這夜下起了百年不遇的大雪，天地間沙沙作響，深夜裡，紅燭將熄，琴聲傳出。
琴聲洋洋灑灑，猶如一幅巨大的畫，在山巒間、大地上展開。
孫策圓房後，坐在房內喝了母親送過來的湯。
琴聲漸遠，彷彿帶著告別之意，海闊天空，漸入遠境。
孫策幾番猶豫，要起身離去，大喬問：「怎麼啦？」
孫策想了想，問：「湯也送過去了嗎？」
大喬笑道：「送了，想說什麼就去說吧，我看你倆一刻也離不了的。」
「罷了罷了。」孫策說，「禮前就天天在一處，先不去管他，睡罷。」
「周郎？」小喬柔聲道。
周瑜將琴蓋住，回頭說：「你願意陪我去丹陽嗎？」
小喬笑了笑，答道：「嫁給你了，自然跟著你走的。」
「你父親，姐姐……」周瑜想了想，說。
「丹陽離這裡又不遠。」小喬說。
小喬的聲音很好聽，就像靜夜裡流淌的一冽清泉，令周瑜心裡的冰雪漸漸地化了。
翌日鳥鳴不絕，寒梅上積了一層厚厚的雪。
小喬與大喬前來見舅姑，孫權還沒征戰歸來，只有孫尚香代替兩家人接了婦饋禮，又拜過高堂。
早飯時，周瑜說：「近幾日我就動身回丹陽去了。」
孫策一怔，拿著筷子的手凝在半空。
「孫權一走，剩下呂蒙，」周瑜說，「我不放心。」
孫策說：「原想著出兵荊州時，問問你意思。再過幾個月走不成？」
氣氛有點僵，周瑜望向兩位母親，似乎在徵求周母的意見，周母卻說：「我就留在吳縣罷，先不去耽擱你倆小日子，有孫夫人在，也好說說話。」
周瑜點點頭，孫策的臉又沉了下來，說：「那就去吧。」
周瑜還沒來得及出發，孫權就回來了。孫策成婚第一日，孫權緊趕慢趕的，終於抵達，卻錯過了昨夜婚期，孫策再次大發雷霆，讓孫權跪在滿是雪的院子裡，教訓了一頓。
周瑜讓人收拾了東西，換上官服出來，經過院前時看了孫權一眼。
孫權在自己哥哥面前倒是怕了，支吾幾聲，抬眼看著周瑜。
周瑜笑著說：「我可是被你給害慘了。」
孫權說：「曹丕他爹說……來日請你喝酒。」
周瑜擺擺手，說：「這酒不喝也罷，不敢喝他的酒。」
孫權笑了起來。周瑜說：「來見過你嫂子，我這就走了，回丹陽去，好好跟著你哥，別再激他生氣了。」
孫權起來，與小喬互行一禮，周瑜便率軍離開吳縣。回丹陽時，又與呂蒙交接了城中事宜，臨別時，周瑜再三叮囑，回去一切須得謹言慎行。
回到丹陽後，周瑜忽然就有種回到自己家鬆了口氣的感覺，一切沒人看著，也無人管著，每日撫撫琴，讀讀書，小喬雖是世家之女，卻將府上一應事照料打點得極好。
冬去春來，今年不再有災荒，也不再有兵禍，一切恍如隔世，吳縣雖然距離丹陽不遠，消息卻彷彿離了上千里。在周瑜的治理下，丹陽屯糧百倉，井井有條。
常有文士慕名前來，周瑜便每月初一、十五在府中設文宴，與文士們講論天下大事。多年前荒廢的醫術，也漸漸撿起來了。
唯一令他掛心的，是今年荊州局勢。若能取下荊州，曹操與孫策將劃江而治。不知不覺間，當年的宏願，走到如今，竟是已走了將近一半。
年後，吳縣傳來消息，大喬有了身孕，小喬喜出望外，周瑜問：「要回去探望嗎？」
小喬說：「再過段日子吧，你不是還有事做嗎？」
周瑜正在設法朝會稽送信，籠絡吳南大族，眼見要有成效了，待到孫策發兵時，也好作呼應。既約見了會稽的地方大族，周瑜一時半會兒也走不開。
「要麼我派人送你過去？」周瑜問。
小喬說：「等你一同去。」
孫策除了送信來，還送了個匣子，小喬莫名其妙，打開匣子看，裡頭是一捆線。
「這是什麼意思？」小喬笑道。
周瑜沒說話，片刻後答道：「收起來吧。」
「這不是放風箏用的線嗎？」小喬又說。
周瑜說：「他的意思是，我是掛在廳堂裡的那只風箏，他手裡，握著牽著我的線，他讓我回去，我就得回去。」
小喬笑了起來，收起線。周瑜又歎了口氣，回信給孫策，沒有一個字，整張宣紙上面畫了兩個小孩在竹筏上放風箏。
直到六月間，小喬也懷孕了，周瑜大喜，馬上寫信，這回換了魯肅登門。
魯肅一本正經地說：「告訴你個喜事。在這之前，小喬也有身孕了？」
周瑜「嗯」了聲，魯肅說：「你娘和孫家老夫人點頭了，若是一男一女，就指腹為婚。」
「兩個男孩呢？」周瑜問。
「自然就是你和伯符這樣了。」魯肅說。
周瑜笑道：「這日子可不好過吧。」
魯肅大笑起來，又正色道：「他要出兵討伐荊州了。」
「現在不能去，」周瑜說，「恐怕今年有澇災，萬一長江漲水，回都回不來。」
魯肅說：「這是去年大家都答應了的。」
「你看現在的雨，」周瑜說，「下個沒完沒了的。」
連日大雨，屋簷一直在朝下滴水，淅淅瀝瀝的。周瑜說：「這還不算，真下起雨來，荊州肯定也會得到消息。」
「劉表老了，」魯肅說，「他那倆兒子又活得豬狗不如，現在不取，和拱手讓給曹操有什麼區別？」
「現在去取，」周瑜正色道，「也要取得到才行。」
魯肅和周瑜相互沉默許久，魯肅說：「你寫信給他吧，沒人勸得住他，何況是已經說好了的。」
周瑜說：「正有此意。」
「快當爹的人了，」魯肅又說，「什麼該說，什麼不該說，你可得心裡有數。」
周瑜點頭，回信過去。
這次孫策的書信卻意料之外地簡單，只讓他不必操心，到時候管好後方就行。
周瑜接到信後，心道這是什麼意思？當即出發前往吳縣。此時孫策正聚集了一眾謀士，在研究進攻荊州的方向。
「你來了。」孫策笑道。
將近半年不見，孫策成熟了不少，彷彿帶著成年人的沉穩，不再是當初那個吊兒郎當的少年。他嘴角帶著些許鬍鬚，朝周瑜點點頭。
「今年入夏恐怕有暴雨，萬一長江漲水……」周瑜說。
孫策擺手說：「不必擔心，正想叫你過來。」
周瑜坐下，呂蒙朝周瑜使了個眼色，示意他不要開口。
孫策放下地圖，說：「我出征時，由你照看後方，小喬有孕在身，這邊大喬由咱倆的娘照顧，你就來回負責吳縣與丹陽數城，務必保證糧草供應。」
周瑜沒有反駁，只是點了點頭。
「水軍由誰帶？」周瑜問。
「張昭、朱治與魯肅。」孫策說，「如果前線情況有變，再由你發兵支援，吳縣交給誰我都不放心，現在由孫權代管，呂蒙為輔，一切變動，須得前往丹陽徵詢你的意見。」
「領命。」一眾部將道。
「領命。」周瑜答道。
他知道已經沒有商量的餘地了，孫策叫他過來，是給他派命令，而不是詢問他的意見。現在的孫策已經不再是從前的孫策，現在的自己，也不再是從前的自己。
「你要習慣。」
會後，魯肅朝周瑜說。
「你要當心，」周瑜說，「這一仗絕不好打，雖然咱們的兵力占壓倒性的優勢，但危險往往就出在勝券在握之時。」
「我知道，」魯肅答道，「但這一仗遲早要打。上個月張昭提議，先問過你的想法，主公當著一眾人的面說，你沒有野心，一定會勸。」
周瑜歎了口氣，答道：「我何嘗不想早日發兵？只是我們還有十年，這一仗若勝了，將直接將我們推到與曹操對壘的局勢，而現在吳郡的情況尚不明朗……不說了，我走了。」
張昭沿著廊下過來，周瑜與魯肅站直，朝他行禮，張昭回禮。
「子布兄。」周瑜說。
魯肅連使眼色，周瑜卻當作看不見，張昭寒暄了幾句，周瑜又道：「這次的出兵，已經毫無商量的餘地了嗎？」
張昭想了想，無奈道：「我們沒有說話的立場。」
周瑜說：「我有一事相求，請子布兄為我在主公面前進言。」
張昭沉默良久，最後點了點頭。
周瑜馬不停蹄，當天又要回丹陽去，然而剛出城門，一騎快馬就追了上來。周瑜側頭一看，正是孫策。
天空飄飛著淅淅瀝瀝的小雨，兩人並肩縱馬疾馳，周瑜片刻不停，沿著官道一路前去。
「喂！」孫策笑著喊道。
周瑜冒著雨，回頭看了一眼。
孫策說：「你在咒我出師不利嗎？公瑾！」
「沒有！」周瑜說，終於放慢了馬速。孫策又說，「你還未曾祝我旗開得勝呢！」
「祝主公旗開得勝！」周瑜大聲道，「步步為營，謹慎推進！」
孫策笑了笑，在雨中停了下來，周瑜撥轉馬頭，表情嚴肅，看著孫策。
「還是那模樣。」孫策笑著說，「嘮嘮叨叨，婆婆媽媽，能高興點不？」
周瑜點點頭，說：「我盼你得勝歸來，不可貪功冒進。」
孫策說：「算了！討到你的一句吉利話，我這就走了！」
孫策消失在雨裡，周瑜怔怔看著他的背影許久，淋了一個時辰的雨，挪不開步去。
數日後，周瑜回到丹陽，孫策率領一萬水軍，四萬騎兵，一萬步兵親征荊州，軍報流水一般源源不絕送來，直接送到周瑜府內。周瑜看過後先做批示，再交予吳縣執行，四輪信使快馬加鞭，往來穿梭兩地。
周瑜知道此戰事關重大，甚至將影響到整個天下的局勢，常常是兩三個夜晚徹夜不眠，不住咳嗽。
深夜裡，周瑜看得頭暈目眩，咳了幾聲，小喬過來為他披上外袍，拍拍他的背。
「周郎，你多久沒睡了？」小喬皺眉道，「再這麼下去，孫郎沒打完仗歸來，你先得病倒了。」
「不妨。」周瑜又猛咳幾聲，喝過藥湯，說，「待我看完軍情就去睡。咳嗽是舊時落下的病根，待打完這仗，調養數月就好。」
天氣漸漸地涼了下來，又下了幾場雨，小喬說：「我聽信使說，這次長江上游漲水了。」
周瑜「嗯」了聲，眉頭深鎖，答道：「只怕要無功而返了。」
無功而返還算好的，最怕就是孫策陷在荊州。周瑜對上一次孫堅的進軍，有著本能的恐懼，生怕這兩父子都遭遇一樣的困局。然而三天後，軍情傳來，這一次是飛羽帶著信，直接停在了案前。
局勢比周瑜所想的更為嚴峻—長江上游江水暴漲，釀成山洪，道路泥濘，崎嶇難行，孫策在江陵城外吃了平生從所未有的一場大敗仗。江水爆發，蔡瑁的水軍與魯肅交戰，雙方僵持不下，最後一場戰遇到塌方，困住了孫策的步兵與騎兵。
周瑜馬上親自前往吳縣，派呂蒙前去接應支援。然而江水越來越洶湧，最後孫策不得不撤了回來。
大喬臨盆在即，孫策一敗塗地，帶著殘兵敗將回到吳縣。
孫策收兵之日，雷電橫空而過，暴雨傾盆，回府後誰也不見，所有謀士都吃了閉門羹。
周瑜淋得渾身濕透，站在門外敲了三下門。
「出來喝酒嗎？」周瑜問。
裡面沒有回答，周瑜又說：「勝敗乃兵家常事，為何直到現在還看不透？」
孫策的聲音帶著冷漠的意味，答道：「所以在出戰前，周都督就知道此戰必敗了？」
謀臣們頓時一凜，都知道孫策吃了敗仗回來，說不定要拿人開刀，卻沒有想到，會是最不可能被問責的周瑜。周瑜理所當然，似是早知有此一責，做了個手勢，謀臣們就都散了。
周瑜獨自跪在雨裡，沉聲道：「我聽說袁紹率軍爭官渡時，唯一出面阻止他與曹操開戰的人是他最親近的謀臣，田豐。」
房內沉默。
大雨嘩啦啦地下著，周瑜頭髮搭著，一身官服全是水，濕淋淋地跪在雨裡。
「結果袁紹出征前，」周瑜又說，「將田豐投入了大牢裡，讓他等自己獲勝歸來。」
「聽到前線傳來敗仗消息時，獄卒恭喜田豐，說你算無遺策，主公果然敗了，這次他回來，定會好好待你，田豐卻大哭了一場，說，『我命休矣！你以為以主公這樣的人，打了敗仗回來，還會留我性命嗎？』」
「『若主公得勝，說不定還會將我從牢房裡請出來，奚落我幾句，依舊讓我服侍，現在落敗，回來第一件事就是殺了我。』」
周瑜撇去眼前迷濛的水，又說：「是我未戰先言敗，斬了我不打緊。」
「但主公不可學袁紹。」周瑜又說，「唯有兼聽諫言，方能少敗。主公敗了，我很高興，畢竟不似昔年楚霸王項羽，平生未嘗有一敗，敗之日，也是亡之時。如今荊州之戰，無功而返，主公得以稍作喘息，重新規劃。與曹操的隔江之戰，也勢必將推遲到至少十年後。」
「此乃好事。」周瑜被大雨淋得不住發抖，喘息道，「主公若恨我，就賜我一死吧，我的孩兒來日依舊由主公撫養……周家已有後，周公瑾這條性命，只要是交待在孫伯符手裡，怎麼死都一樣，何時取去，卻也無妨。」
「只要你高興。」周瑜最後說。
連日擔心受累，案牘勞神，殫精竭慮，這夜跪在冰冷的傾盆大雨中，已令周瑜達到了極限。當年從函谷關下與孫策一別歸來時，周瑜便有傷在身，離開舒縣前往壽春時，更是帶病前行。
此刻，周瑜的身體終於再禁不起傷神，他在雨水裡劇烈咳嗽，喘得幾乎下一刻就要死在院中，最後吐出一口血，昏倒在地上。
孫策聽到響動，開門出來。
「公瑾！」孫策大驚道，「快醒醒！」
數日後，周瑜醒來，卻是在丹陽。孫策請了名醫為他看護，本想留周瑜在吳縣休養調理，小喬卻憂心忡忡。小喬懷孕在身，大喬生怕她過度擔憂，又不禁車馬顛簸，引發小產，便將周瑜送回了丹陽。
「你這個病，說重，倒也不重。」大夫說，「然而心肺受損，來日卻是纏人。」
周瑜點了點頭，他也是學醫出身，身體如何，自己說不得心裡最清楚。大夫又道：「必須好好調養，否則到了四十歲以後，麻煩只會越來越多。」
小喬道：「周郎就是想得太多，該回舒縣調養了。」
大夫說：「切忌情緒鬱結，殫竭精神，少批公事，少喜，少悲，謹記。」
周瑜應了，大夫給小喬把脈，預測下產期，便收拾藥箱走了。過得數日，周瑜已能行走，每天便披著袍子，呆坐在廳內，琴也不彈，對著廳外出神。
「來日咱們的孩子叫什麼？」小喬問。
「讓娘給起名字吧。」周瑜說，「要麼問問伯符。」
小喬笑著說：「那邊送了帖子過來，讓你先看看有沒有合適的，可先選個。」
周瑜「嗯「了聲，又問：「吳縣如何了？」
「那邊鬧過一次，」小喬答道，「也歇了會兒。魯子敬來看過，說年前不會再發兵了，孫郎就是氣悶，讓人陪他去逛逛，作點抒解。娘說待孩兒出生了，再一同回去坐月子。」
「行。」周瑜說。