上一章所說的詩賦詞曲，都是韻文，現在來講非韻文。非韻文有散文和駢文的分別。散文的句法，長短不齊，比較接近於口語的組織，駢文的句法，要排比齊整，字義虛實相對。例如「老當益壯，寧移白首之心；窮且愈堅，不墜青雲之志」，以一雙四字句及六字句，兩兩相對，這就是駢文，其他不屬於這種形式的普通文章，都是散文（鄭振鐸《文學大綱》，駢文也叫散文，將散文分為古駢二體，這個散文是現代意義的，對詩歌、小說、戲劇說的）。
駢是對偶的意思，駢文句法常常以四字句、六字句相間成文，所以又稱四六文，但一般駢文家對於駢文的定義，比較廣泛，他們認為駢文包括「駢字」、「駢句」、「駢意」等形式，不僅四六文而已。所謂「駢字」就是兩字重疊而成的語彙，例如「窈窕」、「參差」、「苗條」、「流離」、「關關」、「夭夭」等，或者是雙聲相重，或者是疊韻相重，或則是同字相重，如果不重疊，音節就不明顯，說起來就不好聽。所謂「駢句」，不僅包括四六句，就是其他的排句也包括了，例如「城非不高也，池非不深也……」，這也算是「駢句」。至於「駢意」，則凡文字有幾層意思，分數段平列寫出的，都包括了。這樣一來，不但韓柳歐蘇那些散文大家的文章脫不了駢文的範圍，便是白話文也有許多是駢文了。這個過於廣泛的定義，我們不能贊同。我們認為，駢文雖不限於四六，但句法整齊，字義虛實相對這兩個原則，必須具備，才算是駢文，例如「八股文」、「對聯」，都合於這兩個原則，都可以算做駢文。至於其他的駢句，就不能叫駢文，駢字及駢意，更不能作為駢文的特點。
清代駢文大家阮元，曾著《文言說》一篇，說《易經》上的《文言》篇是駢文，作《文言》的孔子是駢文的老祖宗，他這樣吹駢文的牛皮，來提高駢文的地位，自不能不採用極廣泛的定義。但近人章太炎氏也主張同時述多人多事的文字，須用駢體，這個見解，就上了駢文家的當了。
再說散文，自唐朝以來，一般散文家多半又叫它做「古文」，這個名詞也很容易使人誤會，因為我們看起來，過去的文章，無論駢文散文，都可以算做古文。但是你只要看清楚唐朝散文家的文體革新運動的時代背景，便不至於誤會，因為唐朝承繼六朝之後，駢文盛行，初期文學家如王勃等，都是駢文大家，就是中唐以後，劉知幾作《史通》，陸宣公寫奏議，也都用駢體，那末，韓愈等想要改革當代文風，當然就不得不倡言回復到漢魏以前，司馬遷時代去。所謂「古文」運動，其實並不是復古，而是帶有濃厚的革新性。
再則散文這個名詞，過去和現在也不盡相同，現在的散文，只是抒情小品，不能包括小說，更不能包括文學以外的論說文，但過去所謂散文，是可以包括這些文字以及非駢體的應酬文的。不過依照古文家的「義法」，就有一部分文字，如語錄體及報館體的文言，應被排除於散文之外，至於白話文的不能算做文學，更不待說。