西遊記的主旨是什麼？這麼多年來，一直是眾說紛紜，答案千奇百怪，大致有如下幾種說法：
- 1）搞怪說。僅是神話小說，（或惡搞歷史上的玄奘法師），滑稽搞笑，看了好玩，並沒有什麼寓意。
- 2）宗教說。是一本宗教小說，講的是佛道並重，或是以佛證道。
- 3）煉丹說。講的是丘處機道長（或其他道士）的煉丹口決。
- 4）謗佛說。看起來是在講修佛，其實是在譏諷誹謗佛教。
- 5）修心說。心生則魔生，心滅則魔滅，講的是如何養性收放心的學問。
- 6）養身說。講的是氣功口訣，養身怯病（魔）之道。
- 7）諷刺說。諷刺官場腐敗。
- 8）揭露說。揭露現實社會的黑暗。
- 9）懲惡揚善說。
- 10）反映人民鬥爭說。
等等。主流的大致就這些吧。
所謂主旨，是具有唯一性的，看看上面這些說法哪一條是的？哪一條都不是的！
以上這些說法，西遊記中確實都涵蓋了有，時不時的都有所體現，這只能叫：西遊記從側面反映了有如上現象，但卻都不是當做自始至終的主線來寫的。
西遊記自始至終的主線，其實非常清晰明瞭。
開頭，唐僧師徒因為種種原因，聚到了一起，上西天去取經，無論他們是真心實意也好，虛情假意也罷，反正是朝著目標出發了。
過程中，他們遇到了無數次的艱難險阻，面對環境的惡劣，敵人的攻擊，上級的壓力，內部的糾紛，他們都挺過來了。
故事的結尾，皆大歡喜，都成功了，是以圓滿成功結束的。
所以，西遊記的主旨寫的是如何成功的故事，這才是貫穿全文的主線，起因、經過、結果，無一不是緊緊地圍繞著這條主幹在寫。其他的，諸如上面的那些說法，都是枝葉，不過是從側面反映了中國文化的博大精深而已。
我說西遊記的主旨就是如何成功，有些朋友可能不太認同，這種理解太膚淺了吧，太世俗了吧，尤其是有宗教信仰的朋友會反對，他們硬是要固執地堅持西遊記講的是佛家的修行。
佛是真正的大智慧者，說句不好聽的話，佛的境界，又豈是你一個凡夫俗子所能理解得了的！西遊記你都看不懂，你還能看得懂佛經？！
其實呢，世俗的修行與佛家的修行根本就不存在任何矛盾，只是追求的境界不同而已。並且佛也提倡在現有的基礎上進行修行。
任何一個人，起初都有一個立志階段，立志陞官，立志發財，立志為僧，哪怕是具體到做某一件事，也都是起緣於最初的一個念頭，所以，立志階段（決定開始）總是在幼稚期完成的，是最不成熟的，因為他處於整個事件的最前端。
沒有立志，便談不上努力。做任何事，先都有個目標，沒有目標，你往什麼方向努力？！有了目標，很自然地就要朝著目標去努力。
沒有努力，便談不上懷疑。在前進的過程中，一定會因種種困難而產生種種懷疑（幻象），我的決定是否正確？我的努力是否正確？我堅信的理論是不是有問題？或者理論根本就不是那麼一回事？或從一開始我就受到了欺騙？這些都是正常的，他說明你認真努力過。
沒有懷疑，便談不上堅定。其實呢，你懷疑的兩個面，他都是對的，同時也都是有問題的，所以你才會懷疑！這個取捨是很困難的，必須取一而捨其他，捨去的其他未必就不是正確的，取的這個一，也未必都是盡善盡美的，究竟站在哪一邊，靠的是信念，而不僅僅是知識。只有認識到這一點，才可以稱之為堅定。
沒有堅定，便談不上成功。懷疑、堅定都是成功的中間過程，你要是在懷疑中，動搖了，或者放棄了，也就等於是在成功的中途，自己主動放棄了。
沒有成功，便談不上無慾無求。只有該有的都有了，才可以很自然地達到無慾無求的境界，現實中的釋迦牟尼佛他從一生下來就是個王子，他當然可以追求更高的無求境界，一個老百姓也談無求，自欺欺人，不覺得很可恥嗎？！這才是真正的曲解了佛意。這些都是混飯混日子的假佛信徒！
沒有無慾無求，便談不上皆是虛妄。不認識皆是虛妄，便不可得無上正等正覺。
世俗的修行以成功為終點，佛家的修行以無上正等正覺為終點（沒有終點）。很顯然，佛的境界比世俗的要高的多。
而西遊記只講了從立志到成功這一段，就結束了，並沒有講更高層次的修行，因此，西遊記的主旨就是談如何成功，如果你硬要說是佛家的修行，那麼也可以看做是修佛的初級階段吧。這是不矛盾的。