《易經》是按照六十四卦的次序編排的，從乾卦開始，到未濟卦結束。書末附有《系辭》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》幾種總的說明文字。每個卦都有符號表示，是用陽爻「
」、陰爻「
」做基礎來配合的。配合的方法，第一步是三爻相重而成
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，即乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦。第二步再將這八卦，每兩卦相重而成
（乾）、
（訟）等六十四卦。每卦有一個總的說明，叫「卦辭」，每爻各有一個說明，叫「爻辭」。此外，每卦還附有《彖ㄊㄨㄢ〔tuan〕)辭》和《象辭》兩種文字，乾坤兩卦還附了一種，叫《文言》。卦辭、爻辭是「經」的部分，其餘文字連書末的在內，都屬於「傳」（「傳」的本義是比經短一點的書本，但通行意義是對於經義有所發揮的補充文字，所謂聖經賢傳，各有專名——這是今文派經學家的主張）。
《易傳》七種，《彖》、《象》、《系》各分上下篇，與《說卦》、《序卦》、《雜卦》、《文言》合稱十翼。相傳伏羲畫八卦，文王重卦，周公作爻辭，孔子作十翼，其他還有種種的說法，也不知究竟是哪些人作的。
《易經》包含哲學的道理，簡單地說，即從前人們所謂易有「簡易」、「變易」及「不易」的三個意義。因為認定宇宙間萬事萬物都有個規律，不外始、中、終三相之轉移，所以能以簡馭繁，這就是「簡易」。《易經》認為萬事萬物無時不在變化流轉中，如它說「天行健，君子以自強不息」，又說「小往大來，大往小來」，又說「無平不陂，無往不復」，而各種不同的卦，不同的爻，又都是表示各種吉凶消長的複雜情狀的，這就是「變易」。但另一方面，它認為變化只是在一個不變的範圍裡面之循環往復，如說「天尊地卑，乾坤定矣」，「寒往則暑來，暑往則寒來」，而不曾發現進化的觀念，這就是「不易」。
《易經》的文字和思想都相當地結構完整，郭沫若氏最近懷疑它不是周初的作品而是戰國時候的。是否如此，還待考證。