原來是這麼一回事兒，宋媽成年跟我們念叨的小栓子和丫頭子，這一下都沒有了。年年宋媽都給他們兩個做那麼多衣服和鞋子，她的丈夫都送給了誰？舊花棉被裡裹著的那個小嬰孩，到了誰家了？我想問小栓子是怎麼死的，可是看著宋媽的紅腫的眼睛，就不敢問了。
「我看你還是回去。」媽媽又勸她，但是宋媽搖搖頭，不說什麼，儘管流淚。她一匙一匙地喂燕燕，燕燕也一口一口地吃，但兩眼卻盯著宋媽看。因為宋媽從來沒有這個樣子過。
宋媽照樣地替我們四個人打水洗澡，每個人的臉上、脖子上撲上厚厚的痱子粉，照樣把弟弟和燕燕送上了床。只是她今天沒有心思再唱她的打火鏈兒的歌兒了，光用扇子撲呀撲呀扇著他們睡了覺。一切都照常，不過她今天沒有吃晚飯，把她的丈夫扔在門道兒裡不理他。他呢，正用打火石打亮了火，吧嗒吧嗒地抽著旱煙袋。小驢大概餓了，它在地上臥著，忽然仰起脖子一聲高叫，多麼難聽！黃板兒牙過去打開了一袋子乾草，它看見吃的，一翻滾，站起來，小蹄子把爸爸種在花池子邊的玉簪花又給踩倒了兩三棵。驢子吃上乾草子，鼻子一抽一抽的，大黃牙齒露著。怪不得，奶媽的丈夫像誰來著，原來是它！宋媽為什麼嫁給黃板兒牙，這蠢驢！
第二天早上我起來，朝窗外看去，驢沒了，地上留了一堆糞球，宋媽在打掃。她一抬頭看見了我，招手叫我出去。
我跑出來，宋媽跟我說：
「英子，別亂跑，等會跟我出趟門，你識字，幫我找地方。」
「到哪兒去？」我很奇怪。
「到哈德門那一帶去找找——」說著她又哭了，低下頭去，把驢糞撮進簸箕裡，眼淚掉在那上面，「找丫頭子。」
「好的。」我答應著。
宋媽和我偷偷出去的，媽媽哄著弟弟他們在房裡玩。出了門走不久，宋媽就後悔了：
「應當把弟弟帶著，他回頭看不見我準得哭，他一時一刻也沒離開過我呀！」
就是為了這個，宋媽才一年年留在我家的，我這時仗著膽子問：
「小栓子怎麼死的？宋媽。」
「我不是跟你說過，馮村的後坡下有條河嗎？……」
「是呀，你說，叫小栓子放牛的時候要小心，不要淨顧得玩水。」
「他掉在水裡死的時候，還不會放牛呢，原來正是你媽媽生燕燕那一年。」
「那時候黃板——嗯，你的丈夫做什麼去了？」
「他說他是上地裡去了，他要不是上後坡草棚裡耍錢去才怪呢！準是小栓子餓了一天找他要吃的去，給他轟出來了。不是上草棚，走不到後坡的河裡去。」
「還有，你的丈夫為什麼要把小丫頭子送給人？」
「送了人不是更松心嗎？反正是個姑娘不值錢。要不是小栓子死了，丫頭子，我不要也罷。現在我就不能不找回她來，要花錢就花吧。」宋媽說。
我們從絨線胡同走，穿過兵部窪、中街、西交民巷，出東交民巷就是哈德門大街。我在路上忽然又想起一句話。
「宋媽，你到我們家來，丟了兩個孩子不後悔嗎？」
「我是後悔——後悔早該把俺們小栓子接進城來，跟你一塊兒唸書認字。」
「你要找到丫頭子呢，回家嗎？」
「嗯。」宋媽瞎答應著，她並沒有聽清我的話。
我們走到西交民巷的中國銀行門口，宋媽在石階上歇下來，過路來了一個賣吃的也停在這兒。他支起木架子把一個方木盤子擺上去，然後掀開那塊蓋布，在用黃色的麵粉做一種吃的。
「宋媽，他在做什麼？」
「啊？」宋媽正看著磚地在發愣，她抬起頭來看看說，「那叫驢打滾兒。把黃米面蒸熟了，包黑糖，再在綠豆粉裡滾一滾，挺香，你吃不吃？」
吃的東西起名叫「驢打滾兒」，很有意思，我哪有不吃的道理！我咽嚥唾沫點點頭，宋媽掏出錢來給我買了兩個吃。她又多買了幾個，小心地包在手絹裡，我說：
「是買給丫頭子的嗎？」
出了東交民巷，看見了熱鬧的哈德門大街了，但是往哪邊走？我們站在美國同仁醫院的門口。宋媽的背，汗濕透了，她提起竹布褂的兩肩頭抖落著，一邊東看看，西看看。
「走那邊吧。」她指指斜對面，那裡有一排不是樓房的店舖。走過了幾家，果然看見一家馬車行，裡面很黑暗，門口有人閒坐著。宋媽問那人說：
「跟您打聽打聽，有個趕馬車的老大哥，跟前有一個姑娘的，在您這兒吧？」那人很奇怪地把宋媽和我上下看了看：
「你們是哪兒的？」
「有個老鄉親托我給他帶個信兒。」
那人指著旁邊的小胡同說：
「在家哪，胡同底那家就是。」
宋媽很興奮，直向那人道謝，然後她拉著我的手向胡同裡走去。這是一條死胡同，走到底，是個小黑門，門雖關著，一推就開了，院子裡有兩三個孩子在玩土。
「勞駕，找人哪！」宋媽喊道。
其中一個小孩子就向著屋裡高聲喊了好幾聲：
「姥姥，有人找。」
屋裡出來了一位老太太，她耳朵聾，大概眼睛也快瞎了，竟沒看見我們站在門口，孩子們說話她也聽不見，直到他們用手指著我們，她才向門口走來。宋媽大聲地喊：
「你這院裡住幾家子呀？」
「啊啊，就一家。」老太太用手罩著耳朵才聽見。
「您可有個姑娘呀！」
「有呀，你要找孩子他媽呀！」她指著三個男孩子。
宋媽搖搖頭，知道完全不對頭了，沒等老太太說完，便說：
「找錯人了！」
我們從哈德門裡走到哈德門外，一共看見了三家馬車行，都問得人家直搖頭。我們就只好照著原路又走回來，宋媽在路上一句話也不說，半天才想起什麼來，對我說：
「英子，你走累了吧？咱們坐車好不？」