第九章 黃河水妖（5）

　　路邊這個小麵館不大，只有這兩伙人吃飯，那位送棺材的老者，坐在崔老道身後，他和那位大小姐看見崔老道身邊兩個裱糊匠，雖然穿著破舊，卻難掩英爽之氣，不由得往這邊多打量了幾眼，聽崔老道說到要變天了，黃河還有大災，那老者忍不住轉過身來請教：“這位道長，我看這兩天天氣不錯，何以見得天氣要變？”
　　崔老道誇口說：“無量天尊，老道並非未卜先知，只不過占風望氣，觀天象而知徵兆。”
　　老者問道：“道長如此本事，不知在哪座名山洞府中修行？”
　　孟奔嘴快，不等崔老道答話就說：“什麼名山洞府，我家道長又無房舍又無錢，只在城南窯內眠，平日常到城門口擺攤兒算卦。”
　　老者聞言笑了一笑，說道：“原來是江湖手段……”隨即扭回身去，不準備再同崔老道多說了。
　　這事兒要在擱在平時，崔老道也不會計較，此刻卻意氣用事，心想：“看這老者頗不尋常，那些居於廟堂之中有身份有地位的人，向來輕視江湖伎倆，今日我若不顯些本事，連我這倆兄弟也得笑話我。”
　　崔老道動了這個念頭，哈哈一笑，說道：“萍水相逢，能遇上就是緣分，老道我今天是張天師賣眼藥——捨手傳名，給老兄你測個字如何？倘若說的準了，老兄幫我傳個名，說的不准還請不要見笑。”
　　那位大小姐對此不感興趣，勸老者別再理會這江湖老道，免得上當受騙，老者卻是好奇心重，說道：“好啊，有意思。”當即用筷子蘸著麵湯，在桌子上寫了個路字，說道：“道長剛才說得不錯，咱們正是在半路上萍水相逢，同為路人，那麼就請教一個路字。”
　　崔老道看了兩眼桌上的字，嘿嘿冷笑，說道：“言為心聲，字為心畫，看老兄這字寫得當真有幾分挺拔風骨，必是個敢作敢為不肯落後的人物，咱就是這個路字了，不知老兄想問何事？”
　　老者說：“道長就看看我是吃哪碗飯的吧。”
　　崔老道說：“路字口開頭，看來老兄跟貧道一樣，同是吃開口飯的。”
　　此言一出，那老者和他身邊的幾個人，均是面露詫異之色。
　　楊方和孟奔心中暗笑，又讓崔老道蒙上了，那送棺材的老者怎麼看都不像種地的，字寫得又好，當然是吃開口飯的，而且吃開口飯的人太多了，江湖上算命算卦唱戲說書的都是吃開口飯，這種養尊處優的人不可能做苦累差事，做生意當官全要用嘴說，不也是吃開口飯嗎？不過崔老道隨機生變的本事，那真是誰也比不過。
　　老者說道：“不瞞道長，我的確是個生意人，如今要帶這口棺材去辦一件大事，尚不知此行結果如何，懇請道長指點？”
　　崔老道想也不想，說道：“這個路字，開頭是個口，結尾還是個口，口字裡頭沒東西，來時口中空，去時口中空，老道我說句不好聽的您別見怪，此字不是吉兆。”
　　老者聽罷若有所失，一時無言以對，在跟他送棺材的幾個人裡，那端肩膀的漢子忽然拍案而起，叫道：“老東主，你休聽這賊老道胡言亂語，他這江湖本事唬得住你，可不瞞不過我邊海龍，這三個分明都是掏墳挖墓的賊人，我進來就聞見他們身上有一股子墳土的陰氣，只怕身上還背著賊贓，敢不敢把身後包袱打開來看看……”
　　這位邊海龍話未說完，伸手從懷中拽出一把駁殼槍，他是想拔出槍來嚇唬人，虛張聲勢並非真打算開槍，誰知剛把槍從懷裡掏出來，那邊楊方的打神鞭就到了，出手太快，眾人只覺眼前晃了一下，勁風撲面，又聽“啪嚓”一聲響，再看邊海龍手裡的那把鏡面匣子槍，都被銅鞭打在地上砸壞了，震得邊海龍手上虎口破裂，身前的桌子也斷為兩截，呆愣愣站在當場不知所措，沒人看清楚那一瞬間發生了什麼，等邊海龍回過神來，明白是遇上硬手栽了跟頭，沒臉再呆了，轉身跑出小飯館，頭也不回，遠遠地逃走了。
　　楊方打掉了對方的駁殼槍，氣不長出，面不改色，臉上不動聲色，心裡倒有幾分得意，沖那老者一抱拳，道聲得罪了，這才收起銅鞭。
　　孟奔指著那老者，對麵館老闆說：“打壞東西讓他賠啊，是他們這夥人先動的手。”
　　麵館老闆是個老實人，哪敢應聲，這時那位大小姐取出錢，說是打壞桌椅板凳，連同這些人的飯錢，一併給了麵館老闆，又問老闆夠不夠，麵館老闆哆哆嗦嗦接過錢，連說：“夠了夠了，把我這館子盤下也夠了，幾位客官隨意……隨意……”話沒說完，人已躲進裡屋，５９２再怎麼招呼也不肯出來了。
　　那位邊海龍口中的老東主，站起身說道：“道長旁邊這位兄弟年紀輕輕，身手卻是不錯，只怕也不是裱糊匠吧，你們真是盜墓的綠林人不成？”
　　崔老道等人見對方這夥人文不文武不武，推著口大棺材，還有個帶槍的邊海龍跟著，說是走鏢的又不像，走鏢的最忌諱翻臉動手，既然被人家看破了身上包袱裡有明器，沒法再隱瞞了，但崔老道很會說話，他說：“實不相瞞，老道弟兄三個有名有號，江湖人稱鐵嘴霸王活子牙崔道成，賽狸貓打神鞭楊方，草頭太歲孟奔，我輩素懷忠義，要學古代俠烈之士，立志除暴去惡，扶危濟困。如今天下正亂，上無王道，下無王法，老百姓都沒活路了，我們兄弟不得不替天行道，前往雷公嶺草廬村，挖開了軍閥首領屠黑虎的祖墳，此去是要將這些東西換成糧食，用來救濟黃河兩岸的災民，咱雖低微貧賤，誓不拿不義之財，也不取無名之物，絕不是盜墓的賊寇。”
　　那老者聽完，再次仔細打量了一番崔老道等人，正色說道：“聞名久矣，也是老天開眼，讓我有幸遇見道長這等高人，有件大事要說給三位知曉。”
　　原來軍閥頭子屠黑虎，暗中盜挖古墓，把國寶賣與洋人，惹得天怒人怨，但世道荒亂，屠黑虎手握重兵，沒人管得了他，最近屠黑虎帶兵在開封活動，是想挖掘一座消失於北宋年間的古寺，這座古剎殿宇宏大，位於黃河邊上，稱為護國大佛寺，但黃河水患，自古已有，幾千年來，黃河泥沙淤積，使河床逐漸增高，所以說開封是天上河，河比城高，加上黃河幾次改道，大水多次淹沒這座古都，北宋仁宗年間開封是都城汴梁，在黃河邊上造了這座大護國寺，以求萬民平安，寺中供奉兩尊千手千眼佛像，一大一小，小的那尊千手佛是尊嵌滿珍寶的金佛，大宋王朝的無價之寶，沒想到後來黃河氾濫，發了場空前的大洪水，大水推動泥沙，徹底吞沒了大護國寺，到如今滄海桑田，朝代更迭，誰也不知道泥沙覆蓋下的大護國寺到底在哪了。
　　軍閥屠黑虎聽聞寺中那尊千手千眼佛像，乃是價值連城的重寶，便帶兵在黃河邊上尋找大護國寺的廢墟，妄圖挖出佛像，交給洋人換取一批軍火，這位姓趙的老東主，是個資財巨富的大商人，年輕時喜歡遊歷冒險，異常癡迷於考古和文物，常找機會到海外回購流失的國寶，得知屠黑虎盜挖重寶之事，連寫幾封血書給當局，那些官僚們都收了屠黑虎的錢，個個要當好好先生，沒人肯做閒冤家，都推說沒有真憑實據管不了，趙東主急得沒辦法，計劃搶先找到大護國寺，挖出千手千眼佛像藏起來，免得重寶落入軍閥手中，落在軍閥手裡還好說，如果流失海外，身為炎黃子孫，今後哪還有面目去見列祖列宗，當逢亂世，以盜止盜，也是萬般無奈之舉，另外根據史書文獻記載，這座被埋在沙土底下的大護國寺中，還有個不得了的秘密。
　　這口大棺材裡，裝著“獵槍、電燈、頭盔、鏟子”等物品，帶獵槍是為了防身，怕遇見土匪，裝備全放在棺材裡，冒充送死去的親人還鄉，則是便於在軍閥佔據的地盤上行走，免得引人注目，又用重金請了個叫邊海龍的盜墓賊做幫手，不成想此人鼻子不錯膽子不大，色厲而膽薄，一動手就讓楊方給嚇跑了，剩下的人除了趙東主，還有他的侄女澹台明月，另一個留著鍋蓋頭的下人，是趙東主的家僕趙二保，雖然沒什麼大本事，但跟在他身邊多年，也是十分忠誠可靠。
　　趙東主說沒了專門吃盜墓這碗飯的行家裡手相助，很難有萬全之把握，又要趕在屠黑虎之前得手，時間非常緊迫，來不及再找別人了，請崔老道等人務必相助一臂之力，事成之後，他願意拿出重金酬謝。
　　崔老道剛才都把大話說出去了，什麼素懷忠義，什麼俠烈之士，這等為國為民的大事怎能不做？他跟楊方和孟奔兩人商議了一下，反正只要是跟屠黑虎過不去的事，哥兒幾個都願意幹，何況還給錢呢，再說找一尊千手千眼佛像，也不是什麼了不起的大活兒，有楊方一個人前去已綽綽有餘，崔老道腿腳不利索，先由孟奔送他過黃河，過些天到黃河以北的高台鎮會合。
　　趙東主得知楊方願意相助，深感欣慰，心想：“憑此人的身手，盡可以一當十。”
　　兩伙人當下在小飯館裡作別，楊方囑咐孟奔：“兄弟，你好生照看道長，我去幾天便回。”
　　崔老道說：“六弟啊，我看天時不對，可能真要鬧大災了，你們途中務必留神，此外那個屠黑虎太厲害了，他要真想在黃河邊上找尋這尊千眼千手佛寶像，難免不會跟你撞上，你自己也多加小心吧，記住哥哥這句話，寧在世上挨，不在土裡埋，千萬別意氣用事跟他較勁，古人有言‘霸王自刎在烏江，有智周瑜命不長，多少陣前雄猛將，皆因爭氣一身亡’，一旦遇上危難，三十六計走為上計，以你的本事，想要脫身不難。”