從高速公路服務區出發，鬼子上車就睡過去了。我和阮途輪流開車，不時向半仙請教一些大漠風情和關於"天蠍羅盤"的傳聞。
"尼瑪阿！"耳邊傳來鬼子的聲音。
"做惡夢了？咋醒了就罵人吶！"我瞅了瞅剛睡醒的鬼子說。
鬼子翻了翻眼睛，一付懶得理我的慵懶神態，手指了指車窗外的廣告牌。
我順著鬼子手指的方向往外看去，禁不住啞然失笑，"爺！那是阿瑪尼西裝的廣告，您老眼睛'雙拐'了吧，看顛倒了！"
"哦！"鬼子睡眼惺忪地應了一聲，問道，"半仙，故事講到哪了！"
"正說著大漠赤野黃沙，風大水少，方圓千里，寸草不生，萬靈皆滅……"我信口胡謅道。
"呵呵呵"坐在前排的半仙和阮途也笑出了聲。
"勝哥淨拿我開心。這一天還嚇的不夠哇，還嚇唬我。"鬼子說著，從車座上摸出本雜誌，無聊地翻看著。
"喲，這封面的妹子這麼眼熟吶！"我一把搶下鬼子手中的雜誌，"商業大廈的崛起……專訪商業奇才，香港金鼎貿易公司董事長阮倩……哎，阮途，是你表妹，我說這麼眼熟吶，原來在赫圖阿拉有過一面之緣……"
雜誌封面上，阮倩面容靈動清秀、皎容氣質、神采飛揚，彰顯著成功女性的果敢、幹練、智慧與魅力。
"我瞧瞧。"鬼子說著，搶過雜誌，一邊饒有興致地翻看著，一邊說，"阮老弟，你家表妹有沒男朋友沒有啊？"
"算了吧！鬼子，你就別打阮倩的主意了。改天哥給你介紹個女朋友，質量三包。"我說道。
"哎，人家還沒說願不願意吶，你咋就先給把門關上了！"鬼子不滿意地說道。
"人家碩士畢業，海歸。那是厚積薄發。再瞧瞧你。"我說道。
"我咋了？我也是厚積薄發！"
"你厚積薄發？是說你呢，還是說你肚子上的肉吶。只會厚積，不會薄發！"我調侃著鬼子說。
"阮倩和她的貿易公司不要摻和進我們的事裡來。她是我們在外面的保障和跳板……"半仙點燃支煙，對著鬼子說，"從現在起，和'碼頭'的聯繫要斷掉。青龍堂無孔不入，當心被他們從中做梗。'碼頭'的生意，都交給在香港的阮仕，你負責和阮仕聯繫。還有，在瑞士銀行給大家都開個戶頭。以後'貨'脫手後，直接打進瑞士賬戶，不能再轉到國內。"
"半仙，您老就放心吧！"鬼子說著，掏出電話和阮仕聯繫。
"呵呵呵，'帶頭大哥'，已經在瑞士銀行，給你和勝哥、槐哥開好了賬戶，還存了些錢。"阮途說道。
"這……"我欲言又止。"滴水之恩，湧泉相報。我們兄妹能有今天，全靠幾位。我是個粗人，可知恩圖報還是知道的。"阮途說道。
高速公路一路暢通，但越往前開，越是荒涼，天氣也越發的糟糕，路兩側的景物也隨之變化，已不見大片的植被，撲面而來的只是光禿禿的大山，偶爾一簇低矮的灌木、小片了無生機的樹林點綴著貧瘠的荒山野嶺。石礫、黃土間掙扎的野草也"面黃肌瘦"。
從省城出發後的第八天下午，我們接近匯合的地點時，已是行駛在坑窪的沙石路面，沿途村鎮更加破敗，路上散放著的牛羊多於行人，再往前，便是一望無際的戈壁大漠。
傍晚時，到達靠近沙漠的小鎮，尋家較大的旅店安頓好。一路上拚命往前趕，距約定的匯合時間整整提前了兩天。按照半仙的計劃，化整為零，分路並進，以小團隊為單位，相互呼應，守望相助，既可消除別人的敵意，又可減少潛在敵人的防範。
阮途與各路人手電話聯繫，趕屍人童度、屠龍手孔雲龍已到附近，其他各路均在行進中，一天之內即可到達。
算算時間，正好這兩天簡單休整，購置裝備，補充足夠的淡水、食品、汽油。半仙特意囑咐阮途，每隻隊伍都要配備衛星電話以及信號彈、槍支、馬匹或駱駝。凶險的沙漠裡，誰也不能保證沒有意料不到的事情發生，而在大漠深處，除了現代先進設備工具外，往往還需要準備好傳統而原始的東西以防萬一。
一路奔波尚不覺辛苦，到達目的地後，疲乏便潮水般襲來。一躺下便睡得天昏地暗。
"勝哥，起來了，看日出了。"耳邊傳來鬼子叫喚的聲音。
這"吃貨"，一路上坐進車裡就睡，估計這會兒安穩了倒是睡不著了。我清楚這"吃貨"的性格，我要是賴在床上不起，他是不會讓我好好睡下去的。索性就從了他吧。於是，爬起來穿好衣服胡亂洗了把臉，同鬼子一起走出門去看日出。
東方微曦，外面飄蕩著一片淡灰色的晨霧，四周仍是未消褪的夜色，隱約傳來早行商客的駝鈴聲，微涼的清風掠過胡楊樹迎來拂來，吹起衣角微微向上翻捲。天邊的紅色愈重，一輪朝陽噴薄而出，猶如七分熟的蛋黃般誘人……
"第一次在大漠看日出，還真別有一種感覺。"我深吸著微微燥熱的空氣說。
"勝哥，快來看看，這是什麼儀式？"鬼子指著遠處的沙丘對我說。
順著鬼子手指的方向，幾個人迎著朝陽，跪在沙丘高處，不停地捧起沙子撲在臉上。
"沙漠民族認為黃沙是神聖的。用清晨第一縷陽光照射過的沙子洗臉，可以洗去自己靈魂深處的罪惡。要不，你也"切！我這麼心地善良的人，哪會有什麼罪惡。要是洗，也得把艾龍那條老狗牽來。"鬼子說道。
伴著清晨的陽光，小鎮上燃起縷縷炊煙，小孩子的哭聲、狗羊雞等各種家畜的叫聲、過往車輛、行人的嘈雜聲，各種聲音交織著，拉開了小鎮一天的忙碌。
旅店的人也陸陸續續起床、洗漱，一群村婦、半大孩子，圍在旅店門前兜售著土特產，拿著帶紅纓牧鞭的老漢，趕著髒兮兮的羊群從門前走過……
做為銜接沙漠和內地的最後一家旅店，裡面住的人除了做生意的、來探險的，就是來旅遊或是獵奇的。從每個人臉上的神色和穿著打扮上，便可窺見倪端。
但現在，更多的人是衝著大漠金佛傳聞來的。不時有臉帶肅殺神色三五成群的漢子走過；或攜帶沉重行囊的車輛，停在路邊，司機一邊驅趕小販一邊警惕地注視周圍；或沙漠邊緣的駝隊上的行者，頭包裹得嚴實，只露出一雙眼睛，冷漠地看著路人。
遠處，駛來三卡車，下來一群披麻帶孝的人，從車上抬下棺材，打著靈幡……
"天吶，是趕屍人童度，這丫……"鬼子張大了嘴。
一輛旅遊巴士停在旅店門口，吸引眾多的小販圍攏過去。南嶽搬山徐碩戴著導遊證，指揮著遊客打扮的一干手下……
路邊小攤旁，蹲著抽旱煙袋鄉下老農一般的河鬼。身著粗衣或赤膊擺著攤的手下，羨慕地瞅著跟隨徐碩的"遊客"。
隨著"辟辟啪啪"一陣鞭炮聲，一處新開業的店舖，掛起了"防沙治沙"的招牌。一身暴發戶打扮的屠龍手孔雲龍，帶著一干手下正牽羊擺酒。
"老孔這丫，虧他想得出，弄出這麼個皮包公司。"鬼子嘟囔著說。
"步步為營。這都是半仙的主意。到哪都要設一處隱密的聯絡點。"我說道。
"防沙治沙，呵呵，好，無本的買賣，就租個房子，連貨都不用進，也不怕蝕了本。"鬼子說。
"老闆，狼皮褥子要不要？鋪身下睡覺，隔涼隔熱，補腎壯陽。"身後有人說話。
我猛然回頭一看，是一個古銅色臉龐的高大漢子，肩上披著幾張毛茸茸的皮子，正向我和鬼子推銷。
這漢子顯然是一身好功夫，輕如葉，靜如岳，連他什麼時候走到身後，我們都不知道，"真的假的？不是拿狗皮糊弄我吧？！"鬼子說著，拿過一張來，裡裡外外翻看著。
"哎喲，老闆，這哪會有假的！狗皮和狼皮不一樣！"漢子說。
"你自己打的狼？現如今，這狼可是國家保護動物，犯法吶！"我盯著他說道。
"呵呵，老闆，在沙漠裡，你不打死"說的是那麼回事！這一張狼皮褥子賣多少錢？"我問道。
"不貴！一千塊錢一張。這可是成年的大漠黃狼，只有在大漠深處才能碰到吶。"漢子一邊誇耀自己的貨，一邊有意無意地問道，"老闆發什麼財吶？！"
"哪裡有財發呀！天生勞碌命。地質勘探。"我指了指旁邊車門上的"往利勘探"幾個字。
"你們也是衝著大漠金佛來的吧？！這車真不錯。"漢子一臉羨慕地瞅著旁邊的幾輛帕拉丁越野車。
這人來路古怪，能在大漠深處打到成年的惡狼，足見其一身的功夫，現在卻來套話，不知是敵是友。我思忖著正要答話，忽見一隻拇指大小的蠍子，不知何時竟爬上了鬼子身上，正順著衣服領口往脖子上爬，尾部的毒刺高高翹起……
"鬼子！別動！你身上有……"我一面匆忙向鬼子喊到，一邊指著他的身上。
蠍子有毒，沙漠裡的蠍子毒性尤甚。縱然歷經生死異象，可除了向鬼子示警，一時間我卻不知下手。
"……"鬼子見我驚恐的表情，還用手指著他，整個人僵在那裡一動也不敢動。
緊要關頭，兜售皮貨的漢子猛然上前一步，探出右手來，從鬼子衣領沿上捏住蠍子，左手順勢扯下尾刺。
在我看得目瞪口呆時，竟順手將勿自掙扎的蠍子扔進嘴裡，"嘎崩嘎崩"嚼得有滋有味。
瞅見漢子嘴角冒出黃綠色的沫子，我感覺喉嚨裡一陣想嘔吐的衝動。好歹人家救了鬼子一命，為了不失禮，強忍著沒有吐出來。
"咋了……"鬼子猶自僵在那裡，木呆呆地望著我們。
"哦，是個蠍子，爬你脖子上去了。沒事兒了。給……"漢子說著，把蠍子尾刺遞給鬼子。
鬼子嚇得連忙擺手。
"這可是好東西！你不要，我可拿回去泡酒了。"漢子含混不清說著，將嘴裡嚼剩下的蠍殼吐在地上。
"兄弟，真是謝謝你了。"我感激地說。
"嗨，啥味道，原生態吧！"鬼子問道。
我無奈地瞅了鬼子一眼，對漢子說，"兄弟，你這狼皮褥子我都要了。一共多少？四張。不用找了！"我掏出昨天放兜裡的一沓錢五千塊錢，塞到他手裡。
漢子卻不矯情，一張張數了一遍，才都揣進懷裡。忽然，抬起頭向空中使勁聞了幾下，對我們說，"風裡濕氣大，要下雨了！"
說完，右手兩隻手指在嘴裡一撮，打了一個響亮的呼哨。
一匹渾身黑得發亮的快馬，不知從哪突然狂奔了過來，漢子緊跑幾步，攬住韁繩，向前飛身一縱，穩穩坐在馬上。俯下身，夾緊馬肚子我抬頭望了望高高掛著的太陽，不解地搖了搖頭，"好怪的人！"
聽到他的吆喝聲，路邊的攤主開始往攤位棚頂搭上遮雨的塑料布，挎著筐轉在旅店前的小販們則一哄而散。
我和鬼子驚詫地望著這匪夷所思的場面。只見騎在馬上的漢子轉頭奔向沙漠，而沙漠裡竟突兀地出現一個鼓起的沙包，像潛伏在地下的推土機般快速移動著，待接近黑馬時，突然沙包爆炸了一般黃沙四濺，一個矮小的身影從地下黃沙中騰空而起，馬上的漢子一把抓住小個子的手臂，將他帶到馬背上。兩人一騎，飛快向遠處奔去，很快就只剩下一個黑影。
我和鬼子對視了一眼，眼裡滿是震驚。
天邊不知何時湧起一片烏雲。大漠的天氣竟說變就變。
我和鬼子前腳跑進旅店，後腳雨點便辟里啪啦地砸了下來。
我趕忙向旅店老闆打聽剛才的兩個人。
"你說的人是兩兄弟，矮個的是哥哥，叫黃術，高個子的是弟弟，叫黃世，在這裡大名鼎鼎，並稱'漠北雙雄'。"旅店老闆說道。
"我還以為是武大郎二郎穿越了吶！"鬼子說。
正說話間，外面傳來巨大的馬達轟鳴和嘈雜的聲音。從門口向外看去，旅店前面剛停下一排車輛，與此同時，一架直升機降落在不遠處的空地上。
其中一輛房車裡，走出來的竟是覺羅，後面跟著十幾名武裝戒備的外籍僱傭兵……