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七、壞消息

    威伯一天比一天更喜歡夏洛了。她對昆蟲發動的戰爭似乎是英明的,有益處的。農場周圍幾乎沒人為蒼蠅說一句好話,因為蒼蠅把他們的所有時間都用來騷擾別人了。母牛恨他們。馬憎惡他們。綿羊討厭他們。祖克曼先生和太太也總是抱怨他們,所以特意裝上了紗窗。

    威伯也欣賞夏洛的行事方法。他很高興她能在吃她的受害者之前先把他們弄睡。

    「你那麼做可真體貼,夏洛。」他說。

    「是的,」她用甜甜的嗓音回答,「我總是先麻醉他們,這樣他們就不會感到疼了。這是我的一項小小的免費服務。」

    很多天過去了,威伯長了又長。他一天要吃三頭豬的飯量了。他把時間都花在躺著,小睡,做美夢上了。他的身體非常健康,體重也增長了許多。一天下午,當芬正在她的凳子上坐著時,那隻老羊走到穀倉來拜訪威伯。

    「你好!」她說。「我看你好像正在變胖。」

    「是的,我想是,」威伯回答。「在我這個年紀胖起來是好事兒。」

    「雖然如此,可我卻不嫉妒你,」老羊說。「你知道他們為什麼要把你養這麼胖嗎?」

    「不知道。」威伯說。

    「呃,我不喜歡傳播壞消息,」老羊說,「但我還是要告訴你,他們喂胖你,其實是為了將來殺你,這就是原因。」

    「他們將來要做什麼?」威伯尖叫。坐在凳子上的芬也聽呆了。

    「殺死你。把你做成醃肉和火腿。」老羊繼續說。「幾乎所有年青的小豬到了冬天來的時候都會被農場主謀殺。這裡有個盡人皆知的陰謀,就是你將在聖誕節被殺掉。每個人都在參與這個計劃——魯維,祖克曼甚至約翰·阿拉貝爾。」

    「阿拉貝爾先生?」威伯啜泣起來。「芬的爸爸?」

    「當然了。宰一頭豬時,每人都要來幫忙的。我是一隻老羊,這樣的事兒見得多了,每一年都是這老一套。阿拉貝爾會帶著他的0.22口徑的槍,來射向……」

    「別說了!」威伯尖叫。「我不想死!救我,來人哪!救我呀!」這尖叫幾乎把芬嚇得跳起來。

    「鎮靜,威伯!」一直聽著這段恐怖對話的夏洛說。

    「 我不能鎮靜,」威伯大嚷著跑來跑去。「我不想被殺死。我不想死。老羊說的是真的嗎,夏洛?冬天來時他們真會殺我嗎?」

    「唔,」夏洛說著,輕輕地拉了拉她的網,「老羊已經在這穀倉住很久了。她看過很多來去的春豬。如果她說人們打算殺你,我想那就是真的。這也是我聽過的最可恥的詭計。人類有什麼想不出來!」

    威伯號啕大哭起來。「我不想死,」他呻吟。「我想在這裡活著,就呆在我舒服的牛糞堆旁,和我所有的朋友在一起。我想呼吸甜美的空氣,躺在美麗的太陽底下。」

    「你說的全是美麗的胡話。」老羊迅速地打斷了他的話。

    「我不想死!」威伯尖叫著,癱到地上。

    「你不會死的。」夏洛輕快地說。

    「什麼?真的嗎?」威伯叫。「誰會來救我呢?」

    「我。」夏洛說。

    「怎麼救?」威伯問。

    「辦法以後會有的。但是在我正考慮怎麼救你的時候,我希望你立刻安靜下來。你哭叫的樣子簡直像個小孩子。不要哭!我不能忍受歇斯底里。」