據太虛大師說，中國近千年來的佛學，大致可分兩派，一派注重實踐，包括淨土宗、禪宗、密宗；一派注重理論，包括天台宗、賢首宗、法相唯識宗。
近年來中國佛法有昌明氣象，於此氣象中重新興起的有密宗及唯識宗兩派。
密宗在中國唐時頗盛行，唐以後失傳而盛行於日本，近年世界交通，學者復由日本傳歸，叫做東密。又有由西藏、蒙古之喇嘛傳來的，叫做藏密。他們所學所宗的同是佛菩薩的三密真言。
唯識宗在唐時最盛，以後漸衰，因唐疏失傳，無可依據。清末佛學家楊仁山氏由日本取回唐疏多種，如《唯識述記》等，此學於是復興（講因明學的唐疏也曾失傳，也是由日本取回的）。近今瞭解西洋哲學的佛學家，因為唯識論理論精密，頗足以與西洋唯心論抗衡，所以特別重視，如章太炎、太虛法師等，都是根據唯識學說闡揚佛法的。他們甚至認為唯識論超過了西洋哲學，即章太炎氏也說，西洋唯心論雖精，而僅有比量，不能實證，自不能比擬佛法。太炎又說，真如心非宋明理學家所能見，佛法奧妙，只周秦九流說過一些。他卻仍以為研究佛法，需有儒學的幫助，才能免於狷狂。呂思勉氏則說，首先要懂得西洋哲學，然後研究佛學，才能免於墮入迷信。