十七
同學們和我這麼耗著，究竟有多久，我也鬧不明白。我只覺得過了一段很長很長的時間。有一個時候——我不知道這是幾點幾分鐘——我感覺得書包彷彿動彈了一下，好像要從我手裡掙開去似的，我嚇得出了一身汗，捂得更緊了一些。書包可又那麼一彈。
又不知道過了多少時候，我才感覺到手裡的書包似乎有了點兒變化，和剛才不同了。我定一定神，騰出一隻手來悄悄地探了一探——
“哎呀！”我才透過了一口氣來。
書包肚子已經癟下去了。不用看就知道，裡面那一本惹麻煩的書不知道什麼時候，不知道怎麼一來，不知道弄到哪裡去了。
“好了好了，”我這才豎直了脊背，向同學們宣佈，“我沒毛病了。”
雖然同學們都有點兒覺得奇怪（尤其是姚俊），他們還勸我去檢查一下身體，這樣那樣的。可是問題已經不大了。
只是有一件事叫我很不愉快：我耽誤了象棋比賽。別的一位同學代替了我，他只贏了一盤。假如是我出馬就好了：決不止贏這麼一點兒。
“嗯，不見得！“姚俊把腦袋一晃，“你的棋好是好，可就是不沉著。”
我不服氣：“哪裡！該沉著的時候我可沉著呢。”
“可惜你從來就沒有過這樣的時候，所以你下棋還輸給我……”
“嗯，別吹！你倒跟我下下看！”
“來！”
“可不興悔。”
“當然！”
姚俊這個人——你別看他個兒小——勇氣可真不小。哪怕他下不過我，哪怕他和我為了下棋吵過嘴，他還是敢跟我下。
同學們都鬧哄哄地圍過來看。我對自己說：“可不能大意了。也不能打架。這雖然不是正式比賽，可也差不離。他們都想考驗考驗我呢。”
這回我的確很沉著：不慌不忙地動著棋子。我總是看清了形勢，想好了招法，然後才下手。凡是下棋的人，都該像我這麼著。 姚俊的棋不如我，這是大家公認的。連他自己也是這麼說。不過他有一個極其奇怪的毛病——我可實在想不透他腦筋裡到底有個什麼東西在作怪：他淨愛走“馬”。他把個“馬”這麼一跳，那麼一拐，不但害得我的“炮”不能按計劃辦事，而已還鬧得我的“車”都不自在了。好像一個“車”還該怕一個“馬”似的！
“我非得吃掉他那個‘馬’！”我打定了主意。“我該想一個巧招兒，叫他意想不到。”
這可並不容易。唔，我來這麼一著，行不行？然後又這麼一來。
“要是他那麼一下——嗯，他準會來那麼一下，那我……”
我正這麼想著，正想得差不多了，忽然我嘴裡有了一個東西——我雖然沒瞧見，可感覺得到它是打外面飛進來的，幾乎把我的門牙都打掉。它還想趁勢往我食道裡沖哩：要不是我氣力大，拿舌頭和牙齒拚命這麼合力一擋，它早就給嚥下去了。
同時姚俊嚷了起來：“咦，我的‘馬’呢？我這兒的‘馬’呢？”
哼，我知道這是怎麼回事了。
同學們七嘴八舌的，有的說那兒本來沒有“馬”，有的說有。他們看看棋盤四周，又看看地下。
我趁大伙不注意的這會兒，想要把嘴裡的東西吐掉。可是沒有機會，因為鄭小登又盯上了我。
“王葆你沒吃吧？”
“嗯，嗯。”我用鼻孔回答。
“什麼？吃了？”
“嗯，嗯。”我仍舊用鼻孔回答，還加上搖頭。
“怎麼了？你又發什麼病了？”
這麼著，大家又都瞧著我了。我出了一身汗。我晃了晃手，誰也不明白這是什麼意思——我自己也不明白。
“王葆的嘴怎麼了？”有誰發現了這一點。
這時候不知道為什麼——究竟是因為出了汗容易著涼呢，還是別的什麼原因，到現在還沒鬧清楚——我鼻尖忽然有點癢癢的，簡直想要打噴嚏。
“哎喲，可不得了！”我暗暗地叫，“千萬不能打！忍住，無論如何！”
然而不行……
我揉揉鼻子，想讓它緩和緩和——可越揉越癢。
“啊，啊，啊——”
來了！我一跳起來就衝出同學們的包圍，趕緊拿手絹摀住了嘴。
可是事情發生了變化。
我剛才這麼“啊”了一陣，“嚏”字還沒迸出來呢，就覺著我的嘴裡忽然空蕩蕩的——那顆棋子沒有了！我嚇了一大跳，把下半個噴嚏都給嚇了回去。
“掉出來了麼？”我自問自。“哼，怕沒那麼容易！”
我的確沒有聽見它掉下的聲音，手絹裡可也沒有它的影子。我摸摸袖子管，也沒有。
“這可真糟！”我不由得打了個寒噤。“準是吞下肚去了。準是我一張嘴要打噴嚏，舌頭也那麼一鬆，它就趁空兒溜下去了。”
那麼挺老大的一顆棋子！……也許它就卡在什麼地方，哪兒也不肯去。那可更不好對付了。這玩意兒挺不好消化，我知道。
要是它順順溜溜跑下去……那，它就得老實不客氣地鑽進我的胃裡，待會兒還得跨進小腸裡一步一步往下走，像個小“卒”兒過河似的，——那也不是什麼可喜的事。這個“馬”——你想不到它的味道多麼古怪——吃下去一定不大衛生。
我越想越不是味兒。
“嗨，都是這寶葫蘆惹的！”