她叫了算命的來給解夢。禮拜那天又叫我替她寫信。她老家的地名我已經背下了：順義縣牛欄山馮村妥交馮大明吾夫平安家信。
「唸書多好，看你九歲就會寫信，出門丟不了啦！」
「信上說什麼？」我拿著筆，鋪一張信紙，逞起能來。
「你就寫呀，家裡大小可平安？小栓子到野地裡放牛要小心，別盡顧得下水裡玩。我給做好了兩雙鞋一套褲褂。丫頭子那兒別忘了到時候送錢去！給人家多道道乏。拿回去的錢前後快二百塊了，後坡的二分地該贖就贖回來，省得老種人家的地。還有，我這兒倒是平安，就是惦記著孩子，趕下個月要來的時候，把栓子帶來我瞅瞅也安心。還有，……」
「這封信太長了！」我攔住她沒完沒了的話，「還是讓爸爸寫吧！」
爸爸給她寫的信寄出去了，宋媽這幾天很高興。現在，她問弟弟說：
「要是小栓子來，你的新板凳給不給他坐？」
「給呀！」弟弟說著立刻就站起來。
「我也給。」珠珠說。
「等小栓子來，跟我一塊兒上附小唸書好不好？」我說。
「那敢情好，只要你媽答應讓他在這兒住著。」
「我去說！我媽媽很聽我的話。」
「小栓子來了，你們可別笑他呀，英子，你可是頂能笑話人！他是鄉下人，可土著呢！」宋媽說的彷彿小栓子等會兒就到似的。她又看看我說：
「英子，他准比你高，四年了，可得長多老高呀！」
宋媽高興得抱起燕燕，放在她的膝蓋上。膝蓋頭顛呀顛的，她唱起她的歌：
「雞蛋雞蛋殼殼兒，裡頭坐個哥哥兒，哥哥出來賣菜，裡頭坐個奶奶，奶奶出來燒香，裡頭坐個姑娘，姑娘出來點燈，燒了鼻子眼睛！」
她唱著，用手扳住燕燕的小手指，指著鼻子和眼睛，燕燕笑得咯咯的。
宋媽又唱那快板兒：
「槐樹槐，槐樹槐，槐樹底下搭戲台，人家姑娘都來到，就差我的姑娘還沒來；說著說著就來了，騎著驢，打著傘，光著屁股挽著髻……」
太陽斜過來了，金黃的光從樹葉縫裡透過來，正照著我的眼，我隨著宋媽的歌聲，斜頭躲過晃眼的太陽，忽然看見遠遠的胡同口外，一團黑在動著。我舉起手遮住陽光仔細看，真是一匹小驢，得、得、得地走過來了。趕驢的人，藍布的半截褂子上，蒙了一層黃土。喲！那不是黃板兒牙嗎？我喊宋媽：
「你看，真有人騎驢來了！」
宋媽停止了歌聲，轉過頭去呆呆地看。
黃板兒牙一聲：「窩——哦！」小驢停在我們的面前。
宋媽不說話，也不站起來，剛才的笑容沒有了，繃著臉，眼直直瞅著她的丈夫，彷彿等什麼。
黃板兒牙也沒說話，撲撲地撣打他的衣服，黃土都飛起來了。我看不起他！拿手捂著鼻子。他又摘下了草帽扇著，不知道跟誰說：
「好熱呀！」
宋媽這才好像忍不住了，問說：
「孩子呢？」
「上——上他大媽家去了。」他又抬起腳來撣鞋，沒看宋媽。他的白布的襪子都變黃了，那也是宋媽給做的。他的襪子像鞋一樣，底子好幾層，細針密線兒納出來的。
我看著驢背上的大麻袋，不知道裡面這回裝的是什麼。黃板兒牙把口袋拿下來解開了，從裡面掏出一大捧烤得倍兒干的掛落棗給我，咬起來是脆的，味兒是辣的、香的。
「英子，你帶珠珠上小紅她們家玩去，掛落棗兒多拿點兒去，分給人家吃。」宋媽說。
我帶著珠珠走了，回過頭看，宋媽一手收拾起四個新板凳，一手抱燕燕，弟弟拉著她的衣角，他們正向家裡走。黃板兒牙牽起小叫驢，走進我家門，他准又要住一夜。他的驢滿地打滾兒，爸爸種的花草，又要被糟踐了。
等我們從小紅家回來，天都快黑了，掛落棗沒吃幾個，小紅用細繩穿好全給我掛在脖子上了。
進門看見宋媽和她丈夫正在門道裡。黃板兒牙坐在我們的新板凳上發呆，宋媽蒙著臉哭，不敢出聲兒。
屋裡已經擺上飯菜了。媽媽在喂燕燕吃飯，皺著眉，抿著嘴，又搖頭又歎氣，神氣挺不對。
「媽，」我小聲地叫，「宋媽哭呢！」
媽媽向我輕輕地擺手，禁止我說話。什麼事情這樣地重要？
「宋媽的小栓子已經死了。」媽媽沙著嗓子對我說，她又轉向爸爸：「唉！已經死了一兩年，到現在才說出來，怪不得宋媽這一陣子總是心不安，一定要叫她丈夫來問問。她侄子那次來，是話裡有意思的。兩件事一齊發作，叫人怎麼受！」
爸爸也搖頭歎息著，沒有話可說。
我聽了也很難過，不知道另外還有一件事是什麼，又不敢問。
媽媽叫我去喊宋媽來，我也感覺是件嚴重的事，到門道裡，不敢像每次那樣大聲呵斥她，我輕輕地喊：
「宋媽，媽叫你呢！」
宋媽很不容易地止住抽噎的哭聲，到屋裡來。媽對她說：
「你明天跟他回家去看看吧，你也好幾年沒回家了。」
「孩子都沒了，我還回去幹嗎？不回去了，死也不回去了！」宋媽紅著眼狠狠地說，並且接過媽媽手中的湯匙喂燕燕，好像這樣就表示她待定在我們家不走了。
「你家丫頭子到底給了誰呢？能找回來嗎？」
「好狠心呀！」宋媽恨得咬著牙，「那年抱回去，敢情還沒出哈德門，他就把孩子給了人，他說沒要人家錢，我就不信！」
「給了誰，有名有姓，就有地方找去。」
「說是給了一個趕馬車的，公母倆四十歲了沒兒沒女的，誰知道是真話假話！」
「問清楚了找找也好。」