，「伊斯蘭國」將會充當輔助角色。一些遜尼派人士也表達了對「伊斯蘭國」的信任，他們說今時不同往日，往日的「聖戰分子」是扎卡維那樣的亡命之徒，而今天的他們則是信仰遜尼派的愛國者。
「他們確實變了。」扎伊丹也如此評點「伊斯蘭國」。族長表示：「他們的領導都是伊拉克人。政府說巴格達迪是恐怖分子，可他不是。他是在為1500萬伊拉克遜尼派而戰，他是在和波斯人作鬥爭。」
當年，扎卡維帶著小隊的遜尼派人馬進入安巴爾省時，同樣獲得了當地人的認同。扎卡維也出身部落，但和扎伊丹並非同族同宗。相反，巴格達迪是個純正的伊拉克人，他就在薩邁拉長大。扎伊丹覺得，巴格達迪完全可以為己所用。
「在這裡，他是不敢妄談什麼『教法』的，因為他知道，部落容忍不了那種東西。」扎伊丹表示，「他們應該吸取了教訓，不會再重蹈上次的覆轍了。」
扎伊丹錯了。剛開始，安巴爾省的群眾確實對「伊斯蘭國」抱有希望，但那個「伊斯蘭國」入主安巴爾省之後，已經給了當地人幾次下馬威。阿卜杜拉扎克·蘇萊曼（Abdalrazzaq al-Suleiman）也是一名遜尼派族長。在拉馬迪，他和扎伊丹住得很近。一天，趁阿卜杜拉扎克外出談生意期間，一車「伊斯蘭國」士兵坐著卡車直撲他的農場，打死了阿卜杜拉扎克的幾個保鏢，燒燬了他的汽車，而後又用炸彈將他的家轟為平地。「安巴爾覺醒」期間，阿卜杜拉扎克曾是一位領袖人物。他配合美軍打擊扎卡維的門徒，並將他們驅逐出了安巴爾省。難怪，「伊斯蘭國」會進行報復。
「他們把我家洗劫一空，然後又用炸藥炸毀了房子。」阿卜杜拉扎克表示，「作為部族領袖，能與美軍並肩作戰驅逐恐怖主義，於我是責任也是榮幸。但是，現在我們覺得自己遭到了拋棄，孤零零一個人被拋在了大路當中。」說這番話的時候，他早已移居約旦。
2014年2月11日，兩位頂尖情報專家走進了參議院的聽證室。今天，他們要在這裡做一份「年度威脅報告」（Annual Threat Assessment），分析世界各地的安全形勢和潛在威脅。在每年眾多的國會聽證會裡，這一場報告會往往是最沉悶的，其中的內容也頗讓人不快。報告主講人之一是國家情報主管詹姆斯·克拉珀（James Clapper），另一位則是國防情報局（Defense Intelligence Agency）主管邁克爾·佛林恩（Michael Flynn）將軍。兩人引用多種情報證據，大致介紹了全球各地的安全威脅，比如網絡恐怖主義、俄羅斯新的國防政策、朝鮮的核彈開發進程、國際傳染病、中東及北非等地的亂局等。這份報告當然也提到了敘利亞，以及「伊斯蘭國」。
「2014年，『伊斯蘭國』可能會在伊拉克與敘利亞攻城略地以炫耀威勢。」佛林恩表示。提及「伊斯蘭國」，美國政府習慣以「ISIL」稱之。佛林恩也採納了這個縮寫名。他說，「黑旗」已經飄揚在了費盧傑上空，同樣的情況，還可能發生在其他城市中。宗教極端分子會竭力展示自己日趨增長的力量，以及「同時控制大片領土的能力」。
國會聽證會上，佛林恩的用詞非常謹慎。不過，他對於當地形勢的看法其實已經很不樂觀。10年前，他曾和同一個恐怖團伙打過交道，這讓他非常清楚對方的能力。
佛林恩曾在麥克裡斯特爾的手下擔任情報官員，擊斃扎卡維的功勞，也有他的一份。在他看來，「伊斯蘭國」的意識形態與戰略戰術同扎卡維如出一轍。去年的「打破獄牆」事件發生之後，他甚至在逃獄的犯人中認出了不少昔日的「熟人」。
「他們都算是扎卡維的小弟。」佛林恩表示，「扎卡維死後的18個月內，我們相繼抓獲了他的不少手下，從高層到中層都有。大多數人都來自伊拉克，很多人都曾經當過兵。當時，幾乎所有人都進了監獄，但現在他們又都逃了出來。」
另一方面，佛林恩也認為相比扎卡維時代，「伊斯蘭國」確有了不少改進。由於巴格達迪領導有方，極端組織被賦予了新的能力。巴格達迪計劃周密，這一點遠強過扎卡維。他很有耐心，又講究策略，還建立了穩固的盟友關係和可靠的支持體系。總之，「伊斯蘭國」能在伊拉克如此猖獗，絕非一個偶然現象。
「他們目睹了以前的失敗，故而才有今天的進步。」佛林恩表示，「扎卡維試圖在伊拉克挑起內戰，而後從中漁利。不過，他並沒能獲得安巴爾省各個部落的認同，這是一個重大失誤。他生性惡毒，威脅到了部落的權威。新一代的領導層意識到了這些問題，並努力做了改進。」
漸漸地，巴格達迪和眾多遜尼派部落修復了關係。對此，佛林恩特地引證了扎伊丹等人盛讚巴格達迪的話語，證明自己說言非虛。「伊斯蘭國」領導人利用敘利亞的混亂局勢，為組織找到了新的財源。而且，他從敘利亞吸納了不少新人，還幫助宗教極端組織開拓了新的目標。他完善了宗教極端組織的行政體系，任用了房屋、交通、戰略信息等多方面的專門人才。
「『伊斯蘭國』的目光很長遠。」佛林恩表示，「他們正在為自己的事業培養後繼力量。」
情報顯示，「伊斯蘭國」的部隊又在大規模調動了。那麼，他們的下一個目標又在何處？巴格達？或是大馬士革？
通過衛星監控與其他偵察手段，美國情報部門仔細觀測了「伊斯蘭國」的戰備工作。由此，情報人員得出結論：「伊斯蘭國」武裝劍指伊拉克腹地，最終的目標正是巴格達。
中情局分析人員兢兢業業地撰寫了相關報告，呈送上級。最後，這份報告被送到了白宮。報告指出，「伊斯蘭國」武裝一旦跨越國境，將會直面孱弱的伊拉克軍隊。此前，伊軍應對費盧傑等地暴亂已經很是吃力。當然，若問他們的孱弱程度，美國方面也難以預估。畢竟馬利基上台後，美、伊兩國的情報合作已經大不如前。
伊拉克還不至於在幾周之內徹底淪陷，這是當時大家的看法。一位資深情報官員表示：「美國情報部門的分析人員指出了伊拉克安全部隊的諸多問題，不過，誰也不曾想到他們竟然敗亡得如此迅速。」
「伊斯蘭國」的下一波攻勢指向了領袖的家鄉。巴格達迪所屬的部族世世代代生活在這個地方。2014年6月5日深夜，突擊隊炸毀了薩邁拉南端的一處警察局。幾個小時過後，150名士兵搭著皮卡車、扶著防空炮，高聲叫嚷著衝進了城裡。極端分子很快佔據了城市裡的主要建築，大學校園也被納入了他們的勢力範圍。警察退入了阿斯卡裡清真寺附近的據點，而對方仍在步步進逼。這座清真寺的金色穹頂十分有名，可惜8年前扎卡維的一場陰謀，已讓金頂化為了灰燼。不久，政府從巴格達調來大批軍隊，宗教極端分子方才撤出了薩邁拉市區。不過，從費盧傑到敘利亞邊境，6個沿線城市都經歷了類似的攻防戰。
與此同時，「伊斯蘭國」的1500名精兵已經進入了摩蘇爾郊外待命。古城之中生活著180萬民眾，擁有25000名軍人守衛。其實，當地原本擁有近10萬駐軍，但尼尼微省的軍政長官承認，當時大多數軍人已經開了小差，還有些警察根本從未上班，只是在吃空餉而已。戰鬥結束後，邁赫迪·哈拉維將軍（General Mahdi al-Gharawi）向路透社記者介紹了政府軍作戰如此不利的原因—除了人力不足，政府將大批的裝甲與重武器都配發到了南方。1月的時候，伊拉克政府曾經寄望過南方陣線傳來捷報。狄亞卜·艾哈邁德·阿西·奧貝德（Dhiyab Ahmed al-Assi al-Obeidi）是摩蘇爾駐軍中的一名營長。提起裝備，他告訴記者：「我們一整個營，就只有一挺機槍。」
6月6日凌晨，「伊斯蘭國」軍隊湧入了奧貝德的防區。營長發現：「人家的每台皮卡車上都配著一挺機槍。」第一撥入侵者闖進了城市最北端的塔摩茲（Tammoz）區。他們駕著悍馬、開著皮卡，利用機槍掃射衝開了政府軍的防線。恰在此時，市內的「伊斯蘭國」據點也用榴彈和狙擊步槍開始響應進攻部隊。政府軍節節敗退。不到幾個小時，幾台「伊斯蘭國」極端分子駕駛的卡車已經衝到了摩蘇爾酒店（Hotel Mosul）附近—酒店，正是哈拉維的辦公地點。
下午4點30分，一聲巨響震徹天際。一輛滿載炸彈的灑水車衝進酒店。爆炸之後，火光四起，大批伊軍高級軍官非死即傷。奧貝德的腿也在爆炸中受了傷。他回憶說：「那個聲音，震得整個摩蘇爾都在搖晃。」
其餘的守軍很快放棄了抵抗。夜幕降臨，不少軍人和警察紛紛扔掉制服，換上平民服裝掩人耳目。當了俘虜的人被命令排成一排，遭到槍決。
6月10日，攻勢剛剛開始第四天。宗教極端分子已經控制了摩蘇爾中心的大部分區域，同時還佔據了這裡的機場。市區內的銀行被洗劫一空，一家政府軍基地也成了搶掠對象。從這裡，極端分子獲取了價值數百萬美元的美制武器和其他裝備。接著，他們衝進監獄，釋放了所有遜尼派囚徒，又把剩下的670名什葉派、庫爾德人和基督教徒全數處死。這一天，伊拉克的第二大城市摩蘇爾被劃入了「伊斯蘭國」的版圖。
政府軍很快集結起來，並向「伊斯蘭國」發動了反擊。反擊收到了一定成效，「伊斯蘭國」進軍巴格達的計劃不得不暫時停止。不過，宗教極端分子在伊拉克的其他區域仍然佔據著不少地盤。到了6月底，從敘利亞西部一直延綿到伊拉克中部的大片地區都被「伊斯蘭國」收入囊中。若論面積，這個「國家」比黎巴嫩和以色列加在一起的幅員還要遼闊。主導這一切的那個人，擁有的可不僅僅是疆土，他還有油井、精煉廠、醫院、大學、軍事基地、工廠和銀行。分析人士指出，巴格達迪佔有的現金和機械設備總價值接近10億美元。
「伊斯蘭國」，似乎還不是一個真正的政府。不過，宗教極端分子都覺得，屬於自己的國家已經建立起來了。
2014年7月4日，星期五，也是伊斯蘭教傳統的祈禱日。這天，巴格達迪在保鏢的簇擁之下，來到了摩蘇爾著名的努裡大清真寺（al-Nuri）。清真寺的穹頂向內傾斜了1米多，這讓清真寺看起來仿如「駝背」。當地人傳說，建築呈現拱形，是為了迎接先知穆罕默德一步一步走向天堂。這個傳說賦予了努裡清真寺非凡的意義。
7月4日來到清真寺禮拜的人，也許會感覺傳說所言非虛，因為這一天，「伊斯蘭國」的領袖將會站在清真寺中，宣佈「哈里發國」重現人間。這個消息，幾天之前就已傳出了。如今，巴格達迪親自踏上摩蘇爾的聖跡，走上努裡清真寺的講經台，正式證實了消息的真實性。
這是巴格達迪第一次在媒體前亮相。這個扎卡維的昔日門徒，似乎很是重視自己的形象，他主導的這場典禮中的各個細節都充滿象徵性，足以給信徒留下深刻印象。那天，巴格達迪穿著一件黑袍，圍著黑色的頭巾—安拉最後一位使者發表臨終訓誡之時，也是如此一副打扮。他緩緩前行，一步一步走上講經台—這一點，似乎又和穆罕默德有些相似。到達足以俯瞰眾人的高度之後，巴格達迪並沒有急於開口。相反，他掏出一把「米斯瓦克」（miswak）—一種清潔口腔的木製工具，開始整理自己的牙齒。不消說，這個舉動又是一種引導。台下的信徒，很快就能想到伊斯蘭教先知穆罕默德在《聖訓》裡的勸導：「信徒應當常用米斯瓦克，因為它可以潔淨口部，還能取悅真主。」
終於，巴格達迪開口了，他向在場的人傳遞了勝利的消息。經過自扎卡維以來幾位領袖的奮鬥，「哈里發國」終於成真了。
「各位聖戰弟兄，安拉將賜予你們勝利與征服的尊榮。我們在數年的聖戰中耐心打擊敵人，安拉終於將勝利賜予了我們，讓我們的理想成真。」他說，「因此，我們聚在此地，宣佈哈里發國的誕生。而且每一位教士，將會擔起一份責任。這是穆斯林應盡的責任，也是幾個世紀以來，一直隱匿不見的一份責任。」
巴格達迪的講話，正在通過網絡音頻進行直播。他表示，自己已迫不及待擔起「這份沉重的責任」。
「我很榮幸，能夠成為大家的守護者、聖國的看門人。」
接下來，他希望全球各地虔信的穆斯林能夠順從自己，順從「伊斯蘭國」的領導人。他將改變世界秩序。很快，那些非信者都會接受他所帶來的新秩序—無論他們願意與否。
「請記住，今天你們就是信仰的護衛者、伊斯蘭國的衛士。」巴格達迪說，「你們會面臨苦難，面臨史詩般的戰鬥。現在，很多穆斯林兄弟都被關押在異教徒的陰森牢獄之內，而你們的鮮血應該潑灑在解放他們的道路之上。」
「所以，請舉起你們的手，奉上你們虔誠的心。堅持不懈背誦《古蘭經》，熟知其中的意義，跟從其中的榜樣。」巴格達迪表示，「這是我的一點個人建議。如果你們能夠篤行，『羅馬』終將被你們踏在腳下。」
訓誡完畢，巴格達迪這個自命的「哈里發」朝著講經台下走去。他的步伐，還是那樣謹慎小心。途中，他稍微停步了一陣，似乎在祈禱著什麼。然後，他帶著他的保鏢，大步流星走出了清真寺。他要去戰鬥了。他相信，神會保佑自己。
摩蘇爾陷落那天，阿布·哈伊薩姆正在辦公室裡。他不斷打著電話，叨擾著已經有些不勝其煩的手下。他這麼做，只是想在第一時間瞭解時事的發展。角落裡，一台小小的電視啞然地播放著視頻。畫面上是一個個趾高氣揚的「伊斯蘭國」恐怖分子。一些人坐在皮卡後座上，咧嘴大笑、揮手招搖；另一些人在摩蘇爾的大街上、通衢中走來走去，他們的身旁是遮得嚴嚴實實的商舖、正熊熊燃燒的警車。汽車天線和臨時的旗桿上，到處都懸掛著黑色的旗幟。沒人想得到，伊拉克軍隊如此不堪一擊。約旦情報局的工作讓情報官能比大多數人提前掌握局勢，不過，這裡的人們還是對伊軍的潰敗大感吃驚。時不時，哈伊薩姆朝電視機投去一瞥，他的眼睛熬得通紅，一隻大手不停地揉搓著泰斯比哈[2]。他早就知道這個結局，但是，沒想到一切來得這樣快。
「沒辦法，很不幸，一開始似乎就有這樣壞的可能性。」他疲累地喃喃自語。
他現在是准將了，也是約旦情報局反恐部門的高級官員。在這裡，他已經度過了30年的時間。他是個嚴肅的人，歲月沉澱，讓他更顯得憂鬱陰沉。當然，他的陰鬱，部分來自他的工作壓力。他的辦公室裡了無裝飾，除了一本《古蘭經》，只有一張照片，照片上是年輕的他在罕見地張嘴大笑。旁邊那個和他握手的人，正是約旦的一國之君。桌子背後，還掛著一件換洗衣服。因為工作，他已經很久沒回家住了。到底有多久？他也記不清了。自從敘利亞局勢生變，情報局就一直忙個不停。哈伊薩姆和同僚們一邊要和軍火販子玩貓鼠遊戲，一邊還要抓捕那些試圖穿越國境的「聖戰」狂人。現在，國境的那一邊早已被「聖戰」分子控制。約旦的局勢倒還平靜，不過仍有一些痕跡讓人很不放心，比如南部城鎮馬安（Ma'an）潛移默化的變化。那裡距離已經廢棄的賈法爾監獄不遠。有時候，有人會在建築上噴塗「伊斯蘭國」的標語，或者，他們會在鎮中的廣場上掛一面「黑旗」。儘管在安曼，這樣的事情還未發生過，不過鄰國發生的種種變故，已經足夠讓人恐懼。
有一些伊拉克人，尤其是像扎伊丹·賈比裡那樣出自東岸部落的伊拉克人，曾為了擺脫什葉派的統治和「伊斯蘭國」達成某種妥協。他們不曾想到，這些佔據費盧傑和摩蘇爾的宗教極端分子，絲毫不比原來的統治者仁慈—他們集體處決了很多政府軍士兵，又把屍體扔棄在下水道裡；所謂「叛教者」隨時可能遭到謀殺；價值連城的巴比倫藝術品，被輕易地砸得碎粉，歷代伊拉克人無比珍視的文化遺產從此消失於人間……少數極端保守的教士，倒是對這些行為表示歡迎。那些曾對「伊斯蘭國」張開雙臂的伊拉克人，何曾想到自己將生活在如此嚴苛的「教法」中？他們可能後悔了，但是已經來不及了。
阿布·哈伊薩姆同樣出身部落家庭，他很理解伊拉克遜尼派的矛盾心情。但是，看到這種矛盾的心理竟被「伊斯蘭國」如此利用，他仍憤怒又驚訝。
「厄運就像滾雪球。」他說，「如果大多數人民都覺得政府不能代表自己的利益，這連串的悲劇就開始了。」「伊斯蘭國」非常善於利用這種情緒從中取利。哈伊薩姆覺得：「伊拉克陷入動盪，雪球越滾越大，這一切的起因始於2003年的戰爭。」
但是，壞事不僅發生在伊拉克。沙特阿拉伯、利比亞、阿爾及利亞、也門、阿富汗和巴基斯坦，可能也會一一翻開同樣的篇章。宗教極端分子打著「贏得自由」的旗號對抗威權政府，呼喚「公正社會」以贏得人民支持。他們聲稱會遵守「神的原則」，結果，他們還給人間的不過是一個軍事獨裁政權，並且充斥著腐敗、殘忍和死亡。
情報局無能為力，根本無法扭轉局面。回到過去，消滅那邪惡的種子，也是不可能的事。沒辦法，情報局只能築好堤壩，防止惡浪的來襲。雖然這惡浪的漣漪，早就已經浸到了這個國家裡。
「你看看，他們真厲害啊。」哈伊薩姆說著，一手指向電視機，「我們辛辛苦苦想要阻止他們，但他們頂多會跌幾個跟頭，然後又站起來，跑得更快了。」
[1] 安巴爾覺醒（Anbar Awakening）：2007年前後，伊拉克安巴爾省境內的許多遜尼派部落曾與美軍協同作戰，對盤踞當地的極端主義勢力進行打擊，史稱「遜尼覺醒」運動或「安巴爾覺醒」運動。
[2] 泰斯比哈（Tasbih）：穆斯林念誦贊詞時計數的工具。