●「捷〕涅姆佐娃
很久很久以前，在小山谷中立著一座簡陋的小木房。燒炭工人和他的妻子、七歲的小兒子住在裡面。燒炭工人從一清早到天黑都在森林裡燒炭。等到炭積多了，就送到村莊裡去賣。他就靠這個來過日子。他的妻子在家裡紡線，小雅羅米爾（他們給自己的小兒子取了這樣的名字）差不多整天都在那圍繞著山谷的長滿樹木的山崗上放牧幾隻羊。燒炭工人的妻子不是雅羅米爾的親媽媽，他很小的時候失去了母親。據說燒炭工人是為了小雅羅米爾才娶第二個妻子的。但是這個妻子卻是這可憐的孩子的真正的後母娘。雅羅米爾從來沒有過好日子，哪怕是在冬天，父親不能燒炭，必須待在家裡的時候，也是這樣。他不敢向父親訴苦，因為後母打他的時候總是說：「你要是告訴你爸爸，明天我打得更厲害。」可憐的孩子只好一聲不吭了。可即使是這樣，他還是很難得有一天不挨打的。
所以，每當早晨，他把一塊乾麵包塞進口袋，可以趕著羊去放牧時，他是最快活的。他把羊趕到濃密的草原以後，就讓它們自由地吃草，自己在森林裡遊逛。他在那裡，就像鳥兒在天上一般地自由自在。他不是和鳥兒比賽唱歌，就是用樹枝條來削口哨，或是採集可口的楊梅，當做配著於麵包吃的好小菜。但是他最愛的還是找花兒。為了採集野花，她並不困難地爬上懸崖的頂峰，或者從很陡的山坡滑到深谷中去。他把最美麗的花從地裡挖出來，然後移植到他在森林旁邊山崗腳下、自己開闢的那塊儘是野花的花園裡。他從小河裡取水來澆花。那條小河像一條銀帶似地纏繞著綠色的山谷。他就在花兒那裡消磨自己大半天的時間，並且從它們五彩繽紛的色彩中，找尋自己唯一的安慰。他和花兒聊天。向它們訴說自己的不平。和它們在一起，他就感到欣慰，似乎這些花都在向他點頭，回答他似的。有錢的人常常花了許多的錢從國外買來名貴的花，培植在玻璃暖房裡，花錢請人照看；白天黑夜不耐煩地等著花開。而最後往往是國內土院牆上的花比那些外國來的還要好看。而且他們又不能像雅羅米爾，當他的花有了新的蓓蕾時那樣高興。他在花園的四周，用灌木築成一道密密的籬笆，在花園中間用草塊砌成一塊自己休息用的坐凳。傍晚時分，他吹起哨子，招呼自己的羊。羊兒就來到那塊熟識的地方，站在籬笆旁。山羊用油嘴去親籬笆，綿羊用親切的目光張望著，但是沒有一隻羊敢闖進花園，走到自己牧人的面前去。一直等到他從花園裡出來，羊兒才圍著他，悄悄地跟著他回小木房去。
雅羅米爾也就是這樣度過夏天的。等大地脫下了它那花束的服裝，雅羅米爾就給自己的花兒唱起了輓歌，等他把最後一株埋好，再用樹葉和針葉蓋好它們的墳墓；接著，他的苦日子也就來到了。他必須在家裡待著，幫助爸爸或是媽媽做些家務事。那時候，世界上還不興什麼時裝，人們都自己紡線，織布，縫衣服。他們不能外出幹活，這就是他們冬天的工作。所以雅羅米爾必須幫助媽媽纏線，甚至常常紡紗，或是幫助父系用硬反毛做鞋子。
晚上，工作做完了，他們就坐在火爐旁，年老的燒炭工給他們講述各種各樣的故事，或者講他在城裡幹活時遇到過的事情。有一次他們正這樣坐著，燒炭工對雅羅米爾說：「孩子，你就像森林裡的樹那樣已經長大了。我們還沒有想好你究竟應該成個什麼樣的人。你什麼也不學，只知道在森林裡領著三隻羊跑來跑去，日子就這樣混過去。這不行，妻子，我應該把他帶到哪兒 去，讓他學會點手藝。」
「反正他的日子還長著哩！」燒炭工的妻子回答說。
「你這樣看，可是我並不這樣想。聽我說，雅羅米爾，你想成個什麼樣的人呢？」
「我最喜歡做花匠。」
「孩子，這不算什麼，你連麵包錢都掙不到，再想想別的吧！」
「我不想幹別的。」
「為什麼？」父親問。
「因為我不喜歡整天關起門，坐在屋子裡幹活，我最喜歡在窗子外面，在新鮮的空氣裡。」
「那你就作燒炭工吧！至少你能多掙些錢。那也是在新鮮空氣裡。」
「不，不，爸爸，您把美麗的樹木砍來燒掉，我可是想栽培和繁殖它們。」
「你這個傻孩子，要是我們不燒樹木，你用什麼來取暖？」
「反正森林裡有的是足夠的老樹樁和壞木頭，您沒有必要毀壞好樹。要是我是國王，我一定不許任何人在我的森林裡砍樹，不許任何人在我的花園裡隨便摘花。」
「因為你是個傻瓜，那樣你在生活中什麼也不會得到的。」
每逢雅羅米爾的父親問他想成什麼樣的人時，他們的談話總是這樣結束的。過了很久，他的父親總想使他相信，世界上的事不得不這樣，但是還是沒有能改變他的主意，他仍然堅持自己的意見：除了花匠，別的什麼也不想幹。最後，燒炭工不想反對了。但是他的妻子卻總是說：「你和這孩子生什麼氣呢？你要想叫他做什麼，他就該做什麼！」
「我不願意讓他以後埋怨我。」好心腸的燒炭工總是這樣回答。
鳥幾們剛剛開始快活地歡慶這甦醒過來的大地，山坡剛剛開始發綠，雅羅米爾就趕緊跑到自己的花園裡去了。但是所有的花兒，除了早開的延命菊，都還閉著眼睛，雅羅米爾每天一有點空兒，就跑到花園裡去。一直到所有的花都開了，他也開始放牧了，就可以坐在花兒旁消磨日子了。有一天他在森林裡遊蕩，唱著歌，張望樹枝，突然看見一棵樹上蹲著一隻非常美麗的鳥兒。它有著金色的冠毛，胸和背是從深藍色到最淺的藍色。翅膀是褐色的，尾巴是深紅色的。雅羅米爾看了它一會兒，簡直著了迷。他看見烏兒愈飛愈低，最後從樹枝上飛到地上來。他想：「瞧，我馬上去捉住它。」他拿起帽子，匍匐著，輕輕地走近鳥兒跟前，想用帽子把它扣祝可是鳥兒並不傻——帽子落下去——它又飛到遠處去了。雅羅米爾追過去，他一定要把它捉祝鳥兒飛了一陣又停下來；等雅羅米爾走近，它又飛起來了，像是故意逗這孩子追它似的。雅羅米爾已經累了，但他還是不安靜，不停地追逐著鳥兒。他追起了勁，沒有注意到已經離家很遠，走到一個陌生的地方了。
他已經追了幾個鐘頭，鳥兒突然不見了。他四處尋找，但是一點影子也沒找到。這時他才發現，自己跑錯路了。他想回家去，但是愈走愈迷路，他走進了山谷，不知該往哪兒去。他又餓又累地坐在地上，哭了起來：「唉，我怎麼跑到這麼遠的地方來了！我現在怎麼回家去呢？爸爸和媽媽會說什麼呢？」
他正在埋怨，突然聽見頭上響起了快活的歌聲，他抬頭一看，正好看見那只把他帶了這麼遠的鳥兒，站在懸崖上。
「等著瞧吧，騙子，我來報復你！」雅羅米爾心裡想，馬上就從地上跳 起來，揀了一塊石頭，想要打死鳥兒。但是烏兒滿不在乎，連動也沒有動一下。它張開那深色的嘴，唱得那麼動聽，連生氣的雅羅米爾都忘了報復，專心聽它的歌聲了。突然鳥兒不唱了，飛下來，在懸崖上不見了。
雅羅米爾一眼也沒有放過，他看得清楚，鳥兒藏到那兒去了。他走近懸崖，在面前看見一個狹小的裂口，正好可以擠進去一個大人。他不是膽小的人，便勇敢地爬進懸崖裡去。他差不多爬了二十步，就來到懸崖那面。他再往前爬一步，突然驚訝地握著手站住不動了。他的眼睛望得到的地方，是一座花園，一座天堂。中間是用象牙做的、各種寶石砌成的宮殿。柱子旁邊長滿了常春籐，一直伸到金殿頂上。人眼從未見過的千百種花朵在青草地上閃爍著美麗的光彩。青草就像一幅天鵝絨的地毯，鋪蓋著整個花園。在長滿花果的樹枝上，各色各樣的鳥兒飛來飛去。在花園裡，樹木間聚集著許多小人。男的穿著灰衣服，女的穿著白衣服。
雅羅米爾不知道他該先看什麼。正好這時候有幾個小姑娘跑過來圍著他，一個對他說：「你為什麼站在這兒，不跟我們在一塊兒呢？快來幫助我們澆花吧！我們過一會兒陪你玩。」
雅羅米爾不是那種要讓美麗的姑娘請上兩三回的冷漠的孩子。他馬上跟她們去了。她們領著他沿著花園走，一直到宮殿門口。那兒有一條小河，像銀蛇一樣地躺在草原上。他們從那條河裡取水來澆花。「和我們一起澆一會兒花，然後我們把更美麗的花兒指給你看。給你吃甜甜的水果。」雅羅米爾很喜歡，於是他就用小貝殼盛水來澆花。雅羅米爾並沒有幫她們干許多的事情，他一面要看這些花，一面還要看這些美麗的小姑娘們怎樣在草原上浮動，她們臉色紅潤，眼睛閃爍著光采。
「你叫什麼名字？」雅羅米爾問那個最大的。其實她也只不過有他的膝蓋那麼高。
「我叫水仙。那是我的姐妹。這個叫百合，那個叫風信子。」美麗的水仙姑娘這樣給他介紹自己姐妹們漂亮的名字。幹完活以後，水仙姑娘拉著雅羅米爾的手，領他去逛花園。「你想吃什麼果子就自己摘吧！」
雅羅米爾沒有等人家再請，因為他的肚子已經有些餓了，於是就摘了幾個可口的果子，飽吃了一頓。
那兒不只有那些和他一起散步的姑娘，每隔十步，他還看見另一群姑娘，但是他覺得水仙姑娘是她們中間最美麗的。他也看到男人們跑來跑去，有的穿著花衣服，有的穿著灰衣服。但是姑娘們並不注意他們。
「這是些什麼人？水仙姑娘。」雅羅米爾問自己的嚮導。
「那些穿灰衣服的在山崗上工作，那些穿花衣服的在花園裡工作，有的也給國王當差。國王和他的王后、我們的母親，就住在那座像牙宮殿裡。你們地面上的大人都把我們叫做矮人。」
雅羅米爾沒法回答是不是，他記不起是否聽到過關於矮人的傳說。
「如果你願意的話，我領你到國王那兒去。」健談的水仙姑娘說。
「為什麼不呢，咱們走吧！」
水仙姑娘讓自己的姐妹們先走，她領著雅羅米爾慢慢地走在後面。姐妹們去通報了，又回來迎接他們，把他們領去見國王和王后。
在大廳裡，矮人國的國王和他美麗的和藹可親的王后，坐在用金子和鑽石裝飾的紅色寶座上，兩旁坐著許多年輕的夫人和姑娘。
「你領來的是什麼人，我美麗的女兒。」國王問那把雅羅米爾帶到寶座 前面的水仙姑娘。
「有位在我們上面的國家國王的兒子在這兒迷路了。」水仙姑娘回答說，「請允許我領著他看看我們的王國，讓他在我們中間生活一段時間。」
「你是謹慎和聰明的。我不拒絕你的請求，去吧！按你的喜愛做吧！」
說完，水仙姑娘撲到父母跟前，吻他們的前額。
「要是你想在這兒待一會兒，你就聽從水仙姑娘的吩咐吧！」國王在同水仙姑娘和雅羅米爾告別時對他說。
雅羅米爾對大廳裡的美麗和豪華驚歎不已。地板是用各種彩色的石頭砌成的，上面鋪著華麗的地毯。貴重木材做成的桌子和盒子裡陳列著各種金銀玩具。沙發用紅絨蒙著，上面繡著金線花絞。「唉，你們這兒真像天堂一樣美麗！」雅羅米爾對水仙姑娘說，「讓我坐一坐沙發吧！讓我嘗嘗老爺們享受的味道！」他把頭倚在沙發靠背上，感到十分滿足。
「你想做國王嗎？」水仙姑娘問他。
「我相信那是件好事情，什麼東西都有，不愁享受。要是我做國王，我只要有許多美麗的花園就夠了。別的我不想操心。」
「那你算個什麼好國王啊！國王應該關心全國的臣民，像父親關懷他的孩子一樣。他得比別的人操的心更多。我們的國王待我們就像待自己的孩子一樣，給誰的東西都是一樣的。他這樣和我說話，和別的在山上幹活的人也是這樣說話。他想大家所想；大家想要什麼，他總是很願意使人得到滿足。你以為這兒你所看見約一切全都屬於國王嗎？不對，他並沒有比別人更多的權力。在這兒誰都可以像他一樣地享受。這座宮殿是屬於我們大家的。我們大家都在一張桌子上吃飯。你以為你的老百姓必須給你幹活，看著你揮霍他們勞動所得來的價值，而你只是側耳聽聽他們的請求，他們就會愛你？親愛的朋友，要是那樣，你一定是個壞國王。」
「我承認，在一切方面你比我聰明。」雅羅米爾從沙發上站起來，對著他面前站著的女布道者一般的水仙姑娘說，「我願意聽你的話。當然我永遠也不會做國王，但是我將永遠記住你的教導。現在再和我一起到花園裡去看看吧！」他們在花樹叢中散步，雅羅米爾問水仙姑娘：「請你告訴我，為什麼你門的花兒都長得這樣美麗，沒有一點兒瑕疵呢？」
「聽我說，雅羅米爾。」女嚮導回答說，「我們是和你在這兒看到的這些花兒和樹木一起長大的。這是我們的規律：要是花園死去，我們的王國也就死去。我們在這兒不只照看個別的花兒，而是保護整個的花園。我們對每一棵樹、每一朵花都十分愛惜。我們培植它們，不讓任何害蟲損害它們。花兒旁邊也長有這樣一種懷嫉妒心的草，它們不讓花兒長大和開出美麗的花朵。這樣的草，我們就把它拔掉。我們這兒也有許多花，雖然它長得不像玫瑰和百合那樣好，但是我們也一樣愛惜。因為它們都有很好的品質。雖然我們很好地照看它們，但它們長得並不好。這些花是有病的，我們把它們培植在特別的地方。常春籐一類的脆弱的、長得高的花，我們就把它種在樹木旁邊，讓它們有所依靠。有的花喜愛涼爽和水分，要是你把它們種在陽光照耀的地方，它們馬上就會枯萎。這種花就種在小河旁。無論什麼花，我們都不願意扔掉。我們盡力讓他們都長得好。這樣它們就能放出美麗的光彩，我們花園就像天堂一樣。」水仙姑娘一面和雅羅米爾沿著花園走著，一面指點他。他們全都看了，她對他說：「現在我帶你到別的地方去。」她拉著他的手，領著他順著穿灰衣服的矮人來來去去的路上走去。他們從花園裡出去，穿過 地下走廊，來到第二座大廳。那裡聚集著許多同樣的矮人。有的在挑選金礦，另一些人又把它磨光亮，又有一些人再把它做成各種各樣美麗的玩具，正像雅羅米爾在宮殿中看到的那些一樣。在桌旁最上首坐著一個男人，他把光亮的鑽石、紅寶石和珠寶放進金匣子裡，討厭地望了雅羅米爾一跟。
水仙姑娘走到他面前，摸著他佈滿皺紋的手，大聲告訴他：「不要生氣，老人家，是國王准許我帶這位少年來的。」
然後老人才允許水仙姑娘領他參觀這裡的一切。他們走過整個大廳，著完了那些牆邊上陳列的美麗的物品以後，謝過老人就走了出來。
水仙姑娘領著雅羅米爾下了幾級台階，來到綠鬱鬱的草原。草原中間有一條小河流過。綠發的人魚在水浪中媳戲。身上穿著透明的，像蜘蛛網織成的衣服，一直垂到膝蓋。頭上戴著蓮花織成的花環。小姑娘們有的像小天使一樣，在珊瑚枝上蕩鞦韆，有的在貝殼中比賽游泳，有的在做遊戲。水仙姑娘和雅羅米爾乘上一隻烏木做的嵌銀的美麗的小船，金槳蕩起了波浪。他們劃到人魚中間，人魚馬上圍著水仙姑娘歡迎她。最美麗的人魚跳上船來。她頭上蒙著珍珠織成的面紗。看得出，她是別的人魚的王后。「水仙姑娘，這位英俊的少年是誰？」人魚小聲地問她。
「他迷路到我們花園裡來了。我喜歡他。我想趁他還待在這兒的時候，把我們的王國指給他看。」
「國王准許你了嗎？」
「要是沒有他的同意，我是不會這樣做的。」
「請你告訴我，美麗的夫人，這水流到哪兒去？」雅羅米爾問人魚。
「流去澆灌那些裝飾你們王國的草木。」她回答說。
雅羅米爾驚奇地看著各色的美景。輕巧的人魚圍著他們游來游去，朝著英俊的少年微笑。最美麗的人魚鑽進水裡去，馬上又浮了出來。她遞給雅羅米爾一個珍珠貝殼，說：「你把這個貝殼收起來，留作我給你的紀念吧！要是你什麼時候需要我的幫助，只要把貝殼打開，把珍珠扔在地上，你就可以把我叫來。」雅羅米爾謝過人魚，把貝殼收藏好，向她們告別，又繼續往前走。
現在他們來到一座全用白色大理石砌成的宮殿裡。他們走進去。那兒有一間美麗的火光大廳。黃色的、藍色的火星在天花板上，在光滑的牆壁上飛來飛去。大廳中間有一顆像太陽一樣的大火星，閃爍著金光，迸射出萬道火花。美麗的小孩子們就在火焰中舞蹈。看起來，他們都像是用最純潔的水晶石做成的；因為他們很透明，連他們快樂地跳動的心兒都能望得見。
「他們在火裡怎麼不會被燒掉呢？」雅羅米爾問水仙姑娘。
「就像你住在地面上，人魚住在水裡一樣，這些人是在火焰裡生活的。沒有火焰，他們就不能活下去。」
「這火焰有什麼用？為什麼在這兒呢？」
「各種生物需要水，也需要火焰。你以為，要是你們的葡萄酒不在這兒取得熱，它就會變得那麼火紅嗎？」
他們正在談著話，有一個姑娘從火焰裡跑出來，說：「既然我的姐姐給了你紀念品，那麼也接受點兒我的禮物吧！」她給了雅羅米爾一個小小的水晶瓶子，裡面有什麼東西在閃爍著火光。「好好愛惜吧！要是你需要我的什麼幫助，只要你打開瓶子，我就會來的；但是沒事可不要打開。」
雅羅米爾謝過火姑娘，把瓶子和貝殼藏好，他們就往回走了。
「現在你還可以和我一起再去見一次國王，然後就該和我們告別了。」他們走進花園，水仙姑娘說。
「你為什麼要把我趕走呢？我很喜歡你們這兒，我想永遠留在這兒。」
「不能這樣，親愛的朋友。我們不能讓你們地面上的任何一個人在這兒留下。你們不是像我們一樣和睦和滿足的人們。你們不適合和我們在一起。你以為你會永遠喜歡這兒嗎？你不會永遠這樣謙虛的。等你長大一些，你就會懷念那繁華的世界。我們的花園在你看來就會顯得渺校也許，等你認識了世界，你就會常想念我們的生活。」他們說著，來到象牙官殿前面。他們走了進去。國王和王后住在那裡。
「孩子，你喜歡我們這兒嗎？」國王問雅羅米爾。
「很好，國王，我是願意一輩子在這兒留下的。」
「那你就得像他們一樣。」國王指著那些穿著薄衣服的小人物說，「但是你還是非回去不可。」
「父親，再讓他在我們中間待一會兒吧！然後我親自送他回去。」水仙姑娘請求國王。國王答應了。她就和雅羅米爾一起坐在休息的椅子上，他們四周圍滿了以王后為首的許多小人。雅羅米爾必須給他們講述世界上是個什麼樣子，人們在那裡如何生活。聽了之後，他們都沒有感到驚奇，反而笑了起來。他們送給雅羅米爾可口的水果。他吃飽了，謝過美麗的國王和王后，和大家告別，就隨著水仙姑娘離開了這華麗的宮殿。雅羅米爾捨不得離開這美麗的花園，他激動地哭著，悲傷地看著這些誘人的花兒，好像每一朵花都在向他點頭，和他告別。他們走過一株開滿花的玫瑰樹前，他抓過來一根枝條，想要最後聞聞這優美的芳香。但是枝條從他手裡彈掉了。玫瑰樹抖了幾下，給他身上撒滿了成千上萬的花瓣，他抓了一把，把它們裝滿了口袋：「我把這當做你們花園給我的紀念吧！」他對水仙姑娘說。
「你只管收起來吧！」她回答說。過了一會兒，他們就來到雅羅米爾來時的懸崖邊上。水仙姑娘說：「現在我們必須告別了。你應該回到世界上去，我留在這兒。我給你一顆金核。要是你什麼時候需要我的幫助，你就打開金核，把核仁扔在地上。這樣，你就可以把我叫來。你要把它好好保存起來。記著，一直到死，你對任何人都不可以說你到過什麼地方，不然的話，你會給我們和你自己造成不幸的。」
「別擔心，水仙姑娘。誰也不會從我這兒打聽到你們的。」
水仙姑娘把右手伸給他，用左手摸一摸懸崖，懸崖就裂開了。水仙姑娘不見了。他一個人站在遼闊的田野上。那兒沒有了森林，也沒有了他剛出來的懸崖。他找不到回家去的路。他看見前面不遠的地方有一群牲口在吃草，再遠一些還有幾間木房，一片田地和花園。人們在那兒工作。雅羅米爾朝他們走去，想打聽回家的路。他走到那個在攏上除草的人眼前，問他：「勞駕，您能告訴我，黑森林在哪個方向，這兒到那兒有多遠嗎？」
「黑森林嘛，就在那個方向，但是有多遠，年輕人，我可不能告訴您。大概要走一陣路的。以前燒炭的瑪傑那運炭到這兒來，要走一天，回去也要走一天。」
雅羅米爾聽到自己父親的名字，很高興。他又繼續問：「難道他不再給你們運炭了嗎？
「怎麼還運呢？他已經不住在那裡。十年以前，他唯一心愛的七歲的小兒子失蹤了。過了一年他在哪兒都沒能找到這孩子，瑪傑耶便把房子賣掉， 搬進一座城裡去了。那座城叫什麼名字，我已經忘記了。他說搬到那兒去住，也許在那兒能找到兒子。」
雅羅米爾很驚訝地聽著農民的話，直到這時他才發現，他已經長得有那個高個子農民的肩膀那麼高了。
「我在那兒待了十年了！」他想，「可我覺得才不過幾個鐘頭哩！」
「您大概認識老瑪傑耶吧？」農民把他從沉思中喚醒。
「是的，我是他弟弟的兒子，我是來看他的。現在我的快樂毀滅了。」
「您何必這樣歎息呢？他不在這兒，就在那兒，他總會在這個世界上的。他就是順著這條路進城的。您也沿著這條路去吧，您也能走到那兒。誰知道，您是不是能會到他。今天已經太晚了，您願意的話，就留在我這兒過夜，明天一清早我送您一段路。」
雅羅米爾很高興地接受了好心的農民的建議，跟著走進木捨去。農民的妻子和兩個孩子跑出來迎接他們，歡迎雅羅米爾。女主人去準備晚飯，農民也到屋裡料理自己的事去了，只有雅羅米爾和孩子們留在小房間裡。開始的時候，雅羅米爾沒有注意到孩子們，他在做自己的事情。過了一會兒，他環視一下這間屋子，才看見孩子們站在屋角里，膽怯地望著他。於是雅羅米爾把他們叫到跟前來。孩子們鼓起了勇氣。小男孩走近雅羅米爾，坐在他的膝蓋上，忽然他口袋裡有什麼東西叮噹作響，雅羅米爾掏出滿滿一大把金幣。「我的天，誰給我的這麼多錢？」雅羅米爾想了想，突然他記起他往口袋軍裝過玫瑰花瓣。看來泉那些好心的仙人們把它變成了錢好讓他不致於在路上有困難。他拿了兩塊余幣給孩子們。孩子們高興地喊叫起來，跑去把禮物給父親母親看。「老婆子，這位一定是個什麼老爺。」農民看到錢，對他的妻子說，「他只不過是化裝成農民。你瞧這是真金的。你快給他準備一頓好晚飯，軟軟地鋪張床。」然後他去向雅羅米爾道謝。雅羅米爾對他說：「如果你願意幫幫我的忙的話，請你替我弄一套衣服來。我將好好酬報你。」雅羅米爾身上穿的還是他從家裡跑出來時候穿的衣服，顯得太孩子氣。
「我很樂意為你效勞。」農民說完就走了。
過了一會兒，農民就把衣服拿來了，雅羅米爾穿起來很合適。他高興地付給了農民加倍的價錢。吃過晚飯，就睡了。天剛一亮，雅羅米爾就上路了。過了幾天，他來到一座小城市，打聽到從那兒離京城不遠。他很高興，因為他已經走厭了。他一進城，馬上就走進一家酒店去，想休息一下。那兒人很多，雅羅米爾坐在角落裡，聽人們談話。他突然聽說國王唯一的女兒不會說話了，眼睛也看不見了，是個殘廢人；誰也不能醫治。「已經病了七年了！」一個人說，「從世界各地都請來了醫生，但是沒有人能治好她。去年國王去找過黑森林裡那位有名的隱士，隱士給他開了個藥方，但是據說哪兒也找不到這些藥。」雅羅米爾專心地聽他們說話，他心裡想：「也許這正是為我準備好的，我就去見國王，求他讓我做他的花匠。不知道他會不會接受？」他這樣想著就去睡了。果然，他夢見他成了他所希望的國王的花匠。早晨，他起來，付了主人錢，打聽好去王宮的路，就興致勃勃地邁步走去了。這是一座華麗的建築。它的一邊緊鄰著花園，那兒聽不到宮庭裡通常聽到的喧鬧和忙亂聲。到處都鋪著地毯，在拱形大廳裡不會有腳步聲響。宮院裡也鋪著黑絨，聽不到馬蹄和車輛的響聲。所有的侍役都穿著黑衣服，就像鬼一樣在院子裡走來走去。窗子都關閉著。雅羅米爾走進宮殿的時候，時間還很早，誰也沒有注意到他。他也不想問人，就在花園門口不遠的長凳上坐下來。
他沒有坐多久，有個老頭子扛著鐵鍬從他身邊走過，朝花園門邊走去。老頭子用鑰匙把門打開，又隨手關上。雅羅米爾從牆縫裡望進去，看見老頭子在垅上費勁地除草，幹起活來很吃力。他就走過去敲門，叫道：「原諒我吧！我看見你幹起活來很費勁，讓我來替你做吧！我也是花匠，我流浪了很久，自己的手藝都生疏了。但是我相信很快又會熟悉的。要是你以後需要幫手的話，我很願意來幫你幹活。」
老人和藹可親地看著他，回答說：「我很高興，人不需要強迫，自己就喜歡幹活。要是我能做主，我馬上就可以請你工作；但是我必須先跟國王說好。這是很麻煩的。」
「怎麼麻煩？」雅羅米爾問。
「你從來沒有聽說過關於我們國王病公主的事嗎？」
「我昨天才在酒店裡聽說過，」雅羅米爾回答說，「也聽說國王由於傷心，總是一個人過日子。」
「是的。我感到心痛。她連走都不能走了。有時候只能在安樂椅上坐一會兒，或者在花園裡待一會兒。當她還是健康的小孩子的時候，常常圍著我蹦蹦跳跳，我常摘些花兒送給她。現在，我一看到她就心痛。要是能找得到什麼東西可以救她的話，走遍天涯海角，我也是心甘情願的。」老人說。
「什麼東西能救她呢？」雅羅米爾問。
「我現在還不能告訴你，等國王願意收你在這兒幹活時再講給你聽。過去公主沒有生病的時候，這兒有許多人幹活；現在誰也不許進花園裡來。等著吧！看國王怎樣決定。」
老人走了。雅羅米爾拿起鐵鍬挖土。沒有過很久，花匠就回來了。
「我給你帶來個好消息，你馬上就和我一塊兒到國王那兒去，我替你請求他，也許能讓你留在這裡。」
他們走過一條光亮的長走廊，穿過幾間屋子，就走進國王的寢宮，痛苦的、抑鬱不安的國王正在踱來踱去。他看見雅羅米爾和花匠一起進來，就點頭招呼他們走近些。他仔細地從頭到腳地打量雅羅米爾，然後又問他的生平。雅羅米爾大膽地回答了他。可關於地下宮殿的事，當然一句也沒有說。
國王最後滿意他說：「好吧！我留下你。但是你必須整天自個兒在花園裡幹活。除了可以去找老波爾斯以外，別的地方都不許去。你無論聽到或者看到什麼，跟誰都不能講。」
「陛下，用不著您吩咐，我全都可以做到。我想，您將來一定會滿意我的。」他向國王行過禮，就和波爾斯一起出來了。
「現在，老爹爹，勞您的駕，您告訴我該做什麼吧！」老波爾斯帶著雅羅米爾沿著花園走，把他四處都領到了，把一切都告訴了他，指點他，最後補充說：「現在我把這全都交給你了。你要是需要什麼，就到我那兒來好了。我就住在靠大門口的那幢綠屋子裡。」
雅羅米爾向老人道了謝，等老人走了，他就拿起花匠的工具，動手幹自己的活去了。到了中午，公主臥室通向花園的門突然開了。有幾個婦女用一張軟安樂椅抬著有病的公主到花園裡來。雅羅米爾正在附近鋤花，他一見到婦人，馬上就扔下活兒，躲進花園深處。一直聽到人們走遠了，他才出來。國王和王后知道這件事情以後，非常高興。從此他們就開始完全信賴雅羅米爾了。有時即使公主也在花園裡，王后也常常把他叫到跟前去。他給病公主採花，用花束來裝飾安樂椅。雅羅米爾這才看到公主的面貌變得非常難看， 眼睛閉著，只有當她的嘴張開的時候，才露出兩排雪白的珍珠。雅羅米爾很憐借這朵年輕的花兒，因為他常常看到她，有一天他心裡想：「老波爾斯不是說過他知道什麼東兩可以救她，而且答應過要告訴我嗎？那我趕快去問他吧！」在他們見面的時候，他第一個問題就問的這個。
「現在我可以告訴你了。離這兒不遠有座森林，它伸展得很遠，人們叫它黑森林。在它裡面住著一位非常有學問的老人。人們從很遠的地方來向他求教。有一回我把他的事也告訴了國王，並且勸國王去請教他，看什麼東西能救公主。國王接受了。我必須先向好路。等我們找到了他，國王就單獨和他留在一起。後來國王告訴我說，那隱士問過公主的一切，就出去了。過了一會兒又回來，他施展了各種各樣的法本，據說突然在他們面前出現了一位美麗的夫人。老學士問她，什麼東西可以醫好國王的公主，她回答說：」銀河裡的水可以恢復她身體的健康，活火可以恢復她的眼力，能說話的樹上結的蘋果可以恢復她的說話能力。『你來判斷一下吧！世界上能找得到這些東西嗎？國王已經打聽過多少次，但是全都白費。國王對我說過，要是誰能醫好公主，他情願把半個王國送給他，把女兒也嫁給他。「
雅羅米爾一句話也沒有回答，只是牢牢地記住花匠的話，並且在心裡時常重複著這些話。後來，他想起了他身邊經常帶著的那些矮人國的禮物。「水、火、能說話的樹木能醫治好她嗎？如果我請那些善良的仙人來，她們能醫好她嗎？她們既然那樣操心地培植著每一朵花，一定也會同情這苦命的公主。」他想好了，第二天就滿懷信心地去見國王。
「你有什麼要求，雅羅米爾？」他進去的時候，國王問。
「我的國王陛下，要是您能信任我的話，請把您的女兒交給我，我可以把她醫好。」
「你能夠醫好她嗎？」國王驚奇地問，「為什麼你早不說呢？」
「因為我早不知道什麼東西可以救她。」
「現在你知道了？」
「我知道啦。老波爾斯告訴我的。如果您想要見到健康的公主，您應該把她交給我三天，您不許來看，要不然就會失敗的。」
「好的，雅羅米爾，把她帶去照看吧！要是你把她醫好了，你要什麼，我就給你什麼，要我整個的王國也行。」雅羅米爾走了。國王就去找王后，想用這一快樂的消息來安慰她。王后一聽說，馬上就親自跑去找雅羅米爾，要他和她一起進宮去，不要再在花園裡幹活了。他謝過她，向她解釋說他恰恰必，。須在花園裡把一切準備好。他也真的就圈好了一塊地方，那兒誰都不能去看。
第二天，他從王后那兒接過病公主。她什麼也不知道，靜靜地睡著。雅羅米爾輕輕地把她放在懷抱裡，帶到花園，放在草地上。然後他從口袋裡掏出貝殼，把它打開，取出一顆大的美麗的珍珠。他把珍珠扔在地上的時候，他的心嚇得直跳。珍珠在草裡待了一會兒，然後就慢慢不見了，最後完全消失了。突然就在那塊地方迸出一股噴泉，水柱升得高高的。成千上萬珍珠般的飛沫落在草上一這已經不是草地了，而是一個大貝殼的深淵。珍珠的水流急速地掉進裡面。這時一位雪白的人魚從銀流中浮出來，浪花圍著她快活地起伏，吻著她的雪白的肩膀。太陽把落下的水流照得像霓虹一樣。水流把所有的珍珠都撒在人魚的腳下，裝飾著她藍色的鬃發。——雅羅米爾認得出那雪白的人魚就是送他貝殼的人魚王后。於是他走到她身邊對她說：「你是仁 慈的，你曾經對我說過，要是我需要你幫助的話，讓我用你送我的珍珠來請你。現在要請你幫助了。不是為了我，而是為了這不幸的公主。據說她要在銀河裡洗澡，才能恢復身體的健康。請你實踐你的諾言，幫助她吧！」「當然行！」人魚回答說，「把公主給我放到這兒來。」
雅羅米爾抱起波列斯拉娃公主，把她放到水裡去。人魚接過公主，把她放在泡沫的床上，就在珍珠的水流裡消失了。雅羅米爾握著手，彎著腰站在水邊，不轉眼地盯著水面，等待人魚和公主浮出來。沒有多久，雪白的人魚又帶著一位美麗的姑娘出現了。雅羅米爾非常快樂地走近貝殼的邊沿。人魚王后在浪花中向他游來，把公主放回他懷抱中，告訴他說：「這就是你的未婚妻，再見吧！但是關於我的事，到死也不要對人講。」
雅羅米爾想要向善良的人魚道謝，但是她說完話就消失不見了。美麗的水流一點痕跡也沒有剩下，只有在那浪花澆濕的青草上，留下了成千上萬閃爍著光彩的水滴。要是他手中沒有抱著變得這樣美麗的波列斯拉娃，雅羅米爾簡直覺得這一切只不過是一場夢。公主還在睡覺。他把她輕輕地放在草地上，趕緊跑進宮去，取安樂椅和房間裡為她準備的食物。他回來的時候，公主已經醒了。她已覺得痊癒，再也不要人來服侍了。她握著雅羅米爾的手，叫他一起去散步。他很願意陪她在花園裡走走。公主就像小孩子一般在他身邊蹦蹦跳跳，聽他說著安慰她的動聽的話。他答應公主，很快就把她醫好。
就這樣過了第一天。很容易理解，第二天雅羅米爾是很高興地起床的。因為他已經有把握，相信一定能醫好他那最疼愛的姑娘。第二天一清早，公主還睡著，雅羅米爾又把她帶進花園，掏出瓶子，懷著更大的信心把它打開。他剛一揭開銀蓋子，瓶子立刻變成火球，四周散落出成千上萬的火星。藍色的、紅色的、黃色的火焰從火球中迸射出來，飛舞著閃閃發光的美麗的光帶。火球開始迅速地轉動。雅羅米爾在火球中看到了那位送瓶子給他的姑娘。他走近她，對她說：「不要生氣我這麼早就用你的禮物。你瞧，這位不幸的公主瞎了眼睛，據說只有活人才能恢復她的視力。我馬上就想起了你。我希望，你能幫助她。」
姑娘聽了他的請求，親切地笑了。她用手向他一指，就從火球裡跳了出來，滑著火光，走近睡著的波列斯拉娃。在公主面前彎下腰來，輕輕地用玫瑰色的透明的手摸公主的眼睛。公主突然把眼睛睜開了。但是她沒有看見火姑娘，也沒有看見火球。那上千的火星中的兩點火星留在公主的黑眼睛裡了，並且在雅羅米爾的心中點燃了火的激情。波列斯拉娃又驚奇又快活地從地上跳起來，第一眼就看見雅羅米爾，她把一隻手放在嘴唇邊，好像想要指給他看，要是她能說話，她是很高興用話語來感激他的。她的另一隻手握著他的手，想要吻它。
「不要這樣，美麗的姑娘，」雅羅米爾說，趕快把手縮回去，「我不應該接受這個。我能夠看見你天使般的臉，就已經算得到足夠的酬謝了。現在我把花園指給你看看吧！看看你小時候和老波爾斯一起植的樹已經長大了。」公主親切微笑地聽著，和他一起在花園裡散步。突然公主在玫瑰旁跪下來，熱情地吻它，讚賞它的美麗。一會兒又停在魚池旁，觀看小金魚游來游去。然後又坐在綠蔭的蘋果樹下。雅羅米爾給他摘了滿滿一兜蘋果。
他們就這樣過了第二天。晚上，波列斯拉娃回自己屋子去了，雅羅米爾留在花園裡。他睡不著覺。公主美麗的容貌不斷在他腦子裡浮現。「唉！我愛她，有什麼辦法呢，她反正永遠也不會是我的，當然國王說過，誰醫好她， 他要什麼就給他什麼，把公主也嫁給他。誰知道他會不會守信呢？」鍾情的雅羅米爾被這種思想折磨著，他靠著樹，向窗子裡望去，他的心上人在那兒休息。他開始唱起歌來。他動聽的迷人的歌聲響遍了整個花園，一直傳到宮裡，把波列斯拉娃公主也吸引來了。她向他表示，她不願在宮裡住，她情願留在花園裡。於是雅羅米爾把所有的樹木和灌木髮香的葉子都收集起來。在開花的蘋果樹下給自己的戀人鋪了張鬆軟的床。風兒用蘋果樹的紅花把她覆蓋起來，夜鶯為她唱催眠曲，愛情保護著她，她甜蜜地睡著了。
雅羅米爾心裡想：「現在我還要把水仙姑娘請來，波列斯拉娃睡著了，我相信她是不會看見的。」夜鶯停止歌唱，風兒也靜下來了。月亮藏進了雲裡，只有星星還在灰暗的天空中眨著眼。雅羅米爾離開波列斯拉娃幾步遠，掏出金核，打開它，把核仁扔到地上，突然玫瑰色的光亮照明了黑暗的花園，就在金核落下的地方，從地上長出一顆綠色的樹來，愈長愈高。樹上開滿了花，在樹梢上，雅羅米爾看到了美麗的水仙姑娘。在每一片樹葉和每一技樹枝上都跳躍著金髮的小仙人，他們相互悄悄耳語。風兒醒了，吹過森林，吻著仙女們紅潤的臉龐。
「你需要我做什麼？」水仙姑娘親切地問雅羅米爾。他驚奇得說不出話來。
「水仙姑娘，你是十分善良的，」雅羅米爾說，「你一定不會拒絕我的請求。你瞧，睡在那兒的那位美麗的姑娘是個啞巴。她只有吃了會說話的蘋果樹上的蘋果後才會說話。你可憐可憐她，醫治好她吧！」
水仙姑娘立刻從樹上摘下一朵蓓蕾，在它上面吹了一口氣，它就開花了；再吹一口氣，花就落了，再吹第三口氣，一個美麗的蘋果就已經在她手裡了。然後她從樹上走下來，說：「這就是你需要的蘋果，用它來醫治自己心愛的人吧！但是如果你不願意失掉幸福，關於我們的事，到死也不要說出來。」她說完這些話，花園裡放射著奇異的光亮，雅羅米爾無法看這些玫瑰色的光芒，不得不閉上眼睛。突然他聽見遠處響著動聽的歌聲，他聽著，睜開了眼。無論是光彩和果樹，他都再也看不見了。歌聲愈來愈低沉，直到最後，就像豎琴的最後的音響一樣響完了。大地重又一片沉寂。只有風兒吹著，在花園裡響著，喚醒了花兒，低聲地向它們講述奇異的果樹的故事。
雅羅米爾手裡拿著奇異的蘋果，坐在離彼列斯拉娃不遠的地方。他沉醉在愛情和希望之中。突然一片樹葉落在睡著了的夜鶯身上，它抬起頭，開始唱起歌來。直到把波列斯拉娃吵醒。雅羅米爾走近醒來的公主，對她說：「你睡著的時候，我找到了全花園最美麗的蘋果。」他把蘋果遞給波列斯拉娃，叫她吃。
「也許這是我們在一起的最後一會兒了，」他憂鬱他說，「恢復了健康的美麗的公主再也不會像以前一樣和下賤的花匠一起玩了。」
突然波列斯拉娃喊叫起來，打斷了他的話：「這是怎麼回事？我能說話了。啊！一定是你用這奇異的蘋果醫好我的！你剛才的想法使我感到痛苦。你怎麼看我呢？你以為我的父親是這樣不正直的人，會那樣壞地報答你這無法報答的恩情嗎？」公主激動他說，兩手拉著雅羅米爾。
「你父親說過，要是我醫好了你，我可以得到他整個的王國。我所要的不是他的寶庫。而那真能使我一生幸福的東西，我又不能要求。」
「那是什麼呢？」波列斯拉娃輕輕地問。她的臉上泛起了紅潤，因為她預感到他會回答什麼。
「我要向國王要你，美麗的姑娘。除了你，世界上我別的什麼都不要。」夜鶯的歌聲壓倒了公主的回答，但是雅羅米爾仍然聽到輕輕的「是的」。
他們又在花園裡度過了快活的一段時間。以後波列斯拉娃就回宮裡去了。雅羅米爾留在花園裡，躺在他的心愛的姑娘睡過的地方。他把臉埋在髮香的樹葉裡，重複著他和她說過的每一句話。慢慢地在這種親切的思念中睡著了。
突然他夢見他站在華麗的大廳裡。有一半看得出是用美麗的花束裝飾的，另一半因為有霧看不清楚。霧就像玫瑰色的窗幔一樣，把整個大廳遮了起來。突然霧散了，明亮了。他看見金色的寶座，上面坐著一位穿著華麗衣服的異常美麗的姑娘。他走近去，認出來這就是波列斯拉娃。她向他點頭，讓他挨著她坐下。突然，一面牆裂開了。在四條金色的彩虹中間有一座奇異的花園。中間立著一座像牙宮殿。波列斯列娃十分驚奇地望著它。雅羅米爾很快就認出來，這就是他在那裡這樣快就度過了十年的花園。突然從宮殿裡出來許多仙人，帶著花圈和花束。水仙姑娘走在前面。她旁邊有兩位仙女，用緞墊捧著兩頂王冠。所有的人走近寶座，情人們坐在那裡。她們唱著動聽的歌，把花束套在他頭上。水仙姑娘拿著第一頂用玫瑰花和百合花編成的王冠，走到波列斯拉娃面前，放在她黑色的鬈發上，說：「你戴這頂花兒編的王冠比金子的還合適。這是你心靈的圖畫。小心愛護它，無論何時都不要讓它枯萎。」然後她走向第二位仙女，仙女把另一頂金王冠遞給水仙姑娘。她把它放在雅羅米爾頭上，對他說：「現在你是國王了，雅羅米爾，你要永遠心地善良，正直，時常記著我在象牙宮裡，我們最後分手時我對你說過的話，那樣你就會幸福的。」說完這些話，她又吻了吻他的前額，他醒來了。他看見自己的王后站在自己面前，他以為這還是在夢裡。
「我已經等了好一會兒了，等你醒來，我們一起到父親、母親那兒去。」
「唉，我做了個美夢！」雅羅米爾說，他開始講述他在夢裡看到的事情。
「啊！這是個好兆頭。」波列斯拉娃說。她聽完他的講述，就催他快到國王和王后那兒去。
雅羅米爾先用玫瑰和百合花編好了一頂花冠，用它打扮好心愛的人，才帶著這位恢復了健康的公主到國王和王后那兒去。第三天早晨，國王和王后已經在焦急地等候了。王宮的四周，站滿了許多大臣，他們想要看看醫好了的公主。通向公主臥室的門打開了，雅羅米爾領著波列斯拉娃走進來。大家看見公主那麼美麗，直到雅羅米爾走到了國王和王后跟前，大家還驚奇得一句話也說不出來。
「我的國王陛下，這就是您的女兒。」雅羅米爾說。
波列斯拉娃撲向父母親的懷抱。這一下響起了快樂的歡呼聲，傳遍了整個王宮。
「你要什麼，快要求吧！」幸福的父親說，「如果你要整個王國，我也給你。」
「要是我的心感到痛楚，整個的王國和寶庫對我又有什麼用呢？把您的女兒給我吧！我一輩子直到死都會感激您。」
國王沉默了一會兒。他看到波列斯拉娃和王后都用懇求的目光望著他，他不願意使她痛苦。於是拉著她的手，領她到雅羅米爾面前，說：「把我最珍貴的寶貝拿去吧！你就做我的繼承者吧！」朝臣們和人民都歡呼起來。突然老波爾斯來到年輕的未婚夫妻面前，快樂得流出了眼淚，他連一句話也沒 有說出來。國王立刻吩咐準備慶祝宴會，邀請許多客人來參加。人們整天川流不息地來看痊癒了的公主。當她坐在桌子旁的時候，有一位老人也來了。他往前面擠，一心想看看未來的國王。他聽說未來的國王是燒炭工人的兒子，很小就離開了家。他終於擠到了年輕的國王跟前，對他說：「我的老爺，請饒恕我，我向您請問一件事，人們說您是燒炭工人的兒子，請您告訴我，這是真的嗎？」當然是這樣，黑森林的燒炭工人瑪傑耶就是我的父親。「
「這就是我呀！」老人驚叫起來，他扔掉手裡的手杖，倒在兒子的懷裡。
「那麼，媽媽在哪兒？」父親稍一清醒，雅羅米爾便問。
「她已經死了。她死前後悔對不住你，欺侮了你，弄得你離開了家。」
雅羅米爾不說話了。他讓父親說下去，因為他無論何時都不能告訴人，那些日子他上哪兒去了。然後他讓父親坐在自己和未婚妻中間。未婚妻和她的父母都親熱地歡迎老人。這一天快活地度過了。第二天慶祝婚禮。人們給年輕的國王加冕，他戴的是金王冠，而波列斯拉娃，為了應驗他的夢想，戴的是用玫瑰和百合花編成的王冠。他和氣、公平，英明地治理著國家，從來也沒有忘掉水仙姑娘說的話。人民衷心祝他長壽，因為他就像大家的父親一樣。
（伊爾譯）