第二十四章 揚威跑馬廳（二）

    突然，即將開跑的賽道之中，幽神開始發飆尥蹶子了……
    這匹烏黑的汗血馬，要麼屁股向後踢腿，要麼兩條前腿高高躍起，遠看像條出水的黑龍。英國騎手被困在馬背上，既不能控制馬，也無法跳下來，應了一句中國成語“騎虎難下”！
    這可是上海跑馬廳從未有過的狀況，騎手與賽馬比賽之前，都會經過嚴格的檢驗，確保不出現任何意外。周圍人想來幫忙控制住幽神，但是無能為力，整個看台一片嘩然，連帶周圍那些馬都開始不聽話了。
    周圍懂馬的都在說，這匹黑色汗血母馬，在上周訓練中表現極佳溫順、沉著、冷靜，具有一切純血馬的優點。現在這副狂暴的樣子，宛如一個不堪受辱的貞潔女子，只想著跟強盜同歸於盡！
    只有秦北洋心裡明白，汗血馬聰明著呢。七天前，幽神被偷馬賊帶走，關在跑馬廳的馬廄，如果不聽話，無非兩種結果a：挨打挨餓，b：被人轉手出賣甚至遠渡重洋，那就再也見不到主人了。
    幽神祇能假裝服從，乖乖地讓人家騎上來，表現得非常聽話和優秀，還能好吃好喝，參加一場比賽。它就能在大庭廣眾之下，出盡偷馬賊的洋相也許到那時，主人就會看到這個消息，衝到跑馬廳來救它了！
    要是幽神撒開四蹄，衝上賽道，騎手雙腿倒掛在馬鐙上，很可能活活拖死！這也是在西北草原上最常見的騎馬意外。
    如果主人再不出來，偷馬賊就只能死到臨頭了。
    看台上的女人們紛紛閉起眼睛，男人們高聲歡呼，唯恐天下不亂，最好看到跑馬廳拖死人的一幕。跑馬總會的老闆們，馬主們都已成熱鍋上的螞蟻。最後一個緊急預案，不到萬不得已絕不啟用就是一刀刺中馬的心臟，就像鬥牛場上的一劍斃命，才能拯救騎手的性命。
    就當有人背後藏著尖刀，慢慢靠近瘋狂尥蹶子的汗血馬……有個年輕人翻越看台跳下，跟著一條赤色鬃毛的英國獒犬。印度巡捕當即要來阻攔，卻被他用標準的摔跤動作撂倒。他穿越十幾匹受驚的純血馬，攀住上下蹦躂的汗血馬的脖子。
    幽神在半秒鐘內認出了他。
    秦北洋，這身歐洲紳士的打扮，一眼未必能認出來。不過，幽神記得他身體的氣味！
    他一腳撂倒準備刺馬救人的傢伙，尖刀距離幽神祇剩半尺之遙。
    他來救馬，也是來救人的。
    秦北洋利用“刺客道”輕功，飛身騎上馬背。他托起已被驚呆的騎手，將這體重不到100斤的英國人，舉起放下到地面，毫髮無傷。
    汗血馬撒歡地跳了兩下，整個跑馬廳響徹它的嘶鳴聲。秦北洋儘管穿著一身正裝，動作略顯笨拙，但他駕馭這匹黑色母馬的姿態，卻贏得全場雷動的掌聲，毫無爭議地向世界證明他才是汗血馬的主人！
    印度巡捕又衝過來了，要逮捕這個擅闖賽道的傢伙。偽裝成英國獒犬的九色，向著大鬍子紅頭巾的錫克人虎視眈眈，居然裝出兇猛的狗叫聲，讓周圍人等不敢近身這兩年吃了不少鎮墓獸的靈石，也讓九色的本事變大了。
    秦北洋本想駕著幽神，直接衝出跑馬廳，但看大門緊閉，看台上幾萬雙眼睛，九色在艷陽下無法變身，只能改了主意，用日式英語對驚魂未定的騎手說：“喂！請你告訴大家，這匹馬是你偷來的！”
    “你是日本人？”
    “不，我是中國人！”
    如此勇武的騎手，竟是中國人，這位偷馬的英國職業騎手表示驚歎。
    英國騎手羞愧地承認，自己專程來參加上海跑馬廳“賀歲杯”，坐騎卻意外受傷，馬主已投重金，不得不戰，勒令他迅速再覓得一匹良馬。中國境內的純血馬都自英國引進，能用的屈指可數。騎手聽說南京一匹良馬，專程前往相馬，可惜不堪大用。回上海的輪船上，他意外發現一匹汗血馬，想要五千塊大洋賺個便宜買下，卻被秦北洋等人拒絕。
    聖誕節，英國騎手在上海下船，悄悄跟蹤秦北洋到九間樓的客棧。趁著主人出門，夜色已深，他才衝入馬廄盜馬。汗血馬不會服從，但他精通馴馬之道，躲過尥蹶子的幾下，強行將幽神拽出客棧，折騰好久才到跑馬廳，還沒忘清掃雪地上的馬蹄印子。
    上海跑馬廳主席對秦北洋說：“想要自由地離開這裡，而不是被巡捕用手銬帶走，你必須騎著葉卡捷琳娜大帝完成比賽！如果你真是這匹馬的主人的話。”
    看台上觀眾都已對汗血馬下注了，如果退賽，上海跑馬廳非但要賠償，還會影響“賀歲杯”聲譽。
    秦北洋看著四周的英國純血馬與騎手們清一色歐洲人，再看著全場鼓噪的數萬人，決定完成比賽。
    被他拯救性命英國騎手，反過來幫助他更換騎手服裝，告訴他比賽時的各種要領，可是跟普通的騎乘大相逕庭。秦北洋的缺點就是太高，速度賽馬的馬鐙很高，雙腿必須高度蜷曲，長腿者極其難受，還有人認為女人更適合做職業騎手。
    比賽推遲了一個小時。開賽前的小插曲頗為精彩，大家都想看看這匹汗血馬，還有突如其來的闖入者，究竟有多大能耐？又有新觀眾不斷入場，南京路上全是炒馬票的小販。
    秦北洋準備停當，一身歐洲騎手裝扮，似乎世界不復存在，只剩一人一馬。
    小鎮墓獸九色頓感失寵，蹲坐在馬尾巴後面，又色瞇瞇地盯著母馬的屁股。看台上，李隆盛、小郡王、錢科、卡普羅尼、老金、中山都為他們捏了一把汗。
    比賽開始了！
    欄杆打開，十四匹馬狂奔而出。秦北洋按照騎手的指導，幾乎站在馬鐙上，全身前傾，操控幽神撒開四蹄。耳邊全是馬蹄聲，人與馬的喘息聲，觀眾的歡呼與叫罵聲，還有冰冷刺骨的寒風聲聲。
    不行，英國純血馬太快了，汗血馬根本趕不上，剛跑完一段直線，就已落到最後。
    賽道跑完一圈為一英里，若為通常的一英里賽，幽神已敬陪末席。秦北洋畢竟是新手，身高體重都超出職業騎手標準，難以發揮馬兒的最佳速度。他的騎馬經驗來自俄國內戰，作為紅色騎兵揮舞馬刀衝鋒。唯一的優點在於胯下坐騎和他完全信任，人馬結合猶如一體，甚至如人頭馬。
    “賀歲杯”只是表演賽，放寬參賽馬匹的標準，除了英國純血馬，還有幾匹一流的阿拉伯獵馬，需要長途奔襲三圈，介於速度賽與耐力賽之間。
    看台上的觀眾們陷入瘋狂，第二圈已跑到後半程，純血馬的速度明顯減慢，阿拉伯馬與汗血馬慢慢追上。秦北洋汗如雨下，兩條長腿蜷得酸痛難當。跑完第二圈，幽神已到了第七第八名的位置。
    最後一圈。
    觀眾們看著秦北洋駕馭的黑色母馬，正在努力超越幾匹純血馬，可惜前面拉下的距離太遠，再好的馬匹衝刺能力也是有限的，幽神也露出了疲態。
    就當秦北洋望洋興歎，上海跑馬廳響起了槍聲。
    刺耳的槍聲接二連三，雖是從看台上傳來，卻讓心無旁騖奔跑的純血馬，受到了嚴重驚嚇。始終一馬當先的那匹白馬，第一個馬失前蹄，那叫摔得個慘啊，不巧絆倒了第二匹馬。人仰馬翻之下，第三匹馬想要飛身躍過，結果角度沒掌握好，騎手自己也墜落馬下。
    1922年的元旦，遠東第一大的上海跑馬廳，看台上，賽道上，人耶，馬耶，全都亂作了一團！
    賽馬切忌分心，哪怕看台上已殺人如麻血流成河，秦北洋都要駕著幽神跑完最後半圈！
    汗血馬加速了。前頭三匹馬都已折了，第四匹馬雖沒倒地，但被驚嚇得沒了力氣，速度明顯放慢，給了秦北洋超越的機會。
    “主席台上有刺客……”
    儘管秦北洋不去看不去聽，但他那靈敏的聽覺，仍從風中感知到許多人的叫聲。
    刺客？
    心臟微微一揪，但肯定不是從太白山來的！繼續快馬加鞭，追上那匹純血馬，漸漸超過一個馬頭，一個馬脖子，一個馬身……
    汗血馬幽神衝到了第一位。
    在全上海荷爾蒙的中心，觀眾與賭徒再次掌聲雷動，哪怕不斷有流彈擊中倒霉的看客。
    看台最上層的包廂裡，有個十五六歲的少女，身著紅色的小大衣，頭戴絨線帽子，皮膚半透明般的白，同樣歡呼尖叫，用日語的音讀喊出“秦北洋”三個字。
    她是一道光。
    嵯峨光。
    包廂正下方的賽道，最後一百英尺，秦北洋一騎絕塵，宛如一道黑色閃電！
    撞線，這是一根無形的線，代表冠軍的線。