「我一直聽著，一個字沒落下。你跟傅老師約好今天上門嗎？」
「沒約，怎麼可能約，我懷疑她看見我如看見寇仇。我只是去外圍看看，問個清楚，我是不是她倒在地上之後又踩上一腳的人。」柳鈞在前面說，崔冰冰在後面暗自嘀咕。她發現錢宏明的神情很不對，皺著眉頭好像有點兒不快，但眼睛裡又有點兒陰鷙。她心說錢宏明欺負柳鈞開車看不到，可沒提防身後還有一雙警惕的眼睛。
「你去到那兒就別亂打聽了。我告訴你只有一個理由：窮！大少你就聽我的吧，別再往人心頭捅刀子去。」
柳鈞當然知道「窮」是一個原因，但是不覺得這是唯一原因，並不答應下車後不再刨根問底。但後面的崔冰冰卻忽然聯想到，錢家也是因為一個「窮」字，曾經與柳家發生過那麼多不可告人的往事。錢宏明聽著傅阿姨的事，聯想到他自己了吧，難怪一臉扭曲。崔冰冰懶得點明，讓他們前面說去，她在後面看嘉麗和小碎花，見小碎花睡在一塊小毛毯下面，小小身子煞是可愛，她禁不住微笑了，忽然心裡也想有個孩子。她想到，她的孩子，一準兒不笨，長相卻有點兒難說。
柳鈞還想將故事講下去，錢宏明卻道：「我不想聽了，柳鈞，一個到這把年紀的不幸人，想翻身除非上天開眼承認她那麼多年代課教師工作。聽了徒增傷感，別影響今天心情。你也別試圖去追問，給人在老家留三分尊嚴。」
柳鈞一聽有理，他有事沒事專程打聽傅阿姨，別人會怎麼想。於是他放下原定任務，與同事一起在水庫邊玩個盡興。錢宏明睡眠不足，懶得與大夥兒湊熱鬧，抱著小碎花與嘉麗坐著曬太陽聊天。崔冰冰作為女主人，難免走過來關照一下，一眼卻看到錢宏明斑白的頭髮閃爍在太陽光下，很是刺眼。想到剛才錢宏明在車上複雜的表情，崔冰冰很有感慨：「宏明，你這幾年做事很辛苦吧，白髮很多。」
「虛歲三十五，這個年紀該有白髮了。我們那行，白頭翁不少，我算中等。」
「柳鈞也不少白髮，我前兒動員他染黑，他懶得坐那麼長時間，索性剃個楊梅頭。他還比你小一歲。」
錢宏明等崔冰冰寒暄後走開，他也悄悄走開去。見一老頭在竹園挖筍，他過去借口買筍，連誇好筍好竹園，誇得老頭心花怒放，口若懸河，錢宏明轉彎抹角，便引導著老頭說起傅阿姨。他很快摸清傅阿姨的底細，當初為了代課教師轉正，傅阿姨工作得相當積極，甚至顧不得拉扯自己兒子和照顧自家病弱丈夫。可那校長看她一根筋，就忽悠她幾十年，臨到小學拆並，那校長卻什麼都不認，揮揮袖子就走了，傅阿姨那次才認清自己上當受騙，被打擊了，沒臉待家裡，去山外打工。大家原以為她做了那麼多年老師，到外面好歹做個家教，掙錢也不會少，後來竟傳說是給一個熟人做保姆，從光榮的教師到保姆，這身份跌的，反正挺沒面子。
錢宏明心想，說到底，世人心裡還是對教師多點兒尊重。人在落魄的時候，對這點兒身份的差距就更執著，他打小深有體會。他很懷疑傅阿姨可能因為進城人生地不熟，投靠柳石堂，結果被柳石堂七騙八拐蒙成保姆。他為了小碎花的出生請過保姆，知道一個知根知底認真負責知書達理的保姆有多難得，他相信柳石堂那種死了老婆沒人照顧的暴發戶做得出那種事。錢宏明將柳鈞的話和賣筍老頭的話有機串聯在一起，心裡就有了事情的清晰輪廓。說起來，傅阿姨跟他一樣是壞在柳石堂手中的天涯淪落人啊。山裡的筍很便宜，才兩毛一斤，他掏出五十塊錢，讓老頭別找了，他拎走據老頭講是最鮮嫩的兩棵胖筍。
騰飛的人爬山過後，在小水庫邊壘砌簡易爐灶，生火野炊。小孩子們異常興奮，平日在家都是四肢不勤，今日什麼都肯幹，拎水撿柴火搬石塊洗碗，大人讓做什麼他們做什麼，異常任勞任怨。於是大人們都說，以後這種活動要常搞，一邊欣賞山水野趣，一邊可以教會孩子一些勞動技能。錢宏明聽了心中一動，將此話記住了。
回家路上，錢宏明沒有將他打聽到的情況與柳鈞提起。他懂柳鈞，傅阿姨那事即使是柳石堂作的孽，若是讓柳鈞知道，恐怕柳鈞趕不及地先攬到自己身上了。那大少，從小做班長，又家境良好，落下一身愛攬事的毛病。但是錢宏明推己及人，估計傅阿姨最不願看到的就是柳鈞攬下此事。人有時候會被渾身陽光的人逼出一身陰暗。可是錢宏明又對傅阿姨在柳石堂手下的遭遇感同身受，回來後再三想起傅阿姨，再三將傅阿姨的個人經歷邏輯化。
想了一星期，錢宏明決定付諸行動，幫助那個上了年紀再無翻身可能的可憐人。他也是個才剛翻身的可憐人，可他現在手裡有錢。只是，他心裡也清楚一個受創嚴重的人有顆極其敏感的心，他一直想不出該如何順理成章地向傅阿姨伸出援手，而不被懷疑，不再雪上加霜打擊那個可憐人。他跟嘉麗商量辦法，嘉麗非常贊成，兩人決定再走一趟那個山村。只是江南春天連日陰雨，一家三口一直未能成行。
但是陰雨天不妨礙柳鈞聽講座，票子是工業區發給幾家利稅大戶的，照崔冰冰的說法，這是柳鈞年年進貢利稅、捐款、贊助之後的零頭式回饋。講座放在楊巡酒店的會議廳，柳鈞今天是第一次走進楊巡的酒店，此時有資格坐在本地企業家中間，聽台上那位他大學時候已經聽說過的經濟學家講學。他身邊是申華東等朋友，他見到楊巡也在座，當然楊巡坐得相當靠前，楊巡有這資格。經濟學家講的是改革開放以來民營經濟的發展，深入解讀國家近年對民營經濟的政策。舉例說到今年的熱點事件：江蘇鐵本事件。頓時，在場絕大多數人豎起耳朵，聽得更加聚精會神。
鐵本事件，是有點兒規模的民營企業家都無法忽視的本年度大事件。柳鈞首先是從材料供應商那兒獲知，他憑借自身多年經歷，很快就在心中拼湊出此事的輪廓：中央與地方政策打架，禍及企業。但是經濟學家卻從另一個角度層層剖析了這個事件，令柳鈞眼界大開，終於明白中央與地方政策打架背後的深層原因，原來逃不過「利益」兩字。專家的大膽解讀，為柳鈞打開認識中國問題的一扇窗口，讓他從此對上至中央下至地方的政策重新認識。事後他將專家的解讀轉告錢宏明，錢宏明聽後低頭思考半天，說了句「豁然開朗」。
當然，經濟學家也有不便說得太明的地方，台下便交頭接耳，自己解讀。不少是有經歷的人，一點即透。而類似申寶田那種坐前排的人，則是很少動作，柳鈞相信，那都是些早已將理論運用到實踐中去的高人。而柳鈞更相信，宋運輝更是被經濟學家拿來解讀的人。
散會後，柳鈞上廁所，出來正好撞上匆匆而至的楊巡。兩人難得近距離面對面。楊巡看柳鈞，已經一洗當年的學術氣，整個人流露出強大的張力。而柳鈞看楊巡，一個成功的男人，長相身高都在其次，關鍵在於一股精氣，楊巡足夠上檯面。兩人都不由自主地止步，靜靜對峙了一會兒，楊巡才道：「等會兒我們與專家吃飯，你來不來？」
「不便打攪，謝謝。」
「他下來演講，同時他也要搜集第一手資料，大家互惠互利。」
楊巡說著，焦急衝進一個剛有人出來的小間。柳鈞愣了一下，就走開了。難道兩人不打不相識？
柳鈞與申華東一眾人等吃完中飯回家，驚訝地見到好動的崔冰冰居然週末時間老老實實在家，而且是坐在落地窗前，對著一簾雨滴看書。柳鈞走過去翻看封面，竟然是講茶文化的。於是柳鈞毫不猶豫地問：「哪個大神嗜茶？」
「嘉麗推薦給我看的，據說茶能明目，這書清心。」
「幫我清清血壓？」
「我剛開始看。嘉麗一屋子的書，不是極清雅我敬而遠之的，就是很淺薄我不願花時間在那上頭的，呃，不能叫淺薄，應該說不適合我這年齡閱歷。可是盛情難卻，只好借了一本，好歹做工具書看吧。」她指指客廳樓梯邊的一長排書架，「嘉麗的書比我們兩個的書還多三倍，我一看就歎為觀止，那得花錢宏明多少錢啊，而且她那些花花綠綠的書比我們的專著類書貴多了。」
「看書很私人，你們兩個性格南轅北轍，看書興趣沒有交集。沒拿宏明看的書？」
「你那宏明兄哪有時間看書。今天的講座有料嗎？」
「有料，你晚上做蟹粉煲給我吃，我就說給你聽。」
「晚餐，蟹粉，膽固醇，高血脂。你自己斟酌吧。或者現在可以去健身房跑五千米。」
「唔……你說嘉麗會拒絕宏明的美食要求嗎，我們……」
「再次提醒，我跟嘉麗沒有可比性，而且不僅僅是性格差異的問題，完全是人生觀不同。」
柳鈞笑笑，接起喧鬧的手機。是宋運輝來電，讓他去宋家旁聽一個會議，說是一項重點工程的可行性會議。柳鈞當即往手心呵一口氣，仔細聞聞，道：「你聞不聞得出我喝過酒，我中飯喝了不到半杯紅酒。」
「宋大神有這麼可怕嗎？我包裡有口香糖。週末也不讓人休息。」
「宋總沒事不會找我，找我一定有事，而且是大事。他一直關照我。」
柳鈞換上剛脫下的西裝，又匆匆出去。崔冰冰又變得無所事事，聞聞剛才柳鈞靠過的右肩，似乎有股味道在，再聞聞，味道又消失了。這若有若無的味道攪得她無法清心看書，於是對著雨簾發呆。等被朋友的電話吵回神，心裡暗罵自己一句，好死不死，學什麼嘉麗。可是兩個小時後見到柳鈞回來，她立刻就變得充實起來。她發現問題很嚴重，她在嚴重趨嘉麗化。
「宋大神週末也不休息？不怕挨他太太埋怨？」崔冰冰跟著柳鈞換衣服，順手接住柳鈞脫下來的西裝。
「宋總公司管理層二十四小時開著手機，沒人敢忘記充電。他太太跟我說，她就喜歡腳踏實地做實業的男人。」
「對，我跟宋大神太太一樣。」崔冰冰終於擺脫像嘉麗的危機感，「宋大神太太大富大貴，她與宋大神結婚的時候，有沒有簽什麼婚前協議？」
「不清楚。剛才去的是宋總家，他兒子非常機靈可愛。」柳鈞嚴肅地看著崔冰冰，意有所指，「我每次見每次都羨慕宋總的兒子。我什麼時候可以有？」
「很簡單，就在你一個態度。」
柳鈞閉上眼睛，眼前飛來飛去都是宋運輝兒子可可機靈的身影，連嚴謹的宋運輝也對兒子在會議期間的搗亂網開一面。柳鈞即使是旁聽會議，他今天還是冒昧伸手強抱可可好幾次。他硬下心來：「我不會改變決定，希望你理智地理解我的態度。我今天開始搬去市裡住，希望你冷靜考慮。」
「你什麼意思？」崔冰冰見柳鈞鎮定自若地攤開手，聳聳肩，神情猶如應對一個尋常談判對手，她心碎了，「我如果不簽字，你是不是準備提出分手？換句話說，你以分手要挾我？」
「在零和遊戲裡，必須有人退出，局面才會有所改觀。我們這樣僵持不是辦法，在所有措施都已採取，我已黔驢技窮的前提下，我們需要分開一段時間，冷靜思考。」
「這不公平，只有你才敢提出退出一段時間，我不敢，你瞅準我離不開你。」
「那是你以為。男人同樣有感情和名譽。如果你願意，請你跟律師商談修改協議細節。唉，這在你看來又是很無情的談判，我不敢參與，以免以後無法與你見面。我走了，晚上睡覺前別忘記鎖門關窗。」
「等等，這是你的地盤，應該是我走。」
柳鈞當作沒聽見，大步出門，鑽進車子裡飛速離開，他已經看見堅強的崔冰冰眼睛裡蘊含的淚水，他怕自己心軟。可是這個死結非解開不可，而且他相當理智地想到，對於他猶可，而對於崔冰冰，生殖的生理年齡轉眼到頭。難道兩人不明不白地一直如此同居？
柳鈞開車到外面路邊停下，才收起冒失，想到一個嚴重問題，如果崔冰冰不答應，捲鋪蓋從此離開呢？在兩人關係充滿無數變量的情況下，他唯有運用不大可靠的概率分析。他賭，崔冰冰賭氣離開，只是一個小概率事件。
但今天顯然是一個忙碌的週末，羅慶又打電話給他，約請見面。柳鈞與羅慶約定兩個小時後共進晚餐，羅慶在電話裡說攜太太同來，柳鈞心中有種預感。放下電話，柳鈞剛才衝出別墅的情緒平復不少。回頭想想這麼做比較出格，他考慮要不要回去好言好語。可是坐在車上遲疑半天，還是決定不回。
剛開始他表示婚姻誠意的時候，就告訴崔冰冰騰飛資金的歷史遺留問題，提出是不是簽訂一個婚前協議，被拒絕，理由是非常破壞本該非常神聖的求婚氣氛。然後他考慮到崔冰冰可能對協議有誤解，就索性與律師洽談後擬定一份草稿，交給崔冰冰看，結果更是捅馬蜂窩，以後他對此事真是提都不能提，一提就是傷感情。反而崔冰冰自己可以將協議拎出來打擊他，他卻不能表達理智，只能被要求很紳士地接受崔冰冰的感情用事。今天，他既然走出來了，回去更無助於解決問題。
忽然，柳鈞眼前一道熟悉的白影閃過，他定一定神再看，消逝在遠處的不正是崔冰冰的車子嗎？崔冰冰到底是不可能一個人住在他柳鈞的地盤上。柳鈞轉身回去，果然，桌子上放著一張紙條，上書：「我從今開始，做堅定的態度決定論者。」柳鈞將紙條放回桌面，心說這已經不是概率論能解決的問題，而是要求助於混沌學了。
窗外還在下雨，春天的雨很是夾纏不清，下個沒完沒了，柳鈞的情緒低落到極點。他想了好久，先打個電話給他爸，讓他爸最近有什麼事別去麻煩崔冰冰，以免夾在兩人中間更惹矛盾。
柳石堂不知就裡：「有什麼拉不下面子的話，爸替你去說。你越活越回去了，讀書時候還油嘴滑舌……」
「不是吵架，還是婚前協議那回事……」
「啊，這事絕不能退讓。現在女人太精刮，義務不肯盡，責任不肯擔，好處什麼都占。天下哪有這麼便宜的事？」
「阿三不是這種人，她只是想不通。這事我自己會處理。」
「什麼叫不是這種人？你以為現在你們很好，等幾年以後翻臉，你倒是再看看，這種女人最凶。楊巡那老婆離婚，你知道她提出分多少，那真是殺豬一樣狠。阿三每天銀行裡泡著，她不跟人簽合同，她敢貸款給別人嗎？明擺著看你好說話，左一個傷感情右一個傷感情，她拿感情賣錢啊，不是精刮是什麼。當她是公主還是什麼，現在即使她爹媽也不會死前把遺產全給她，何況老公，發什麼囈掙。」