第三部分 希利爾講世界史（三）（20）
僅僅過了一個世紀，伊斯蘭教就廣泛地傳播開來。地中海沿岸各國，從君士坦丁堡，一路到北非南邊，向北經過西班牙到法國，都在穆斯林的統治之下。許多老百姓都成了穆斯林。直到今天，伊斯蘭教仍然是中東和北非地區的主要宗教。
你讀過童話故事《一千零一夜》吧？這本故事書的原名其實是《阿拉伯之夜》，而我們這個故事要講的是阿拉伯的天下。
穆罕默德死後一百年間，穆斯林征服了中東和北非地區。很快，他們又征服了波斯和東邊更遠的地方。不久之後，他們的帝國就比以前的羅馬帝國更龐大了。對於中東和北非的人們來說，這以後幾百年顯然都是阿拉伯的天下了。儘管穆斯林沒有征服歐洲的大部分地區，可是許多年之後，歐洲的人們也從穆斯林那裡學到了很多東西。
腓尼基人發明了我們使用的字母表，而阿拉伯人則發明了現在數學上使用的數字。1，2，3，4，等等，就是阿拉伯數字。可是，羅馬人使用的卻是字母而不是數字：比如他們用字母Ⅴ代表5，Ⅹ代表10，C代表100，M代表1000，等等。你想想一個羅馬孩子要把這些字母加起來算該有多麻煩啊！
看看這個算式：
?Ⅳ
?Ⅻ
+MC
?XCⅡ
?Ⅶ
——
他們不能像我們一樣把數字排成一列來加，因為字母和數字不一樣。你要想用羅馬數字做乘法或除法，那就更不可能了，比如這個數學運算：
?MCVⅡ
?×XⅠX
————
羅馬數字很麻煩吧？和這種字母數字比起來，我們的阿拉伯數字是多麼方便啊！
你偶爾可能會看到有些地方還在用羅馬數字，比如在表盤上，但是現在數學運算中使用的全部都是阿拉伯數字了。
阿拉伯人的貢獻不僅僅是發明了數字這一件，還有一件事呢：
阿拉伯人建造了很多美麗的建築，這些建築看起來和希臘人、羅馬人以及基督徒的建築物有很大不同。這些建築的門窗既不是方的也不是圓的，通常都是馬蹄形的。在清真寺頂端，他們喜歡把圓屋頂做成洋蔥一樣的形狀，把屋頂的角做成尖頂或尖塔，穆安津就是在那裡召喚教徒禮拜的。他們把建築的牆壁都裝飾上漂亮的馬賽克和華美的圖案。不過，穆斯林很小心，不會仿照任何自然物來做這些圖案。因為他們的《古蘭經》上有一條誡律，類似於基督教的“十誡”，“無論是天上、地下還是水裡有的東西，你都絕不能仿製”。因為這條誡律，大多數穆斯林人從來不畫任何有生命的東西，既不畫植物，也不畫動物。如果畫了，那他們就違反了誡律。因此他們用幾何線條來設計圖案，避免仿製任何自然物。這些圖案被稱作“阿拉伯式花紋”，雖然它們不像任何自然物，卻通常都很漂亮。
還有一件事：
阿拉伯生長著一種小灌木，這種灌木上結著小小的漿果，漿果裡面有種子。綿羊似乎很喜歡吃這種漿果，它們吃過漿果後會變得活蹦亂跳。後來，阿拉伯人自己也試著吃這種漿果的種子，結果也像羊兒們一樣變得有活力了。於是，他們就烘焙這些種子，再把它們碾碎，放到水裡煮開，做成一種飲品。這就是咖啡——它是阿拉伯人發明的，現在已經成為全世界人都喝的飲料了。
另一種飲品是用漿果，通常是用葡萄做的，那就是酒。但是，人們喝了酒之後，往往會變個樣子，表現得異常興奮甚至瘋狂，而穆斯林不喜歡這樣的行為，所以他們禁止所有的穆斯林喝含有酒精成分的飲料，比如葡萄酒、啤酒或威士忌，這些都不可以喝。