《曉松說——歷史上的今天》來到了10月12日。1492年的這一天，哥倫布航海到達巴哈馬；1997年的這一天，美國著名的鄉村民謠歌手約翰?丹佛去世。
| 哥倫布航海到達巴哈馬 |
1492年10月12日，哥倫布航海到達了美洲的巴哈馬群島。1776年美利堅合眾國建國，到1792年時，美國正式把這一天定為「哥倫布日」。「哥倫布日」是美國為數不多的用人名命名的全國性假日，這個日子就是用來紀念發現美洲的哥倫布的。當然除了全國性的假日，美國各州都有自己特定的假日，像東部愛爾蘭人多的地方，就有什麼聖帕特裡克節之類的假日。
哥倫布第一個到達了巴哈馬群島，第一個發現了美洲大陸，但是他當時堅持認為這個地方是印度，所以就把這裡的人都稱為「印第安人」。咱們中文的翻譯也很有意思，這「印第安人」跟「印度人」其實在英語中是同一個詞Indian，只不過我們翻譯的時候，美國那兒叫「印第安人」，真正的印度那裡叫「印度人」。這兩個詞只有靠語境來區別，因為在美國也有很多印度人，尤其是硅谷有很多的印度籍工程師，又有很多印第安人，那你說他到底是印度人還是印第安人呢？這時你就得靠上下文來判斷，比如說，他來自印第安的保留地，那他就是印第安人。哥倫布在到達巴哈馬群島以後，就管這塊美洲大陸叫印度。後來有一個叫Amerigo Vespucci（阿梅裡戈?韋斯普奇）的意大利學者，他在親自參加了對南美海岸的考察之後發現這地兒不是印度，應該是一塊新發現的大陸。按說這塊新大陸是哥倫布發現的，本來應該叫「哥倫布」，美國這個國家就應該叫「哥倫布國」。但就是因為哥倫布一開始弄錯了，後人就把這塊大陸仿照Amerigo的名字命名為America，所以這地方就被稱為「美利堅合眾國」，也就是「美國」，比那個什麼「哥國」要好聽一些，比較美的一個國。
講到這兒的時候我多說一句，就是美國語文課本中關於哥倫布的記述很有意思。美國語文課本的內容和我們的不一樣，我們每個年級的語文課本當中都分別包含古文和今文，而美國不是，美國的中學語文課本就從他們最早的文學歷史開始講述，一直講到現在，完全按照歷史的順序來講文學。美國最早的印第安人並沒有什麼文字，於是最早的記述就是從哥倫布發現新大陸開始的，所以美國中學語文課本的第一課就是哥倫布的《巴巴多斯日記》。在這篇日記中，哥倫布把巴巴多斯描寫得特別好，黃金遍地，到處都是美好的東西。但是課後的討論題特別有意思，說這篇文章其實是哥倫布在吹牛，因為他的日記是給他的贊助商看的，那請你把他吹牛的地方找出來；然後假設你是當時參加哥倫布航海的一個海員，請你重新寫一遍《巴巴多斯日記》，告訴大家一個真實的巴巴多斯。大家看，這就是美國中學的教育，我覺得很有意思，首先告訴你即使是這麼偉大的哥倫布，他也會說謊，所以大家從小就要鍛煉獨立思考的能力，不能人云亦云，不能隨大流，不能說他是偉人，他的話咱們就要信，這是非常非常好的教育。美國中學語文課本的第二課講我們從哪兒來，這一課講的就是印第安人的各種神話、故事，也特別有意思。
| 美國鄉村民謠歌手約翰·丹佛去世 |
1997年這一天，應該說是迄今為止美國鄉村音樂最大的大腕兒約翰·丹佛去世。約翰·丹佛的鄉村民謠《鄉村之路帶我回家》可以說是家喻戶曉，中國人民也非常熟悉。除此之外，約翰·丹佛還有無數著名的歌，像《高高的落基山》等。鄧小平1979年第一次訪美的時候，就由約翰·丹佛為鄧小平演唱了這首《高高的落基山》，代表美國人民歡迎鄧小平。約翰·丹佛還曾到北京來開過演唱會。他來北京演出的時候我去現場看了，但是整個演出現場才坐了不到半場，我覺得好傷感。
在這裡紀念約翰·丹佛!