唐僧取經，一路上妖魔鬼怪眾多。觀音菩薩為唐僧尋找了三個保鏢：孫悟空、豬八戒、沙和尚。那麼，這三個保鏢的武藝究竟如何呢？是否能夠勝任呢？
《西遊記》從第13回唐僧遇到孫悟空起，到第22回收伏沙和尚止，這十回是圍繞「收徒」這個主線展開的。我們僅就22回前所提供的信息，來對這三個妖怪徒弟的武藝做一番簡單的衡量。
悟空斗八戒
《西遊記》第19回：「他兩個自二更時分，直鬥到東方發白。那怪不能迎敵，敗陣而逃。」豬八戒可以和孫悟空持續拚殺八、九個小時。可見豬八戒不弱。
孫悟空制服不了豬八戒，回去後反勸說高太公就認了這女婿：「他與你干了許多好事。這幾年掙了許多家資，皆是他之力量。他不曾白吃了你東西，問你祛他怎的。據他說，他是一個天神下界，替你把家做活，又未曾害了你家女兒。想這等一個女婿，也門當戶對，不怎麼壞了家聲，辱了行止，當真的留他也罷。」
老高執意要孫悟空斬草除根，孫悟空只好再去一趟。當說出保唐僧取經時，豬八戒就不打了，丟了釘鈀，叫孫悟空帶他去見唐僧。
孫悟空不放心：「你莫詭詐欺心軟我，欲為脫身之計。」豬八戒就跪下賭咒發願：「我若不是真心實意，還教我犯了天條，劈屍萬段！」
孫悟空仍不放心：「既然如此，你點把火來燒了你這住處，我方帶你去。」豬八戒就真個點一把火，把自己的家燒了。
孫悟空還是不放心：「你把釘鈀與我拿著。」豬八戒就把鈀遞與行者。行者又要豬八戒倒背著手，用麻繩綁縛牢了，才帶去見唐僧。
可見：豬八戒的武藝其實和孫悟空差不多的，低也低不了多少。豬八戒肯定勝不了孫悟空，而孫悟空要想勝豬八戒，只怕也沒那麼容易。
八戒斗沙僧
《西遊記》第22回，八戒與沙僧交手3次：
- 1. 「他兩個來來往往，戰經二十回合，不分勝負」八戒與沙僧正戰到好處，難解難分，孫悟空也準備參戰，這時沙僧鑽入流沙河裡去了。
- 2. 豬八戒潛到水下，「二人整斗有兩個時辰，不分勝敗。」兩個時辰，即4小時，但總算把沙僧引出來了。孫悟空剛欲動手，沙僧颼的又鑽入河內。
- 3. 次早，豬八戒又潛下水，「這一場，來來往往，斗經三十回合，不見強弱。」八戒引沙僧出來，沙僧卻不出來了。
沙僧與豬八戒戰成平手。
沙僧與孫悟空其實沒有交手。
因此，單論武藝，估計孫悟空、豬八戒、沙和尚三人之間的戰鬥力，差距不會太大。應該是差不多的，孫悟空略高。
而在一般人的心目中，總是認為他們的差距很大。
我們再來看那條小白龍。小白龍肯定是比他們都差的了，但是孫悟空也依然拿它沒辦法。見第15回：「斗不數合，小龍委實難搪，將身一幌，變作一條水蛇兒，鑽入草科中去了。」後來無論孫悟空怎麼叫罵，小白龍就是不出來。
孫悟空不是大鬧過天宮嗎？怎麼他連小白龍也收伏不了？
其實，大鬧天宮和降妖捉怪是兩回事。
大鬧天宮時，雖然孫悟空屬於「弱者」，但是他乘人不備搞破壞，並且不計後果，所以就還是很容易得手的。
而降妖捉怪時，雖然孫悟空屬於「強者」，但是再弱的妖怪也有逃命的本事，一旦躲起來，那孫悟空還是勝不了。
我們不妨換一個角度理解：
大鬧天宮，等於是：把別人的事搞砸。
降妖捉怪，等於是：把自己的事辦成。
要想把別人的事搞砸，相對來說，還是要容易些的。而要想把自己的事辦成，其實難度還是挺大的。
總的來說，觀音菩薩既然認為用他們三個就可以保護一個唐僧了，那麼，這個團隊的戰鬥力就應該還是可以的。萬一真的不行時，菩薩也可以親自出馬呀。