中國接受佛教思想的過程，可分三個階段：第一階段是東漢至魏晉，以純粹翻譯為中心；第二階段是六朝時代，以格義的理解為中心；第三階段是隋唐時代，這時印度舊有佛教各宗在中國既有新的發展，中國自身也建立了新宗，而形成中國特有的獨創的佛教哲學。茲將隋唐前後佛教各宗在中國發展的情形，列一簡表於下：
上表中十五宗派，其中四論、涅槃、地論、攝論四宗，在印度本是獨立大宗，在中國就喪失了獨立地位，毗曇宗只盛行於六朝。隋唐為中國佛學成熟期，當時流傳中國的宗派只其餘十宗而已，而十宗之中，俱捨、成實二宗的地位，比較次要，因其僅足供他派參考。