第十八章 刺客道（一）

　　天國學堂。
　　孟婆給每個學童發了線裝的古籍，竟是《戰國策》，明朝崇禎年間印刷的版本，天國學堂的課本都是文物古董呢。
　　「《魏策》第四章。」
　　學童們翻到這一頁，才發現是《唐睢不辱使命》——
　　「夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休祲降於天，與臣而將四矣。若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素，今日是也。」
　　孟婆大聲朗讀這一段，儘管七老八十，卻是中氣十足。布衣之怒，迴盪在大殿四面八方，像京劇梨園的老旦高手，必有深厚內力才能做到。
　　秦北洋卻想起九年前，殺死養父養母的象牙柄匕首，螺鈿圖案中的「彗星襲月」。
　　老婆婆先介紹春秋戰國的背景，然後是專諸、聶政、要離三大刺客的傳奇故事，最後逐字逐句講解。她關照大家務必把《唐睢不辱使命》倒背如流。滿屋子的學童們，如同舊時私塾，搖頭晃腦，背誦之乎者也。
　　秦北洋第一個站起來，將整篇課文背誦而出，一字不差……
　　九歲那年，禁閉在光緒陵墓地宮的那一年，他已熟讀《戰國策》，印象最深的就是這一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角，翹起了大拇指。
　　孟婆皺起眉頭說：「秦北洋，你讀過最多的是什麼書？」
　　「《三國演義》。」
　　「很好，能背誦一個章回嗎？」
　　秦北洋腦中飄出無數行文字，第一百零四回「隕大星漢丞相歸天，見木像魏都督喪膽」，當他背誦到「是夜，天愁地慘，月色無光，孔明奄然歸天」眼中竟滾動淚珠。
　　一屋子學童們為他鼓掌叫好，尤其芳子和中山。
　　始終沉默的鬼面具開腔了：「秦北洋，想必諸葛孔明是你最崇拜的人物。」
　　「前後出師遺表在，令人一覽淚沾襟。」
　　鬼面具的聲音雖年輕，說話腔調卻像個大學教授：「可惜啊，當今世界，早已不是《三國誌》的時代！不要再用三國英雄的眼光來看待人物，無論劉玄德、關雲長還是張翼德，都難以在當下成就偉業。至於孔明，恐怕會成為一個江湖術士，頂多是地方軍閥的幕僚門客，放在前清也不過搖扇子的紹興師爺。這很可悲，不是嗎？」
　　「太可悲了！」
　　十八歲的秦北洋，仰天長歎，想起自己畢生最佩服的古人，堂堂的諸葛孔明，生在此世要虎落平陽，眼眶裡的淚水終於落下。
　　第一天的學習，到此為止。秦北洋走出大殿，黑茫茫的山頂上，春寒料峭，清晰可辨北斗七星，彷彿處於宇宙中心，往前邁出一步，就能從土星跨越到木星。
　　既然過午不食，也就沒有晚餐了。但大家都沒感到飢餓。秦北洋抓著芳子問：「你們有沒有補充過什麼特殊的食物？」
　　「沒有啊，就是喝這裡的山泉水。」
　　秦北洋摸到泉水邊，輕輕啜飲一口，清冽甘甜又冰涼，到了胃裡又燃燒起來，立即消除飢餓，給人渾身熱量。這絕非普通泉水，必加有某種物質，給孩子們增添各種營養和能量。
　　芳子帶他在黑夜行走，每人手提一盞燈籠，像十三點幽幽的鬼火，稍微走錯一步，就會墜入腳邊的深淵。
　　他們來到一間木構建築，純正的唐朝風格，如今已很少見到實物。這是學童們住宿的房舍，擺著古色古香的書架，還有古琴與琵琶，香爐裡飄著沁人心脾的龍涎香。
　　他看到六張高低床，就像大學宿舍，與這唐朝大屋並不搭調。六張床睡了十二個孩子，也不分男女。秦北洋無處可睡，便在房間角落裡打了個地鋪，其實秦漢古人都是這麼睡的。這裡原本就鋪著厚厚的草蓆，像日本人的榻榻米，加上一床蠶絲被褥，睡著也不會太涼。
　　才一更夜，但根據古人的習慣，必須要入眠了。
　　秦北洋這輩子第一次住學生宿舍，居然還是男女混住的，還好都是些小孩子，唯獨他已經十八歲了。
　　他鑽在被窩裡，吹滅最後一根蠟燭，低聲對隔壁高低床問了一句：「芳子，我能問你個問題嗎？」
　　「快問吧。」芳子一翻身，黑暗中閃爍幽幽的目光，「在我睡著前！」
　　「你是怎麼來到這裡的？」
　　「跟你一樣，死後來到天國。」
　　秦北洋倒吸一口涼氣：「你記得自己的死？」
　　「嗯，我早就死了！在大清朝滅亡的那一年，我爹狠心地將我趕出家門，讓我在顛沛流離中被惡人害死。」
　　說到這兒，芳子竟然哽咽。
　　無法想像這小女孩是如何被害的？秦北洋義憤填膺道：「什麼惡人？我幫你復仇！」
　　「你……你自己也被害啦！我們都是死人呢！」芳子跳下床，像條活奔亂跳的大魚，鑽到秦北洋的被窩中，咬著他的耳朵說，「我不能說出過去的秘密……」
　　秦北洋被她一驚：「喂，你幹嘛？」
　　「我告訴你，如果我的出身被孟婆發現，我還會在這裡被殺死第二次！」
　　「好好好！我不再問你就是了！快出去啊！男女授受不親！不然我走了！」
　　「對不起，北洋哥。」到底還是十二歲的小姑娘，芳子沒那麼多忌諱，「我只覺得冷嘛。」
　　「我准許你再躺一會兒。」秦北洋反而覺得自己心裡齷齪了，「芳子，既然我們都已死了，那麼喝過孟婆湯嗎？你不是還記得上輩子的事兒？」
　　「等到畢業的時候，你會喝的。」
　　「畢業？」他似乎看到了希望，「多久才能畢業？」
　　「據說天資聰穎者，需要一到兩年。若是愚鈍或者不聽話的，恐怕一輩子都畢不了業。」
　　「一輩子？我們不都是死人嗎？」
　　「那就是永遠，比一輩子更長！死是死了，但不能去投胎，卡在半道上。」芳子翻了個身，「有時候，我想啊，若能永遠留在這天國仙境，不再回到齷齪透頂的人間，該有多好啊！」
　　芳子說完就睡著了，秦北洋不好意思趕她走，同樣感到昏昏沉沉。難道是這龍涎香的氣味？夾雜其它什麼物質，具有催眠效果？
　　昏睡前的最後一段意識，似乎看到了九色……