【第五章 誤闖大象葬禮】
兩三個月後，六指頭不再煮肉粥，而是改用生的肉塊喂金葉子。小傢伙日長夜大，很快就和一隻猞猁差不多大小了。
小老虎很多行為都和貓十分相似，它們都喜歡蹲坐在地上，梳理自己的爪子和皮毛；它們都有到一個暗角落裡排便的習慣，並會抓刨沙土蓋掉糞便；它們都喜歡鑽到鋪底下躲藏起來，睜大一雙在黑暗中會感光的眼睛，注視周圍的動靜；它們都熱衷於在一塊鬆軟的木板上使勁抓扯，磨礪銳利的爪子，直抓得木屑紛飛才過癮……
六指頭開始帶著金葉子一起外出狩獵。小老虎的秉性和獵狗完全不同，獵狗會忠實地陪伴在主人身邊，老虎的獨立性很強，一出門就自己鑽到草叢樹林裡去了。但老虎一點也不比獵狗笨，嗅覺與聽覺也不比獵狗差。金葉子不會跑得離他太遠，只要他吹聲口哨，它很快就會從附近的什麼地方鑽出來，出現在他的面前。
有時候，他一槍將一隻孔雀從樹梢打了下來，孔雀掉進了齊人高的茅草叢裡，找起來挺麻煩，他就鉤起食指含在嘴裡，吹出一聲悠長的口哨。不一會兒，金葉子就一陣風似的跑了來，他用手指著那片茅草地說一聲：“金葉子，快去把孔雀撿回來！”它就立即躥進茅草叢，很快將孔雀叼了來。有時候侯，他射中了一隻野兔，負傷的野兔仍頑強地在灌木叢裡奔逃，他叫喚金葉子，金葉子便會敏捷地追攆上去，將野兔緝拿歸案。
捕獲到獵物後，他會找一條清亮的小溪，撿一些枯枝敗葉，燒一堆篝火，將獵物一分為二，一半扔給金葉子吃，一半在火上烤熟了自己吃。金葉子吃飽後，便會頭枕著他的腿，斜臥而眠，而他則枕著它的腰，也甜甜入睡。
有一次，他帶它到湄公河邊一片蘆葦蕩去打野鴨子，剛走到河邊，突然，金葉子眼角上吊，耳郭豎挺，身體蹲伏，尾巴平舉，眼睛瞪得比銅鈴還大，一副如臨大敵的緊張神態。“金葉子，你怎麼啦？”他撫摸它的背，輕聲問道。它不答理他，藉著蘆葦的掩護，小心翼翼地朝河邊一塊扇貝狀的礁石走去。快走到礁石時，它才猛地躥撲出去，閃電般跳到礁石背後去了。過了幾分鐘，它叼著一條兩尺餘長的大鯢喜滋滋地回到他的身邊，那大鯢還沒死，在草地上扭動蹦噠。
大鯢又叫娃娃魚，叫起來像嬰兒在哭，生活在江河邊的礁石暗洞裡，能在水底潛泳，也能靠四肢在岸上爬行，是一種珍貴的兩棲類動物，性機敏，一有風吹草動，便會潛入水底迷宮似的洞窟躲藏起來，極難捕捉。
金葉子不斷用爪子拍打著企圖逃竄的大鯢，興奮得嗚嚕嗚嚕”叫。
哦，它已學會了自己捕食，他也很高興。
這天下午，了六指頭帶著虎女金葉子，下到大黑山邊緣的野芭蕉坪，想剝一棵野芭蕉芯。野芭蕉芯甜津津脆生生，既可當水果生吃，又可切成絲與大米一起熬粥，熬出來的粥又黏又稠，馨香可口。這是一片平緩的丘陵，南北七八里寬，東西四五里長，芭蕉坪長滿了野芭蕉，蕉葉婆裟，清香襲人。同往常一樣，走進野芭蕉林，金葉子就獨自跑開了。
六指頭找了棵紫皮大芭蕉，正要砍，突然，聽見箐溝芭蕉林深處傳來稀里嘩啦的聲響，好像有什麼東西在走動。也許是一頭貪嘴的水鹿在啃食芭蕉花呢，他想，送到面前獵物不撿白不撿。他卸下槍，躡手躡腳摸過去，輕輕撥開遮擋住視線的蕉葉，不看猶罷，一看嚇得連大氣也不敢喘了。一群大象，老老少少，少說也有一二十頭，面朝著箐溝一個巨大的泥坑，散成半圓形。有一頭老公象，步履；蹣跚地從象群中走出來，一直走到泥坑邊緣，靜靜地站立著，神情顯得有些淒涼。
六指頭瞪大眼睛再仔細望去，這頭從象群裡獨自走出來的老公象，皮膚皺得就像脫水的檸檬，不不，皺得就像百年老松樹的樹皮，像眼混濁，眼角佈滿眵目糊，一條皺巴巴的鼻子無力地在面前晃蕩，兩支象牙顏色濁黃，就像燒糊的鍋巴，塗滿歲月滄桑。六指頭一看就知道，這是一頭年老體衰、生命燭火就快熄滅、正在無可奈何地走向生命盡頭的老象。
這時候，像群裡又走出一頭大公象，兩支象牙又粗又長，自得耀眼，走起路來沉穩有力，粗壯靈巧猶如蟒蛇般的象鼻神氣地左右搖甩，年輕力壯，兩隻眼睛很有威嚴地掃視四周，一看就知道是這群大象的頭象，也叫象王。
白牙象王走到那頭老公象身邊，靈巧的象鼻從地上抓起一把沙土，拋灑在老公象背上，白牙象王神情肅穆，像是在舉行某種神秘的儀式。
突然，老公象吃力地舉起那條皺巴巴的長鼻，張開乾癟的大嘴，發出一聲嘶啞的吼叫，隨著吼叫聲，老公象向前跨了一步——老公象正站在泥坑邊緣，向前跨了一步，就跨到泥坑裡去了——泥坑約有五六米深，坑壁陡峭，老公象就像坐滑梯一樣，不不，它是站著的，就像站滑梯一樣。它龐大的身體裹著坑沿大量泥沙，“轟”的一聲滑進坑底，泥坑爆起一團巨大的蘑菇狀塵土。
在白牙象王的帶領下，所有大象，包括一頭剛出生的乳象，都翹起象鼻，朝著那個泥坑，朝著那頭滑進泥坑的老公象，發出一聲聲吼叫。
六指頭總算弄明白了，他撞見了大象的葬禮。
那頭白牙象王用鼻子抓起泥沙拋灑在老公象背上，那是在為老公象洗最後一次泥浴；象群齊聲吼叫，是在跟老公象舉行最後的告別儀式。
人和大象不一樣，人的最後告別，是在跟遺體告別，像的最後告別，是跟還會呼吸還會喘氣的活體告別。
六指頭聽說過大象的葬禮，他曉得，熱帶雨林裡每一群大象，都有一個祖先留下來的神秘的象塚。像塚一般都在人跡罕至的深山老林，連最優秀的獵人也很難找到。大象有預感死亡的本領，當一頭象步入老年，預感到死神離自己越來越近時，老象就會在象群的陪送下，去往祖先留下的神秘象塚。在舉行完大象特有的葬禮後，便獨自留在象塚，等待死神光臨。
六指頭還聽說過，大象為了防止人類盜取象塚裡的象牙，也為了防止嗜血成性的食肉猛獸來捕食留在象塚裡尚未斷氣的老象，會採取一系列的防範措施：在舉行葬禮前，派出年輕力壯的公像在象塚四周站崗巡邏，還要用鼻尖捲起一撮撮泥沙，拋向樹梢，驅趕唧唧喳喳的小鳥，不允許任何動物接近象塚，更不允許有人窺視它們的葬禮。
他曾聽阿媽說過這麼一件事，朗雀寨有位樵夫，一天上山砍柴，正巧撞見一群大象舉行葬禮，那位樵夫來不及躲避，被那些大象追上，有的用象牙挑，有的用象蹄踩，那個倒霉的樵夫做了象的殉葬品。
六指頭一方面暗自慶幸自己目睹了奇特的大象葬禮，發現了所有獵人都夢寐以求的神秘象塚。過一段時日，等泥坑裡那頭老公象死掉後，便可去撿那些散落在泥坑裡的象牙，象牙值錢，他便可發一筆小財了；但另一方面，他又有幾分恐懼，偷窺象牙，要是被大象發現了，那他的小命也就玩完了啊。
六指頭決定馬上悄悄離開此地。趁著它們還沒有發現自己，三十六計，走為上策。六指頭合上蕉葉，收起銅炮槍，往後退卻。他走得心急火燎，不時扭頭望一眼，唯恐大象會跟上來。才走了幾步，突然，他被盤在草叢裡的一根籐子絆了一下，摔了一跤。平地摔跤，又跌在柔軟的青草上，連皮都沒有擦破一塊。但是，那支銅炮槍從肩上滑落下來，砸在一塊石頭上，“匡啷”，發出金屬砸地的聲響。
在寂靜的森林裡，銅炮槍砸地的聲音猶如平地驚雷，傳得很遠很遠。
“歐——歐歐——”傳來大象高昂嘹亮的怒吼聲。
不好，驚動象群了！六指頭跳起來，拔腿就跑。所有的獵人都知道，野象不好惹，正在神秘象塚舉行葬禮的大象更不好惹。為了保守象塚的秘密，大象絕不會輕易放過偷窺它們葬禮的人，必然會窮追猛攆，不顧一切地進行可怕的報復。
果然，白牙象王一馬當先，領著整群大象，一路吼叫著，發瘋般地追了過來。六指頭清楚地聽到背後傳來野芭蕉被撞斷的“嘩嘩”聲響。他悶著頭拚命奔跑，希望能逃出大象的追攆。但在沒有路的深山老林，人的奔跑速度遠遠比不過大象的奔跑速度，彼此的距離很快縮短。他扭頭瞥了一眼，追在最前面的那頭白牙象王，離他僅有五六十米遠了，撅著可怕的大白牙，翹著蟒蛇似的長鼻，兩眼殺氣騰騰。他拐彎，白牙象王也跟著拐彎；他溜坡，白牙象王也跟著溜坡，惡狠狠地朝他追了過來。
六指頭一面跑一面想甩掉大象的辦法。他想找個茂密的草叢躲起來，原始森林裡，草叢很多，有的草叢還佈滿荊棘，枝葉茂密得連風都鑽不進。但他又一想，大象眼睛不太好使，視力差一些，但聽覺和嗅覺都十分靈敏，任他躲進最茂密的草叢，大象也一聞就能聞出來。像蹄厲害，根本不在乎什麼荊棘刺窠，幾象蹄就能把佈滿荊棘的草叢踩平，跟大象玩躲貓貓，恐怕不是個好主意。他又想爬到樹上去，大象不會爬樹，爬到樹上去就能脫離危險。但四周沒有幾個人都抱不過來的大樹，都是一人多高的野芭蕉樹，別看野芭蕉樹長得粗粗壯壯，卻又脆又嫩，大象龐大的身體猛烈一撞，就能將野芭蕉樹攔腰撞斷。他又想躲進山洞去，洞口狹窄的山洞，大象鑽不進來，也能躲過大象的攻擊。可一路奔跑，卻根本就看不見有合適的山洞……
沒辦法，只有開槍了。但願槍聲能把這些可惡的大象嚇退。
他不敢瞄準公象開槍，銅炮槍威力有限，打打一般的飛禽走獸還可以。大象皮膚厚韌，尤其是大公象，經常在大樹上蹭癢，蹭得一身黏糊糊的樹漿，又愛用鼻子捲起沙土拋在自己身上進行泥浴，身上塗抹了一層樹漿泥沙，像披了一件堅硬的鎧甲，銅炮槍射出來的鐵砂很難將其擊穿。再說，他只帶了半葫蘆火藥，最多能打個三四槍，就算能讓他每槍都貫穿大象的雙耳——子彈從右耳進去左耳出來，也無法對付整群大象。闖蕩過山林的獵人都曉得，世界上狼群和象群最為凶悍，如果不是人多勢眾，如果沒有充足彈藥，千萬別去招惹它們，不然的話，你開槍擊傷了其中的一個，血腥味會刺激得它們更加瘋狂更加不顧一切地撲過來與你拚命，最終你將死無葬身之地。
他一面跑一面卸下背在肩上的銅炮槍，迅速轉身，迅速瞄準，往白牙象王的頭頂開了一槍。“轟”一聲巨響，霰彈像群小精靈貼著白牙象王的脊背飛進背後的野芭蕉林。白牙象王嚇了一跳，停頓下來，站著發愣。其他大象也都翹起鼻子嗅聞著空氣中的火藥味，瞪著眼，張著嘴，臉上露出驚駭的表情。
六指頭又趕緊往槍管裡填充火藥鐵砂，又接連往象群頭頂連開三槍，指望能把白牙象王嚇得靈魂出竅，嚇得屁滾尿流，嚇得撒腿就逃。
遺憾的是，他低估了象群守護象塚秘密的決心，也低估了白牙象王的頑強與凶悍。像群在槍聲炸響時，停止了追攆，甚至還後退了幾步，但震耳欲聾的槍聲一停，刺鼻的硝煙被風吹散，白牙象王又吼叫著緊迫不捨。
活見鬼，白白浪費火藥鐵砂，早知道這樣，真不該開槍嚇唬它們的啊！
現在，半葫蘆火藥全用完了，他就是想射殺白牙象王，也無能為力了。
很快，白牙象王離六指頭只有二十多米遠了，尖銳的吼叫在他腦後炸響，象鼻噴出的那股氣流，已射到他背上。他明白，照這樣追下去，用不了兩三分鐘時間，白牙象王蟒蛇似的象鼻就會把它劈倒，鋒利的象牙就會捅他個透心涼！
這個時候，六指頭剛好跑到一座小小的斷崖跟前。這一帶都是丘陵，山都不高，也許是雨季滑坡的原因，眼前這座小山，有一面山坡坍塌了，形成一個小小斷崖。整面斷崖約有二十來米高。斷崖分成上下兩截，離地面十來米高那部分，是亂石和泥沙堆積的陡坡，人還勉強能攀爬上去，再上去十來米高部分，是筆陡的絕壁，連猿猴也很難攀爬。六指頭來不及多想，也沒有時間容他多想，他立刻跑到斷崖前，扔了銅炮槍，腳踩石縫，手攀草根，猿猴般“嗖嗖嗖”往上攀爬。
他剛貼著斷崖爬上去兩三米高，白牙象王已趕到斷崖下，前肢跨到斷崖上，後肢直立，鼻尖彎成鉤狀，象鼻貼著斷崖蛇一樣躥上來，就來鉤拉他的腳。他沒穿鞋子，他是野人，進山從來就不穿鞋，他赤著腳，突然感覺到腳底板熱乎乎、癢絲絲，好像有人惡作劇在搔他腳底板，他趕緊像踩著了火炭似的瞬間將腳收上來。好險哪，再慢半拍，他就要被象鼻纏住腳跟從斷崖上拉扯下去了。
六指頭艱難地在陡峭的斷崖上攀爬，爬到離地面十來米高，懸著的心這才稍稍放平。他又轉動眼睛四處尋找，好不容易找到一塊突兀的石頭，能讓他雙腳站穩，旁邊還有一根從土裡暴露出來的樹根，兩隻手也可以扶住了，總算可以喘口氣了。
六指頭現在真的很像一條大壁虎，緊緊地趴在斷崖中間。
十多頭大象，包括那頭剛出生不久的乳象，都陸續趕到了斷崖下，翹起鼻子抬起頭，望著貼在斷崖中間的六指頭。
白牙象王先是找到六指頭扔掉的那支銅炮槍，用鼻子捲起來拋擲，用象蹄踩，發洩熊熊怒火，好端端一支銅炮槍，很快就拆得七零八落了。
白牙象王還不解恨，站在斷崖下沉思了幾分鐘，突然“ 歐”地發一聲威，奮力往斷崖上攀爬，它的象蹄踩在陡坡上，象鼻蛇一樣躥上來，鼻尖鉤住斷崖石壁上樹根、籐條和枝枝蔓蔓，身體往上攀升。
另有兩頭年輕公象，也學著白牙象王的樣，企圖攀登斷崖。
大象是陸地上最大的動物，身體實在太笨重了，白牙象王才爬上兩米高，象鼻捲住的那根籐條，承受不了成年公象五六噸的體重，“啪”的一聲折斷了，白牙象王笨重的身體就像滑滑梯一樣，“刷”的一聲，又滑回到斷崖底下。
另外兩頭年輕公象也像白牙象王一樣，爬上來一小截，又無可奈何地滑落下去。其中有一頭年輕公象很倒霉，在滑滑梯時，沒掌握好平衡，身體側翻，像只巨大無比的皮球，滾下斷崖，大概是摔傷了，半天沒能爬起來，後來總算能爬起來了，也一隻象蹄懸吊，只能用三隻象蹄來走路了。
白牙象王又翹鼻抬頭，沉思了好幾分鐘，突然，它用鼻子捲起地上的碎石，瞄準大壁虎一樣趴在斷崖上的六指頭，柔韌粗壯的象鼻弓一樣彎曲，“啪”的一個彈射，碎石便像火筒發射的霰彈，朝六指頭射來。
除了那頭新生乳象外，所有聚集在斷崖下的大象，都忠實地追隨白牙象王，用靈巧的鼻尖從地上捲起碎石，向六指頭拋射。
碎石雨點般地飛了過來。
六指頭暗暗吃驚，沒想到大象還有拋射碎石的本領，擔心了一陣。幸運的是，他離地面有十來米高，象鼻雖然勁道很大，但畢竟不是弓弩，也不是火筒，拋射力量有限，大部分碎石拋射到七八米高，便又掉頭落回到地面去了。有幾塊碎石，拋射得特別狠也特別准，落到他身上了，也沒多少力量，對他造不成傷害，也構不成威脅。
象群折騰了好一陣，六指頭仍像條大壁虎穩穩地趴在斷崖上。
白牙象王便又翹鼻抬頭沉思起來，幾分鐘後，像群分成兩部分，斷崖下留下一頭獨牙公象和一頭體色瓦灰的母象，看護照顧那頭新生的乳象，同時兼職站崗放哨，以防備六指頭逃跑。召下來的那頭瓦灰母象很年輕，不管什麼時候，都寸步不離地守護在那頭新生乳象旁邊，不用猜，六指頭也曉得，瓦灰母像是象群裡那頭新生乳象的媽媽。
其餘大象，跟隨在白牙象王后面，去到箐溝，在小河溝勾裡汲了滿滿一鼻子水後，又跑回來，鼻尖對準大壁虎似的趴在斷崖上的六指頭，像一根高壓水龍頭，“嘩——”噴出一股強有力的水柱。象鼻噴水，要比象鼻拋石，更有力量，大部分水柱都準確地噴到六指頭身上了。但天氣炎熱，淋點水，剛好洗個免費淋浴啦。剛才逃跑時，流了許多汗，正渴得嗓子快冒煙了，也趁機咬幾口水柱，潤潤喉嚨。
大象們不辭辛勞地一趟又一趟去往幾百米外的箐溝用鼻子汲水，高壓水槍般的象鼻一次又一次噴射出高高的水柱，六指頭被淋得像只落湯雞，卻仍大壁虎般穩穩地趴在斷崖上。
大象們卻累壞了，有的大口喘息，有的大打哈欠，有的乾脆躺在地上休息。
它們能用的伎倆都用上了，六指頭想，它們黔驢技窮，奈何他不得，也就會垂頭喪氣撤走的。但他又一次低估了白牙象王的智慧。這一次，白牙象王發出一聲悠長的吼叫，那頭獨牙公象和那頭瓦灰母象跑攏來，白牙象王和獨牙公象、瓦灰母像三條象鼻高高擎舉，搭成一個寶塔狀，三張粉紅色的象嘴發出“咿哩嗚嚕”的聲音，彷彿是在開會商量什麼。毛過了一會兒，白牙象王連吼三聲，留下獨牙公象和瓦灰母像在斷崖下繼續守護照看那頭新生乳象，同時兼職站崗放哨，其餘大象，在自習牙象王率領下，排成一字縱隊，浩浩蕩蕩繞到斷崖背後去了。
六指頭看不見象群了，也不知道白牙象王葫蘆裡賣的是什麼藥。
大概兩鍋煙的工夫吧，六指頭猛聽得頭頂傳來稀里嘩啦的聲響，穩住身體，抬頭望去，就在離他約十來米高的斷崖頂，有好幾條象鼻在揮舞，但受角度限制，看不見大象的身體。
有一點他明白了，白牙象王領著象群，繞到斷崖後面，斷崖後面是平緩的山坡，像群登上這座小山的山頂，出現在他頭頂上了。
它們想幹嗎？象鼻從山頂垂吊下來，像釣魚似的把他從斷崖中間釣上去？他離山頂足足有十米高，世界上也沒有這麼長的象鼻呀！
但六指頭很快就明白象群為何要爬上小山坡、繞到斷崖頂上來了。一塊比巴掌還大的石片，突然從斷崖頂上掉“落下來。“乒乒乓乓”，石片在斷崖上翻了幾個滾，貼著他的腦袋墜落下去。他還沒完全清醒過來是怎麼回事，一根碗口粗的樹枝，又轟隆隆翻滾著，擦著他的背，滾到斷崖底下… …
他明白了，狡猾的白牙象王，居高臨下，利用大象力大無窮善於搬運重物的本領，在小山坡上尋找石頭和樹枝，採取檑木滾石的辦法，來對付他！
更絕的是，那兩頭留在斷崖底下照看新生乳象並監視六指頭的獨牙公象和瓦灰母象，主動承擔起了觀察哨的職責。上面的象群每扔一次石頭或樹枝，兩支高舉的象鼻就會像指南針一樣，或者左擺，或者右移，還發出長短不一音調變換的吼聲，告訴斷崖頂上的象群：
——“歐歐，這塊石頭扔偏了，再往左兩寸，就能擊中目標了！”
——“歐歐，這根樹幹太靠右了，再往左來一點，就大功告成了！”
——“歐歐，就差那麼一點點了。哈，打中了，把他腦袋砸出血來了。兄弟們，加油啊，再接再厲，我們很快就可以將這個偷窺我們葬禮的像大壁虎一樣貼在斷崖上的可惡的人繩之以法了！”
真有一塊拳頭大的石頭，落到六指頭頭上，擦破了他的額頭。
六指頭心裡暗暗叫苦。他雖然像大壁虎一樣穩穩地貼在斷崖上，但畢竟不是壁虎，不可能像真正的壁虎那樣靈活自如地在斷崖上移動奔跑。斷崖很陡，很難找到能踩穩的地方，稍不留神，就有可能滑落下去，所以，他根本動彈不得，也避讓不開。用一個不太恰當的比喻，他就像打靶場上的固定靶，或者說是死靶，好打得不得了。
小山頂上有取之不盡、用之不竭的石頭和樹枝，又有獨牙公象和瓦灰母像在斷崖底下為扔石頭和樹枝的象群校對和修正角度，石頭和樹枝只會扔得越來越準。這樣下去，終將會有一塊石頭，正正砸中他的腦袋，把他砸得眼冒金星；終將會有一根樹枝，正正砸在他身上，樹枝就像掃帚掃垃圾一樣，把他從斷崖上掃除下去！
他從十米高的陡坡掉到地上，肯定摔得半死不活。守候在斷崖下的瓦灰母象便會用長鼻子捲住他的腰，像皮球似的拋來拋去；那頭擔任觀察哨的獨牙公象，定會撅起那支尖利的象牙，將他的身體戳成馬蜂窩……
危急時刻，他想到了金葉子。金葉子跟他一起從葫蘆洞出來的，走到半途鑽進野芭蕉林玩耍去了，估計就在斷崖附近的什麼地方。他只剩最後一線脫險的希望了，那就是召喚金葉子前來幫他解圍。老虎是山林之王，大象也要畏懼三分。但金葉子尚未成年，能不能嚇唬住這些大公象，他一點把握也沒有。事到如今，也只能試試看了。
“嚁——”他將食指含在嘴裡，連續吹了好幾聲悠長嘹亮的口哨。
他貼在斷崖中間，站得高，當然也看得遠，剛吹完口哨，便看見山腳下一片灌木叢裡，躍出一個色彩斑斕的身影，迅速往斷崖移動。一會兒，那身影越采越近，果真是金葉子，嘴裡叼著一隻山兔，出現在斷崖右側約五十米的一條泥溝裡。
“金葉子，快，把這些討厭的大象攆走！”他兩手捲成喇叭狀，高聲喊叫。
金葉子扔掉口中的山兔，抬頭望望斷崖，似乎明白了是怎麼回事，一路奔跑，繞到斷崖後的小山坡上去了。
過了一會兒，六指頭聽到斷崖頂上傳來虎低沉洪亮的吼叫聲和象驚慌失措的吼叫聲。隨即，那凶險異常的檑木滾石也停止了。六指頭雖然無法看見斷崖頂上虎象爭鬥的場面，但從聲音上他可以想像，金葉子一定勇敢地衝往象群聚集的山頂了，齜牙咧嘴，吼叫恫嚇，張牙舞爪，躍躍欲撲。像群發現一隻斑斕猛虎從背後奔襲而來，頓時亂了陣腳，好幾頭大象緊張得渾身顫抖，發出驚恐的叫聲。斷崖頂上，像群亂成一團。
大象雖然是最大的陸地動物，但老虎畢竟是百獸之王，大象還是害怕老虎的，聞到虎的氣味，見到虎的蹤影，應該有聞虎色變的恐懼。
但願金葉子的突然出現，能成功將象群嚇退，六指頭想，這樣自己就能獲救了。
虎嘯象吼持續了約一鍋煙的時間，漸漸地，六指頭感覺斷崖上傳來的聲音有點不大對頭了，像吼聲越來越雄壯，虎嘯聲卻越來越微弱。
又過了一會兒，斷崖頂上傳來白牙象王高亢嘹亮、揚揚得意的吼叫。緊接著，中斷了好一陣的檑木滾石又開始乒乒乓乓朝他傾瀉而下。
又過了一會兒，一個斑斕身影，在灌木和草叢中穿行，從小山坡繞回到斷崖前來了。六指頭居高臨下，一眼就看清，正是他女兒金葉子。金葉子走得慌裡慌張，一面奔跑，還一面扭頭張望，好像生怕有什麼東西追上來似的。它縮頭縮腦，尾巴耷拉在地，有點驚魂未定的樣子。不難想像，金葉子在他頭頂的小山坡上遭到了象群可怕的圍攻。
很有可能是這樣的，當金葉子猛然出現在象群背後，發出兇猛的虎嘯時，像群確實害怕了一陣，有一兩頭膽小的母像甚至嚇得想拔腿逃跑了。但很快，經驗豐富的白牙象王就從最初的慌亂中鎮定下來，仔細一看，前來挑釁的這隻老虎雖然個頭如水牛犢那般大，吊睛白額，威風凜凜，卻毛色淡雅，額頭的王字還很模糊，原來是只乳臭剛干筋骨還稚嫩爪牙還欠老辣的年輕雌虎。
白牙象王的畏懼感頓時消退，想著自己身大力不虧，又像多勢眾，何愁打不過這只初出茅廬的小老虎呢？於是，它用威嚴的吼叫制止了象群的混亂，帶領幾頭公象向金葉子壓了過來。若論力氣，三隻老虎也敵不過一頭公象。別說是剛剛長大的金葉子了，就是成年猛虎，也抵擋不住象群的圍攻啊。
金葉子不得不敗下陣來，夾著尾巴逃離了小山坡。
金葉子一路奔跑，向茂密的野芭蕉林跑去，似乎是要遠遠躲開這些長著可怕長鼻和長牙的龐然大物。
唉，六指頭歎了口氣。他一點也沒有責怪金葉子的意思，金葉子在聽到他的呼救時，能挺身而出，能勇敢地撲向象群，他已經很感動了。金葉子已經算是有情有義的好女兒了。一隻小雌虎，面對一群大象，力量對比太懸殊了，打不過，是很正常的，惹不起躲得起，想要逃跑，也是很正常的啊，總不能留在這裡陪他一起死吧。就算金葉子志願留下來陪他一起死，他也絕不會答應的。他愛金葉子，金葉子是他的女兒，即使他遭遇不測，他也希望金葉子能健康平安地活下去。
金葉子路過斷崖下時，守在斷崖下的獨牙公象和瓦灰母象著實緊張了一陣，翹起長鼻，瞪大眼睛，密切注視著金葉子。但金葉子好像沒看見獨牙公象和瓦灰母象，在斷崖下匆匆而過，頭也不回地跑向野芭蕉林。
獨牙公象和瓦灰母像這才放下心來，將高高舉起做嗅聞狀的鼻子慢慢垂掛下來。
斑斕身影，在灌木和草叢間時隱時現，快要鑽進野芭蕉林了。
——哦，阿爸以後恐怕不能再照顧你了，你要自己照顧好你咱己。出門捕獵，千萬要小心，別踩著獵人的鐵夾子；夜晚睡覺，一定要用鼻子仔細聞聞，別糊里糊塗睡到眼鏡蛇身上去了！
六指頭望著漸行漸遠的金葉子，在心裡默默念叨。
突然間，讓他頗感意外的事情發生了。金葉子去到野芭蕉林前，並未鑽進密匝匝的芭蕉樹叢，而是一個拐彎，順著那條隱秘的泥溝，又繞回到斷崖下來了。金葉子就像伏擊獵物一樣，彎曲四肢，壓低身體，藉著灌木和草叢的掩護，匍匐前進，一點一點靠近正站在瓦灰母象身邊的那頭新生乳象。
獨牙訟象和瓦灰母象還以為老虎早就夾著尾巴逃跑了，放鬆了警惕，並未發覺正一步步向它們身邊新生乳象逼近的金葉子。獨牙公象和瓦灰母象又開始充當起了觀察哨的角色，以搖擺象鼻為信號，幫助象群扔石頭扔樹枝扔得更準。
檑木滾石，還在從斷崖頂紛紛落下，一塊比冬瓜還大的石頭，轟隆轟隆從山頂滾下來，砸在他旁邊的石頭上，撞出一串耀眼的火星。大象不愧是世界上最厲害的大力士，這麼大的石頭都能搬起來往下扔，看來，自己被石頭或樹枝砸死，那是早晚的事了。六指頭苦笑著想。他一面盡量躲閃從天而降的石頭，一面繼續觀察金葉子的舉動。
藉著灌木和草叢的掩護，金葉子摸到離那頭新生乳象約二十多米遠的地方，躲在幾片巨蕉葉下，穩了穩情緒，突然跳了出來，箭一般飛奔，直撲新生乳象的屁股。
六指頭心裡一陣快慰，金葉子並沒有因為在小山坡遭到象群的猛烈圍攻而撇下他逃之夭夭。它繞了一個圈，避實就虛，尋找薄弱環節，跑來襲擊新生乳象了。
虎爪下有一層厚厚的肉墊，跑起來悄然無聲。虎慣用的手段就是出其不意地伏擊獵物。
六指頭貼在斷崖上看得很清楚，金葉子兩隻虎爪摟住新生乳象的腰，在新生乳象的屁股上“啊嗚”咬了一口。獨牙公象和瓦灰母像這才聽到背後的異常動靜，驚愕地回轉身來。
這頭乳象皮膚呈粉紅色，跟一隻野豬差不多大，細皮嫩肉，估計出生才兩三個月。金葉子這一撲一咬，新生乳象腰上被扎出幾個血洞，屁股也皮開肉綻，“咿——咿——”殺豬似的嗥叫，掙扎著往泥溝裡逃竄。
金葉子吼叫著追了上去。
獨牙公象和瓦灰母象回過神來，邁開大步趕上來，獨牙大象撅著那根彎刀似的獨牙往金葉子身上捅，瓦灰母象掄起鋼鞭似的長鼻照著虎頭抽打。
瓦灰母象屬於亞洲象。世界上現有兩種大象，非洲象和亞洲象。它們之間最大的差異是，非洲雌象身材幾乎和雄像一般高大魁偉，也長髮達的門齒；亞洲象的體型本來就比非洲像要弱小一些，亞洲雌象又比雄象瘦小一圈，還不長伸出嘴吻的長牙。因此，亞洲雌象對付天敵的唯一武器，就是這條又粗又長的象鼻子。
金葉子機靈地就地打了兩個滾，獨牙大象彎刀似的象牙戳空了，深深扎進泥土裡，瓦灰母象鋼鞭似的長鼻也沒能抽打到金葉子，而是抽打在一片比傘還大的巨蕉葉上，把巨蕉葉抽得粉碎。
六指頭嚇出一身冷汗。
金葉子躲過了象牙和象鼻，並沒被嚇倒，扭身一跳，又撲向那頭驚慌失措的新生乳象。老虎身體矯健，比體態龐大的像要靈活多了。“嗖”地連續兩個躥躍，便旋風般撲到那頭新生乳象面前，張開虎嘴，一口咬住乳象的鼻子，就像拔河比賽一樣，往草叢里拉。
——“嗚嗚”我的鼻子！新生乳象哭嚎起來。
象鼻是大象身上最重要的器官，吃飯、幹活、洗澡、打架、找對象，全靠這根萬能的鼻子了，萬一真的鼻子被咬掉，將來怎麼活呀！
瓦灰母象心急火燎趕來救援，用象蹄猛踩金葉子。金葉子只得鬆開虎嘴，吐出象鼻，跳閃到一邊去。
新生乳象被咬得不輕，象鼻上鮮血滴答，好像流紅鼻涕一樣。
瓦灰母象心疼死了，它不再舉起長鼻去抽打金葉子，也不再追攆跳閃開去的金葉子，像是很聰明的動物，它知道自己不如老虎靈巧，它知道自己去追打老虎的話，它的寶貝乳像這裡就會出現漏洞，就會露出破綻，就會發生險情。當務之急，不是去消滅老虎，而是保護乳象，不讓自己的心肝寶貝受到更大傷害。
它可不願意自己的孩子長大後變成一頭無鼻象或短鼻象。
瓦灰母象用鼻子把受了傷的乳象鉤拉到自己脖頸下來，然後，用自己碩大的腦袋和長長的鼻子把乳象罩住，罩得嚴嚴實實，就像住進了碉堡一樣。
不管金葉子如何挑釁，如何嘯叫恫嚇，瓦灰母象巋然不動。
只剩下獨牙公象與金葉子周旋對抗了。獨牙公象撅著象牙衝過來，金葉子就靈巧地往後躲閃；獨牙公象停下來喘息，金葉子就繞到獨牙公象背後去騷擾，迫使獨牙公象不停地原地轉圈。雙方緊張對峙。
怎麼這麼倒霉，遇到一隻專門喜歡咬大象屁股的老虎，真討厭。
雖然大象力大無窮，但大象畢竟是草食動物，一頭象與一隻虎對峙，作為草食動物的象來說，難免會心裡發虛。雙方你進我退、我退你進轉了幾圈後，獨牙大象有點撐不住了，慢慢向瓦灰母象靠攏，兩頭大象背靠背，就可有效地防止老虎從背後偷襲。
突然，瓦灰母象張開嘴，“歐——歐歐——”發出淒厲的吼叫，向斷崖頂上的象群呼救：
——“快來象哪，老虎要吃小象啦！我的寶貝已經受傷啦，快來救救我們吧！”
隨著瓦灰母象的呼救，六指頭發現，斷崖頂上的檑木滾石停了下來。靜穆了一兩分鐘，響起白牙象王氣勢磅礡的吼叫聲，斷崖頂上，幾支搖晃的象鼻也不見了。六指頭明白，白牙象王已帶領象群緊急趕往斷崖底下來救援遭老虎襲擊的新生乳象了。
像是一種對後代特別重視特別關愛的動物，在一個象群裡，乳象的安全至關重要。
從山頂繞到斷崖底下來，少說也要七八分鐘時間，這是性命攸關的七八分鐘，是生死轉換的七八分鐘，是轉危為安的七八分鐘，是女兒金葉子冒著生命危險為他贏得了這寶貴的七八分鐘。他必須抓緊時間，在白牙象王率領象群趕到之前逃出野芭蕉坪。檑木滾石已經停止，來自頭頂的威脅已經解除，他可以放心大膽地在斷崖上攀爬滑落了。
六指頭急忙連滾帶爬地從斷崖中間下到斷崖底下來，雙腳一沾地，他立即撒腿奔跑。那頭獨牙公象和那頭瓦灰母象就離他滑落點約三四十米，但它們沒發現他。它們的注意力都集中在了金葉子身上，根本顧不上他了。就算被它們看見了，他也不怕，它們應付金葉子的撲咬還來不及呢，哪有心思來管他呀。
六指頭一口氣跑進茂密的野芭蕉林。
背後，依稀還能聽到虎嘯聲和象吼聲……
月亮升上樹梢時，六指頭回到葫蘆洞。半夜，金葉子也回來了。六指頭欣喜若狂，月光下，他仔細檢查了一遍它的身體，沒有發現傷痕和血跡，心裡的一塊石頭才落了地。他深情地撫摸它的背，替它捋順凌亂的虎毛。它聽到他的呼救後，奮不顧身跑來幫他，他沒白養它，他沒白疼它。真了不得，現在就這般聰明勇敢，長大後，肯定能成為一隻呼嘯山林的猛虎。他深深為它感到自豪和驕傲。
半個月後，六指頭又去了一趟芭蕉坪，找到那個神秘的象塚，那頭自己走向墳墓的老公象早已死了。他在象塚裡一共撿到六根完整的象牙，他把象牙拿到路邊去背靠背以物易物，換得兩身新衣服和兩雙新鞋子，還換得一支嶄新的銅炮槍，這也算是女兒對他的一種孝敬。