●〔日〕濱田廣介
不知道是哪兒的一座大山，山崖下邊有一所房子。
大概是樵夫住的吧。
不，不是的。
那麼，一定是狗熊住在裡面了。
不，也不是的。
那兒只住著一個紅鬼。那個紅鬼的體形、相貌都和小人書上畫的那種鬼截然不同。但是，他同樣瞪著兩隻大眼睛，頭上長著彷彿犄角一樣尖尖的東西。
因此，人們都認為他仍然是一個不可輕視的怪物。然而，事實並非如此，他倒是一個既善良又天真的小紅鬼。小紅鬼正年輕，力氣很大，他卻從來不欺負自己的夥伴。哪伯是一些比他還小的鬼淘氣向他扔石頭，他也一笑了之。
是的，這個紅鬼的確具有一種與其他鬼不同的氣質。他常想：「我生來是鬼，應該盡量做些有益於鬼的好事兒。不僅如此，可能的話，我也很想成為人的好朋友，和人親密地相處下去。」
後來，他再也不能把這種想法默默地埋在心底裡了。
有一天，紅鬼終於在自己家門前豎起了一塊告示牌。他在牌子上用淺顯易懂的日文字母寫了幾個短句子：
這是心地善良的紅鬼的家。
歡迎大家來做客。
這兒有美味的點心。
還燒有熱茶恭候大家。
第二天，一位樵夫從山崖下的這所房子跟前路過，無意中看到了這塊告示牌。
「這兒怎麼會立了一塊告示牌……？」
定睛一看，是用誰都能讀懂的字母寫的。樵夫趕緊又看了一遍，心裡感到非常奇怪。意思雖然懂了，但卻覺得蹊蹺。樵夫又歪著頭細細看了幾遍，然後匆匆下山去了。山腳下有個村子。在村子裡他遇上了平日熟悉的另一個樵夫。
「我今天碰見一件稀奇事兒。」
「啥事呀？難道是大晴天遇上下雨了不成？」
「不，不對！是一件最最稀奇的事兒，頂頂新鮮的事兒！」
「啊！什麼新鮮事呀？」
「鬼立了一塊告示牌！」
「什麼？鬼立了告示牌？」
「對啦！是鬼立的告示牌，這可是從來沒聽說過的事兒。」
「上面寫了些什麼？」
「去看看吧！看看你就知道了。」
於是，兩個樵夫一同沿著彎彎曲曲的山路再次來到山崖下鬼的家門前。
「瞧，就是這兒。」
「喔！果然如此。」
後來的那個樵夫也湊上前去讀了起來。
這是心地善良的紅鬼的家。
歡迎大家來做客。
這兒有美味的點心。
還燒有熱茶恭候大家。
「哦，真是件怪事呀！這的確是鬼寫的字。」
「那當然。你看這字，是用了很大力氣寫成的。」
「看上去態度還滿誠懇的。」
「如此說來，字句的意思是沒有一點虛假的。」
「咱們進去看看吧？」
「別急，還是先在外面悄悄地看看再說吧。」
屋子裡的紅鬼靜靜地聽著兩個人的談話。這門口一抬腿就能進來，可是兩個樵夫誰也不想進。看見兩個人磨磨蹭蹭的樣子，紅鬼非常著急。兩個樵夫好像在伸著脖子偷偷地向屋裡窺視著。
「裡面似乎靜悄悄的嘛。」
「他真壞。」
「是不是想把我們騙進去吃了？」
「晤，有可能，危險，太危險了。」
兩個樵夫看來有些畏縮了。紅鬼一直在側耳細聽，當他聽到這裡，不禁感到很委屈，便氣呼呼地說：「真是豈有此理！誰要騙吃你們了？你們不要小瞧人！」
誠實的紅鬼連忙從窗邊伸出頭來，一下子露出他那通紅的面孔。同時高聲喊道：「喂，樵夫老鄉！」
這聲音在人的耳朵裡聽來有如驚雷一般。「哎呀！可了不得啦！」
「鬼來啦！鬼來啦！」
「快跑，快跑啊！」
紅鬼根本就不想去追趕兩個樵夫，可是他們倆卻腳跟腳地跑開了。
「喂，請你們等一等！我不騙你們！請你們站住，我這兒真有好點心好茶！」
紅鬼跑到屋外打算把他們叫祝可是，也許是膽怯的緣故吧，兩個樵夫頭也不回，匆匆忙忙、跌跌撞撞地朝山下跑去了。
紅鬼感到非常失望。這時他才發現，自己是光著腳跑出來的，這會兒正站在灼熱的地面上。
紅鬼抱怨似地把目光轉向自己立起來的告示牌上。這塊木板是自己動手刨平、鋸斷、釘成的，字也是自己親手寫的，又是自己高高興興把它豎起來的。雖說花了這麼多力氣，卻沒有收到一點效果。
「立了這麼塊牌子也沒有用。即使天天做點心，每天燒茶水，也不會有誰來玩。真是白費勁了，實在是太氣人了。」
善良、誠實的紅鬼也心煩意躁起來了。
「嘿，這塊破牌子，弄碎算啦！」
說完，伸手把牌子拔出來，馬上砰地一聲扔在地上，然後用力踩了幾腳。木板嘎巴一聲就裂開了。紅鬼感到心裡十分煩躁。像折筷子似的又把告示牌的立柱折斷了。
正在這時，一位客人突然來到了紅鬼的家門前。說是客人，其實也不是 人類。他也是個鬼，是紅鬼的好夥伴，但不是紅鬼，而是個青鬼，是個從頭到腳都發青的青鬼。
這個青鬼住在很遠很遠的深山裡，他的家是一座石頭房子。這天早晨他從家裡出來，駕著雲霧落到半路這座山上。這時，青鬼毫不客氣地一邊靠近他一邊說道：「怎麼搞的？這種野蠻的事情可不像你能幹得出來的呀！」
紅鬼一時感到非常難堪，臉上現出害羞的樣子。但是他立刻又恢復了常態，把自己為什麼這樣生氣一五一十地向青鬼講了一遍。
「原來是這麼回事呀！我偶爾來玩一次，卻看見你為這種事發愁。要是為這些事發愁，那可就沒完沒了啦！來，我告訴你，這麼辦就很簡單嘛！回頭我到山下的村子裡去一趟，好好鬧騰鬧騰。」
聽到這裡紅鬼有些慌了，急忙說：「別……別開玩笑了。」
「不是玩笑，你聽著。在我鬧騰得正起勁的時候，你突然出現在那裡。然後按住我，朝我的頭上狠狠地揍幾拳。這樣一來人們才會誇獎你。對不對？一定是這樣的。這樣就萬事大吉了。人們就可以放心大膽地到你這兒來玩啦。」
「晤，這倒是個好主意。只是有點太對不住你了。」
「哪裡，沒關係的，別說廢話了。總之，要幹好一件漂亮事兒，不付出點代價是不行的。需要有人做點自我犧牲才行。」
青鬼眼裡露出很難過的神色，但仍舊非常乾脆地說：「怎麼樣，就這麼定下來吧？」
紅鬼沉思著沒有吭聲。
「怎麼，你還在打啥主意？不能再猶豫了。快走吧！趕緊干吧！」
青鬼拉著不想動身的紅鬼的手，催促著說。
紅鬼和青鬼一同朝山下走去。山腳下就有個村莊。村頭有戶人家。這戶人家的四周用很低的竹柵欄圍著，屋旁的百日紅開滿了通紅通紅的鮮花。鮮花正迎著陽光含笑吐艷。
「怎麼樣？說定了，你過一會兒可要來呀！」
青鬼耳語般地悄聲說了這麼一句，隨即拔腿朝屋門前跑去。然後突然一邊用力踢門一邊大聲喊道：「我是鬼，快開門！」
屋子裡，老爺爺和老奶奶正在吃午飯。大中午的，突然看見鬼站在敞開的門口上，兩位老人嚇得魂不附體，起身跑開了。
「鬼，鬼來啦！」
老爺爺老奶奶不停地喊著，一同從後門逃了出去。
青鬼並沒有去理睬跑開的老爺爺和老奶奶。進屋後見啥摔啥，鍋碗瓢勺扔了一地。就連飯盆也給摔了。飯粒四處飛濺，弄得窗欞上、柱子上到處都是。醬鍋也給搬倒了，醬湯順著爐邊滴嗒滴嗒地往下流。光、嘩啦、叮、咚、叭嗒……就這樣，青鬼在屋裡鬧個不停，一會兒蹦、一會兒跳，一會兒拿大頂。
「怎麼還不來呢？」
青鬼心裡正暗自著急，就在這時，作為對立面的小紅鬼氣喘噓噓地跑了進來。
「在哪兒？在哪？那個蠻不講理的傢伙在哪兒？」
紅鬼握緊拳頭大聲喊著，一發現青鬼就立即跑了過去。
「呀！你這壞蛋！」
紅鬼口裡罵著，同時揪住青鬼，用力卡住他的脖子。然後對著他那梆硬的腦殼，「砰哧」就是一拳。青鬼縮著脖子小聲說：「你繼續使勁打吧！」
於是紅鬼就「辟嚓叭嚓」地打了起來。村裡人都躲在暗處提心吊膽地偷偷瞧著這邊。他們的確看到了紅鬼正在狠狠地揍那個野蠻的青鬼。儘管如此，青鬼卻還在小聲叮囑紅鬼：「不夠勁！再狠點揍！」
紅鬼輕聲說：「行了吧！你快跑吧！」
「好，那我就跑啦！」
青鬼從紅鬼的胯下鑽出去跑開了。他裝作驚慌失措的樣子，剛要出門的時候，又故意做了個把頭撞到門框上的動作。誰知用力過猛疼得青鬼直叫：「哎喲，好疼！」
紅鬼頓時一驚，急忙跑過來擔心地問道：「阿青，讓我看看，疼得厲害嗎？」
青鬼沒想到會把自己青青的額頭再撞個大青包。他一邊揉著一邊跑開了。村民們被這個場面嚇得目瞪口呆，在後面眼看著兩個鬼跑出了村子。
兩個小鬼的影子已經遠遠地消失了。這時候人們才開始互相議論起來。
「這到底是怎麼回事兒？」
「我還以為鬼都是些野蠻的傢伙呢。」
「那個紅鬼的確和別的鬼不一樣。」
「對，一點不錯！由此看來，那個紅鬼還是滿善良的。」
「是嗎？這麼說，咱們還是趕緊到那兒去喝茶吧！」
「對！快走啊！馬上去還不算晚。」
人們就這樣你一言我一語地嚷開了。
村裡的人們都放心了。當天就都進山了。大家站在紅鬼的屋門前，輕輕地敲著門叫道：「阿紅，阿紅，你好啊！」
紅鬼聽到有人在叫，便一躍跳到門外，滿面笑容地迎了出來。
「歡迎，歡迎！請，快請進！」
紅鬼急忙把大家接進客廳。客廳很樸素，木檣、木地板，就連天花板也是用樹皮裝飾的。圓圓的餐桌，短腿矮椅子，統統都是用木頭製作的。而且所有這些都是紅鬼自己親手做成的。牆壁上端端正正地掛著一幅油畫。油畫的畫框也是紅鬼自己用漂亮的白樺樹皮做成的。油畫本身又是紅鬼精心畫出來的。畫面上畫著一個鬼和一個人類的小孩。天真活潑的小孩騎在紅鬼的脖子上，正衝著外面看畫的人。畫上畫的這個紅鬼大概就是他自己吧。油畫以六月時節翠綠的庭院為背景，生動地描繪了笑容滿面的紅鬼和一個小孩的形象。人們環視了一下房內的四周，然後一屁股坐到了紅鬼親手製作的椅子上，這些椅子坐上去正合適，不僅誰的身子都是鬆鬆快快的，而且心情也很輕鬆自在。它的手藝怎麼會這麼巧呢？
還是去問問紅鬼吧？
不，先別忙，你們看！紅鬼親手把茶送來了。點心也是他自己動手端來的。
啊，多麼香的茶呀！
多麼好吃的點心哪！
這麼香的茶，這麼好吃的點心，在場的人還沒有誰品嚐過呢！回到村裡以後，人們對紅鬼的盛情款待異口同聲地讚歎不已。所有的人都誇獎紅鬼的房子收拾得乾乾淨淨，實在令人喜歡，令人心情舒暢。
「如果真是這樣，我也想去看看呢。」
「你昨天不是去過了嗎？」
「天天去我都沒意見。」
情況就是這樣，逢上好天，人們就三五成群地從村裡到山上紅鬼家裡去做客。紅鬼終於和人交上了朋友。他的生活也跟著發生了變化，再也不像以往那樣孤獨、寂寞了。可是，日子一天天地過去了，紅鬼發現自己還欠下點什麼。
喔，他想起來了。
是青鬼——他最親密的小夥伴青鬼，自從那天分別以後再也沒來過。
「他怎麼樣了呢？是不是傷還沒有好？那天他故意把頭撞到門框上，傷得可不輕啊！不行，我得去看看他。」
於是紅鬼做好了出發前的準備。他在一張八開的日本白紙上寫道：
鄉親們：
我今天全天不在家。
明天在家。
紅鬼
寫好後，貼在房門上。天剛放亮，紅鬼就起程了。他翻山越嶺來到青鬼的住處。節氣明明已是夏末秋初了，可是深山庭院裡草坪上的香百合依然盛開著雪白的鮮花，散發出陣陣醉人的清香。晨露滴嗒滴嗒地從松樹的粗枝上向下滴落，滋潤著翠竹的嫩葉。陽光還沒有照射進來。紅鬼沿著高高的岩石台階來到青鬼的家門前。房門緊緊地關閉著。
「是沒起床呢，還是不在家？」
正在猶豫的時候，突然發現門旁貼著一張紙條，上面還寫著什麼。
紅鬼朋友，希望你永遠誠實地同人們親密交往，偷愉快快地生活下去。近期內我
不能到你那裡去。如果我繼續和你來往，人們會對你產生懷疑，也可能感到恐懼。這樣
就得不償失了。基於這種考慮，我決定出去旅行一次。也許這次旅行的時間會很長很長。
但是，我永遠不會忘記你的。也許我們還會在哪兒見面的。再見，望你保重身體。
你的終生好友
青鬼
紅鬼默默地看完這張紙條，又連續看了好幾遍，然後撲到門上抽抽搭搭地哭了起來。
（孫玉生譯）