2004年6月23日，美國外交官羅伯特·福特（Robert S. Ford）拎著行李踏上了一輛小貨車。車身四周蓋著裝甲，而福特即將乘著這輛車走完他這一趟旅行的最後一程。這裡，他本不想再來，不過現在反悔也晚了。還有25分鐘，他就將抵達此行的終點站—巴格達的「綠區」[1]。巴格達市區裡，防爆牆林立，加上雜亂擺放的拖車，簡直如同一座迷宮。天氣濕熱難耐，濃嗆的柴油和腐爛的垃圾還在散發惱人的臭味。這一切，福特都得忍受下去。6個月前，他才剛剛辭別巴格達，現在卻又再次踏上故地。他回來得真是時候，正好有機會目睹伊拉克這座「大廈」傾覆倒塌的全過程。
機場公路兩邊破敗的風景，似乎象徵了這個國家的命運。這段高速公路全程不過30公里，路邊卻滿是密密麻麻的路障和檢查點。貌似嚴密的安保措施，仍然無法阻止日夜不停的爆炸聲與槍聲。這條大道，被美國大兵稱作「愛爾蘭之路」（Route Irish）。當地人的稱呼則更為直白—「死亡街」。一年之前，從機場前往「綠區」的這條路還算是一條坦途，只需搭上擺渡車就能平安通過。如今，若想保證旅途平安，乘客最好選擇「安全出租車」（Secure Taxi）。這種出租車經過改裝，不僅配上了防彈玻璃，周圍還有衛隊隨行。僱用這種出租車隊的費用也很高昂，每趟行程都要花費1000美元。不過，福特這種資深外交官有另外一種代步工具，美國大使館的專用防暴小貨車正在等他。福特坐定之後，貨車即刻啟動，速度簡直快得駭人。
「真不是什麼好兆頭。」福特暗自思忖。
在伊拉克，美國人的處境尤為危險。上次駐留伊拉剋期間，福特就曾經遭到什葉派武裝人員扣押，失去自由長達兩個小時。這一次，應該也不會有什麼好事發生。
上一次來伊拉克，福特還是自願請命的。美軍進入巴格達的幾周後，為了幫助臨時政府在伊拉克站穩腳跟，國務院發出一紙招募令，希望徵集一些通曉阿拉伯語的外交人員前去巴格達協助工作。福特似乎正是最好的人選，他在中東工作多年，語言能力無可挑剔。招募令下達的時候，他正任職於美國駐巴林大使館，他在那裡是二把手。對於布什政府的伊拉克冒險，福特與大多數同事一樣很是懷疑。不過，既然國家有需要，福特還是積極響應。很快，他就搭上了一台軍用飛機奔赴伊拉克。
2003年8月，福特抵達巴格達。此時，塞爾吉奧·維埃拉·德·梅洛遇刺身亡的陰影還籠罩著當地。入職之後，福特徑直來到了什葉派「聖城」納傑夫，執行自己的第一個任務。一支海軍陸戰隊駐紮在當地，負責維護「聖城」的治安。福特的工作，就是為陸戰隊提供聯絡服務。不過，外交官很快發現，海軍陸戰隊的各位官兵心思全不在工作上面，他們一心想逃離伊拉克。而且，當地什葉派武裝派系眾多，彼此之間仇怨很深。為了確保當地的安定和平，美軍打算把他們悉數繳械。
福特那次慘遭拘禁的經歷，正好發生在入職後的第一個星期。福特是一個自信滿滿、喜歡直面挑戰的人。剛剛在納傑夫站穩腳跟，他就開始在各位社區領導之間走動起來，為此他常常離開美軍基地。一個星期六的下午，他再次外出，和城中的一位知名教士見面。事情談到一半，25個武裝分子突然闖了進來，福特和一位海軍陸戰隊少校都成了俘虜。幾個槍手拉起福特身邊的年輕翻譯，拖到屋外一頓亂揍。福特甚至能夠聽見翻譯被打得哀聲連連。
當時福特的身邊，只有一件「武器」—虛張聲勢。外交官看來看去，終於找到一個看起來像小頭目的人，他把那人喚了過來，對著他的耳邊開始低語。
「我叫羅伯特·福特，巴格達來的。我是聯軍方面的代表。」福特操著阿拉伯語，說出了這樣一段開場白，「我和你們的頭兒約好今晚午夜時見面。你可以告訴他因為你把我抓起來了，所以我無法出現了。」
這一席話還真管用，福特一行人立即獲得了自由。而後，武裝分子又急急跑了出去，放回了那個可憐的小翻譯。年輕人傷得很重，看起來必須立即送醫。幾分鐘之後，福特又讓身邊的海軍陸戰隊少校給這幫武裝分子的頭目打電話，希望借此機會勸說對方繳械投降。
少校難以置信地看著福特—這個精力超級充沛的外交官真是想找死啊！
「真他媽不要命了！」少校未予理睬，他拖著福特回了基地。
事發之後第二天，福特再次投入工作，繼續為伊拉克的團結穩定而奔走呼籲。但是，工作越是深入，福特就越感到失望。幾個月過後，當他第二次接到前往伊拉克的命令時，心裡已經很是不情不願了。福特倒不擔心人身安全，也不是嫌棄那裡的鬼天氣。糟糕的生活環境、熱水時斷時續的澡堂，還有伊拉克各派軍閥與部落長老那反覆無常的嘴臉，通通不是讓他心灰意冷的原因。他只是覺得，自己的工作是徒勞無益的。這種無力感，就像毒氣一般消磨了他的意志。
「二進宮」的命令，由上司親自電話通知。電話這邊，福特只是抱怨：「不要，算了吧，我不是已經去過一次伊拉克了嗎，何必讓我再去一次呢？那個國家了無希望，任誰去了都是白費功夫。這種工作，我是一點兒也不想做。」
雖然抱怨良多，但最後他還得再向虎山行。「綠區」又在眼前，目極之處的風景形成強烈的反差，顯得有些超脫現實—一面是宮殿般的建築和棕櫚環繞的游泳池，一面是臨時搭起、滿是拖車的貧民窟。貧民窟常常遭遇迫擊炮的襲擊，從天而降的迫擊炮彈，彷彿是巨人投下的飛鏢。面對如此攻勢，當地人只能用拖車拖來沙袋，築成城牆聊以慰藉。因為這次調動，福特的老婆大動肝火，他本人也是悶悶不樂。他又要在這裡虛擲很長一段光陰，為了毫無意義的事情跑來跑去了。不過，他還是必須回來。
「沒辦法，要想脫身必須辭職。」想起自己的決定，福特表示，「要想辭職得有錢才行。可是，我沒有那麼多錢。」
他確實沒有選擇。他的任命狀由國務院的最高領導直接簽發，容不得他有半點抗拒。約翰·尼葛洛龐帝（John Negroponte）前往伊拉克履新大使職務之前，特地懇請國務卿鮑威爾指派福特輔佐自己。這一次，福特的頭銜是「政務參贊」。這個職位聽起來很是風光，以福特的年紀，一般人很難爬到這個位置。之前，福特撰寫的內部回憶錄和各種郵件，在內部廣受好評，大家都覺得他的文字真實記錄了戰爭對於當地局勢的影響。而且，福特膽子很大，他曾在中東最為危險的地區工作多年，卻毫無畏縮之意。這一點，他的同事們深感佩服。福特通曉5門語言，曾在「和平隊」[2]服務。他工作過的地方從摩洛哥的內陸到土耳其的海濱，幾乎遍及全球。他就像個記者，總在不同地域搜羅各種信息。他的朋友都覺得，沒什麼東西能夠難得住他。
「他的工作基本上就是在各個危險地區間跑來跑去。」談到福特，曾經的美國駐阿富汗大使羅伯特·諾依曼（Robert Neumann）如此評價，「他不是個坐辦公室的人，而是一個深入當地、廣結人脈的人。要想像他那樣有所作為，你就不可能時時刻刻安全無虞。」
這一次，福特的工作性質略有一些不同。眼見伊拉克局勢有失控的傾向，布什政府不得不加緊行動，扶持當地人組成臨時政府。臨時政府組建後，從守土保境到組織選舉等伊拉克各種事務，通通可以交付後者去處理。美國官員曾經輕視的暴亂，如今已經釀成大禍。無論在政治、經濟還是人力方面，暴亂造成的損失都在節節攀升。與此同時，美國大選的日子也是一天近過一天。因此，福特必須加倍努力工作。「我們需要盡快做出成績，上面很想快點把主權還給伊拉克人，自己好早點抽身。」
按照聯軍臨時當局的構想，一旦臨時政府組建完成，臨時政府總理伊亞德·阿拉維（Iyad al-Allawi）為首的伊拉克政府會接管當局的一切權力，美方也就能全身而退了。2004年6月28日，政權交替正式完成，此時距離福特二度調任伊拉克還不過一周時間。美國當局已經做出了表態：一旦新生的伊拉克政府足以自立，美軍就將全面撤離此地。不過，什麼時候新的伊拉克政府才能自立呢？沒人清楚答案。反正，幾個月肯定不夠。當時，巴格達西郊與北郊的小鎮已儼然成了「無法」之地，暴亂分子甚至佔據了費盧傑和拉馬迪的部分城區。同時，還有不少外籍極端分子潛入伊拉克，只為參與所謂「聖戰」。上述地區的居民，大都是遜尼派教眾，如果新生的伊拉克政府還想保持國家安定，那麼他們亟需在遜尼派人士當中找到盟友。盟友一定要德高望重，要有能力讓暴亂地區重獲安寧。他們必須說服遜尼派部落參與民主進程，讓遜尼派群眾同意參加選舉並擁戴新政府。當然，新政府也必須公平、公正，在遜尼派、什葉派和庫爾德人當中毫無偏倚。福特的使命之一便是找到那些可靠的遜尼派人士，拉攏他們，讓他們接受美國方面的指令。
入職之後的頭一個月，福特來到費盧傑瞭解情況。在這裡，他與當地的美軍領導層以及不少阿拉伯國家的外交使節交換過意見。當地的局勢，比福特想像得還要糟糕。費盧傑本就是暴亂的中心地區。歷史上，此地就是「反叛」聖地。福特發現，費盧傑的遜尼派勢力完全沒有和美軍協商的意思，就連駐紮當地的美國海軍陸戰隊也難以掌控全局。整個城市，只有美軍基地附近還算安全—這還是海軍陸戰隊時常掃蕩的結果。幾位軍官甚至告訴福特，自從4個美國僱傭兵在市中心死於非命之後，費盧傑的大部分區域對於美國人來說都很不安全。
「費盧傑市區裡，暴亂分子和外國武裝人員的活動非常猖獗。」福特與海軍陸戰隊官員的對談內容被寫進了國務院的機密資料當中，「為了避免此地成為宗教極端分子的安樂窩，聯軍不得不努力打擊在此活動的暴亂分子與外國武裝人員，並對市區內扎卡維等人可能出沒的地點進行掃蕩和打擊。目前，行動還在繼續。」
圍繞當地局勢，福特還和一名約旦外交官有過深入交流。外交官和費盧傑附近的遜尼派部落交情頗深。他曾對福特說，這個地區「了無希望」。對於美國人的到來，遜尼派幾乎一致表示反對。對待某些同屬外來客的武裝分子，他們的態度卻又各不相同。一些人表示反感，另一些人卻張開懷抱大呼歡迎。經歷10餘年的壓制之後，什葉派武裝力量正在對遜尼派進行反攻倒算。遜尼派的某些長老認為，外籍武裝分子可以成為他們反抗什葉派的盟友。約旦外交官還告訴福特，一些遜尼派長老甚至覺得，唯有重建君主制，伊拉克才能重獲安定。可是，早在1958年，政變[3]就廢黜了王室。
「總之，伊拉克的遜尼派群龍無首、四分五裂，對待美軍很不友好，互相之間也多有嫌隙。要想讓他們達成共識，恐怕難過登天。」外交官的看法，同扎卡維曾經的判斷是何等相似。兩相比較，簡直就像回音。
除卻上述困難，伊拉克要想回歸安寧，還有另一重障礙需要跨越。福特覺得，這個障礙最為可怕。費盧傑西面的沙漠當中，扎卡維正在蠢蠢欲動。他也瞄準了遜尼派聚居的中心地帶，也想在此地有一番作為。而且，同福特一樣，扎卡維也在搜羅情報、拉攏盟友，他甚至也想到了伊拉克未來的政治問題。雖然他的目標和美國人正好背道而馳，不過，雙方的努力方向卻是那樣「相似」。
福特當了幾十年的外交官，也見識了不少暴亂局面。他的職業生涯讓他相信，任何衝突，都可以通過政治途徑得到解決。總有一天，遜尼派與什葉派也會厭倦目前的動盪局面。到那時，他們不再繼續殺戮，不再致力於摧毀對方。他們終將坐到談判桌的兩邊，談出一個和平共存的方案。當然，扎卡維可不在此列。他不是伊拉克人，也對和平共存毫無興趣。他的目標在於撕裂，在於破壞，他要製造一片荒蕪，他要破壞伊拉克重建世俗社會的基礎。
拉馬迪，伊拉克小城，也是扎卡維分子口中的「伊拉克伊斯蘭國」的「首都」所在地。其實，直到2004年初夏，這個地方才算完全淪陷。此後，扎卡維一夥成了拉馬迪無可爭辯的主人。
從巴格達出發西行一個小時，就能抵達幼發拉底河邊的一座小小城鎮。這裡的房屋低矮，中間夾雜了不少棕櫚樹。此地，就是拉馬迪。不同派別的軍閥在此混戰，讓整個城市變得一片狼藉。從外貌上看，拉馬迪彷彿正在經歷世界末日一般。破敗的大樓矗立在廢棄的集市旁邊。街上，橫七豎八地散落著瓦礫和碎玻璃片。這裡的行人與汽車都彷彿「提線木偶」，慢慢悠悠，了無生氣。這裡的某處郊區圍著長長的沙袋掩體。掩體的另一側，一座美軍基地已經建好。美軍主管認為，整個城市都在部隊的掌控當中。其實，美國人的統治區域除了基地內部和臨近崗哨，也就限於重型機槍的射程範圍內。每當海軍陸戰隊小組入城巡邏，暴亂分子就會像蟑螂一般躲進深巷。他們的蹤跡，美軍根本無從尋覓。
每一次美軍出巡，扎伊丹·賈比裡都眈眈相向、不發一語。曾幾何時，這位族長也想調和本地居民與美國駐軍的關係。不過，這樣的願望他現在早就放棄了。他不願意接近美軍，不單因為他們傷過他的面子。如今，城裡實在有些危險，外出活動有害無益。族長的一位老朋友就是前車之鑒。這位朋友來自安巴爾大學，是一名外科教授。一次，他冒著風險會見了幾名美方官員。拉馬迪的形勢實在棘手，美國人想聽一聽這位朋友的意見，看一看他有何「高招」來控制日益猖獗的暴力活動。結果，會面過去剛剛一天，這位朋友就被人從座駕中揪了出去，一槍打死。
死亡，在如今的拉馬迪很是稀鬆平常。就連美國海軍陸戰隊，最近也犧牲了16條軍人的性命。而後，美國人彷彿滋生出了一種報復心理。哪怕就在大白天，他們也會在民居附近發起槍戰。有時候，子彈甚至穿堂過屋，打進某戶人家的臥室裡面。慣騎快車的摩托騎手，常會淪為美軍崗哨的活靶子。如果聽不懂美國大兵的英語喝令，也可能遭到槍擊身亡。拉馬迪附近的沙漠當中，更是發生過一起人間慘案—美軍軍機空襲了一座樓房，45個伊拉克人因此喪生。美方堅信，襲擊地點乃是暴亂分子的藏身窩點。可是伊拉克人卻覺得，那不過是一處婚禮現場—至少，視頻顯示，事發之處橫七豎八躺了不少女人和孩子。他們都已死去。受害者中，甚至可以看到嬰兒的屍身。
重重羞辱之下，拉馬迪的遜尼派居民開始對那些反抗佔領軍的勢力有了好感。一些外來客打著驅逐美軍的旗號，也受到了當地人的歡迎。相比本地的暴亂力量，這些外國人組織嚴密，紀律也更加嚴明。而且，他們特別大膽，似乎無所畏懼。不過，當地人很快便明白了一點，原來這些外人圖謀深遠，他們打擊的對象不僅僅限於美軍。外來客霸佔了許多房產，還向一些商家索要「稅款」。他們大搖大擺開進街區，而後四處佈置重型武器。這些地方，也就成了他們的「領地」。領地中的各種規矩實在嚴苛，吸煙飲酒一律不許，女性也失去了接受教育的權力，至於西方的各種玩意，更是在嚴禁之列。即便留個西式髮型，也可能惹禍上身。在拉馬迪，有人僅僅因為點燃一根香煙，就落得個被宗教極端分子組建的「巡邏隊」就地槍斃的結局。
當然，宗教極端分子倒也做過一些安民的「努力」。他們組織法庭，又恢復了一些基本的生活設施。不過，事實證明這幫人既無統管局面的能力，也沒有維持社會安定的興趣。各類商家自然是倒了大霉。各大道路之上不但有極端組織設下的重重路障，還埋著無數顆炸彈。在這種情況下從事運輸行業，無疑面臨著盤剝與喪命的雙重風險。扎伊丹這樣的牛羊販子，生意自然也大受影響。城市裡的情況同樣糟糕，現代生活的種種痕跡漸漸褪去—垃圾清理、電話服務、電力，一項一項變得無蹤無影。一些小店主本想努力營業，卻又苦於宗教極端分子立下的各種古怪規矩。比如，在某些小區，黃瓜和西紅柿絕對不能同台販售—原來，宗教極端分子覺得這兩種東西酷似男女的「隱私」部位，擺在一起，大有宣揚淫穢不雅的嫌疑。
雖然經營維艱，一些商家卻仍對宗教極端武裝分子表示支持。他們覺得，相比無人管理的狀態，有人維持秩序總要強一些。當然，扎伊丹不同意這種觀點。眼見外國軍隊侵入自己所在的城市，族長相當憤怒。宗教極端武裝分子的魯莽行徑，等於是在挑戰部落的權威。這一點，扎伊丹同樣難以容忍。外來客的極端行徑令族長咋舌，他們耀武揚威的作風，又叫扎伊丹有些輕蔑。族長甚至覺得，這些人其實就是一群市井無賴。那個叫扎卡維的約旦人，尤其讓扎伊丹看不慣。不過，有些本地居民似乎已經把他當成一代「傳奇」，還漸漸對其生出了仰慕情緒。為此，扎伊丹不止一次向身邊人大吐怨言。
「看看那個扎卡維身邊都是些什麼人，不過是本省的人渣、潑皮而已。」扎伊丹常常這樣抱怨，「那些人之所以會接受他，是因為他們是一群失去牧羊人的羊。而他的那些心腹之人，都是卑鄙小人，根本沒有良心。他們跟著這個扎卡維，不過是貪圖他的錢財而已。」
城中，扎卡維的身影難得一見，不過，他那些本地跟班倒是很快就臭名遠揚了。一幫跟班之中，要數「電工奧馬爾」（Omar the Electrician）的名頭最響。「電工」的身體結實粗壯，門牙的牙縫豁開很寬。對於宗教，他懷有極度的狂熱。此人本是一名小販，20多歲的時候，他為了替一名死去的親戚報仇而槍殺了一名警官。當時，薩達姆還未倒台。案發之後，「電工」匆匆逃亡，來到「伊斯蘭護衛軍」的地界尋求庇護，恰好扎卡維也隱匿在那裡。而後，「約旦人」潛入巴格達，奧馬爾也追隨他而來。到了費盧傑，「電工」已經升任扎卡維的親衛隊隊長。他手下的這支武裝名聲極差，常常打家劫舍、掠取錢財。有時候，他們甚至還會襲擊美軍的巡邏小隊。綁架，是奧馬爾一夥的斂財手段。人質無法交付贖金，就只有死路一條。不過，奧馬爾本人曾經發誓「絕不親自斬首犯人」，另有人會代他完成殺戮。這點原則來自他的手下對記者的陳述：「『電工』說了，砍人腦袋的活計，就交給那些沒有心肝的人去辦。」手下回憶道。
終於，扎卡維向當地人攤了牌：安巴爾省的諸位部族長老必須向他宣誓效忠。按照傳統，他們應當獻上「拜雅特」（Bay'at），一種宣示忠誠的盟誓。2004年夏天，一位表親找到扎伊丹敘舊，給族長帶來了一個消息：扎卡維想讓扎伊丹發表效忠聲明。這是扎伊丹平生第一次收到如此要求。表親表示，這個消息自己也是在啜飲咖啡的場合偶然聽見的。不過，他還是進一步追問族長：「你看，你打不打算發個聲明響應一下呢？」
這可如何是好？扎伊丹心裡已是火冒三丈。這個外國佬、賊監犯，實在是無知膽大！部落的權威延續了幾百年，豈容他隨意挑戰？按照扎伊丹的判斷，這個扎卡維的真實身份必然是美國特務無疑。華盛頓當局派他潛入此地，就是要攪得一方不得安寧，西方人和伊朗人才好藉機渾水摸魚。他們會讓伊拉克四分五裂，然後從中謀利。不過，即便貴為族長，扎伊丹也不敢當眾忤逆扎卡維。眼下，他只能巧言應付。「你說的那個扎卡維是什麼來頭？」扎伊丹裝起了糊塗，「我和他沒見過面吧？」
2004年7月，布什政府發出了「懸賞令」。白宮方面宣稱，如若有人提供信息，指出扎卡維的具體去向，那麼他將獲得一筆巨額獎賞。原先，扎卡維的懸賞金額就已經高達1000萬美元，而從這一天開始，懸賞金額更是大漲特漲，升至2500萬美元。如此一來，扎卡維的項上人頭已經和本·拉登一樣值錢了。
眼見自己身價上漲，扎卡維似乎有些得意。他特地錄製視頻，上傳到了宗教極端分子聚集的網站。視頻中，他用上了自己的最新綽號—「屠場主人」。扎卡維的聲音也顯得自信而亢奮。他大談特談歷史上那些英雄豪傑。穆薩·伊本·努薩伊爾（Musa Ibn Nusayr），一位參與征服西班牙的名將的名字，被扎卡維反覆提及。話語間，扎卡維彷彿在暗示，有朝一日，他的名聲將和他口中的這些歷史人物一樣顯赫。接著，扎卡維激情飽滿地向伊拉克各地乃至世界各國的宗教信眾發出邀請。他希望他們能來到他的身邊，和他一起共謀大計。
「這是我的呼籲，出自真心的呼籲。巴格達與安巴爾的雄獅，迪亞拉與薩邁拉的英傑，摩蘇爾與北方的猛虎，請大家協力同心，準備戰鬥。」扎卡維表示。
他所謂的「戰鬥」暗指何事，他那些聽眾都清楚萬分。伯格慘死之後，扎卡維繼續一而再、再而三地利用血腥斬首事件向伊拉克政府發出挑釁。陸陸續續，「約旦人」的手下已經斬下過十幾名人質的頭，其中的大部分都有錄像存證。受害者中包括一名保加利亞籍司機、一名來自韓國的翻譯，以及一名埃及僱傭兵。而後，又有幾位美國、英國、日本、奧地利與意大利公民先後遭遇身首異處的下場。幾名黎巴嫩人質交付贖金之後，僥倖逃生。不過，他們講述的扎卡維一夥犯下的種種暴行，實在叫人坐立不安—幾名外國工人無法償付贖金，因此被暴徒用電鑽慢慢折磨致死；扎卡維的手下行刑的時候，往往會讓其他俘虜陪同觀看；暴徒會將俘虜倒吊懸掛，之後鉗掉他們的舌頭。那些響應扎卡維號召前來投奔的年輕極端分子，往往會被「約旦人」當作執行自殺式任務的炮灰。有時候，他們拼出性命所摧毀的東西，不過是另幾條倒霉的無辜生命而已。若論戰略價值，幾乎等於零。
扎卡維招募自殺「人彈」的舉動，本就觸犯了宗教禁忌。《古蘭經》明文規定伊斯蘭教信徒不應輕生。當然，凡事皆有例外。一些宗教學者指出，戰場上不屈的鬥士結束自己的生命，倒也不能看作違背教義。幾十年來，無數的宗教極端分子為了一個問題爭辯不休—到底什麼人才叫鬥士？對於伊斯蘭法律體系，扎卡維的理解相當片面。經他闡釋過的「教法」，已是極盡瘋魔之能事。扎卡維還特地聘請了一批「教法」專家，專職大量批發「鬥士」的頭銜。任何為他效命的人，都可能通過「鬥士」認證。由此而來的結果，是一波自殺式炸彈襲擊的高峰。根據學者的統計，這種情況在「聖戰」的歷史上可謂前所未見。
扎卡維本人也對這種現象有過論述。他覺得，自殺式炸彈襲擊乃是他們「武器庫中最為致命的一件武器」。他的這件「武器」，可以「在敵人的肌體上劃出最深的傷痕」。接著，「約旦人」還無不嘲諷地寫道：「自殺式襲擊省時省力，執行起來非常簡單，而且成本也最為低廉。」那麼，豁出性命的「人彈」，又會得到怎樣的回報呢？這個問題，扎卡維在招募錄像中也有解答。他給出的好處，無非就是升入「天堂」的保證。當然，扎卡維的「事業」最為吸引人的一點並不在此。「約旦人」一再吹噓，聲稱自己領導的這項運動前無古人，即將創造歷史。這種「理想」宣言產生的誘惑，可能才是許多宗教極端分子願意追隨扎卡維的原因。追求「穆斯林世界的解放」的目標，無疑已經足夠誘人。不過，在扎卡維看來，如此目標只是他奮鬥終生的「事業」的第一步。他的宏願，在於重塑世界秩序。「安拉保佑，我們會戰勝美國。當然，勝利可能需要時間。」扎卡維表示，「美國的可恥形象，還會繼續被人唾罵很久。」
由此扎卡維也談到了自己的命運。「約旦人」覺得，他就像一個助產士，將會引導宗教實現中興。《聖訓》中有這樣的記載，伊斯蘭獲取最終勝利之前，整個世界會出現一片瀕臨滅亡的末日景象。這種種景象，也被扎卡維常常掛在嘴邊。同時，根據古聖先賢的預測，人類的終極之戰將以敘利亞北部為戰場。具體的地點，就在一個叫作達比克的小村附近。這樣的傳說，比基督經典中關於末日來臨之時正邪比拚的預言更為詳盡。
「聖戰的烈焰將會熊熊燃燒，」扎卡維說，「直到十字軍完全化作灰燼。」
扎卡維的宣言實在大膽。由此，他也觸怒了不少宗教領袖與學者。他們紛紛向他發難，並提出了強烈的反駁。
反對者中，也包括幾位扎卡維的同道中人，其中的一位還算得上是他的熟人。在一片批評之聲當中，要數他的言辭最為犀利。這位熟人，正是扎卡維曾經的囚友兼導師，曾和他在賈法爾同窗共囚的麥格迪西。當年，正是麥格迪西第一個承認了扎卡維的領袖地位。後來，扎卡維漂泊異國期間，麥格迪西又進過幾次監獄。其實，出獄之前的幾個星期，師徒二人的關係已經現出裂痕。此後，裂痕一直存在，從未彌合。如今，師父更是成了徒弟的反對者。扎卡維大肆殺害穆斯林男女的行為，麥格迪西很不認同，雖然他們確定這些男男女女未曾與腐化的統治者進行過鬥爭。
「伊拉克國內的亂局與民意，我有所耳聞。有人正在採用手段，破壞『聖戰』的聖潔名聲。他們爆破汽車、在路上設置炸彈、用迫擊炮轟擊街市……幾乎穆斯林聚集的所有地區都深受其害。」麥格迪西的這些文字，全都寫在自己的私人網頁之上。他很清楚，扎卡維一定會上線拜讀。「聖戰士的手不應當沾染血腥，更不應當奪取那些他們不該傷害的人的性命。即便他們身負罪責，也不該落得如此下場。」
其實，麥格迪西本人對於暴力並不過敏。某些暴行，並不會刺激他的良心。但是，導師覺得暴力運用亦有其道。而他那位學生，無疑忽視了一些「重要細節」。
「比如，」麥格迪西舉證說明，「有時候，我們的戰士可能為了非伊斯蘭教法的原因，而脅迫了一名穆斯林，甚至奪取了他的性命。這名穆斯林可能正為異教徒效力，不過他的效命並不足以向對方提供有效幫助。這樣的情況下濫施殺伐，無疑不合教法。」
自殺式襲擊，則是麥格迪西抨擊扎卡維的另一個熱點話題。「導師」指出：「教義反對自殺。僅在極少數情況下，教徒方才可以自行了斷而不犯教法。扎卡維手下那些人彈選擇自盡，本就已經違背教法，他們殺戮無辜的行為，更是增添了自己的罪孽。即便死者盡數屬於什葉派，也並非脫罪的借口。」
「當然，某些伊拉克弟兄可能有其理由，不過，炸毀清真寺一事仍然屬於犯罪。」麥格迪西表示，「一些弟兄覺得什葉派的鮮血毫不值錢，如此想法實屬謬誤，真正的『聖戰士』應當避免。」
主流宗教界也掀起了一股風潮，向扎卡維式極端主義發起挑戰。譴責之中最尖銳的聲音來自扎卡維的祖國。發出這聲音的人，正是當年那位赦免扎卡維的新任君主。
2002年，阿卜杜拉二世曾經向美國提出警告，指出美國入侵伊拉克如同「打開了潘多拉魔盒」。因為這番言論，約旦國王遭到了美方的責難。而後，國王不幸一語成讖，儘管他本人也並不樂見預言成真。看到扎卡維竊用宗教的名義濫施炸彈襲擊，乃至對人質實施斬首暴行，國王深感噁心與憋屈。他特地召見了一些宗教學者，想要為自己的信仰正名。阿卜杜拉希望得到學者們的幫助，將兩件事區別開來：一是伊斯蘭教，二是扎卡維心中的妄念。此外，阿卜杜拉還想借由宗教的力量，戳穿扎卡維利用所謂「叛教信條」指控他人「背棄信仰」，為各種殺戮惡行巧言辯護的伎倆。
國王的想法很好，實踐起來卻並不容易。羅馬天主教與伊斯蘭教什葉派都擁有架構統一的教士體系。體系之內，教士可以組織宗教辯論，從而促使參與者在思想上達成一致。體系的權威性，也得到了信徒的廣泛認證。伊斯蘭教遜尼派則不然。身為高級教士，遜尼派的教法解說人權力很大，他可以簽發「教令」、引導思想。但是，各位教法解說人的思想並不統一，他們的看法，甚至可能針鋒相對。同樣一種行為，一位教法解說人可能視若犯罪，到了另一位教法解說人那裡卻又合乎情理甚至變成必為的人生義務。寄居伊拉克的扎卡維，正好利用了這種矛盾。他豢養的教士都和他臭味相投，他們濫發「教令」，為他施行殺戮、製造爆炸覓得「宗教上的理論依據」。相反，大多數理性的教士，都認為扎卡維的種種暴行有辱教門。
阿卜杜拉認為，唯有調動伊斯蘭教各派的道德之力，徹底批駁扎卡維，宗教極端主義的流毒才能得到消解。當然，從開羅到喀布爾，從德黑蘭到通布圖，世界各地的教士學者必須協同努力、一致發聲，相關的聲明，應當得到兩大宗派主流人士的認可與接納。如此艱巨的任務，國王托付給了自己的表親加濟·本·穆罕默德親王（Prince Ghazi bin Mohammed）。此人畢業於劍橋大學，是一位宗教學者。同時，阿卜杜拉二世將約旦的高層教士與宗教專家召集一堂。大家群策合議，準備起草一則宣言。宣言內容直指三個核心問題：其一，穆斯林的定義是什麼？其二，什麼樣的教士才有簽發教令的權力？其三，在何種情況下，一位穆斯林才能將教胞指為「叛教者」？
2004年11月9日，宣言撰寫完畢，經由大法官伊茲·丁·塔米米（Iz alDin al-Tamimi）之口而公告天下。法官講話期間，國王一直在旁邊安坐。阿卜杜拉希望這份宣言能夠成為範本，自此之後，教眾不會再為扎卡維之流鼓吹的「叛教」所蠱惑。
「我們譴責極端主義、激進主義與某些狂熱思想。歷史上，伊斯蘭一直在與這些極端思想作鬥爭。」塔米米朗讀道，「我們以宗教與道德的名義，譴責一切形式的恐怖主義及其錯誤行徑。此等行徑危害人類的生命，其形式也違背了安拉的旨意。」
國王的宣言並未引發西方世界的關注。此前一周，布什再次當選美國總統。面對民主黨候選人約翰·克裡，布什的優勢微乎其微，僅僅獲得一場小勝，箇中的原因與秘密，才是美國各大媒體忙於分析的焦點話題。而後，法國又爆出一件大事，新聞界的目光都聚焦到那個大新聞上了。當時，巴勒斯坦領袖亞希爾·阿拉法特罹患流感，正在當地接受治療。宣言面世之後不到36小時，他就溘然長逝了。隨後，阿拉伯世界陷入一片悲慟與惋惜之中。相形之下，阿卜杜拉反對極端主義的宣言完全乏人關心。
不過阿卜杜拉仍在竭盡全力爭取宗教界的支持與肯定。幾個月之後，200多名宗教人士齊聚安曼。他們來自50餘個國家，沙特阿拉伯、埃及、伊朗、黎巴嫩皆在此列。各位教士此行同樣是為了起草宣言，宣言旨在譴責某些打著宗教名義的暴力行徑。由於涉及多國多地，達成這份協議花了不少時間。到了第二年，共有500多名學者和7家國際伊斯蘭協會正式認可了國王的宣言—或者說「安曼公報」（the Amman Message）。
「任何人都無權將其他信仰安拉的穆斯林團體指為『叛教者』。」公報發出了這樣的聲音。
有史以來，不同派別的宗教人士第一次共同發聲，否定了「叛教」指責的合法性。對於正常的宗教信徒而言，此等宣言具有很高的約束效力。不過沒人指望一份宣言能夠平息伊拉克的亂局。各種殺戮事件仍在當地屢見不鮮。不過，阿卜杜拉事後回憶認為，當時自己已經別無選擇。表面上，扎卡維是要打擊美國佔領軍與什葉派勢力，但實際上，他是想蠱惑年輕一代穆斯林。扎卡維希望自己能夠操控這些年輕信徒的思想。晚間新聞裡每一幀記錄炸彈襲擊的電視畫面，網絡上任何一段關於宗教極端主義的視頻，都會讓扎卡維距離目標更近一點。讓人焦慮的一點在於，整個穆斯林世界似乎尚未看到這個危機。
「一小撮宗教極端分子就可以通過暴行影響一大批人。對此，溫和中正的信徒負有反擊的責任。無論教派為何，大家都應該同聲譴責。」國王表示，「大眾的沉默，就是對宗教極端分子的縱容。」
能夠蠱惑年輕穆斯林的極端分子，當然不止扎卡維一人。另一位善於蠱惑人心的恐怖大亨，近來也與扎卡維找到了共鳴。之前，本·拉登很不喜歡扎卡維，而且他從不掩飾自己的這種看法。但是「9?11」事件過去已經3年，扎卡維在這期間的種種作為，似乎已讓本·拉登刮目相看了。這個「沙特人」覺得，扎卡維具備一種潛力，能為自己帶來亟需的東西—「勝利」。
當時，本·拉登過著流亡生活，他平時能做的事不多，只能寫寫郵件，或者派出使節，對幾百公里之外的事務進行形式上的遙控。趁著現在扎卡維風頭正盛，如果「基地」組織能和扎卡維一夥聯起手來，那麼前者無疑可以分享後者的「勝利榮耀」。扎卡維的「明星光環」，也會給本·拉登等人帶來好處。
終於，本·拉登決定與扎卡維結盟。這個消息還是「沙特人」親自灌制音頻，通過一家阿拉伯語有線新聞台公佈的。本·拉登行事一貫低調，這種主動示好的事他做得可不多。音頻中他表示，「基地」組織最近又新添了一個分部，分部的領袖之位，他決定授予扎卡維。
「眾所周知，我們的聖戰弟兄阿布·穆薩卜·扎卡維乃是『基地』組織兩河流域分支的領袖。」本·拉登表示，「兩河地區的『基地』組織弟兄們都應當聽從他的指示，遵從他的命令。」
扎卡維方面當然也得投桃報李。西方分析人士覺得，「約旦人」的回應明顯經過精心編排，顯得熱情洋溢。扎卡維宣稱他和本·拉登的聯合具有歷史意義，這種聯合能讓「伊斯蘭世界的人民感到十分振奮。那些奮戰在一線的信徒，尤其應該感到高興」。
「今天是一個幸福的日子，我們要宣佈一個好消息。團結與聖戰會的領導人阿布·穆薩卜·扎卡維及其追隨者，在今天向我們這個時代聖戰武裝的偉大領袖阿布·阿卜杜拉·奧薩馬·本·拉登宣誓效忠。安拉保佑本·拉登！」扎卡維在網上貼出的聲明如此表態。聲明還指出，本·拉登與扎卡維之間並非簡單的夥伴關係，兩人的這一次聯手，象徵著「聖戰」進入了新時期。以後，他們會合力掃蕩一切「陰險與不忠的叛教勢力」，最終讓偉大的哈里發國得以重建。
「毫無疑問，安拉保佑，最終勝利正在步步接近。一切都將回到光榮的往昔。」扎卡維的聲明還在繼續，「我們會懷著憤恨，在那些伊斯蘭的敵人的心中種下恐懼的種子。」洋洋灑灑的文字中，扎卡維顯得很是得意。他不禁強調，正是自己製造暴亂的主意贏得了本·拉登的青睞。「『基地』組織的兄長很有雅量，他們已經明白了我們的策略與主張。」扎卡維如是說，「我們的宏偉計劃，得到了他們的擊節讚賞。」
聲明最後，扎卡維再次向本·拉登拍了胸脯，保證自己一定對「基地」組織恪盡忠誠—「哪怕您吩咐我們集體跳海，我們也會聽從您的指示」。
就這樣，「基地」組織在伊拉克的分部正式開張。那位出身扎卡小鎮、暴戾恣睢的凶狠流氓也得到了一個新的頭銜—「埃米爾」，意即「領袖」。接著，「領袖」旗下的分部很快得到了總部的最新命令—本·拉登希望扎卡維趕快行動，破壞伊拉克即將開始的全民選舉。
[1] 綠區（Green Zone）：位於伊拉克首都巴格達，聯合國派駐伊拉克的分支機構和多國駐伊大使館均設在此地。
[2] 和平隊（Peace Corps）：美國總統肯尼迪在任時組織的青年團體，專為第三世界國家提供服務。
[3] 政變：1958年，伊拉克發生宮廷政變，國王費薩爾二世被迫下野。